约翰被吓坏了，在战场他看过太多这样的情况。但这里没有活死人，没有叛徒，也没有叛徒们的可怕盟友——军官们坚称那些是外星异形， 但有谣传说那是完全不同的某种东西。

约翰正按压着溺水者的胸膛， 却因为刚来的人而心烦意乱。

突然，有什么东西挠了一下他的手，他回头一看，顿时因为恐惧惊叫出声，跌跌撞撞地后退。

颜色令人作呕的昆虫从刚来的男人的口鼻中往外爬，一团团蠕动着涌到土壤上。

“鲍勃？”约翰压低了声音。

从刚才另一个人掉进去的池塘里,冒出了许多泡沫。池水仿佛沸腾了起来，死鱼和其他死去的水生生物在水面上载浮载沉， 上面有食腐生物在蠕动。

“这不可能不会在这里。 不，不会在这里！”

他哀嚎起来，他自己的身体中也有什么东西在爬，他背上的伤口比受伤时还要更疼。

他不记得他是怎么受的伤，但他记起了在战场的最后一天他拍死的那只苍蝇。那件事似乎非常重要得可怕。

他的头痛了起来，在他耳朵里有一个声音在咆哮。

“七！七！七！七！七！七！七！” 鲍勃叫着，站起身，用颤抖的手指指着缓坡。

加斯坦德，几个星期前约翰在医院阳台上遇见的那个人，从树丛间走了出来，他的胡须蓬乱，长袍污秽。

“加斯坦德？”

“发生什么事了？我在这里干什么？约翰？我是跟着鲁森来的。他告诉我来这里，还说这非常重要。”

不像其他人，加斯坦德似乎心智完好，但当他抬起脸朝向约翰时，约翰发出了尖叫。

“啊啊啊啊啊啊！”

“这很重要吗，我们在这儿干什么？我很冷，我该回去睡觉了。”

加斯坦德的眼睛不见了。肥胖的水蛭和蠕虫挂在他的脸上，它们蠕动着的前半身埋在他的眼窝中。

他的前额大面积变形、囊肿，太阳穴的时候已经肿胀了

“为什么我什么都看不见？”加斯坦德说。“我浑身都在发痒。 我又被叮了吗？”

“黄金王座保佑我！”约翰立刻在胸前比出了天鹰礼。

他背上的疼痛令人发狂。他使劲用手在背后挠它。他的指尖擦过了什么硬的东西：那里有一个膨胀着的肿块，已经接近快要爆裂开来。

“一，二，三，”鲍勃说，郑重其事地反复数着每个人，“四，五，六。”他指向约翰。“七。”

鲍勃轻轻一拍胸膛。

“七，七，七。”他一边吟诵着，一边拿出了一支偷来的激光刀，然后按下了开关。

激光刀慢慢靠近自己的眼睛，他的眉毛在高温中变得卷曲。

“不！”约翰高喊。

“七。”他说着，然后切开了自己的肚子。

他的内脏掉了出来，他的内脏早已病变、腐烂，上面爬满了蛆虫。“七。” 他说，然后死了。

恶臭的气味从河床上冒出。更多的死鱼浮上水面。加斯坦德尖叫着，抓着自己的脸。

约翰感觉到有什么东西在他皮肤下方移动，他撕扯掉长袍，发现胸前的肌肉在扭动。他背后的伤口裂开了，全身都笼罩在恐怖的疼痛中。

“七！”一个响亮的声音越过沼泽传来，随之而来的是一阵低沉的笑声。

奇怪的光从沼泽上闪耀而起，星球天空的夜景被永久性地改变了。

随着一个愈合中的伤口突然裂开的声音响起，现实世界被撕开了。

天空像脆弱的投影屏幕一样破裂分离。

在裂缝外面，现实世界依然维持原样。但在泛黄的裂缝内部，一个疯狂的景象浮现了：

那是在炎热的夏日中的一个巨大花园，在腐朽中喧闹欢腾。无尽的深黄色浓雾开始侵入他的视野。

皮肤潮湿害羞的可爱削东西在丛生的枝叶后窥视着约翰，舔了舔嘴唇。

在这道裂缝上似乎还覆盖着一层能量膜， 但上面已经布满了洞眼，而那些洞眼还在瓦伦斯的注视下不断变大。

腐烂的气味开始向外流泻，蝇群从病态的植物上飞起，拖着肥胖的躯体穿过洞眼，就像在瘟疫战线时一样，开始猛撞约翰。随后蝇群离去，在嗡嗡声中越过了沼泽。

约翰朝他旁边的那个失去意识的女人望去，他为自己看到的东西而恐惧，呻吟了起来。

女人的双眼已经变成了眼窝里的胶状物。她的舌头变黑，下巴从软化的头颅上剥落。坏死的血肉从她的骨头上脱落，暴露出闪耀的粉红色和白色，一瞬间后就因为加速腐败而变成了灰色的黏液，暴露在外的毛细血管迅速死黑。

约翰紧紧闭上眼睛，从裂缝中转过脸。没人能在看过这个景象之后还能幸存下来。他皮肤下面某些的活动正变得更加狂野。

他不得不去阻止自己正在撕扯皮肉的手，那双手想要释放在他体内的东西，让自身得以解脱，但他自己知道这么做将会杀死自己。

“别看它！别看它！”他说着，但他无法控制自己，还是朝裂缝中那边瘟疫之神纳垢的花园抬头望去。

片刻之后，宁静降临了。突如其来的闷热空气中，有雷声隆隆响起。一股腐臭的成熟香味，渗透到了万事万物之中。

一道涟漪掠过沼泽涟漪所过的一切都被腐化了，无论是否存在生命——草地发黑了。石块粉碎了。

树木扭曲成了恐怖的新形状，迅速膨大，然后被自身的重量压垮，成为糊状的残迹。水也变得黏稠起来。

“七！”有一个恶魔一样的声音在咆哮。

一阵灼热的、 带有腐蚀性的风从裂缝中刮了出来。巨大的黑影乘着腥风，正从地平线上逼近。

约翰正被突如其来的灼热和疼痛感折磨着，他的皮肤正在裂开，让在他体繁殖的害虫轻轻掉到地上。

他的肚子膨胀起来，手指开始扭曲，后背耸起。他的眼睛也在变软出水，就像半熟的温泉蛋。

他的脸颊就像火中的蜡一样融化，重塑了外貌。他觉得自己的脑袋就要炸成了两半。突然，他如释重负，一支腐烂的、短粗的、如同灵芝一样的角缓慢穿过他的前额出现，朝上扭动。

痛苦变得更强烈了，但他已经不再被困扰了。他发出了咯咯笑声。

这个曾经是约翰的东西在凋零的世界中睁开了一只独眼用亚空间赐予的视力，他感知到一张由被腐化的精神力量组成的黏性网络，链接着他和其他六名死去的士兵，从它们长满蛆虫的心脏延伸向群星。

当他注视时，亚空间内伸出的触须不断摸索着把这张黏性网络进一步扩大，远远越过了整个警戒星。

全部七个被选中者被纳垢以各自的方式标记了：通过明显的外伤，细微的划痕或被忽视的伤口。

他自己的混沌标记是一个苍蝇的咬痕， 属于瞬间就被遗忘的那种！他的新主人是多么慷慨。

这个东西因为这样的荣誉而喜悦，在它的喜悦中约翰的最后一点点残留也死去了。

“一，二，三，四，五，六，七。”已成为瘟疫使者的约翰数着从地狱般的天空中滑翔而来的巨大轮廓，等候着它的主人。

一个背后长着巨大苍蝇翅膀的超大杯臭臭阿斯塔特，他的手里拿着一柄骨制的腐烂巨镰，就这么扑棱着苍蝇翅膀缓缓落下

“带我去见我的兄弟罗伯特 基里曼。”

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