三日后的傍晚，捕鱼儿海的风雪仍未有停歇之意。

天幕压得极低，鹅毛大雪如絮般狂舞，将察哈尔万户的营寨掩埋在暴雪中。

主营帐外，凛冽寒风呼啸而过，卷起积雪拍打在黑色牛皮帐壁上，发出噼里啪啦的声响。

帐内却暖意融融，与帐外酷寒判若两地。

帐内地面铺着整张皮毯，踩上去绵软无声，也隔绝了地底寒气。

中央的巨大火盆里，上好的松枝熊熊燃烧，火光跳跃，将帐内每个人的脸庞映照得忽明忽暗。

火盆旁的矮几上，摆满了烤得油光锃亮的羊腿、切成大块的熟牛肉，还有陶碗盛着的马奶酒。

醇厚酒香与肉香混合着炭火焦香，在帐内弥漫开来。

孛琅帖木儿身着银白狐裘，端坐在上首的雕花方桌后。

狐裘的毛领衬得他面容愈发刚毅，只是眉宇间凝着一层沉郁。

他目光扫过帐内端坐的五人，缓缓开口：“今日请诸位首领前来，不为别的，只为白松部一事。”

帐下依次坐着海泉部、火棘部、建平部、紫雪部、红日部的首领，皆是捕鱼儿海一带响当当的人物。

四男一女，个个面露凶悍。

听闻孛琅帖木儿提及白松部，五人神色各异，不约而同地交换了一个眼神。

海泉部首领巴图率先开口，语气带着几分谨慎：“察哈尔首领相召，我等自然遵从。

只是不知，白松部近日可有什么异动，惹得首领烦心？”

孛琅帖木儿嘴角勾起一抹冷笑，敲了敲面前矮几：“异动倒是没有，只是本部派出的斥候，这三日接连与白松部的人遭遇，非但没能占到半分便宜，反倒折损了将近六十人。”

“什么？”

话音刚落，帐内顿时响起一阵惊呼。

火棘部首领赤烈性子急躁，猛地一拍大腿，脸上满是难以置信：“白松部有这能耐？

察哈尔的斥候都是万中挑一的勇士，在整个草原上都威名赫赫，怎么会栽在他们手里？”

紫雪部首领娜仁托雅也收起了冷艳神色，眉头微蹙，银饰随着她的动作轻轻晃动：“赤烈所言不虚，以往白松部与我等部族的斥候交锋，也是互有胜负。

我虽对本部斥候有足够信心，但也知与察哈尔精锐相差甚远。

孛琅帖木儿大人，此事当真属实？”

孛琅帖木儿面色愈发凝重，缓缓点头：“若不是亲眼看着伤亡名册，本王也难以置信，前两次遭遇，双方各有损伤，我方虽没占到便宜，倒也不算吃亏。

可第三次，对方竟在风雪最大之时主动出击，打了我部斥候一个措手不及。

双方交战人数约莫三百人，我部战死四十二人，失踪十七人。”

“对方呢？”娜仁托雅眼中闪过一丝异色。

她三十馀岁模样，体格健硕，坐在那里倒象是个男子。

孛琅帖木儿眼神愈发阴沉，长叹一口气：“对方只伤了七八人。”

什么？

在场众人一下子坐直身体，眼中闪过惊疑，白松部何时变得这么厉害了？

孛琅帖木儿长舒一口气，继续道：“根据斥候回报，对方甲胄轻便却坚韧，我部弯刀劈砍上去，竟只留下一道白痕，反而他们的长刀锋利异常，能够轻易划破我部铁甲。

对方还有明国火统，几名弟兄就是被那短统击中，当场殒命。

他们的战马也有问题，寒冬腊月，他们的战马居然体肥强壮，一点膘都没掉。

正是凭借这点，他们专挑风雪大、地形复杂的地方周旋，我部斥候追不上，也很难有正面交锋的机会。”

帐内一时陷入沉默，只有炭火燃烧的啪声与帐外的风雪声交织在一起。

所有人的心中都蒙上了一层阴影，难道白松部一直在隐藏实力？

平日里都是在藏拙，如今来了外来强敌，这才暴露真实战力？

孛琅帖木儿继续道：“这些日子本王也听到了一些风言风语，说是白松部有明国人支持。

尔等几位在捕鱼儿海扎根许久，不知此事是真是假？”

红日部首领沙木儿年纪最长，须发皆白，手中握着一根羊骨拐杖，目光浑浊却暗藏锐利，他咳嗽了一声，缓缓开口，声音沙哑：“大人，既然您把话说到这份上，我等也不必藏着掖着。

您说得对，白松部能有今日能耐，根本不是靠他们自己，背后真的有明国人撑腰。”

孛琅帖木儿眼神一凛，身体微微前倾：“详细说说？”

巴图见沙木儿开了头，也放下了顾虑，沉声说道：“此事在捕鱼儿海早已不是秘密，约莫两年前，白松部就投靠了明国，成了明人傀儡。

他们借着与明国通商的由头，把草原上的皮毛、牛羊尽数卖给明人，换回来白糖、粮食这些紧俏物件，甚至从去年开始，多了军械以及铁器。”

“糖？”

孛琅帖木儿眉头微皱。

白糖这等紧俏军资，就算是鞋靼内核部族也没有多少，没想到白松部竟能从明人手中大量获取。

赤烈性子最急，抢着说道：“何止是白糖！

明国的精米白面、布匹绸缎，甚至是上好的铁锅铁铲、最紧俏的农具，白松部想要多少有多少。

他们把这些东西弄到草原，卖给周边小部族，借此拉拢人心，扩充势力。

我火棘部曾想与他们通商，换些白糖留存，结果他们狮子大开口，一斤白糖要换三匹上好的狐裘。

我在大宁城也有眼线，打探过了，这等狐裘经大宁城转手卖到关内，至少能卖三百两银子，简直是明抢！”

建平部首领兀哈斯一直沉默不语，听他这么说，也十分气愤，缓缓开口：“巴图首领和赤烈首领说得都对，这白松部吃人不吐骨头！

我部用一万张老鼠皮，才换了不到一百斤糖，简直可恶！

白松部现在就是明国插在捕鱼儿海的钉子，明人给他们提供源源不断的物资，还派了人教他们练兵打仗、设置陷阱。

去年冬天，我建平部牧地不小心越界了几头牛羊，他们二话不说就动手。

那些人的打法与明军如出一辙，阵型严密，配合默契，我部折了二十多个弟兄，最后只能忍气吞声，赔了他们十匹马才了事。”

娜仁托雅轻轻颔首，补充道：“我来时，路过白松部营地，与以往有了不少差别，营寨布局规整，哨卡林立，甚至还有望楼和壕沟。

四角还修了木屋，不知道是干什么用的。”

“哦？是最近才有变化？”孛琅帖木儿问道。

“对，先前还是一团乱麻。”

娜仁托雅轻轻点头，继续说道：“年前我去拜访时，白松部请了不少明国人前来，不仅有工匠，甚至还有厨子。

那巴雅尔也是大变模样，现在穿的是明国的丝绸袍子，用的是明国的瓷器茶具，言谈举止都学着明人的样子，倒象是倒象是

说罢，娜仁托雅脸色有些古怪。

帐中其他人也神情微妙，不由自主地看向孛琅帖木儿，这位北元正统王爷，此刻的装扮与作派，倒也与明国权贵颇为相似。

孛琅帖木儿轻咳一声，掩饰住尴尬，沉声道：“汗王死后，朝廷中一众大臣，也多是本王这般模样。”

众人神情古怪地岔开了这个话题。

沙木儿长老叹了口气，继续道：“白松部现在仗着明国撑腰，在捕鱼儿海愈发嚣张跋扈。

他们划定了通商路线，所有部族与明国交易，都必须经过他们的手，然后到明国开设的榷场，还要再抽走三成利。

谁要是敢违抗，他们就出动兵马打压。

几个不愿屈服的小部族曾经暗中使坏，破坏商路，马上就被白松部吞并，一些不服管教的，都被赶到了更远的苦寒之地。

今年这么冷估计没几个能活下来。

我们这些大部，虽有自保之力，但也不愿轻易与他们撕破脸，毕竟背后有明国撑腰，谁也不想引火烧身。”

众人你一言我一语，将白松部投靠明国、充当傀儡的种种事迹和盘托出。

言语间满是不满，话里话外都透着希望察哈尔万户能出面撑腰、打破僵局的意味。

帐内的气氛愈发凝重，炭火的火光映在孛琅帖木儿的脸上，让他的神色变幻不定，震惊、愤怒，还有一丝不易察觉的警剔。

他原本以为白松部只是得到了明国些许扶持，却没想到竟是如此彻底依附。

卖草原物资给明国，换回来军械和粮食，还接受明人的训练，充当明国爪牙，这已经不是简单通商，而是引狼入室！

孛琅帖木儿猛地握紧了拳头，沉声道：“诸位首领所言，本王今日才算真正知晓。

难怪白松部的斥候如此精锐，装备如此精良。”

他顿了顿，将自己斥候所遭遇的细节一一说出：“逃回的那名斥候说，对方的斥候不仅装备精良，而且极为狡猾。

他们利用风雪天气隐藏踪迹，在必经之路设置绊马索和陷阱，还懂得迂回包抄、声东击西。

我部斥候数次想要正面交锋，都被他们巧妙避开，反而被牵着鼻子走，最终落入圈套。

那些人的箭术也极为精准，在漫天风雪中，依旧能准确命中目标，绝非寻常草原斥候所能比拟。”

“竟有此事？”

沙木儿长老眼中闪过一丝震惊，“白松部就算有明人训练，也不该在短短两年内变得如此厉害。”

巴图脸色凝重，眼中闪过一丝诧异：“白松部的人有这么厉害？会不会来人根本就是明军？”

此话一出，在场众人脸色大变。

赤烈第一个反应过来，咬牙切齿道：“如此说来，白松部根本就是明国的先头部队！

明人是想借着白松部，慢慢渗透整个捕鱼儿海，进而控制我们草原各部！

察哈尔王，您是黄金正统，又是草原王者，您可不能坐视不管啊！”

娜仁托雅眼神复杂地看向孛琅帖木儿：“赤烈首领说得有道理，明人野心不小，白松部只是他们的第一步。

若是让他们在捕鱼儿海站稳脚跟，日后我们这些部族，恐怕都要沦为明人附庸，作牛作马。

只是察哈尔万户刚到捕鱼儿海，根基未稳，此刻与白松部开战，怕是会两败俱伤。”

她的话道出了众人心声。

在座的各部首领，既忌惮明国的势力，又不满白松部的嚣张，更希望看到察哈尔万户与白松部拼个你死我活，自己坐收渔翁之利。

甚至最为年老的沙木儿神情微妙，声音古怪地补充了一句：“白松部成为明国附庸，看着也极为强盛啊。”

孛琅帖木儿瞥了他一眼，又扫过在场几位首领，见他们眉眼微动、面露异动，心中冷笑一声，面上却不动声色。

他知道，这些部族首领个个心怀鬼胎，想要让他们真心实意地相助，几乎是不可能的，怕是明国人招招手，他们就会象狗一样凑过去。

他站起身，走到帐门口，掀开帷幕一角。

冷风呼啸而入，风雪拍打在他的脸上，也给帐内添了一抹冰冷，让在场众人头脑清醒了几分。

孛琅帖木儿转过身，目光扫过众人，语气坚定：“诸位首领放心，明人的野心，本王自然知晓，白松部这个明国傀儡，绝不能让他们在捕鱼几海继续作恶。

只是此事事关重大，不能贸然行事。”

他走到火盆旁，拿起铁钳拨了拨炭火，火星四溅：“当务之急，是摸清白松部的虚实。

这些斥候到底是不是明国人？

白松部的火器、战马以及军械有多少？这些都必须查清楚。

若你们有时间，也可以亲自去白松部拜访一二，探探底细，无妨。”

众人闻言，面面相觑。

各部首领离去后，察哈尔万户的营寨重新陷入寂静。

牛皮大帐被寒风拍打得作响，帐内炭火虽仍熊熊燃烧，却驱不散空气中的凝重。

阿古拉刚送走最后一批客人，转身便快步回到主营帐，脸上羞愧早已被焦灼取代。

他走到孛琅帖木儿身前，躬身拱手，声音带着难掩的担忧：“大人，方才各部首领的话您也听到了，白松部背后有明国撑腰，实力远超出我们预料。

咱们此次来捕鱼儿海，本是为族群留一条后路，若是瓦刺真要谋反，族人也好有个容身之所。

可如今前有白松部这头猛虎，后有瓦刺隐患，当真是前有狼后有虎，该如何是好？”

帐内其馀几名心腹将领也纷纷上前，眼神中满是忐忑。

他们都是孛琅帖木儿的亲信，一路追随他脱离鞑靼内核，心中最清楚此行的使命，不是争夺地盘，而是保留一份能够再起的希望。

孛琅帖木儿缓缓坐下，端起桌上的马奶酒抿了一口。

酒液入喉，他眉眼间的阴郁更甚

他手指轻轻敲击着桌案，目光落在舆图上捕鱼儿海的位置，沉默了许久才开□，声音沉稳如冰封的草原：“慌什么？越是绝境，越要沉住气。”

他抬眼扫过众人，眼神锐利如鹰：“咱们来捕鱼儿海的目的没变，为族群留后路，为察哈尔寻生机。

白松部虽有明国支持，但也不敢轻易与我等死拼，瓦刺那边，乌格齐哈什哈忙着夺权，短期内顾不上咱们。

现在最要紧的，是稳住阵脚，休养生息。”

“王上，可白松部的斥候都打到家门口了，咱们总不能坐以待毙吧？”

一名年轻将领忍不住发问，语气中带着几分急躁。

孛琅帖木儿嘴角勾起一抹冷笑：“察哈尔的勇士，从没有坐以待毙的道理。

但现在不是时候，寒冬腊月，粮草有限，战马膘情不佳，真要开战只会两败俱伤，让其他部族捡了便宜。”

他语气陡然变得坚定：“传令下去，各部严守营寨，加强戒备，每日派出斥候严密监视白松部动向，但不许主动挑衅。

所有将士抓紧时间休整，喂好战马，囤积粮草。

等开春雪化，水草丰美，再好好算算这笔帐！

到时候，无论是白松部，还是那些心怀鬼胎的部族，都要让他们知道，黄金正统不是谁都能招惹的！”

众将领闻言，心中的焦虑稍稍平复，齐声拱手应道：“属下遵令！”

就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着守卫慌乱的呼喊，打破了营寨寂静。

一名身披厚雪的守卫连滚带爬地冲进帐内，盔甲上的积雪簌簌掉落，脸色惨白如纸，声音带着哭腔：“王上！不好了！营寨外营寨外出现了三百多名斥候，正沿着营寨外围绕行！

看阵型和军械，象是白松部的人！”

“什么？”

孛琅帖木儿脸色骤然一变！

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