“没有不开心……是我总算错……”
听南宫括问起周易之事，淑姜立时神情恹恹，不自在起来。
不知是长大的缘故，还是受了夕墨之事的影响，近两年来，淑姜对菀风的感情，有了微妙的变化。
淑姜从没怀疑菀风是为她好，但已不似最初那般，对菀风言听计从。
“是你太笨了吧。”南宫括调侃道。
“对，就是我太笨了，所以，根本不应该学占卜。”
得到这样赌气的回答，南宫括一愣，随即收敛笑容，“阿淑，别这样，筮卜是每个巫者必须要学的，以后用不用是另一回事，阿菀这可不是在逼你。”
“我没说邑宗大人逼我，就是我太笨了，学不会。”
“是学不会，还是不想学？”
“是学不会！”
“那你敢不敢来红树湖？”
“这和红树湖有什么关系？”
“当然是让周国最有学问的人看看，你究竟是不想学，还是学不会。”
就这样，三日后下午，淑姜骑着战豹，独自前往红树湖。
这两年来，淑姜不仅适应了战豹的速度，也学会了骑马，只是社庙不养马，所以，每次去红树湖时，南宫括都会让战豹阿申去小舍接淑姜。
穿过落红纷飞的桃林，不远处又是一片锦绣。
绿茵上的花色，几乎遮去了草色，地上仿佛铺了块织锦，将淑姜迎向密林，步入林间，树上更是花雨飘洒，少女一路行来，不觉染了满身芬芳。
行到岸边，淑姜突然踌躇起来，心中暗暗数落起南宫括。
越过春波，对岸岛上，不见南宫括，只见一名素衣公子，端坐在茅草棚下，眼前放着一盘棋。
淑姜咬了咬唇，解开小舟，自己划着桨渡湖，岛上的人似沉浸在棋局中，全然没往淑姜那边看。
直到淑姜上岛，系好小船，那人才抬头，对淑姜温柔一笑，“阿淑，你来了。”
“是，四公子，括哥哥呢？”淑姜坐到了灶火边，和姬旦保持着一段距离。
“阿括说要带新鲜的肉脯和春酒来，会晚点到，你且随意，不必拘谨。”
怎么可能不拘谨，淑姜在心内小声腹诽。
不知为何，单独与姬旦一起时，淑姜总不知该说什么，若说她和姬旦是朋友，好像也只南宫括在的时候，他们才是朋友。
想想呆坐着也不是事，淑姜拿出了蓍草算筹，开始算了起来，这一根根青黄色的小棍子，光是摊在手上，就叫淑姜脑子里梗成一片，怎么也数不清。
淑姜强压不耐的情绪，拿起树枝，在沙盘上记录着步骤，并演算起来。
按道理，每次爻变只可能得出四个数，分别是六、七、八、九，除此之外，不可能再出其他数字，偏偏淑姜总是数着数着就乱，演算自然也跟着出了错。
这一次，淑姜又得出了不对的数字，气得她忍不住把蓍草在沙盘边上敲了敲，没曾想这蓍草竟是一下断了两三根。
淑姜一愣，莫不是自己敲太多次，把蓍草敲脆了？再想到回去后，不知怎么同菀风交待，淑姜又扶了扶额。
“怎么了，阿淑，是哪里不舒服吗？”
“没有，我……把蓍草敲断了。”
“是没选好吧，只长了几年的可不合用，起码得是十年以上的。”
“大概吧……”
听姬旦这么说，淑姜不由一阵心虚，菀风确实交待过她，选蓍草，一定要选长了十年以上的，并取其中最老的草茎。
若有百年、千年者更佳，只是，光十年以上的蓍草已是难寻，淑姜没什么耐心，自是滥竽充数，没有全然按菀风的话做。
见淑姜一脸失落，姬旦起身向她走来，淑姜心下又是慌乱，也手足无措地起了身，不明所以地看着姬旦。
“把蓍草给我。”
“哦。”淑姜慌里慌张地将蓍草递了过去。
姬旦接过，端详了一下道，“阿淑可知为何要用十年以上的蓍草？”
淑姜摇头，这事菀风没说，她也没问。
“蓍草三年左右生一茎，十年蓍草一根三茎，头一个长出的草茎，芯空皮坚，合玄虚之道，故可通灵占卜。你这些蓍草……多数不足十年，有些草芯都是实的，这样的蓍草，看着结实，实则不堪一击。”
“原来这样啊……那……百年的蓍草，是不是一根三十茎？”
“正是，千年蓍草生三百茎已是极限，也因历世千年，最能解人事吉凶。”
淑姜连连点头，这些本该她主动向菀风询问的，却因抵触占卜，才没有去问，而她也深知菀风的脾气，有些问题她自己不提，菀风也不会主动教。
淑姜走神之际，又听姬旦道，“既是不合用，也不必用了。”
还不待淑姜反应过来，姬旦已是将那些蓍草扔进灶火，淑姜呆了下，下意识往灶火那边伸了下手，随即被姬旦抓住，“不必紧张，菀姐姐问起，你就说是我烧的。”
“这……”看看在灶火中“噼啪”作响的蓍草，再看看自己被姬旦握着的手，淑姜张口结舌，说不出话来。
“阿旦！阿淑！”
愣神之际，对岸传来南宫括的喊声，以及战豹欢快的吼声。
淑姜心下一急，正待抽手，姬旦已是若无其事地松开了她的手。
南宫括提着肉脯美酒纵身上岛，看着并肩而立的两人，挑了挑眉，露出暧昧的笑容，“你们两个……做什么呢？”
“烧蓍草。”
“烧……蓍草？”下一刻，笑容凝固在脸上，南宫括奇怪道，“阿旦，我不是让你教淑姜周易吗？你怎么把蓍草给烧了？”
“不合用的东西，自是烧了干净。”姬旦微微一笑，“正好，等你下棋。”
“下棋，那阿淑怎么办？”
“等吃过肉，喝过酒再说。”
南宫括被姬旦弄得一头雾水，淑姜也是迷惑不解，但不管怎么说，这一把火烧下去，不知为何，她心里痛快了许多。
之后的美酒美食，更让淑姜心情彻底舒畅起来。
酒足饭饱后，三人懒懒晒着太阳，有一搭没一搭地聊着天。
当南宫括再度问起教学周易之事，姬旦却回道，“这些，阿淑不是已经会了吗？何须我教，她只是缺少练习罢了。”
“缺少练习？你把人家蓍草都烧了，这下怎么练习？”
姬旦伸手拿过装黑子的竹棋篓，抓了一把，“草木千年通灵，玉石亦可通灵，用黑子替代即可。”姬旦说罢，数了五十枚黑子，递给淑姜。
淑姜伸手捧过，只觉这五十枚棋子，虽是色黑，却温润剔透，在光下细看，似含了水般。
姬旦又解释道，“君父就常用棋子来演卦，比之百年蓍草，玉石更易得，这棋子已是用过三代，常在人手，要说通晓人事，应该不比百年的蓍草差。”
南宫括点点头，但很快又想起一个问题，“这……少了子，怎么下棋？”
“我执黑子，这套棋子，当年因为料多，黑白子各做了二百二十多个，如今黑子虽少五十，但赢你，应是足够了。”
“嘿，阿旦，你也太瞧不起我了，周国最有学问的是你，但最会下棋的可不是你。”
“南宫世伯的棋艺，姬旦自是甘拜下风。”
见两边斗嘴，淑姜不禁笑了起来，南宫括见她幸灾乐祸，非要淑姜赌他们两个谁赢。
淑姜自是站姬旦那边，气得南宫括直抓头，就这般，三人分作两边，姬旦和南宫括对弈，淑姜则用黑子练习演算。
也不知是不是黑子小，好数的缘故，淑姜满头大汗，战战兢兢地算了一个半时辰，竟是头一次，全无差错地演算了下来。
另一边，姬旦和南宫括的棋局也出了结果，自是姬旦三局两胜，赢了南宫括，气得南宫括哇哇叫，非赖是淑姜暗暗用了巫方帮助姬旦。
闹了一阵，不觉日头偏西，是该回去了，淑姜连忙将黑子收拢，还给姬旦，姬旦却推辞道，“收着吧，你十五岁生辰我也不知该送什么，这个权当是礼物。”
淑姜一愣，随后急道，“这棋子传了三代，对公子来说，是重要之物，淑姜不能收。”
南宫括在边上起哄，“怎么不能收？重要之物，自是送重要之人。”
听了南宫括的话，淑姜愈加不想收了。
见淑姜着急，南宫括知道自己说错了话，连忙拦在姬旦之前，同淑姜道，“不准还给他，你伙同阿旦使诈，我还没找你算账呢。”
“胡说，我哪里使诈了？”
“你要没使诈，就把黑子带回去，一会儿回学宫，我再和他下，我就不信了。”
明知南宫括是找借口，淑姜却也无法反驳，只好将这五十枚黑子收下。
说也奇怪，经这一次，淑姜似是解开了心结，至此以后，再也没错算过。
而对于淑姜用黑子替代蓍草，菀风也没多说什么，甚至还主动告诉她，流通百年以上的贝钱也可以拿来用，若是有心，也可慢慢收集五十枚。
就这样，时间不知不觉到了八月，岐周那边依旧没有动静，淑姜几乎快忘了升任小巫之事。
八月十五那日，淑姜不再是巫僮，只是寻常来参加笄礼的少女之一，淑姜穿着青衣，站在人群中，看着菀风主持仪式，聆听着召叔母的训示。
祭祀结束后，淑姜戴上那个镶着素白琰玉碎料的半月簪，同一众少女，列队出了社庙，向小河走去，在盈盈桂香中，联袂起舞，踏歌欢唱。
舞袖开合间，淑姜看到了不少熟悉的面孔，南宫括和姬旦自不必说，两人本就在学宫，于公于私都会来观礼。
另一边，姬发和熊狂也来了，他们带着兵，维持秩序，不过这样的事，本不需要姬发亲自前来。
再来……，转身之际，淑姜忽又看到一个熟悉之人，险险踏错舞步……
那熟悉之人，竟是梓墨！