大河涛涛，汹涌的喝水冲击黄河两岸，西面是关内道，东面是河东道，看起来阻隔两道的只是一条黄河。
然而，李恪坐上船溯河而上才明白为什么当年李世民一定要从龙门渡河，明明黄河这么长，哪里不行呢？
“楚娘你看，这大河两岸全是悬崖峭壁，大河冲刷几千年，才能形成这样的峭壁，久而久之能够渡河的地方，只有水流平缓的几处渡口，所以守住这几处渡口，就算对面百万大军，也难以渡过黄河！”
“大王，山河之固，在德不在险。”
虽然打断郎情妾意很不礼貌，但听了一路李恪胡说八道的卫文斌还是忍耐不住，他强抑心中因为被迫北上朔方元气，正气凛然的说道。
“臣也曾随李将军讨伐吐谷浑，高原♂行，气力不济，如此险阻之地，亦可破之，何况是一衣带水？”
“那……吐蕃呢？”
李恪眨了眨眼，一指西面问道。
一听这话，卫文斌顿时脸耷拉下来。
确实无解，唐军天下无敌，但一上高原就浑身难受，别说打仗，就是耕地……什么也种不出来！
不管是米麦，还是豆子，颗粒未收！
也就是，中原最擅长的屯田政策，在这片神奇的高原上，是缺了应有的作用。
“此绝域也。”
卫文斌一脸严肃的说。
“非也非也，现在上不去，不代表以后上不去。”
“臣去查一遍账目，臣告退。”
卫文斌一点也不想和李恪胡搅蛮缠，在船上这几天，他一直和崔促等人谈论文学，面朝大河，饮酒赋诗。
何等雅兴。
若是饿了，撒一张网，片刻之间就能捕上几十尾黄河鲤鱼。
一开始大家还不敢吃，但在李恪开了先河后，禁食鲤鱼这一条几乎没人遵守的禁令，又一次被破解。
“郎君，明日就到胜州，要不要告诉胜州长史？”
“不用。”李恪摆摆手，一脸轻松的说：“何须见胜州长史，明日饱餐一顿，和孤一起去塞下看看……孤多带了一套环锁铠，你套上吧。”
“嗯。”
楚娘一脸幸福，依偎在李恪怀中，出了王府才知道，天下有这么多美景。
不知过了多久，日头西垂，船队来到了黄河的几字形大转弯，开始减速慢行，船夫小心翼翼的操纵船只，控制船只往最近的码头行驶。
马头山上，烽火台日夜燃烧着平安火，向后方传递着平安的信息。
作为方圆三十里的最高点，这座格外巨大的烽火台还担负着战时要塞和预警的功效。
“快
看！”瞭望手站在高塔上，大声喊道。
夕阳西下，火烧云在天边飘荡，金黄笼罩在船身上，仿佛过上了一层面包糠，在不断翻滚的黄河滚油中饱经磨砺。
“这是军粮吧？”
“上个月刚刚送了半年多军粮……依我看应该是更换的兵器，咱们手里的家伙，多少年没换了？”
“我用的还是武德三年造的呢！”
“你那还好，我的长矛是大业三年造的，都快生锈了。”
“都不如我的老啊！”
“你的是开皇年间的？”
“是大业二年的。”
“嗨——”
众人哄笑一场，驻守边塞本就无趣，大家格外喜欢热闹，一个笑话笑上一天都是寻常事。
大漠孤烟直，长河落日圆。
不到塞上，绝不能理解诗中描写的美景。
漫无边际的朔漠上，烽墩孤伶伶的矗立在胡杨荆棘边，黄沙漫天，坑坑洼洼的墙壁上，是刀剑厮杀留下的印记，一道袅袅孤烟，不偏不倚，直上天边。
“岸边扎营，等战马赶到。”
李恪身穿紫袍，似乎彰显身份。
“喏。”
“大王，打什么旗号？”
一千多人的兵马在大唐境内调动，不可能不言不语的，一千骑兵的营寨，如果扎起来还是很大的，方圆数里。
夜晚派出轻骑游弈，甚至要放出五十里。
战争时代，一切都要从远方看。
“打关内道采访处置使的旗号。”
名不正则言不顺。
唐代虽然没有禁止王爷到处跑，但……带着一千骑兵跑到朔方，想怎么样？
如果旗号是采访使，一切就将名正言顺。
李恪是第一个采访使嘛！
谁知道采访使的威仪应当如何？
谁也不知道。
所以李恪可以随意施为，想想魏徵要学自己，李恪还有点兴奋。
“烽墩起烽火了！”亲事府典军朱尧大声禀报道。
依照唐代规制，一道烽火刚刚适合李恪的情况。
“派一队亲事，带两只羊，两斗酒，就说关内道采访处置使前来胜州，顺道劳军！”
“别！”卫文斌脸色一变，一把拉住朱尧，力道之大竟然让朱尧一个踉跄，险些摔倒。
“大王，王师乃天子之师，诸侯万不可劳军！”
“是是是……大王要不还是别劳军了。”
朱尧也反应过来，脸色一白，想到自己险些酿成大祸，更是心惊胆战。
“额……”李恪皱眉思索，枪杆子里出政权，确实不能劳军啊。
“这样吧！”李恪想了想喊道：“崔促！”
“臣在。”
崔促神采奕奕的上前，一件明光甲穿
在身上，威武不凡，落日余晖中，一片片锃明瓦亮的甲叶反射出耀目的光芒，行走上前，甲叶铿锵碰撞，隐隐肃杀之声，比起那个差点摔倒的亲事府典军，崔促更想个将军。
“你去通报一下，让烽墩的战士不要担忧，再拿几只活羊，几坛好酒，悄悄放在烽墩边上，不要让人看到。”
“遵命！”
崔促躬身领命，心说，第一次身受大任，定要做的体面完备，使得吴王记住自己。
“大王宽仁。”卫文斌颇为触动，拱手言道。
“将士苦，孤做不了什么，只能尽些绵薄之力罢了。”
李恪缓缓摇头，他比卫文斌更清楚戍边有多么苦，如果说在现代，戍边是苦还只是地理环境险恶，交通不便，孤独。
那么在贞观十一年，戍边还要遭遇饱暖之厄！
不提汉初天下凋敝，长城一线将士之苦。
只是如今，自河西、朔方、云中、幽燕、辽西一线，广袤的北部边疆，零星散落早一座座堡垒、烽墩、驿站的将士，时常会因为交通不顺畅，而饥一顿饱一顿。
即便吃饱，能够吃饱的也不过是粟米主粮而已，一年到头又能吃几次肉呢？
卫文斌默默退下，在心里他隐隐感觉，来过塞上，怜悯将士的吴王，更适合做这个天下的主宰。
随着崔促准备完毕，天色渐渐黑透，烽火台的烽烟也转变为烈火。
白日举烟，夜中举火。
崔促率领五十人队骑马来到距离烽火台五十步的石碑处停下，此时烽火台上的将士引弓张弩，敲击战鼓，年纪最小的戍卒举着火把，时刻准备引燃烽燧报警。
“来者何人！”
城头上传来洪钟大吕般的喊声，顺风灌入崔促耳中。
“关内道采访处置使至胜州巡察！”
“无令，不可入烽燧，失礼了！”
城头上又传来回应，迎着风声，崔促感到其中的激动，苦守边疆数年，竟然遇到陌生人，谁能不激动呢。
崔促示意部下讲绑着酒坛的羔羊放到缓坡后，然后带领众人直奔驿站而去。
就算李恪不想惊动胜州，但他必须写一封奏疏给皇帝，告诉老李，自己在胜州，一切平安，不用担心……
当然，还有卫文斌给胜州长史的公文。
赶快让胜州长史准备一下，吴王到了。
两个时辰后。
驿卒不惜马力，直奔胜州，而长史程普在接到公文后，先是不相信。
堂堂吴王怎么可能会来胜州？
这不是胡闹吗？
然后，是惊愕。
在意识到这是事实后，程普长大的
嘴巴连鹅蛋都能吞下去。
吴王来胜州！
难道说陛下要巡幸胜州吗？
这……真说不定。
程普认真考虑起来。
汉代武帝便来到塞上，对匈奴单于下战书，今上或许也有此心，亲来塞上，会盟诸戎，震慑漠北薛延陀。
薛延陀已有不臣之心！
只是天子却没有关注过，心思全放在塞下突厥各部，希望将突厥部族组织起来，成为像南匈奴那样的屏障。
然而……阿史那杜尔是个废物！
几个突厥部族不稳，就带着本部灰溜溜躲进长城？
就算真的反了又能怎么样，大唐在胜州是有折冲府的！
大唐在关内，是有三百座折冲府的！
“等等……采访处置使是什么官职？”
程普一脸不解，他从没听过这个官名，难道是近日新设立的官职。
唉！果然是胜州太过闭塞偏远！
朝中消息一概不知。
“长史，有军报！”
边州，刺史都是军政一肩挑，胜州刺史入京朝集去了，这个责任就交给程普。
“薛延陀南下？”程普猛的抬头，问道：“这是哪里的消息！？”
“是突厥人给的，游弈还在北上，没有回来的。”
“有几分可信？”
“不敢说，但至少有八分，此前该部的军情，从未有过虚假。”
“八分……在战场上就可以拼死一搏了。”程普喃喃道，贞观四年北伐突厥战胜报功的露布上，有他的一席之地。
在短暂犹豫后，程普决然下令：
“各镇戍烽燧加强戒备，坚壁清野，把所有突厥人，连同牛羊牲畜，全部收拢进长城，焚烧草原！”
“是。”
“还有，行文丰州、云州、朔州，告诉他们胜州已经备战，请他们做好准备。”
“是。”
“把兵曹唤来。”
“是。”
夜半三更，兵曹史璧在睡梦中被卫士叫醒，用凉水擦了把脸，披上裘衣骑马直奔刺史府。
身在边州，时不时便有突发情况，史璧当了七年兵曹，从没有一个月，夜里不被叫醒过。
“长史，怎么了？”
“薛延陀南下。”
“啊！？”
史璧脸色一白，可一看程普脸色如常，瞬间有了主心骨，安稳下来，结果卫士端来加了蜂蜜的热牛乳，喝了半碗压了压惊，这才缓了过来，搬过地图，眉头开始紧缩起来。
“胜州没有兵啊。”
许久，史璧憋出这么一句。
“有兵。”程普面色平静的摇摇头，很有大将风度，临危不乱，行事井井有条，指着地图上几个方形标志道：“折冲府，还有退入
长城的突厥部族，总能征发五千人的。”
“五千人……少是少了点，只能守城待援了。”
“某已经发了军报，两日就到长安。”
“近日以来漠南降雪颇多，漠北恐怕更甚，薛延陀此番南下，或许是破釜沉舟，孤注一掷，要做好万全准备。”
“下官听长史令。”
“浮桥！”程普目光直视沟通黄河南北的浮桥，道：“如果拆毁浮桥，薛延陀就无法进攻胜州在黄河以南的土地，可是如此……”
“如此丰州、灵州、云州、朔州便要独面薛延陀兵峰。”史璧接过话头，忍不住叹气。
不管是站在什么方面，这个打法万不可行。
“再想其他办法吧。”
良久，两眼通红的两人四目相对，相视缓缓摇头。
“守土吧！”程普无奈的下令，这意味着，大片土地需要焚烧，大片刚刚开垦的土地需要废弃，大片民居需要拆毁，水井倒不需要投毒，毕竟黄河就在眼前，薛延陀大可饮马黄河！
想起饮马黄河这四个饱含耻辱的字，程普钢牙咬碎，纵然深恨，也不可奈何。
耻辱！
更是悲惨。
刚刚迁徙至此的百姓，需要亲手毁掉自己的家业，躲到城中，而自己身为长史，竟然只能下大坚壁清野的命令。
“折冲府征发全部府兵，刺史府要征发多少突厥人？”
“皆发！”
“可是……”
史璧惊诧不已，却无言以对。
“漠南本是天子令突厥部落所守之土，而今各部纷纷弃守入塞，天子不罪，避等便没有廉耻之心吗！”程普恨恨的怒斥道。
“对了，吴王在胜州，明日派人迎一下，请吴王渡河去河东道吧，朔州离晋阳很近，晋阳很安全，吴王可以去晋阳。”
“吴王？”史璧一时没反应过来，追问道：“哪个吴王？”
“皇三子吴王。”
程普略带恼怒的说：“来胜州查贪墨！我胜州年年都要朝廷拨款方能维持，那还有贪墨？”
“早早把吴王送到安全的地方。”
“下官怕……”
史璧支支吾吾，不敢说下去。程普一拍桌子，厉声道：“大丈夫有什么不能说的！”
“下官怕吴王学陛下，亲冒锋矢，渡河袭取薛延陀——”
“不可能！”
程普斩钉截铁的回答，这些生在太平之岁的贵胄，哪里见过什么叫战场，哪敢亲冒锋矢，别被吓得尿裤子！
看了眼天色，程普喝了一碗热牛乳，嘱咐道：“好了，史兵曹到后堂睡一觉，明日要忙到入夜，然后和从前一样，六曹轮值。”