午后一个时辰，一日之中最热的时候。
在初春的西域，此时正是一日之中，最适合攻城的时间。
坚固的铁甲抵挡了来自城头的羽箭，却也让唐军将士浑身发冷，遍体生寒。
上千片导热性极佳铁片隔着一层衣衫贴在身上，简直是一具被动散热器，狂风嗖嗖的吹着，让人从头顶冷到脚底。
为了等待最佳的时机，顺便让劳累一上午的战士恢复体力，苏定方命全军修整了一个时辰，在日头最盛之际，发动了对高昌的进攻。
“苏将军军令，即刻攻城，如前所令！”传令兵骑着快马，将苏定方的军令传遍每一处军中。
肃杀的氛围笼罩着战场，城头上的高昌守军似乎意识到战争即将进入最为激烈的时段，纷纷磨砺手中的兵器。，
奋战一上午的弓箭手早已完成轮替，高昌城的防御如同刺猬一样，等着唐军的血盆大口袭来。
“进攻！”孙昭德下令道，旗手随之挥动大旗，麾下兵马扛着长梯、举着大盾缓缓前出。
第一轮的进攻依旧是试探性的进攻，三面同时发动进攻，可派出的兵力只有五百人。
目的是试探清楚城头的兵力与火力布置，让城下的弓箭手有目的性的覆盖打击。
四
个五十人队，扛着四只长梯，在校尉的带领下结成一个严密的方阵，缓缓朝着城墙靠近。
城墙外的沟壑已经被填平，但是道路依旧崎岖难行，为了尽可能减少非战斗损失，校尉下令全军缓慢行进。
随着唐军靠近城墙，城头上的弓弩手照本宣科般向城下齐射。
校尉大声吼道:“避箭！”
面对唐军坚固的大盾和铠甲，高昌守军的齐射未建寸功，箭矢撞到包着铁皮的大盾上，发出尖锐的声响，在士卒倾尽全力的抵挡下，还是无力的落在地上。
守将毫不意外的看着城下的唐军，箭矢无法建功早在预料之中。
好在，高昌并非西域小国可以比拟，城防的兵器不比中原差多少。
城下，二十具抛石机矗立。
每一具抛石机都有四十人伺候，其中有二十人直接牵引抛石机发射弹丸，人力牵引的抛石机，人数越多力道也就越大。
一轮箭雨过后，毫发无损的唐军士气大振。
校尉高声吼道：“进！”
唐军随之起步，再一次朝着城墙缓缓移动。
速度虽然缓慢，但是却极为稳妥，正如孙昭德的性子一样，但求无错。
“抛！”守将见到唐军全线压上，重重一挥手。
随即，城下传来雄
壮的号子声、
“拉呀！”
“嘿呀！”
伴随着木料吱呀的呻吟声，人头大小的石块腾空而起，朝着唐军的队伍袭来。
“避！”校尉眼观六路耳听八方，见到石块袭来，立即下达躲避的军令。
全军立即停止前进，举着大盾守在原地。
虽然大盾在石块面前不堪一击，但是结阵固守的队伍却可以有效抵挡城头上的箭雨。
石块并非主要杀伤的兵器，用途不过是砸碎唐军坚硬的外壳，继而用箭矢杀伤已经抵近城墙五十步内的唐军。
“砰！”
“噼里啪啦——”
“啊！”
石块撞到唐军的方阵上，势大力沉的石块面对唐军的大盾，轻而易举就突破了唐军的防御，将大盾直接砸碎，持盾之人双臂折断，胸口凹陷，大吐一口鲜血，俨然没了气息。
“缩！”校尉瞥了一眼城头，看到明晃晃的箭矢搭在弓弦上，大声喊道：“不要乱，举盾！”
“抛石机半刻才能抛一颗，不要怕！”
“快！列阵避箭！”
校尉的嗓音在战场上随风激荡，优秀的基层军官是军队战斗力的基础。
知晓这个道理的李恪，在出兵之前就打包将灵州附近所有折冲府的军官，乃至州县兵曹参军全部打包带走
，如此之高的军官比例，也是大军可以行进数千里而没有逃兵出现的原因之一。
押队官举着陌刀也大声吼道：“速从军令，否则军法无情！”
“临阵不从军令，左右顾盼者，斩！”
“临阵有惧色，迟疑欲退者，斩！”
“临阵动摇军心者，斩！”
有着押队官的威慑，被石块砸懵的唐军迅速冷静下来，在校尉的指挥下，下意识服从军令，按照平日操练的那样，全军紧缩列阵，大盾环环相扣，一点缝隙也不留。
“弓手向前，压制城墙！”孙昭德大声传令，在旗语的只指挥下，弓手迅速向前移动，来到足以压制城墙的位置。
“放！”
攻城战中不可或缺的弓箭对射再一次开始，城头虽然有远射之利，但是面对唐军坚固的铠甲与大盾，效果并不明显。
而唐军也要仰射攻击城墙上的敌军，有着城墙作为阻拦，一大半箭矢都没能发挥应有的效果，只有一个人头暴露在外，除非神射手，否则间隔百步，恐怕没人能够箭箭命中。
“弓手上来了，进军！”校尉回头一看，见是己方弓手上前压制，大声喊道。
“进！”
校尉一咬牙，举着大盾向前而行，作为全军的先锋。
基层军
官敢不敢带头冲锋，能决定士卒有没有胆量作战，甚至可以决定一场战斗的胜负。
打头阵的将士自然是精挑细选，承担试探进攻任务的兵马，更是精中之精。
“还有三十步！”
“过壕沟！不要乱，紧着些！”校尉尽全力掌控麾下二百人整齐前进。
但是崎岖的道路和战斗带来的紧张，终究让二百人在越过壕沟之后，不得不形成了四个队伍，各自扛着长梯，来到城墙下。
城头上，军官血气上涌，举着一支强弩，将身子搭在城垣上，瞄准城下即将靠近的唐军，冷静的扣下悬刀。
“弩手！射！”
弩矢零零落落的从城头发射，但是伤害却比刚才的箭雨高上不止一筹，抵达城下的唐军，瞬间死伤了十分之一的战士。
“不要乱！”校尉大声吼着，摘下背后的标枪，朝着城头投掷，一下子贯穿正在探出身子射箭的弩手的身子。
长梯缓缓靠近城墙，战士用木楔将长梯敲在地面上，虽然作用不大，但起码可以给自己一个心里安慰。
突然间，如雨石块从头顶落下，拴着绳索的长木也架上了城垣。
站在城墙下，校尉冷静的数着城头上的守备器具，以备稍后回报将军。
“啊——”