酒足饭饱，老刘总绕来绕去的哭穷，木子看日头已经偏西，问道：“老哥有话直说便可，能帮的我一定帮”。

老刘瞬间眉开眼笑，终究没白吃了羊肉，木都头真是讲究人。

说道：“木帅，下官在沂州大半辈子，一事无成深感惭愧，百姓们憨厚淳朴，不该受穷啊，木帅手下兄弟多，看看能不能让木氏的掌柜们来沂州开几个铺子作坊的，让百姓们也能跟着挣口吃食？”。

木子震惊了。他以为老刘是有什么私事相求，没想到竟是因为这个。

文人对商贾是鄙视的，是不屑于谈钱的，而老刘大过年的跑到这里来，竟然是为了拉木氏的投资，好让百姓们能有个活儿干。

木子轻声道：“老哥，木氏来沂州开几间铺子倒可以，只是沂州五县，五六家铺子安置不了几个百姓”。

他还有句话没说，沂州穷的叮当响，木氏做买卖是追求利润的，这里的消费能力够不够还两说呢。

没想到老刘眼前一亮急道：“够了够了，五六家就够了，每家铺子要雇两个伙计，还要帮闲的做饭的，还要力夫，这五六家铺子能养几十户百姓了，木帅，沂州人听话，力气便宜，随便给点粮食就

能让个大劳力干一天活儿了，要多开买卖啊”。

老刘年轻时踌躇满志，总想着用几年时间让沂州百姓安居乐业，几十年熬下来他已经心灰意冷，这鬼地方先天条件太差了，他想了无数办法又一一推翻，尽了最大努力，百姓们也只能勉强维持饿不死罢了。

几十户人家的生计值得一州知州舍了脸面大过年的跑出来求人吗？老刘的回答是值得！

舍弃一点脸面算什么？都土埋脖子的人了，沂州这个地方脸面不重要，再低声下气的事他也做过。

木子觉得眼睛里有液体在涌动，面前这个老头儿的身躯忽然变得高大伟岸，让人仰视。

“老哥，沂州人要吃饱饭，几间铺子是不行的，我觉得要先把路修好，官道如此破败，行商都不愿来，宁愿走远道去郓州齐州青州，这是大忌，本来沂州就穷商贾就不愿来，道路再不好，连过路的都不来了，长此以往就更穷了”。

老刘想了一下，很快明白过来，沂州山多地少，没什么特产，地理位置也不重要，百姓穷困几乎就是必然的。

如果行商过路，人吃马嚼的百姓还能跟着挣点，也能跟商贾互通一下有无，交换一点东西。结果这

破路又把商队给吓走了，本来沂州就多山，路再难走，谁还来找难受？

老刘好像懂了一些什么，说道：“可沂州本地穷，商贾不愿来，就算沂州路修好了，商队过了沂州，密州的路也一样很差，商队不是一样不愿路过？”。

木子笑道：“我到密州第一件事就是要修路”。

有句口号是要想富先修路，这句话是有道理的，运输条件太差会严重制约经济发展，木子在知道密州官道破败的第一时间就决定了要先把路修好。

天色不早，启程了，木子告辞上马。老刘骑着驴紧紧跟着。

没办法，人穷志短马瘦毛长，老刘觉得木大人的话很有道理，官道修好了应该能有好转，可问题是沂州穷的路都修不起，山多修路花费巨大，以沂州的实力，老刘把府衙卖了都没戏。

刘知州穷，可木知州富啊，人家木知州随便就说了要大修密州道路，人家有钱。

所以老刘就赖上他了……

巴哥对那头老驴在后面跟着非常不满，一个劲的想甩开它。

木子只得让它慢点，老刘巴巴的跟着，他把人甩开实在是不像话。

他好像是想到了什么，却一时没想好。结果他欲言又止的样子让老

刘看到了希望，更骑着老驴拼命跟着不放手了。

这么大年纪了，骑着一头老驴跑的气喘吁吁，木子实在看不下去，劝道：“老哥先回去吧，过些日子我有法子了就让人送信来商量”。

其实他很想说一句，老兄，别跟着了，这么下去你受得了，驴也受不了啊……

老刘昂头道：“木帅……不妨事……下官送你一送……”。

俗话说得好，人老奸马老滑，兔子老了不好拿。老刘这把年纪了，什么事没经历过？什么人没见过？

他看出来木子可能有办法，怎么会轻易放他走？

回去写信？别闹了，等他到密州上任了，肯定要先忙密州的事，还顾得上咱沂州？到时候给个仨瓜俩枣的把咱打发了，找谁说理去？

结果日头还老高呢，路过一个村镇的时候木子下令休息了。

不能再走了，再走下去老刘和老驴就都倒了……

把老刘弄到屋里，木子道：“老哥好歹也是一州知州，出门不带两个下人？”。

老刘脸红道：“有的有的，这几天身子不好，在家养着呢……”。

木都头无语，这老头儿那点工资都喂养孤儿了，估计家里也没钱养下人。

老刘死赖着不走，清清也

不好过来，带着格格去睡了，留下一老一少俩知州大眼瞪小眼。

“木帅，有法子了没？”，刘知州眼巴巴的看着他。

不知道为什么，他就觉得这个一条胳膊的年轻人有办法，这个年轻人不到两年就把木氏弄的遍布大宋，给沂州出个主意修路想来也难不倒他。

想了一下午木子还真琢磨出一点门道，“沂州东西官道多少里？”。

老刘精神一震，立刻答道：“两百八十里”。

木子点点头，又问道：“沿途都有石料石灰吗？”。

老刘在沂州大半辈子，这里的山山水水烂熟于胸，马上答道：“都有，不过大多是碎石头，好石头不多，石灰也有”。

木子道：“不要好石头，只要碎石便好”。

老刘问道：“为何不用好石头？”。

木子笑道：“咱们修路尽量用碎石，还是给子孙后代留点东西吧”。

老刘一愣，“木帅要用碎石石灰修路？”。

木子站起身来看着远处的夜色，坚定的道：“老刘，我要修一条天下最好的路！”。

老刘激动了，修桥铺路是遗泽后世的大功德，能为沂州留下一条好路，对他来说死而无憾了。

忙问道：“木帅，钱粮和人怎么办？”。