时间很快来到二月中旬，持续寒冷的天气有了转暖迹象。

天空不再是灰蒙蒙的，多了几分澄澈湛蓝。

北平城北门，一队人马或乘马车、或骑战马，远道而来。

隔着很远，就能望见高大巍峨的北平城墙，以及来往穿梭的商队与行人，热闹气息扑面而来。

夏原吉翻身下马，从行囊中掏出千里镜望向不远处。

城门口摆满摊贩，冒着热气的馄饨、汁水饱满的大包、撒满葱花的油饼，隔着老远都能闻到诱人香气。

夏原吉见此情景，不由自主地咽了咽口水。

即便他，也不得不承认，北平城与大宁城截然不同。

相比于关外，一进山海关，这世界就多了些人味。

绵延的官道旁遍布村落，时不时能见到行人商队，不象关外那般，连着走几百里都看不到半个人影。

而在关内，甚至到了北平城附近，官道旁还出现了酒肆茶楼与各类消遣场所，这等充满人气的一幕，让夏原吉都觉得天气舒爽了不少。

这时，身后一名身穿白衫的读书人整理了一番衣袖，长叹了口气，埋怨道：“这关外呀，还真不是人待的地方。

一路行来，商队都没几个，走得人心慌。

还是关内好，到处都是人。”

夏原吉回头看去，这人是与他一同从京中被礼部派往关外推行教化的读书人。

可到了关外后，他们根本没功夫教书，全被安排在经历司，整日算帐统计。

想到这段经历，夏原吉心中多了几分庆幸。

关外虽荒凉人稀，却也让他学到了不少实用知识。

他回头扫了一眼众人，用力一挥手臂喊道：“行了，快些进城！

我等休息两日就得抓紧出发回应天，不然赶不上礼部报到的日子了。”

此话一出，队伍立刻动了起来。

不少车夫看着坑坑洼洼的泥地，面露无奈。

上面残留着融化的积雪与冰冻的污水，走在上面腿脚打滑、颠簸不平。

“这关内的路，还不如关外新修的路平坦。

骑马走在上面，屁股都要颠掉了！”

这话一出，众人纷纷附和赞同。

关外的八百里官道，还差一百五十里就修到山海关了。

当初测算时，对于修官道的花费颇有争议，甚至有不少读书人觉得都司脑袋坏了，几十万两花在这上面

但此刻真正走在路上，众人都不由得感慨，这钱花得值！

至少返程时间比去时省了一半还多，人也轻快不少，走在那般平坦的水泥路上，全然不觉颠簸。

反倒入关后这两日的路程，让众人身心俱疲。

不多时，一行人收拢战马与马车，向北城门走去。

北平城南城门，燕王朱棣与北平三司的官员们，早已在城外五里处等侯。

朱棣身穿鎏金甲胄，头戴盔冠，手持长刀，显得精干英武。

他的视线并未落在官道尽头，而是投向了官道两旁新修建的水泥工坊。

能看到几个黝黑的大烟囱正不停向上冒着黑烟，工坊前后门人来人往，一辆辆马车在外堆积，上面装满了炼制水泥的原料。

见此情景，燕王朱棣非但不觉得这些烟筒破坏了湛蓝天空，反而心头一阵舒畅，甚至想这些烟筒越多越好。

他又看了看布满积冰的官道，无奈摇了摇头，心中无声自语，这官道必须尽快修！

这般破烂的路，连运粮都要慢上不少。

正当朱棣思索着如何加快修路进度时，身旁的亲卫提醒道：“王爷，他们来了！”

朱棣抬头望向官道尽头，只见一面明黄色令旗被高高举起，上面绣着一个“宁”字，旁侧还有一面黑色的五军都督府旗帜，绣着一个“魏”字。

正是从开封出发，又行了十日的魏国公一行人。

朱棣见状，轻笑一声，转头对周围的三司官员说道：“走吧，咱们上前迎接。”

一行人说说笑笑地迎了上去，不少官员神情各异，满心疑惑。

就算是宁王就藩、魏国公到访北平，按理说也不必如此大张旗鼓，更无需出城迎接。

难不成，魏国公是来替朝廷查帐的？

或许只有这样，才能让燕王殿下如此郑重。

不多时，两拨人在官道中央停下。

徐辉祖依旧身着甲胄，只是甲胄不再光亮，多了些长途跋涉的灰尘。

他见到燕王，眼中闪过一丝异色，翻身下马，快步上前，拱手一拜：“徐辉祖拜见燕王殿下。”

朱棣却毫无见外之意，上前一步将他扶起，大笑着说道：“允恭，才两年不见，变得这般见外了。”

“哈哈哈哈哈！”徐辉祖闻言，朗声大笑起来。

但很快瞥见燕王身后的三司官员，连忙收敛笑容，摆出郑重模样：“燕王殿下说笑了。”

“四哥！”

这时，宁王朱权也从马车上下来，一边揉着屁股一边快步跑来，模样十分兴奋。

朱棣见到他，神情愈发温和，将他按在身前上下打量一番，笑骂道：“你这小兔崽子，居然长这么大了，连胡子都冒出来了。”

朱权兴奋地摸了摸下巴上的两根细须：“怎么样四哥，我留了快一年了呢。”

“毛都没长齐的小孩，等真长大了，胡子自然就浓密了，急什么。”朱棣用力揉了揉他的脑袋，问道：“路上辛苦了吧？”

朱权连连点头：“可累死我了！在河南还好，不少地方都修了和京畿一样的水泥路，到了北平就不行了，颠得我屁股都要掉了。

四哥，你什么时候也开始修路啊？”

“哈哈哈哈哈！”

谈及修路，朱棣心头没来由一阵畅快，用力拍了拍他的肩膀：“放心吧，开春就动工。

等你在大宁待上两年，再来北平，就不一样了。”

“真的？那我可等着！”

“好。”朱棣笑了笑，转头看向徐辉祖，又扫了一眼随行的上千护卫，说道：“人也接到了，别在这傻站着了，进城吧。

府里已经备好了好酒好菜，你姐姐也在府中等着你呢。”

徐辉祖抿了抿嘴，心中对姐姐的思念愈发浓烈。

两刻钟后，燕王府的朱红大门缓缓开，门内两侧列队而立的内侍躬身行礼，口中齐声道：“恭迎宁王殿下，恭迎魏国公！”

府内景致与开封周王府截然不同，少了几分精致，多了几分北疆雄浑。

青石铺就的甬道笔直宽阔，两侧是修剪整齐的松柏，枝上还残留着未化积雪，在春日暖阳下泛着银光。

朱棣领着徐辉祖和朱权大步流星地往里走，身后跟着北平三司的官员，一行人脚步声沉稳。

徐辉祖目光沿途掠过府中景致，只见廊下墙角立着几杆长枪，枪尖寒光凛冽，心中暗忖姐夫果然还是这般尚武。

穿过两道月亮门，便到了主院暖阁。

暖阁的门早已开，一名身着杏色襦裙、面容温婉的年轻妇人正站在门口等侯，正是燕王妃徐氏，也是徐辉祖的大姐。

她身后跟着几名侍女，手中捧着暖炉和茶水，见到徐辉祖，眼中瞬间泛起泪光。

“允恭！”

徐氏快步上前，声音带着几分哽咽，伸手拉住徐辉祖的手臂，上下打量着他，”几年未见，你倒是清减了些，一路北上，定然受了不少苦。”

“姐姐安好。”

徐辉祖心中一暖，连日来的风尘疲惫仿佛都消散了大半，他轻轻拍了拍姐姐的手背，“京中事务繁忙，未能常来看望姐姐，是弟弟的不是。”

“傻话。”

徐氏拭去眼角的泪光，笑着转向朱权，“这位便是宁王殿下吧？果然一表人才，快进屋暖和暖和，外面风大。”

朱权连忙拱手行礼：“见过嫂嫂。”

“殿下不必多礼，快请进。”

徐氏侧身让开道路，引着众人进入暖阁。

暖阁内暖意融融，正中燃着一盆熊熊炭火，火光映得满室通红。

地上铺着厚厚的绒毛地毯，踩上去绵软无声。

正面的紫檀木大案上摆放着一套精致的紫砂茶具，旁边的小几上放着新鲜的干果和糕点。

几名侍女手脚麻利地为众人奉上热茶，茶香混合着炭火的暖意，让人浑身舒畅。

众人分主宾落座，朱棣坐在上首，徐氏陪在一旁，徐辉祖和朱权坐在左侧，北平三司的官员则依次坐在右侧。

一时间，暖阁内响起阵阵寒喧之声，气氛热烈而融洽。

“姐夫，北平开春就要修官道吗？”

“是啊，已经准备得八九不离十了，只等雪化。

只可惜，北平的工匠没有大宁工匠那般灵巧，不知该如何在冰雪天修路，要不然年前就动工了。”

徐辉祖放下茶杯，接口道：“一路行来，所闻所见，让我大开眼界，河南治水不仅修建了堤坝，不少道路也铺上了水泥，运送物资到堤上比以往便利了不少，百姓赞不绝口。

北平作为北疆重镇，修路更是刻不容缓，不仅方便民生，军饷粮草的转运也能提速不少。”

北平布政使司的参政周文彬连忙附和：“魏国公所言甚是，燕王殿下早已下令筹备修路事宜，如今水泥工坊已经建成三座，只等天气转暖，便可全线动工。”

众人你一言我一语，话题从修路聊到北疆防务，又聊到开封的治水工程，气氛愈发热烈。

北平都指挥使赵毅谈起近日草原部落的动向，神色凝重：“开春之后，鞑靼部落怕是又要南下劫掠。

前些日子送来情报，如今他们得了一些火器，怕是会有大动作。”

“火器？”徐辉祖眉头一皱，“是何种火器？”

“只是一些粗制火统。”赵毅回道，“想来是从一些里通外国的商贾手中购得，虽然破旧，但也不容小觑。

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朱棣脸色一沉：“此事必须严查！敢私售火器给草原部落，简直是通敌叛国！”

此话说得铿锵有力，但在场众人纷纷面露怪异，这些破旧火统是从何而来在场人心中皆是门清。

这时，暖阁外传来一阵急促的脚步声，一名管事模样的中年男子快步走了进来，躬身行礼道：“启禀王爷，北并行都司派人送来文书，说是有要事禀报。”

“北并行都司？”朱棣愣了一下，随即道，”让他进来。”

管事应声退下，不多时，便领着一名身穿青色官袍的年轻官员走了进来。

来人正是夏原吉，他刚从北平城北门进来，还没来得及歇息，便马不停蹄地赶往燕王府，脸上带着几分风尘仆仆。

夏原吉一进暖阁，便被屋内的阵仗吓了一跳。

他目光快速扫过众人，只见上首坐着一位身穿亲王蟒袍的男子，想必便是燕王朱棣。

两侧坐着几位身份尊贵之人，其中一人身着甲胄，气度威严，一看便知是武将出身，另一人面容年轻，眉宇间带着几分青涩，居然也穿着蟒袍？是谁？

还有几位官员模样的人，也都神色肃穆地看着他。

夏原吉心中一紧，连忙躬身行礼：“下官北并行都司经历司主事夏原吉，参见燕王殿下！”

“起来吧。”

朱棣摆了摆手，目光落在他手中的包裹上，疑惑道，“是云逸让你来的？送的什么文书？”

“回殿下，正是陆大人派下官前来。”

夏原吉缓缓起身，双手捧着包裹，躬敬地说道，“陆大人让下官将一份关于生产总值的计算方法，以及相关的统计文书送来，此物对北平即将修建的工坊大有裨益。”

“生产总值？”朱棣皱起眉头，眼中满是疑惑，“这是什么东西？与工坊有何关系？”

不仅是朱棣，暖阁内的其他人也都是一脸茫然。

徐辉祖眉头一皱，这个词他听过，市易司那帮人就经常说一些稀奇古怪的话，这个词时常出现。

夏原吉定了定神，知道这些位高权重之人都在等着他解释，便清了清嗓子，缓缓说道：“回魏国公、回殿下，这生产总值，简单来说，便是统计一处工坊或一地产业的总产出价值，包括原料成本、人工成本、成品价值等。

通过详细核算，便能清淅知晓产业的实际收益。”

他顿了顿，打开手中的包裹，取出一叠厚厚的纸本，递了上去：“殿下，这便是具体的计算方法和样本文书。

陆大人说，北平即将大规模修建工坊，涉及水泥、铁器、纺织等多个行当。

以往修建工坊，难免会有官员从中作梗，虚报成本、克扣物料、中饱私囊，导致朝廷耗费大量钱财，却收效甚微。”

朱棣接过文书，随手翻阅了几页，只见上面密密麻麻地写着各类条目，有原料的采购价格、民夫的工钱标准、成品的销售定价，还有详细的核算公式，条理清淅，一目了然。

但朱棣看着，却只觉得一阵头大

这都是啥？

夏原吉继续解释道：“有了这生产总值的计算方法，便能对工坊的每一笔收支、每一项产出都进行精准统计。

比如修建一座水泥工坊，需要多少石灰石、黏土，烧制一车水泥，成本几何，售价多少，利润多少，都能一一核算清楚。

若是有人想要虚报成本，或是克扣物料，只需核对统计数据，便能立刻发现破绽，让贪腐之人无处遁形。”

“竟有这般妙用？”

北平布政使周文彬眼中闪过一丝诧异，虽然他心存疑虑，但既然是大宁的法子，想来应该没错。

“正是。”夏原吉点头道，“陆大人在大宁修建各类工坊时，便一直沿用此法，效果甚佳。

大宁的工坊不仅效率高，而且帐目清淅，从未出现过严重的贪腐事件。

如今北平要大规模兴建工坊，陆大人便将此法送来，希望能帮殿下规避风险，让市易司的钱财用在实处。”

徐辉祖闻言，脸色顿时古怪起来：“修路花的是市易司的钱，这陆云逸倒是上心，其他地方也没见他这么着急。”

朱棣听得似懂非懂，忍不住问道：“夏主事，这计算方法会不会太过复杂？若是官员们学不会怎么办？”

夏原吉笑道：“回燕王殿下，文书中不仅有详细的计算方法，还有通俗易懂的示例，以及专门的核算表格。

只需安排识字的官吏学习几日，便能上手操作。

而且陆大人还派了两名熟悉此法的吏员一同前来，若是殿下有需要，他们可以留在北平，指导官员们使用。”

朱棣合上文书，脸上露出满意的笑容：“好！陆云逸这件事做得好！

这些文书本王收下了，你辛苦了，先下去歇息吧，等本王处置完事情，再找你详谈。”

“谢殿下。”

夏原吉躬身行礼，又对着徐辉祖和朱权拱了拱手，才转身退出暖阁。

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