（大壮青山归来后，意外发现骡和车；匆匆回家问仔细，但愿今日亲人归。）

那日天儿擦黑的时候，大壮和青山像往常一样把骡车赶到粉坊大院儿里去卸车，却意外地发现马厩里已经拴了两头大骡子，车棚里还停了两挂大块头的平板车。青山赶快跑进粉坊一看，爹和弟弟已经回家去了，就问了那两个雇佣的伙计，才知道今儿上午回来了两挂车，五个人。

青山马上想到是不是盼望已久的耿家父子们回来了！不及细想，他高兴地转身出来，一边跑一边语无伦次地对大壮说：“俩，俩伙计说，今儿，今儿个上午回来了两挂车，五，五个人，大概是耿伯他们！”

大壮一听，牵着骡子缰绳的手开始颤抖了……但转念一想，结结巴巴地说：“不，不对呀，怎么会，会是五，五个人哇！”

青山说：“别多想了，咱们赶快回家问个究竟去！”

于是，俩人开始手忙脚乱地卸车，伺候辛苦一天的大骡子……

当大壮风风火火地往马厩里牵枣红色大骡子时，青山说：“拴远点儿哇，免得它们咬槽！”

可路过那两头骡子时，任凭大壮怎么拽，枣红大骡就是不愿意走了。而那两头骡子也很是示好，都“嗬儿嗬儿”地轻轻欢啸呢！于是大壮不再硬拽它了，但没有想到这畜生径自进了马厩内，而且三个大家伙竟然互相蹭开了脖子！

青山见了，忍不住哈哈大笑起来，说：“把它们拴在一起哇！你看它们那个亲热劲儿，活像是多年不见的亲兄弟似的！”

大壮无可奈何地说：“看来，也只能这样了！”

大壮把枣红色大骡子拴好了，提桶清水，并撒些草节什么的过来给它喝，旁边的那两头骡子也先后伸过嘴巴来喝了几口。

在水桶里撒一些草节可以避免牲畜喝得太快，从而引起所谓的“炸肺”，实际上是怕冷水喝得太快，导致伤了它们的肠胃。

大壮刚把喝剩的水提出来放到一边，青山已经拿个大笸箩把草料端来了。他一边添草料，一边对骡子们说：“待会儿你们要是不和气了，可莫怪俺们啊！”

伺候完骡子们，俩人就迫不及待地大步流星赶家去了。

听到耿憨和青海回来了，耿正和秀儿赶快来到隔壁的堂屋里。耿正刚陪着耿憨和青海说了没几句话，裴氏和秀儿就摆上碗筷来了。

耿憨笑着对妻子说：“这早就吃晚饭啦？”

裴氏说：“早点儿吃哇，吃了好让正儿回去歇息！娃儿今儿个累呢！”

话音刚落，忽然听到院子里一阵急促的脚步声响起，原来是青山急匆匆地赶回来了。他人还没有进了屋里，就大声问道：“爹，俺和大壮哥看到咱粉坊院儿里的两头骡子和两挂平车了，问伙计，可他们说回来了五个人，怎么回事？是不是……”

青山的话还没有问完，耿正已经冲出了屋子。只见他飞身跨下台阶，一个箭步扑上来抓住了青山的两个肩膀，大声喊道：“青山！俺的好兄弟哇！”

青山也惊喜地喊起来：“耿正哥，果真是你们回来了哇！”

“兄弟，俺们回来啦！”

耿正抓住青山的两个肩膀用力摇晃两下，又狠狠地抱住了他！

青山也狠狠地捶打着耿正的背，然后用力推开他，抓着他的胳膊仔仔细细地上下看了两遍，喘着气儿说：“还好，还好，没有成了老头子呢！”

青山说着，又紧紧地抱住耿正，哽咽着说：“你让俺姐想得好苦哇……”

耿正也声噎了，轻轻地说：“对不起……”

耿憨站在台阶上说：“青山，好啦，别站在院儿里说话啦，你们哥俩都快进屋里来哇。大家以后拉呱的时间多着呢！”

青山放开耿正，推他在前面走。上了台阶又让爹先进屋，自己最后进来。那边青海已经给哥哥舀好了洗脸水，秀儿打开一小坛白酒，摆上四个酒盅。青山洗了脸，大家高高兴兴地围坐在一起吃晚饭。

青山吃着饭，略扭扭头有些个奇怪地问坐自己一旁的耿正：“耿正哥，怎么多回来了一个人哇？还赶回来两挂车？”

耿正说：“有一挂是俺爹和义弟赶回来的。唉，说来话长啦，咱们以后慢慢再聊哇！总之啊，不管这些年有多么得不容易，俺们爷儿几个最后都平平安安地回来了，实在是可喜可贺哇！”

裴氏说：“青山你是没有看见，你耿正哥的这个义弟可是一个不错的大小子呢，很懂事的样子，人长得也和小直子很像。哦，叫什么来着？”

秀儿说：“叫李尚武！”

青海说：“是叫李尚武，俺耿伯喊他‘武儿’呢！”

耿憨点着头说：“噢，是个挺不错的娃儿！”

大家轻松愉快地一边吃饭一边唠嗑儿。一会儿吃完了，秀儿和娘收拾起吃剩的饭菜，开始洗锅刷碗，耿憨父子三人继续和耿正聊天儿。说到粉条外售，耿正问青山：“你们跑得远吗？卖得还好？”

青山说：“通常都在周围三四十里范围内的乡镇和大一点儿的村子里轮转着跑，卖得还行，而且当日就可以返回来。有时候赶上邻镇的集市日，卖得很快，价格也相当不错。有的时候，俺俩也往更远的地方跑，前一段就跑过几次县城，也偶尔跑跑省城，但就必须得在当地住一宿或者在路途上耽搁几宿了。这样一来，尽管卖价会高一点儿，但花费可就大多了，而且也不方便，还多耽误时间，所以俺们跑得不是很多。”

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