又一次激烈的交锋，又一次让人绝望的无疾而终，韩琦坐在马车里离开皇宫。
年轻的皇帝得到了大臣的支持，作为回报，他给他们提拔官职，赏赐财物，一点都不心疼。
越来越多的人向他效忠，喊着肉麻的话，皇帝坐在宝座之上意气风发。
一道很简单的选择题，一边是随时要下台的宰相，一边是年轻的皇帝，选谁还要犹豫吗？
韩琦痛苦的闭上眼睛，陷入深深的挫败之中。
木子连续发来五份急报，言辞恳切的告诉朝廷，现在不是决战的时候，大宋没有必胜把握，粮草不能这样供应，否则会出大事。
监军老楚苦苦哀求，木帅与众将赤胆忠心，朝廷不需制衡……
韩琦去过边关，知道打仗是怎么回事，一次次的据理力争，结果却一次次的无功而返。文相与越来越多的人支持司马的做法，引经据典的反驳，一个个口若悬河理直气壮，仿佛不这么做木子立刻就会黄袍加身……
赵曦站出来温言细语的劝说他的大臣，木帅一向忠君爱国，不会做大逆不道的事，和稀泥的样子受到了大人们的称赞，君臣一副甜蜜的场面。
韩琦忽然觉得那些面孔如此陌生，他很想大声问问，你们都是蠢货吗？
大人们当然不是蠢货，他们只是看到了飞黄腾达的机会罢了……
老木发动了南怀寨之战，烧毁辽军粮草无数，报捷文书中又一次旧事重提，辽人势大，不宜决战，辽人袭扰粮道日益频繁，军前粮草不足，急需储
备，否则有大败之忧……
韩琦看后大惊，他知道木子是何等骄傲的人，这么多年以来，木子从来没向任何人服软过，而现在，他竟然服软了，他听从朝廷命令冒险出战，哪怕为此牺牲千余青龙军精锐士卒。
为了那个梦想，木帅在忍辱负重，他没有别的要求，只求朝廷别扯后腿，不要用控制粮草的手段……
赵曦与大人们在垂拱殿里哈哈大笑，他们在庆贺自己驯服猛虎的胜利，然后不顾韩琦的苦苦哀求，又一次发出了催促出战的公文……
回到府中，老王在等他，相对于韩琦，老王明显更加焦急，神色憔悴，双眼布满血丝。
没有一句寒暄客套，甚至没有见礼，老王期盼的道：“韩相，如何？”。
韩琦缓缓坐下，艰难的摇了摇头。
老王如遭雷击般呆住，哆嗦着嘴唇道：“大事休矣……”。
老王没去政事堂做吏房主事，因为他第一次去垂拱殿就直言朝廷不该屡次催促木帅出战，大宋在安次只有十几万兵马，而对岸却有大辽皇帝率领的兵马二十余万，冒然出兵是取败之道。
文相公反驳，大宋中路有兵马近三十万，木帅是百战名将，取胜易尔。
老王很愤怒，大宋虽然中路有兵马三十万，但三关不可不守，粮道不可不护，要去掉堡寨关城的守军与民夫，还有数万是战力低劣的地方禁军，真正能用的兵马不足十万，跨过高粱河去攻打两倍于己的辽军是送死，你们为什么要逼迫木帅？
有大臣直言
道，木帅向来足智多谋，屡次以少胜多，此次却不急于用兵，我看不是打不过，分明是不想打，他与辽皇有旧，前日在众目睽睽之下与辽皇把酒言欢，是不是……
赵曦出面轻轻训斥这位大臣，说朝廷信任木帅忠心，不要乱说。只是大军出征靡费甚巨，希望木帅能体谅朝廷苦衷，早日与贼决战，凯旋班师。
老王瞠目结舌，大军出征，朝堂之上竟公然怀疑主帅……
激愤的老王跪地请求，希望朝廷派他去大名府做司马大人的副手，结果，文相勃然大怒，朝廷调度官员是儿戏吗？怒斥他荒唐，失了为臣者的体统……
从此老王的官职就没了下文，皇宫的门都进不去了。
这就是不知好歹啊，陛下和文相看得起他，提拔他进政事堂，这家伙竟然公然拧着来，现在好了，别说政事堂了，还有没有官做都不一定了。
老木的奏折一道道送进京里，言辞一次比一次恳切，朝廷催促出兵的公文一次次送走，一次比一次不客气，老王心急如焚。
他跟老木很熟，直到老木的脾气，这眼看着要出大事了。可他帮不上忙，每天在老韩家里等消息，每天重复着同样的话和动作，一次比一次绝望……
二人沉默许久，韩琦让人送上酒菜与老王对饮，二人却只一杯杯喝着苦酒。
“韩相，朝廷如此逼迫木帅，到底想干什么？他们就不怕木帅一怒之下……”。
老王知道木帅的脾气，全天下的人都知道，木都头从来不是什么受
气的人，为什么皇帝和那些大人们就不知道？他们忘了吗？
木帅多次公然杀人，从帮派到大臣，甚至王爷世子，他杀起来都毫不犹豫，他们都忘了吗？怎么敢这样逼迫他的？真拿他当软柿子了？现在他可是率领数十万大军的。
韩琦端起酒杯一饮而尽，苦涩的道：“介甫，不是他们不明白，是你不明白……”。
老王一愣，问道：“韩相，何解？”。
韩琦提起酒壶，边斟酒边道：“他们是看准了木帅不会起兵造反，木帅十余年来为大宋四处奔走，终于有了今日局面，怎么可能亲手去打碎它？木帅数次杀人不假，又有哪次有损国事？他一直在辛苦布局，只为夺回幽云罢了”。
老王愣住了，慢慢想着老木这些年的所作所为，最后终于明白了。
老木多年以来看似懒散，看似狂放不羁，看似跋扈动辄杀人，可他始终在为大宋奔走。
相州兵变，出使辽国，密州练兵，设市泊司，南征侬智高，东京军改……太多了，可以说他一直在拼命重建大宋，整个大宋甚至海上，每一处都有他的痕迹……
木子若是起兵造反，大宋旦夕就有灭国之忧，可皇帝一点都不怕，因为他从小在牛家村长大，对木子太了解了，他看准了木子绝对不会亲手毁了大宋。
“原来木帅才是……可为何陛下又为何要……”。
韩琦明白他的意思，老王想问，既然老木想收复幽云强盛大宋，皇帝为什么不坐享其成做个盛世皇帝，非要横
生枝节？
举杯与疑惑的老王碰了一下，韩琦叹道：“咱们这位陛下不愿做木帅的外甥了，后宫那块誓碑让他寝食难安”。
老王呆住了，他全明白了。
老木一手把赵曦扶上了皇位，赵曦做了多年老木的外甥，所有人都知道他活在老木的羽翼之下，压的他疯狂，那块誓碑给了他最后一击。
太祖皇帝在后宫留下三块石碑让子孙谨记，第一块，不杀柴氏子孙，大宋代周立国，太祖对柴氏有所愧疚，遂立此碑。
第二块，不杀士大夫。五代乱世，武人横行，天下毫无忠义，大宋立国重立国策，天子与士大夫共治天下，为了养士，太祖立下这块碑。
至于第三块，复幽云者封王！
幽云对大宋的意义不需多说，太祖立碑自然是为了激励后人。
这就是症结所在。
木帅若收复幽云，声望将如日中天，到时候，皇帝赵曦就将永远在他的光环之下，永远是他的外甥，就算在将来，在史书之上，世人也会只记住木子而忽视赵曦这个皇帝，所有人都会说木帅以一己之力收复幽云建立盛世，而赵曦只是个坐享其成的庸才皇帝罢了……
所以赵曦要逼迫木子，他的目的不是要让木子快点收复幽云，而是在逼迫木子自知收复幽云无望而退兵……
韩琦苦涩叹道：“陛下以为他还年轻，这次不能成功还会有下次，他觉得没有木帅也能收复幽云，他想换个明目成就这件大功业，可他哪里明白，这已经是最后的机会了……”。