在神圣泰拉，“秘密选举”（ncve）一词源自古泰拉拉丁语的“cu cve”，意为“拿着钥匙”。

这不仅仅是一个选举程序，更是一种极端的物理隔绝仪式。

在接下来的几周，甚至几个月里，温纳瑞斯大教堂的附属选举宫——西斯廷大厅（ll）将被彻底封死。

物理封锁： 大门会被工程机仆从外侧焊死，窗户被装甲板遮蔽，战斗修女完全守卫整个区域。

灵能封锁： 反灵能者将在外围巡逻，无数的灵能阻断器将启动，切断任何灵能通讯。

信息封锁： 在新教宗选出之前，里面的任何人不得离开，任何信息不得进出。

外界唯一能获知选举结果的方式，只有大教堂屋顶的一根烟囱：

黑烟： 代表一轮投票结束，未有候选人获得三分之二多数票（难产）。

白烟： 代表新教宗诞生（habe papa）。

在过去的这三周里，泰拉太空港见证了无数艘镀金穿梭机的降落。 135名拥有“永恒选举权”的枢机主教（cardals），从银河系的各个角落汇聚于此。他们构成了国教的最高权力机构——神圣公会议（holy synod）。

这135人，每一个都是独霸一方的宗教诸侯。 他们中有来自奥菲利亚vii（国教圣地）、富可敌国的贵族主教，穿着镶满宝石的长袍，甚至需要反重力装置辅助行走； 有来自战争前线的随军主教，满脸伤疤，长袍下穿着防弹甲，眼神凶狠如狼； 也有来自巢都底层的苦修主教，瘦骨嶙峋，赤脚行走，深受底层信徒爱戴。

此刻，他们被关进了同一个笼子。虽然他们都信仰神皇，但他们对“如何侍奉神皇”有着截然不同的理解。

在封闭的大门之内，局势迅速两极分化。135张选票被两条看不见的红线撕裂，形成了两大阵营。

1 激进派（the radicallists）

领袖： 战争使徒——马蒂厄（athieu）。

核心主张： “神皇、神后、祂的子嗣、意志和使徒行走于人间”。

这一派坚定地认为，原体们是神皇的亲子，是活着的半神；而李峰亲王是神皇意志的延伸和神皇的挚友（神后）。 他们主张国教应该放弃“独立性”，全面配合帝国由上而下的改革。他们认为，修路、减税、甚至与灵族结盟，只要是皇宫和原体的命令，就是神皇的旨意。国教应当从“高高在上的神权机构”转变为“帝国的精神宣传部”，为新政保驾护航。

支持者画像： 年轻的少壮派主教、常年在前线目睹星际战士作战的随军牧师、以及深信“活圣人”神迹的狂热信徒。他们厌倦了泰拉教廷的腐败与僵化，渴望一场烈火般的净化。

口号： “为了帝皇！忠诚即是虔诚！”

2 传统保守派（the traditionalils）

领袖： 枢机主教——阿尔多（aldo）

（在贝尼提斯团长主持选举无法下场的情况下，阿尔多成为了这一派的实际操盘手）。

核心主张： “凯撒的归凯撒，神皇的归神皇”。

这一派并不反感基里曼，但他们极度恐惧世俗权力对神权的吞噬，不希望帝国重新回到高戈范迪尔教宗时期，国教过度涉入政治的叛教时代。

他们认为，国教必须保持政治上的“隐身性”和“中立性”。 他们担心，如果国教完全听命于原体，那么一旦上层建筑试图推行对国教不利的政策，国教将毫无还手之力。他们主张维持现状，保护国教的私产、什一税豁免权以及对异端的解释权。他们认为与灵族结盟是灵魂的堕落，但是生米已经煮成熟饭了，只能睁一只眼闭一只眼了。

支持者画像： 来自奥菲利亚vii的传统贵族主教、各大巢都的既得利益者、以及那些视《帝国国教法典》为天条的老学究。他们掌握着国教绝大部分的财富和人脉。

口号： “守护传统！警惕世俗！信仰不容玷污！”

目前的局势非常微妙。 改革派虽然士气高昂（有皇室背书），但在人数上并不占优（毕竟国教腐败了这么多年，既得利益者是大多数）。

保守派虽然人数众多，资金雄厚，但他们缺乏一个强有力的精神领袖（教宗刚死，群龙无首），而且原体们和其战团以及李峰的亲王近卫军的舰队和军团，就在太阳系内。

虽然表面上，选举的格局是激进派（马蒂厄）与保守派（阿尔多）的对决。但熟读人类政治史的人都知道，最后的赢家往往既不是a，也不是b。

在势均力敌的僵局中，为了避免无限期的死循环，双方往往会妥协，推举出一个看起来人畜无害、两边都不得罪、甚至有些平庸的“中间人”（proite）。

而李峰的计划，如果出现这种“绝对的死局”，逼迫这群绝望的主教不得不去寻找那个“天降的神迹”（洛嘉）。

而这些可怜的主教们，还不知道洛嘉即将加入。

但在那之前，他们需要把水搅得更浑一点。

亲王宫，李峰的办公室。

这里的气氛比外面的剑拔弩张要轻松得多，甚至弥漫着一股好闻的猴王牌茉莉花的香气。

“我真不明白，哥们。” 帝国的传奇英雄政委——凯恩，此时正坐在李峰对面的沙发上，手里捧着热茶，脸上的表情比面对一窝纯种基因窃取者还要痛苦：

“我只是打算找个闲职这种决定帝国命运的高端局，为什么非要拉上我这个小小的政委？”

李峰笑了笑，给凯恩续了一杯茶，顺手拍了拍他的肩膀： “政委，别谦虚了。全银河谁不知道你是福将？有你在，哪怕是泰伦虫巢我也敢进去溜达一圈。这次国教选举水太深，我需要借借你的运气。”

“而且” 李峰指了指坐在凯恩身旁那位优雅的金发女士： “主要是我们的小安！——帝国第一美女审判官，掌握着我们需要的东西。”

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