蛇妖望着小帅那身白影消失在夜色中的背影，细长的瞳孔微微收缩，眉头不自觉地蹙了起来。这狐狸向来鬼主意多，方才跟清一长老走时那副顺从模样，指不定心里又在盘算什么弯弯绕。但眼下除了等，也没有更好的法子，他只好无声地点了点头，青绿色的身影一晃，如同融入墨色的藤蔓，悄无声息地没入了沉沉暮色里，隐去了踪迹。

山洞中瞬间空旷下来，只剩下穿堂而过的寒风在石缝间打着旋儿，卷起地上的枯叶和尘土，发出“呜呜”的呜咽声，象是有谁藏在暗处低低啜泣，听得人心头发紧。

老四见清一长老慢悠悠地从洞口踱过来，手里的拂尘轻轻扫着衣摆上的草屑，连忙迎上去，搓了搓冻得有些发红的手，急切地问道：“长老，那边都安排妥当了？妖族的人没再耍什么花样吧？我们是不是也该回宗门复命了？”

清一点了点头，目光在老四身上停留片刻，从他渗着血渍的袖口扫过，才沉声道：“老四，我和邪狼先回去向宗主复命，你留在这里。”他顿了顿，语气加重了几分，带着不容置疑的郑重，“你修为扎实，性子又沉稳，遇事不慌，这里只有你守着，宗主才能真正放心。”

老四心里一暖，知道这是长老实打实的信任。他咧嘴笑了笑，露出几分憨直：“长老放心，你们先回吧！这里交给我，保准出不了半分岔子！别说守一夜，就是守上三天三夜，也绝不让任何可疑人等靠近半步！”

一旁的邪狼听得心头发痒，毛茸茸的尾巴在身后不自觉地扫了扫地面，往前凑了两步，咧着嘴露出尖利的獠牙，兴冲冲地说道：“要不我也留下？毕竟我这身手，多个人多个照应不是？真遇上事了，也好搭个手……”

话没说完，就被老四斜了一眼，眼神里带着几分戏谑：“怎么？觉得我一个人镇不住场子？”他挑了挑眉，活动了下手腕，指节发出“咔咔”的脆响，“还是觉得上次咱俩切磋没打过瘾，想趁着这机会再试试？”

邪狼眼睛一亮，上次交手确实被老四的硬功逼得没讨到好，正想接话“试试就试试”，就被清一冷冷打断：“胡闹！”他手里的拂尘“啪”地甩了一下，带着劲风扫过邪狼的耳朵，“都是自家兄弟，整天打打杀杀象什么样子？成何体统！”他瞪了邪狼一眼，语气严厉，“回去好生修炼你的化形术，别总想着这些没用的争斗！”

邪狼向来怵清一长老的威严，脖子一缩，像只被训了的大狗，耷拉着脑袋不敢再吭声了，只是尾巴还不服气地轻轻扫着地面。

清一这才转向老四，语气缓和了些，却带着不容置疑的严肃：“方才那蛇妖和小帅，说是来找宗主议事，看似打了个平手退走了，但未必安着什么好心。”他往山洞深处瞥了一眼，压低声音，“我总觉得这事蹊跷得很，他们若是真想议事，何必带那么多好手？依我看，他们是故意示弱，若是只有你一人在，说不定就会露出真面目——我甚至怀疑，他们根本就是来抓宗主的。你务必打起十二分精神，切不可有半分大意，一旦有异动，立刻发信号，我们会尽快赶回来。”

老四点了点头，脸上的笑容瞬间敛去，眼神变得锐利如刀：“长老放心，我明白轻重，绝不会让他们伤了宗主分毫。”

清一不再多言，冲邪狼摆了摆手，两人身影一晃，如同两道轻烟，很快消失在浓得化不开的夜色中。

山洞外，只剩下老四独自站在清冷的月光下。他紧了紧腰间的法器，那柄用玄铁锻造的短刀泛着冷光。夜风卷起他的衣袍，猎猎作响，他目光警剔地扫视着四周的密林——今夜的风，似乎比往常更冷了些，带着一股说不出的寒意，象是有什么东西正在暗处窥伺，等待着出手的时机。

清一心里清楚，老四办事向来稳妥细致，上次和妖族起冲突，确实只是场意外误会，不能怪他。

安顿好后续事宜，清一便带着邪狼、老大等人启程返回，一行人的身影很快消失在山林深处。他们却没察觉到，不远处的树冠上，一道身影静静伫立——正是猛虎宗的那位长老。

长老望着他们离去的方向，眼神复杂。他这次来本是巡查地界，没料到会撞见清一一行人，更没料到清一的实力竟精进至此。如今的镇魔殿，势力已然远超猛虎宗，这让他心里颇不平静。但转念一想，清一素来对猛虎宗不薄，从未主动寻衅，这事还是烂在肚子里为好，没必要声张，免得徒增事端。

另一边，何雨柱看马秀秀睡得安稳，便轻手轻脚地起身，走到院外。夜风吹过，带着草木的清香，他看向墙角阴影处，扬声问道：“老四，怎么样了？清一长老他们走了吗？”

老四从暗处走出，点了点头：“宗主，妖族那边已经退走了，清一长老他们也回宗门了。这里有我守着，您放心。”

何雨柱嗯了一声，眉头微蹙：“你现在有个任务——仔细查查周围，看看是不是还有人在暗中监视。要是还有人盯着，说明他们对我依旧心存疑虑。”

老四点了点头，故意板起脸，压低声音：“宗主放心，这事包在我身上。只是……万一真有尾巴，要不要直接处理了？”

何雨柱被他这话逗笑了，抬手拍了下他的骼膊：“你是不是疯了？真把人杀了，那不就等于明着告诉别人，我身边有修道之人？到时候让他们看着、传着就好，别动手，明白吗？”

老四咧嘴一笑，露出点狡黠：“我知道啊，就是逗你玩玩，没想到你还真当真了。”说完，身影一晃，便消失在夜色里。

何雨柱还想再说句什么，却只瞧见空荡荡的墙角，只好摸了摸鼻子，尴尬地笑了笑，转身回了屋。夜风吹过院角的老槐树，叶子沙沙作响，象是在低声笑他这被捉弄的模样。