怀江道，怀城

城头上已经插满了赤黄色的旗帜，朝廷嘴里的叛军在半年时间的发展下已经初具规模。

如今的这座怀城已经成了怀王陈天胜的老巢，大军云集。附近的好几股义军都前来投奔，陈天胜的麾下足足有十余万之众。要不是没有经过正规的操练，也没有锋锐的铠甲的兵器，这些农民出身的义军们怕是早就击溃了朝廷的兵马。

在凌宫的建议下，陈天胜暂时止住了出击的脚步，而是在怀江道和宇文成化形成了对峙之势。

当然，黄衫军也没有闲着，动用大量的人力物力，尽可能的锻造铠甲武器、收购马匹、囤积粮草，种种举动都在透露着陈天胜所谋者大。

今日怀城的城门大开，有一支身穿灰色军服的骑卒正在缓缓入城，人数不过上百人，脸上或多或少的带着些惶恐。

骑卒领头的名为黄稷，乃是泰安道人士，说起来和陈天胜还算是老乡。

黄稷原是泰安道的一个运贩私盐的盐商，家底极为丰厚。在周朝，运贩私盐可是死罪，敢做这个行当，说明黄稷也是个在刀头上舔血的人物。

通过运贩私盐所得，黄稷的日子过的可是相当好，和贫农出身的陈天胜相比可谓是一个天上一个地下。

但是自从瘟疫爆发之后，黄稷的生意也一落千丈，因为泰安道上的百姓死的死跑的跑，他的生意根本就做不下去了。而后他就打起了做粮食生意的念头，准备从官府的手里买一批粮草，再高价卖出去，狠狠的赚他一笔。

于是他花了不少钱疏通了当地的郡守，搞到了一批官粮，这原本应该是朝廷赈灾的粮食，却被郡守以高价卖给了黄稷。可让他万万没想到的是，那位郡守收了钱却没把粮食给他，反过来倒打一耙，准备把黄稷弄进牢里，来了一波典型的黑吃黑。

这可把黄稷气坏了，收钱不办事怎么行？毫无疑问，他也反了，靠着这么多年积攒下来的家底，黄稷很快就拉拢起了不少军马，再加上自己敢打敢杀，一跃成为泰安道境内实力最强的一伙叛军。

陈天胜称王之后，曾经传书黄稷，邀他以及泰安道的各路义军前来怀城共商大计，抵抗官军，其他的首领都去了，唯独这个黄稷没去。

因为他觉得去了相当于就是被陈天胜给收编了，陈天胜一个种田郎出身的家伙凭什么指挥他？所以他推辞了，只是象征性的回复了一封书信就应付了过去。

但是情况的发展出乎了他的预料，朝廷来的官军原本主要是对付陈天胜的，他独自躲在泰安道发展，两不相干，可分兵之后就变成了宇文成化对付陈天胜，而赵中天带兵进攻泰安道。

赵中天到底是扬州将军出身，参加过不少大战，带兵还是有两把刷子的，很快就接连击败黄稷麾下的大军，攻城略地，眼看着就要收复泰安道了。

那边的陈天胜是越打越强，而黄稷则是越打越弱，手下的士卒只剩下两三万人了，还都是些残兵败将。

迫不得已之下，黄稷只能来怀城求援了。

黄稷坐在马背上慢悠悠的向城内行去，目光有些凝重，因为城门口处有军容整齐的上千兵马列阵以待，都是些手持兵戈的壮汉，黄继知道，这些人说是欢迎他入城，实则是给他一个下马威。

……

怀王府内端坐着不少身影，主位上的陈天胜，侧位的凌宫，还有以吴志勇为首的两排武将。

黄稷就在这众目睽睽之下走入了王府的大厅，挣扎了片刻之后，他终于单膝下跪，大喝道：“黄稷参见怀王！”

他这一跪可就算是承认陈天胜怀王的地位了，而自己则算是陈天胜的半个属下了。

“呵呵，黄将军来啦，同为义军，就用不着这般虚礼了，快快请起。”陈天胜很是热情的抬了抬手。

“谢王爷！”黄稷起身而立，模样还算恭敬。

坐在陈天胜身侧的凌宫眯着眼睛看向这位私盐商贩，面无表情。而人群中吴志勇和秦小天的目光就没那么和善了，之前黄稷拒绝陈天胜的邀请可是让兄弟两颇为恼火。

“黄将军此来何事啊？”陈天胜轻声问道。

“咳咳。”黄稷的面庞有些发红道：“朝廷官军征伐泰安道，兵强马壮，我所部义军损失惨重。怀王也是泰安道人士，还望怀王能够出手相助，解救泰安道百姓于水火。”

到底是行商走货之人，黄稷的场面话倒是说的还不错。

“艾啊，竟然有这种事。”陈天胜的眉头挑了挑：“依本王看，官军也不是太难对付，要不本王直接挥师前往泰安道，助将军击败官军？”

黄稷的面皮抖了抖道：“怀王日理万机，怀江道也有战事，怎敢劳怀王亲自出征，只需借点兵给在下即可。”

开玩笑，黄稷可是把泰安道当成自己的地盘了，你要是去了不走了怎么办？就算现在向陈天胜俯身称臣，但也不想让他染指泰安道。

“哈哈，成。”陈天胜大手一挥：“本王借你两万兵马，如何？”

黄稷顿时大喜，连忙再次跪拜道：“谢王爷！”

……

城头上，陈天胜和凌宫两人并肩而立，看着黄稷带着从自己这里借走的兵马缓缓出城，这两万人当然不是什么精锐，只是各处凑起来的士卒罢了。

其实凌宫早就猜到了黄稷今天是来借兵的，陈天胜的举动也是和凌宫商议过的。

凌宫眯着眼睛说道：“此人一看就是个白眼狼啊。”

陈天胜诧异道：“先生，那你还让本王借兵给他？”

“没办法啊。”凌宫轻轻叹了口气：“王爷想要坐稳义军首领的位置，就要想所有人展示出您的大度，这样才能服众。要是友军前来借兵都拒绝，以后还有谁敢来投靠王爷。”

陈天胜若有所悟的点了点头：“先生考虑的甚是周到。”

“罢了，给他就给他吧。”凌宫双手这么一招说道：“有他帮我们拖住泰安道上的官军也好，要是日后他敢对王爷不敬，我们再回过头来收拾他。”

陈天胜点了点头，嘴角勾起了一抹笑容。