（小青误读慈母泪，耍小聪明巧遮掩；故找借口独自行，要与耿正说分明。）

乔氏的话还没有说完，院门儿“咣当”一声被打开了。人还没有进来，小青欢快的声音就传进屋里来了：“姆妈哎，耿伯伯，我们都回来了！”

两人不禁同时一怔：让孩子们看见，这两个老大人相对哭泣算怎么回事啊！

来不及多说，耿老爹赶快起身过了西边屋里。情急之下，他竟然没有掩门就面朝里躺在床上装睡去了。乔氏也赶快起身舀一瓢水倒在脸盆里，随即又拿起一块毛巾去洗脸。

耿正和耿英在院子里拾掇放置小推车去了。

耿直一蹦两跳就蹿回了东边屋里，嘴里嚷嚷着：“爹，今儿个我们批发了两大筐苹果，前晌就全卖完了。哥哥说了，今儿个后晌我们放假了，明儿个早上要去批发四大筐呢！”

不等耿老爹说话，他一转身又蹿到了西边屋里，还兴高采烈地大声说：“娘娘，您不是说中午要给我们摊鸡蛋煎饼吗，太好了！今儿个不用小青姐姐给我们三个送饭了，我们的水果全卖完了，我们回家来吃，我来帮您打鸡蛋吧！”

乔氏此时正在背着身子用湿毛巾擦脸呢。听到耿直欢快的呼唤，她尽量努力平静地说：“娘娘还没有准备好面糊呢。你先去玩儿吧。一会儿准备好了，娘娘喊你来打鸡蛋！”

耿直答应一声，就好像兔子一样又蹦跳着从西屋里了蹿出来，差点儿跟刚走进过厅的小青撞了一个满怀。

而此时刚刚走进过厅的小青却感觉有点儿不对劲儿了：为什么耿直刚才那样喊叫，但耿伯伯还在大敞着门儿的东屋床上面朝里侧卧着呢？进了西屋再看一眼母亲的脸色，虽然已经擦洗过了，但仍然还能明显地看出来哭泣过的痕迹，心里不禁“咯噔”一下。她马上想到，姆妈现在不至于为了已经去世的爹爹再不时不晌地这样伤心了啊！若要说母亲现在最挂心的，莫过于自己和耿正的事情了。所以此情此景，只能让她以为是：耿伯伯不愿意应允耿正和她的亲事，而使自己的姆妈伤心不已了。

于是，她暗下决心，趁着今儿下午没有事情，一定要向耿正挑明这件事！

恰在此时，耿英和耿正一前一后走进过厅了。耿英探头看到爹爹正在睡觉，就伸出右手轻轻地拉上屋门，同时左手举食指竖在嘴巴之前，无声地噘起嘴“嘘”了一声，和哥哥一起转身欲往西屋里去。小青一个急转身挡在门口，装出很高兴的样子对二人说：“姆妈刚才说了，叫咱们去新屋里仔细查看一番，看一看所有的墙面和顶棚是不是全都干透了。今儿个下午，她要带我们去买刷家用的粉末和毛刷，顺便再去街上转悠转悠呢！”

于是，大家一起来到新屋内，一面一面仔仔细细地查看亮好了的墙壁。确认所有的墙壁已经全部干透了以后，小青又说：“不知道顶棚上的石灰泥是不是也干透了？顶棚上抹得多，只怕还没有干透呢！”

耿正也说：“对，亮顶棚用的石灰泥很多，我们应该特别查看一下！外面的石灰泥必须充分干透了，竹帘子里面挤进去的石灰泥小球球才有可能也干了呢！”

于是，小青和耿英扶着高架凳子，耿正踩在上面仔细地检查了每一间屋子的顶棚，确认都已经干透了。

然后，大家又在各间屋子里随便走走看看。小青环顾这些洁白的新屋，非常感激而又深感歉意地说：“真是不容易啊，把耿伯伯累成那样！”

又看着耿正深情地说：“你也很不简单呢，看你亲自亮的东边那间屋子的侧墙，一样地平滑光洁，根本就看不出来是两个人亮的！你虽然比我小一岁，但处处都是一个大人样！”

耿英笑着刮了一下小青的鼻子，调侃地说：“是啊，哪像你，一个永远长不大的样子，哪里像一个姐姐呀！”

小青不好意思地小声儿说：“长不大才好呢。以前常听老人们说，‘长不大的女人才有福气’呢！”

耿英吃吃地笑起来，瞥了她一眼说：“那是因为有男人在宠着她！”

耿正摇摇头叹了一口气，轻轻地说：“唉，我跟你们这些个女人实在是无话可说了。”

说着，把高架凳重新放好。耿英和小青也将屋内简单收拾了一番。

小青问：“墙面和顶棚都干透了，我们是不是应该把屋门和窗户都关起来呢？”

耿正和耿英都说：“是可以关起来了，免得起风了屋内老是进土。”

于是，大家分头关门、关窗户。

耿英一边关门窗，一边扭头对小青说：“小青姐，你什么时候得空儿了，给我多找一些你和娘娘绣花的图样，再教给我一些刺绣的技巧。等将来有时间了，我也很想做一些刺绣呢！”

小青打趣地说：“英妹子你不想永远当女丈夫做生意人了，改行做相夫教子的小女人？”

耿英“噗嗤”一声笑出声来，说：“什么女丈夫，我本来就是一个小女人嘛，相夫教子是做女人的本分呢！”

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