“皇上！！！”

生死威胁之下，吴道义哪还管得了许多，被两名锦衣卫拖着走的他疯狂地挣扎，喊道：“草民答应，草民答应在最短时间内筹措到300万斤粮食，草民还愿意把吴家所有财产全部捐赠给朝廷，求皇上饶命啊！！”

李晋表情平淡，丝毫没有回应他的意思。

有些选择题，做出了选择那一刻起，便不允许涂改答案。

一直到吴道义的凄厉的惨叫声渐渐远去，永定门的城楼上，比凛冽的寒风更刺骨的，是周定江和郑兴洲内心冒起来的寒气。

他们瑟瑟发抖，完全不敢看李晋。

他们虽然没有做贩卖人口这种天打雷劈的事情，可是在这混乱的世道能挣到如此家业，又怎么不可能犯法？

“吴道义那三宗罪，除了最后一条贩卖人口你们没碰之外，其他的两条，你们只怕是有过之而无不及。”

李晋的话，如同幽冷的寒冰，让周定江和郑兴洲浑身僵硬，大气都不敢喘。

没给他们张口解释说废话的机会，李晋起身来到永定城墙边，站在城楼上眺望南郊灾民所在方向。

只是那一片漆黑的官道，李晋说道：“那里，是数千近万食不果腹的灾民，为了一点吃的大打出手，被人踩在脚下。”

再指了指京城内的方向，李晋又说道

：“这里，是天子脚下，大秦帝国最为繁华的都城，灯火通明，但拥有资格享受它的，只是你们这些达官贵人，平民，依然艰辛。”

看着面色复杂的两人，李晋沉声道：“先贤有言，人生而平等，又有先贤言，人生有三六九等。”

“朕不是圣贤，也没有想过让天下众生平等，那是佛教、道教做的事情，朕的目标很简单，要让朕的子民都吃饱饭，穿暖衣，昂首挺胸地走在大秦国土上，为身为秦人而骄傲、自豪。”

“而不是如现在这般，帝国动荡，民不聊生，为一捧掺了沙土发霉变质的粮食，甘愿为狗为奴，这是畜生，不是人！”

“为了实现这个目的，凡阻拦朕者，皆杀，无赦！”

永定城楼上，星空似野，盖如穹庐，大风凛冽呼啸，吹动李晋身上的龙袍迎风飘动，站在星空下的李晋如同潜龙升渊，他背后的京城，这座千年之城，代表了天底下最至尊权柄的城市，仿佛在这一刻和李晋达成了完美的拱辰，李晋的一呼一吸，皆受这座帝国的加持，仅仅是站在那，便是天底下最至高无上的天子。

李晋并没有意识到，此刻的他这番话说出口，在旁人听来是多么的震撼。

所有人都痴痴地看着李晋的身影，只觉得心中这个男人的身影无限拔高

，如同代表天地，热血跟着澎湃起来，让人恨不能立刻追随他，抛头颅、洒热血。

站在城楼上，绕着城墙一圈的侍卫，也不知道从谁开始，突然跪下。

哗啦啦一阵铠甲碰撞的声音，紧接着是这群侍卫无比激动的大喊：“吾等愿为陛下赴死！”

董浅梦咬着嘴唇，看着李晋的眼神都能发光。

此时此刻，这个男人的身影和魅力，足以迷倒天下任何一个女子，没有女人可以抵抗他。

郑兴洲和周定江额头冒汗，呼吸急促。

他们爬在城楼的地砖上，颤声说道：“草民，愿意在月内筹措到三百万斤粮食。”

无关乎是否被李晋打动与否，这些在商海里沉浮了一辈子的老狐狸，心中只有自己的那几个散碎银子，其他人的事，根本和他们无关。

但他们也清楚，若是不答应下来，吴道义的下场，就是自己的前车之鉴。

李晋的目光终于落到他们身上，说道：“如此便好，朕想，那些灾民们会感谢你们的。”

“你们的家产几何，能力多少，朕都是心中有数的，这三百万斤粮食，的确可以让你们伤筋动骨，甚至不用极端的办法根本筹措不出，但既然给了你们这个数字，朕便笃定你们可以完成。”

“京畿地区之外，南方各省，那些豪强大商

，并不在少数，你们大可以从他们身上去想办法。”

微微眯起眼睛，李晋道：“许多事，你们不去努力一把，你们都不知道自己有多优秀。”

话说完，李晋重新坐了下来，淡淡道：“行了，都来吃饭吧，如今粮食比人命贵，可不要浪费了。”

周定江和郑兴洲对视一眼，他们哪有心思吃得下饭去，但李晋开口，他们就是硬塞都要塞进去。

看着胆战心惊，食不知味的两人，李晋说道：“朕欲允许民间组建一商会，这个商会可在小范围内经营一部分不许民间经营的行业，如盐运也不是不能放进来。”

商人果然是人为财死的，前一秒还愁眉苦脸胆战心惊的两人，听到这话之后立刻瞪大眼睛，眼神中爆发出璀璨的光芒。

自古什么最赚钱？

盐！

没有人离开得了盐。

但自古，也正是因为它的重要性，所以历朝历代，盐都是朝廷独营，任何人想要染指，就要冒着抄家灭族的风险。

可李晋眼下露出了一点口风，似乎有放松监管的意思，这让他们不得不呼吸急促，野心疯狂滋长。

“可这事关重大，你们也是知道的，自古以来没有先例，朕要敢为天下先，自然要挑选一名能力超群的人来做，所以这一次，你们每人这三百万斤粮食，

便算是一次试刀石，谁的能力强，更早地凑齐了这些粮食，那么朕便会认为谁更有能力。”

李晋话说完，周定江和郑兴洲立刻对视一眼。

前一秒他们还是同为天涯沦落人，惺惺相惜，但这一刻，彼此已经成了对手，双方都看到了彼此眼神中的戒备和敌意。

而这，也是李晋想要看到的。

甚至只是周家和郑家两家角逐，还不够。

向来三角关系才是最稳定的，三方争霸，掣肘和制约与变数，就多了太多，更方便自己掌控。

吴道义已经出了局，那么第三个角的选择，李晋心中已经有了人选。

“如此，听懂了的话，便下去办差吧，朕等着你们的好消息。”

李晋话落地，郑兴洲和周定江立刻跪地谢恩，然后退场。

城门楼下，两人深深地松了一口气，意识到自己在鬼门关转了一圈回来，不但命保下来了，还遇到了一个千载难逢的大机遇。

可紧接着，他们对视一眼，看到彼此之后，各自冷哼一声，分头快步走了。

城楼上，董媚儿用筷子夹了一片蔬菜送到李晋嘴边，柔声道：“皇上，再用一些吧，您操劳国事，可不要累坏了身子。”

“还是媚儿最会体贴，不过想让朕放松，把菜喂给朕可不够，要不，你把你自己喂给朕？”