“怎么样了？”

萧德崇和耶律真松几乎同时问出了这个问题。

大宋和西夏开战不久，两人已经意识到，西夏这王八羔子估计很快便要求契丹出面调解了。

放在一起，去大宋当使臣绝对是个好差事，有吃有喝有玩，照顾得无微不至，临走时还会收到不少外快。

可几年前市场行情变了，而且变得让人有一种强烈的陌生感。

准确地说，大宋对待契丹使臣的变化，显然是从钟粟这个管勾开始的，不但一切福利没有了，而且有一种不待见的感觉。

尤其是最后一次从大宋回来，萧德崇对自己的外交能力已经彻底否定了，他由此得出了一个结论，大宋完全不是人去的地方。

他至今记得那个万炮齐鸣的场面，其他人都看得津津有味，而自己因为没有堵上耳朵，当初被吓尿，吓尿也就罢了，还被钟粟给看出来了。

经历了这次的事情，萧德崇知道，自己的外交官历史便要画上一个句号了，就算契丹朝廷不说什么，他自己也难以忍受，这样的羞辱过于刻骨铭心，完全超出了自己的底线。

所以，萧德崇想好了，无论如何，再也不能去大宋了，谁知道再去一趟会被怎么样，那个钟

粟实在太难对付，都不知道会有什么样的手段等着他。

一想到这些，他干脆提前让自己病了，也只有这样才能逃过一劫。

耶律真松也不傻，他也采取了同样的办法，而且真真切切导演了一出坠马的闹剧。

“没事了，陛下已经另选了他人前往大宋。”

得到了肯定的回答，两人算是把心放在了肚子里。

西夏终于稍稍松了一口气，契丹终于答应出面进行调解了。

结果怎么样，李乾顺心里没底，但总比等着被大宋暴揍死要好很多。

这些日子以来，李乾顺觉得自己生活在噩梦中，自己毕竟是一国之君，西夏真正出了问题，自己就是罪人。

现在契丹终于答应出面调解，他总算可以对大家有了一个交代，至于结果，那便不是他可以左右得了，只能走一步看一步。

消息一传出去，西夏国内居然暂时忘记了丢城失地的巨大痛苦，甚至产生了一些莫名的喜悦，如果他们知道钟粟成功劝退了两名契丹外交大臣，恐怕非捶胸顿足不可。

大宋的情况就不一样了，契丹要出面，这种事情终究要发生的，该干什么继续干什么，至于区区契丹使节

，以往已经有了成功的劝退经验，这次更不是什么问题。

果然，契丹使节来到大宋的时候，赵佶根本没有接见的意思，直接安排给了礼部，每天好吃好喝管够，但就是不谈正事，或者王顾左右而言他，或者干脆耍流氓。

五六天过去后，契丹使者已经彻底没有了脾气。

大宋却继续有好消息不断传来，种师中居然再次极为轻松地拿下了宣化府，又是一座州府入账。

种师中是个实在人，他在军报中说，宣化府的西夏守军，居然只是象征性的地抵抗力一下，等到种师中准备全力攻城的时候，宣化府的城门居然被老百姓直接打开。

“喜迎王师”这个词出现在了种师中的大脑之中，原来只是听说，没想到今天被自己遇上了。

进城扶民之时，他才知道，原来这些西夏人居然有不少人甘心当二十年的奴隶，他们已经形成了一个共识，只要愿意为大宋奴仆，那便起码可以保证有饭吃。

对这样的认识，种师中无话可说。

他之前在西凉府提出的安民策，已经得到了朝廷的支持，目前已经开始大规模推广，所以这次他丝毫没有什么后顾之忧。

至于那些汉人，因为长期受到压迫，

王师降临，他们一下子翻身了，不高兴才是怪事。

随着大宋军队占领的地盘越来越多，自然需要更多的军士和官员。

每一座占领的城池都有他存在的价值，河西幅员辽阔，自然资源同样无比丰富。

现在，汴京大学的学生，尤其是理工学院的学生已经开始踊跃报名，他们已经被大宋高歌猛进的气概折服，能够在大宋军收复的土地上奉献自己的力量，完全成为了共识。

当然，除了他们，去了河西可以做事，医学院、农学院的人都纷纷主动请缨，钟粟并不在意，这些完全符合自己本来的目标。

这些是明面上的，但钟粟还有一个暂时并不方便说的，河西的自然资源足够丰富，但如果要发展农业种植业，河套地区才是首选。

河套地区，又叫后套平原，那是必须全部攥在手里的。

通常是指内蒙古高原中部黄河沿岸的平原，西到贺兰山，东至呼和浩特市以东，北到狼山、大青山、南界鄂尔多斯高原。

河套自古以来就为中华民族提供了丰富的文化资源及生活资源，民谚亦讲“黄河百害，唯富一套”。

这种河套的地形在世界大江大河里绝无仅有。河套周边地区，包括湟水

流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑干河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。

战国后期时期，赵国的赵武灵王把版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，位于土默川平原东部。秦朝统一中原后，迁徙三万户到那里戍边，设云中、九原两郡。秦末河套被匈奴占领，移民都返回中原。

西汉时，汉武帝派卫青出云中击败匈奴的楼烦、白羊二王，占领“河间”，即河套。大臣主父偃上疏建议在河套筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。汉武帝接受这一建议，当年即置朔方郡和五原郡。

魏晋南北朝时，河套地区是北方多个政权争夺的重地。唐朝时这里被重新农垦，唐诗中有“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”的诗句。

可现在，河套被西夏和辽朝所分别占有。

从历史渊源来看，河套地区自古以来便是中华民族不可分割的一部分，至少西夏占领的部分，必须全部拿回来，这也是伐夏大业的重要任务之一。