像陈塘这样的芝麻县令，在齐城地界还有十七个。
若不是与叶家有关系，王诚甚至懒得多看陈塘一眼。
陈塘深知，王诚是看在叶家和这坛青云茅台的面子上，才免去自己那一万两‘军费’。
这也是为何，陈塘会派人第一时间把叶贤请过来。
要钱是七次，仰仗叶家这层关系，才是主要目的。
若是直接去请叶方城，保准会被叶方城指着鼻子问候祖宗十八代。
陈塘可不想去触那个霉头。
“大外甥，你若是没什么事，不如坐个陪？”
叶贤对于这种官场应酬，本没有半点兴趣，打算丢下银子就离开。
但是看着眼前的王诚如此热情，叶贤临时起意，便跟着陈塘进了后院。
酒桌上除了本县的几位县官之外，还有两位邻县的县令。
尽管叶贤一身贱民打扮，但在座的官员，还是一眼认出了叶贤。
“呦呵，这不是叶家大公子吗？可是有日子没见您露面了，也不知最近在忙活些什么？”
“自从您失踪后，我们平远县的好几家酒楼和青楼都倒闭了。”
“哈哈哈，谁说不是？我们县里的几个小浪蹄子，整日盼星星盼月亮，盼着您
呢。”
“既然叶公子来了，下官倒是要多喝几杯了。”
众县官纷纷起身示意。
叶贤岂会不明白，他们在乎的可不是自己这个小屁孩，而是自己身后的叶老同志。
叶贤简单应付了几下，没有急着提及推广白酒的营生。
而是冲王诚试探性的问了一嘴：“王校尉，此次州府发兵剿匪，既然大军已经驻扎于县外。”
“不知……何时开拔？”
叶贤觉得，州府就算再没底线，至少要装装样子，上去过几招。
只要打起来，就能消耗风云山庄的有生力量，到时候自己也好当一把吃瓜群众，坐收渔翁之利。
结果王诚却端起酒杯，咧嘴大笑起来：“哈哈哈，这屋子里没有外人，一说一听，可别出去瞎传。”
似乎是刚才那口白酒，把王诚给灌迷糊了，已经有点管不住自己的嘴了。
“咱们齐城地界，一共有俩贼窝子，州府早就把这俩贼窝子摸透了。”
“这风云山庄囤贼过万，依托地势，苦心经营十几年，虽说算不上固若金汤，却也是快难啃的骨头。”
“首先骑兵就派不上用场，只能靠步卒往上推。”
“若是披挂轻甲，就难免死伤，
若是披挂重甲，那帮草寇虽然缺乏破甲武器，但一场大战下来，重甲还是会面临破损。”
“到时候修缮重甲，可是一大笔银子。”
“叶公子有所不知，现在局势变了，朝廷越来越抠，以往军需折损费用，由朝廷全包，如今，呵呵，各凭本事吧。”
“再说了，咱们齐城地界，也有义军活动，州府兵力首要任务是对付义军，哪有心思理会那帮乌合之众？”
叶贤算是听明白了，此次州府发兵，压根就没打算剿匪，纯粹是下来‘刮地皮’！
叶贤忍不住在心里骂街，这帮狗日的，是真不把百姓的命当命啊。
就在叶贤暗恨之际，王诚说到兴处，夸夸其谈起来。
“以州府的实力，不出三天，就能灭了风云山庄。”
“但真打下来，也是个事儿。”
“现在山匪啸聚山林，也算是有点组织性，一旦化整为零，漫山遍野全都是山匪。”
“这后果不用我多说吧？”
“不只是咱们齐城，整个国内都面临着三大灾祸的威胁，饥荒、匪患、义军。”
“饥荒和匪患，老百姓们咬紧牙关抗一抗也就抗过去了。”
“至于这义军，若是不加以雷霆手段打压
，必然如野火燎原，到时候国之不国，我等吃俸禄的官员，也得另寻高就，忒麻烦了，不是？”
此言一出，在座的官员无不咧嘴大笑起来。
他们才不在乎什么百姓的死活，只要自己的乌纱帽能保住，继续当‘人上人’作威作福。
便是功德圆满。
听着满桌狞笑，叶贤恨得压根痒痒。
这威胁百姓的匪患，谁也指望不上！
起初，叶贤还打算借助王诚，将白酒营生扩展到州府。
得知这帮官员的嘴脸，叶贤心中尽是鄙夷，这买卖不做了，也不能与这般败类，同流合污。
叶贤起身，拱了下手：“诸位吃好喝好，我还有事，先行一步。”
王诚一把抓住叶贤的手腕，眼睛微眯，话里有话。
“叶公子这是不高兴了？”
“即便是匪患闹得再凶，也影响不到你，那风云山庄就算再狂，还敢进攻县城不成？”
“进攻县城，无异于叛乱，到时候州府自然会派兵镇压。”
等山匪进攻县城，再派兵镇压？
那沿途的百姓，岂不是早就被杀绝了？
一旁的平遥县令，也连忙附和：“叶公子，打仗就得花钱，钱从哪来？还不是羊毛出在羊
身上？”
“再说了，各县的乡绅豪勇以及官员，全都在城内，进攻县城，那般山匪也得掂量掂量轻重不是？”
只要不触及乡绅豪勇的利益，官府就不会对山匪感兴趣。
至于百姓？死就死呗，那帮贱民，能生的很，是杀不绝的。
叶贤实在是忍不下心中这口恶气。
如今朝廷的官风，简直比下水道都要恶臭！
当即回怼了一句：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥。”
“诸位只记得自己吃虾米，却忘了背后还有张大嘴，等着吃各位？”
“等百姓死光了，就轮到诸位当鱼肉了。”
此言一出，刚才还热闹和谐的酒桌，瞬间一片死寂。
叶贤这番话，无疑当众打了所有人的脸。
只是迫于叶家的北境，众官员也不好发难，但脸色明显全都阴沉了下去。
这年头，没有什么黑道白道。
大家都是黑的，你若非要当白的，那便是敌人！
平遥县令嘴里小声嘀咕了一句：“是，我等皆是贪官污吏，就叶公子两袖清风。”
“叶公子糟蹋的女子，凌辱的百姓，可比我等多海了，您一扭脸开始吃斋念佛，我们就得跟着您一心向善？”