京师义宁坊是片喧嚣而热闹的区域。
因西市建立在这里的缘故，许多商贾和达官贵人的府邸也建立在这里。
但义宁坊最出名的并不是这些非富即贵的府邸，而是大理寺狱——俗称天牢。
艳阳高照，正值午时。
守卫森严的大理寺狱和往常一样，幽暗而阴森。
长长的牢道内，放眼望去都是木栅栏，组成了无数个小小的监牢。
当然，能被关押在天牢之内的人，同样是非富即贵。
在天牢最深处，正关押着一位身穿囚服，白发苍苍的老者——当朝太傅许慎。
许慎被关进大牢，已有两个月了，其罪名是贪墨江南税银。
可是大理寺狱的狱吏都知道，这位德高望重的老人是被冤枉的！
因为当初去擒拿许慎之时，狱吏们亲眼见到许府家徒四壁，极其寒酸。
正可谓是身无一物，唯两袖清风尔！
此刻。
许慎捧着一卷发黄的书本，正看得精精有味，丝毫没有身陷囹圄的苦恼。
“许老，有人来探望你了！”
一名狱吏打开栅栏，沉声呼唤道。
许慎抬头看去，就见到狱吏身后站着两名黑袍罩身之人，不由大感疑惑。
老夫入
狱两个多月，从来没人探望过。
今日这是怎么了？竟有两个来历不明之人前来探望？
这两人究竟是谁？
在许慎的疑惑中，两名黑袍罩身之人已进入大牢。
“许太傅，你受苦了。”
为首者摘下头上的内罩，露出一张年轻俊朗的脸庞，正是当今皇帝秦牧。
许慎大惊，急忙跪拜：“老臣拜见陛下。”
“许太傅快快请起，朕今日是微服探监！”
扶起许慎，秦牧目光凝重道：“朕虽然知道你含冤入狱，但宁党把江南贪墨一案做得滴水不漏，使得朕找不出证据为你洗清罪名。”
“陛下能有此心，老臣已经是感激涕零了！”
许慎老泪纵横道：“如今宁贼把持朝政，您万万不可为了老臣跟宁贼硬碰硬，只需保重龙体，熬死宁贼，大云天下即可无虞。”
作为当朝太傅，他深知朝堂上臣强君弱的形势，以少帝秦牧的实力，根本不是宁沧海的对手。
所以，他一直教导少帝秦牧，采取顺从之策，熬死宁沧海。
反正秦牧才年仅十七，而宁沧海却已近六十，只需忍耐个十年左右，静等宁沧海归天，就可以重掌大云朝政了。
毫无疑问，
这种绥靖的策略，只适用于没有野心的权臣。
比如汉宣帝面对权臣霍光，就是用这种方法度过了前期的危机。
而宁沧海一心只想颠覆大云江山，这样的策略只会加快皇权的衰败。
“太傅，朕已经跟宁贼到了势不两立的地步，你之前为朕廊定的顺从之策，恐怕无法麻痹宁贼了。”
秦牧看着眼前得老人，语重心长道：“你可知宁贼为了架空朕，竟然命人去掘开黄河岸堤，致使五州百万百姓受灾，死伤者不计其数。”
许慎大惊失色：“什么？宁贼……他怎么敢？”
秦牧道：“朕如今掌握了宁贼制造水患的罪证，但这还不足以令其伤筋动骨。所以朕今日前来是想太傅助朕一臂之力。”
许慎叹然道：“陛下，老臣自身尚且难保，如何助您一臂之力？”
秦牧道：“朕知道太傅在入狱前，亲自查过江南税银贪墨一案，你是不是查出了什么，才会被宁党官员反诬？”
“唉……事到如今，老臣只能如实禀告陛下了！”
许慎抹了把老泪，继续道：“数个月前，老臣发现江南上奏的税银，比往年整整少了一百万两，故而带着手下前去户部查核税
银账本，经过十天校对，果然查出了有人贪墨税银……”
说到这里，许慎的声音戛然而止。
秦牧追问道：“贪墨税银的人是谁？”
许慎沉默良久，仿佛下了极大决心，才缓缓开口道：“此人正是吏部尚书林放，陛下可还记得半年前，林放奉宁贼之命前往江南巡视，此贼就是借着那个时机，在税银上动了手脚。”
“查明此事后，老臣也没打算跟宁党撕破脸，只是去了林府暗示林放不要太过贪心。不成想第二日，大理寺的人就以贪墨税银的罪名，将老臣抓来这里。”
“为了护住陛下和宁党的平衡，老臣原本想将此事烂在肚子里，所以在刑部和大理寺卿审讯之时，老臣选择了保持沉默。”
听完这番推心置腹的话。
秦牧总算解开了疑惑，也明白了许慎的苦衷。
这位许大儒为了保住原主昏君，决定舍去脸面和性命，故意默认了贪墨江南税银。
这是一种怎样的舍己为人？又是一种怎样的愚忠？
要知道，读书人最在意的就是生前身后名。
“太傅忠君为国之心，朕深感欣慰！”
秦牧凝视着许慎，朗声说道：“但是你的清白不容污
浊，宁党贪墨税银必须得到严惩，如此方能还大云天下一个朗朗乾坤。”
许慎劝谏道：“老臣已是风烛残年之躯，早已将生死和名声置之度外，可陛下身为皇帝，是中兴大云的希望，绝不能因为老臣而犯险跟宁党撕破脸啊！”
秦牧道：“太傅，宁老贼的野心昭然若揭，若是朕不主动出击，那大云江山用不了多久，就会被宁老贼窃取。朕还有确切的证据，宁老贼早已与北燕余孽勾结，随时会颠覆大云江山。”
许慎闻言，顿时大怒道：“宁贼竟敢辜负先帝，贸然勾结北燕余孽，就不怕天诛地灭吗？”
当年先帝驾崩前夕。
他与宁沧海、楚衡三人受命托孤，在先帝面前发下毒誓：谁敢背叛大云，必遭天诛地灭。
可现在才过短短三年，宁沧海竟然背弃了当初的诺言。
不论是为官还是做人，背叛历来被世人所不耻，更被读书人所唾弃。
“呵呵，宁老贼本就是燕人，想要复燕本就在情理之中；为今之计，只有扳倒宁党，才能稳定朝纲，重振大云！”
秦牧淡淡一笑，继而问道：“太傅，当初你暗查林放贪墨税银的罪证放在何处了，可否将它交给朕？”