一阵短暂的沉默之后，萧德崇毫无悬念地败下阵来。
契丹国内的情况他太了解了，饥荒蔓延，虽然不至于动摇国本，但在有些比较严重的地方，居然也到了不得不派兵弹压的程度。
其实这种种迹象从先帝辽道宗耶律洪基后期便已经出现，朝中贵族不理国政，腐败堕落，醉心于田猎享乐。
天祚帝耶律延禧即位后，不但没有重振朝纲，反而变本加厉，沿着昏君的光明大道一路狂奔，导致形势更加恶化。
国内出现了如此的状况，国外的形势也不容乐观。
至于契丹东面的女真，本来明明是一群听话的羔羊，但随着契丹国内日益严重的盘剥，已经出现了好多次的小规模冲突。
虽然每次出现了状况，都被迅速平定，但老是这么做也不是个办法。
形势明明已经很紧张，朝中也有有识之士提出，应该改变这种局面，甚至还拿出了“水可载舟亦可覆舟”的至理名言来，但朝中的大部分人却选择了无视。
不少人心里清楚，小规模的冲突，有朝一日说不定便会变成大规模的冲突，那就麻烦了，但大局如此，谁也无力改变。
萧德崇自然也看到了这一点，可他也是怒其不争。
就像目前面临的饥荒，放在以往根本都不是问题，国内的储备粮便已经能够轻松应付。
就算不这样，向大宋伸手也容易得多，哪有现在这么费劲。
现在，萧德崇终于感觉到了自己的无力和契丹的无能，除了黯然离场之外，已经没有了什么好办法。
在他看来，不能怪自己能力不行，只怪朋友大宋已经有崛起的趋势。
会谈结束，萧德崇面对失败，还是尽可能地保持着大辽国使者的风度。
“如此一来，大宋是要袖手旁观了？”
“哦，钟侯还想到了一个折中之法
，倒是可以和萧使商量一二。”
钟粟临时想到了一个说辞，但他知道这也就说说而已，只会让萧德崇更加生气。
“钟侯爷不妨说说看。”
萧德崇似乎看到了一丝希望，虽然他觉得太渺茫了，但还是想听听。
“不是要三十万石粮食吗，契丹缺粮，我大宋缺马，既然幽云十六州赖着不愿意还，那干脆用十万匹战马来换粮食，怎么样？”
钟粟一说，萧德崇感觉钟粟简直就是在侮辱他的智商。
怎么可能，别说十万匹了，就算是十匹，萧德崇也不情愿。
契丹最忌讳的就是战马外流，所以钟粟这话完全跟没说一样，萧德崇干脆直接选择了装聋作哑。
“十万匹好像多了点儿，不要好意思啊，要不五万吧，也多吗，三万如何，三万总行了吧，十万石粮食，只需付出三万匹战马，太便宜了，哥儿们，干吧。”
钟粟说得津津有味，萧德崇则听得哭笑不得。
“钟侯，到此为止吧，我不是来听笑话的。”
萧德崇说到这里，转过了身子，他再也不想和钟粟谈了，这么谈太乏味了，弄不好会让自己的后半生在重度抑郁中度过。
“萧使这话不妥啊，大宋这不是也没办法嘛，你如果做不了主，回国后尽可面君说明情况，只要大辽皇帝金口一开，问题便会迎刃而解。”
钟粟才不会在此时落下口实，必须表明态度，大宋不是不借粮，而是想帮助契丹一次性解决问题，如果契丹执迷不悟，非要抱薪救火，那大宋自然会选择作壁上观。
“对了，萧使也别急着走，我汴京比起上京临潢府，还是要好那么一点点的，多逗留几日，吃吃喝喝一番，反正都是我大宋掏钱，回去的时候别忘了多买些东西，不拿白不拿啊。”
钟粟这话算是将萧德崇给得罪
到骨头里面去了，但他才不会在意。
总之就是一句话，只要契丹愿意归还幽云十六州，一切都好说，否则一切免谈。
别说萧德崇了，谁来都没用，没乱棍打走已经算客气了。
现在归还真是个机会，再过些年，那就等着武力收回吧，到时候让契丹欲哭无泪。
“多谢钟侯美意，上京临潢府也应有尽有，本使这便要回国。
也请钟侯想清楚，两国百年兄弟之盟，如果因为这件小事而结束，钟侯恐怕会背上骂名的，好自为之。”
萧德崇冷冷地丢下了这句话，也不等钟粟回答，便走出门去。
他心里清楚，钟粟不是个轻易做出改变的人，他这么说，必定也是代表了大宋皇帝的意志，所以说多了也没用。
如果赤裸裸的以武力威胁，显然已经没有什么意义，目前的大宋似乎很膨胀了，只能这么丢下一句话。
钟粟看着萧德崇的背影淡淡一笑。
他才不会在意，契丹现在开启了内忧外患的新时代，继续往后拖，只会更没有余力来和大宋周旋。
萧德崇如果真有多大的底气，早就表现出来了。
造假版的“没良心炮”果然好使，硬实将萧德崇炫耀武力的想法给压制了回去。
至于他在辽帝面前怎么说都无所谓，反正在这种时候，契丹发兵的可能性几乎为零，没有什么可担心的。
可惜的是，萧德崇回去的路线并不是云中路，否则钟粟还想半道上再送上一份礼物。
当天下午，萧德崇便匆忙回到了驿馆，然后开始了回程的准备。
会谈刚刚结束，洪六已经亲自来找钟粟的，钟粟当然明白，赵佶那里肯定在等消息。
他立刻随着洪六来到了延福宫。
“钟卿家，怎么样？”
赵佶的神色有一些紧张，曾布、章惇、章楶都在场。
“幸不辱使
命！”
钟粟的回答仅仅五个字。
“不借粮，那萧德崇便答应了？”
章惇已经急不可待，他觉得“幸不辱使命”四个字的信息量实在少了点儿。
“他不答应又如何，契丹只是借粮，有没有足够的余粮借给他们，主动权还不是在我们手中？
再说，我大宋煌煌天朝，他契丹一蛮夷之国想怎样便怎样吗？
也请列位相信，那萧德崇回到契丹，此事便算就此了结了，契丹此时更不没有余力来威胁大宋，各位尽可放心。”
章楶听了这些话，感觉非常解气，多少年了，文臣之中，钟粟算是第一个能够说出这样的话来。
“官家，臣有一个想法，从现在开始，大宋精锐要逐步配齐各类战车火器，虽然耗费大一些，但想要让我大宋之军不惧蛮夷，必须得这样。”
钟粟觉得时机虽然还没有成熟，但有些想法得慢慢提出来。
赵佶一时有些委决不下，缓缓坐了下去。
“那请问钟侯，你可知我大宋之兵的开销吗，这些年马匹被封锁，购入一匹战马的价格翻了好几倍，如果再配置这些战车和火器，靡费必定无比巨大，国力是损耗简直难以想象。
就像校阅之时钟粟制出的那‘没良心炮’，恐怕也需要靡费很多铁石和火药吧？”
曾布有些担忧地问道。
“曾相，说句不中听的话，如果有了这些战车火器，我大宋骑兵只需保留最精锐的那部分即可，云中路、河东路、燕京路等重要军事要地部署一些，其余之处可以考虑自然淘汰，等到日后有机会还可以重起炉灶。”
钟粟对到大宋发展骑兵的强烈渴望自然很清楚，但如果现在来个跨越式发展，自己在原来的基础上升级换代，不但能够节省成本，还能取得决定性的优势，这才是他最关注的。
“
那我大宋收取了青塘的部分马场，岂不是……”
章惇是个直性子，一下子便想到了青塘马。
没有优良的骑兵，一直是大宋历代统治者的一块心病。
想要有优良的马匹，还得有马场，幽云十六州其实就是最好的天然马场，可惜老早就变成了契丹人的。
想要从契丹人手中得到幽云十六州，没有强悍的骑兵，无异于痴人说梦。
这样就形成了一对矛盾，想要的得不到，得不到的最想要。
契丹人恰恰看到了大宋的致命伤，在战马的问题上，控制的极为严格，甚至对别国向大宋出售战马都恨不得插上一脚。
不得已之下，大宋也在努力寻求解决战马问题的办法。
契丹是一块硬骨头，优秀的契丹战马都控制在他们手中，不管是强取还是市易，都没有可能。
大宋便退而求其次，打起了青塘马的主意，可西夏这个搅屎棍，大概因为是契丹女婿的原因，故意封锁青塘，大宋取得战马的计划一再被耽搁。
一直以来的宋夏战争，维护边境和平是一个方面，也有那些青塘战马贸易的原因。
青塘马虽然比不上契丹马，但差距也不是很大，还是值得折腾一番的。
现在章惇说了半句话，就是想到了大宋辛辛苦苦打西夏的战略。
“下臣以为，这已经取得的的利益，当然不能放弃，骑兵还是要有，但同时火器战车也要配备，但要做到有实有虚，”
钟粟这么一说，几个人感觉更糊涂了。
骑兵到底还需要不需要发展，火器是否能够代替骑兵，这都什么意思。
“钟卿家，几位都是我大宋肱骨，朕深信他们，说清楚一些，你到底是怎么想的。”
钟粟老早就对他说过自己的想法，但今天显然有了更具体的，他也很想听听。
“好，下臣便来说说。”