初试第一场，是自己惹出来的，淑姜认了。
初试第二场，是自己凭实力考的，淑姜不认，却发觉无从辩驳。
见众小巫不服，露祁回身，扫了下全场道，“第一题，以神女大人的标准来看，真正合格的只七人，第二题，日子和时辰都答对的，不到六十人，淑姜小巫不仅答对了日子和时辰，还答对了云雨方向，和停雨的大概时间，这个名册，最终是神女大人确定的。”
露祁在台上讲着，众人闹哄哄一片，也不知听进去了多少，只最后，这份名单是涂山神女确定的，大约都是听到了，才安静了下来，只是不少小巫眼睛还斜向淑姜，显然仍是不服。
“青姚见过邑宗大人，敢问邑宗大人，淑姜小巫两题的答案是什么？”
一个清冷的声音响起，只见短袖文臂，装束奇特的青姚踏步上前，向着台上露祁行礼。
入选小巫列队时，青姚和楚妘站在前排正中，不知为何，同排小巫皆是往后退了三分，两人本就瞩目，此时青姚出队，所有的目光顿时皆落到青姚身上，没选上的小巫，更是露出了幸灾乐祸的表情。
淑姜的视线不知该放哪里，只好平视着前方小巫的后脑勺。
露祁沉吟道，“青姚小巫，答案竹简皆已封存……”
青姚淡淡应道，“那就请淑姜小巫自行说出答案吧。”青姚说罢转身看向淑姜。
淑姜茫然地对上青姚，众小巫更是窃喜，互递眼色，皆是一副看好戏的样子。
“淑姜小巫，请将你的答案说一说。”见淑姜不回应，青姚又催促道。
淑姜定了下神，想起露祁方才所言，忽而有了底气，于是将自己在竹简上的答案说了一遍。
说“春蚕”时，众小巫又是哗然，那嘈杂声，几乎要掩盖了淑姜第二题答案。
淑姜不由腾起一股火来，是不是她第一题错了，就代表她之后什么都是错的？
背对纷扰，在听完淑姜的答案后，青姚微微一笑，那笑容好似雪中红梅，又冷又艳，“请自认为比淑姜小巫答得好的，站到我这边来，并说出答案。”
青姚的声音不大，却清晰传遍全场，众小巫立时齐齐变了脸色，才发觉事情似乎不太对。
难道青姚站出来，不是反对淑姜的？
安静了半晌，青姚又追问，“就真没有人比得过淑姜小巫吗？”这一次，青姚的口气中多了几许嘲讽，众小巫愣了愣，又是交头接耳起来。
“我还以为她多硬气，原来……”
“你傻啊，她是神女大人的从女，怎么可能反对神女大人的决定。”
“就是，大国都是帮大国的。”
“可淑姜小巫第二题确实答得不错……”
“她和狐满在一起，这答案能作数吗？”
“这到是，我听说，有人看到三殿下也和她们在一起。”
“真的？怎么这样？”
“你是滑国的小巫吧？”众小巫正说得起劲，冷不防青姚回身看向其中一名小巫，“请问你占雨时是一个人吗？我记得你，你来请教过楚妘用哪种筮卜好。只是……你想问的，究竟是哪种筮卜好，还是楚妘的占雨结果？”
方才还眉飞色舞，忙着传话的滑国小巫顿时哑口无言，看向左右同伴，同伴小巫们早别开视线，转过头，迫不及待地想要撇清。
第二场占雨，本就是各展手段，四处探听答案的大有人在，谁也没资格说谁。
青姚扫了眼全场，傲然一笑，“公平起见，我也来说说我的答案，第一题‘春云绿枝，维德维新’，第二题‘天极小星，盛极而衰，甲雨寅时，推陈出新’，我不知在场诸位有没有留意到，去年仲秋，紫微星垣有小星闪烁而坠，那是盛极而衰之兆，当立新政，除旧弊，巫者不可干政，但直言却是本份，答错了，总比只知道一点答案，就急着阿谀奉承的来得好。”
青姚说罢，再度向露祁施礼，道了声“是青姚唐突了”，便归了队，与楚妘并肩而立。
整个场上彻底静了下来。
露祁扯了下嘴角，勉强笑道，“青姚小巫说得对，只一题就把人筛选去，未免武断，两题下来，足以考验诸位平日所学，更何况还有第三轮筛选。诸位若真有心学习，社庙别馆也是开放讲学的，愿意留在洛邑的，可去蔡大巫那边登记，社日之后，我们会发放进别馆听课的令牌。”
台下继续沉默，对众小巫来说，不能进水云院，留在洛邑游学就没意义，更何况，这一年的开销可不是小数目，有些方国小巫前来，连盘缠都够呛。
见众人不再有异议，露祁立即将人散去。
雇了马车回邑北，淑姜才踏进谒舍，狐满便迎了上来，“怎么了小白花？又被欺负了？叫声阿满姐姐来听听，我帮你出气。”
在狐满面前站定，淑姜倏然直视那双紫眸，“淑姜，我叫淑姜，大祭司可以叫我阿淑，我不叫小白花。”
狐满大笑，“看来气得不轻啊。”
“我没有生气，我入选了第三轮试炼。”
“哦，那就是遭人嫉恨了。不过，我若是那些小巫，我也会嫉恨你。”
“为何？就因为我是大国来的？”
“那是，你不仅是大国来的，第一题并不难，还出了错，别人又不知道你想落选，自是看你讨厌。”
“可我第二题答对了。”
“那又有什么用，偏是你运气不好，遇上了我，我又刚好退出，难免叫旁人多想。”
“……”淑姜暗道，看来狐满是知道今日所发生之事了。
“不过这也不能怪我，我来，只是为了白玉简，或者说为了大狐，而你的目标却从落选，变成了要为周国争气，目标不是不能变，只是一旦变了，甚至像你这样走回头路，是要付出很大代价的。”
“我……没有怪大祭司的意思，是淑姜自己不好。”
“叫我大祭司，那还是在怪我咯。”狐满笑了笑，“不过你也不用烦恼，我马上就要走了，大狐还需要我。”
听得狐满要离开，淑姜很是意外，一时也不知该说什么。
狐满伸手，捏了捏淑姜的脸，“怎么，又舍不得了？什么事都放在脸上可不好，我说过了，我的目标从来没变，一切为了大狐，你呢，你现在到底是要为自己，还是为周国？”
“我……”，回想这段时日发生的事，淑姜明白，无论她是否情愿，既然来到洛邑，便必须为周国争气。
“看来，你已经选了，只是还有些不情愿，对了，赤芝的事，你打算怎么解决？应该没人会愿意和你抱团吧？”
又被狐满说中了，淑姜暗想，多半是狐丁一探来回报给狐满的。
确实，众小巫解散后，入选小巫立刻开始拉人组队，青姚和楚妘那边，自是没人敢去结交，而且青姚直接拉着楚妘走了。
于是，淑姜就此落单。
众人皆是清楚，青姚那番话并非是要维护淑姜，而是在维护她的从母，涂山神女。因此，自是没人理会淑姜。
只是淑姜回来的路上，也早打定了主意，“我会去黄鹿林寻赤芝。”
狐满闻言，紫眸闪过一丝讶异，“我到是小瞧你了，确实，洛邑之内，且不说你是否能找得到，即便是找到了，毕竟是伯邑考治下，依旧免不了闲话。”
“反正……露邑宗也没说必须是洛邑城内的赤芝，她只说寻到赤芝。”
“说得好像你能找到似的。”
“我会全力以赴，若寻不到，我也没给周国丢脸。”
“好，我相信你会找到的。明年社日，我还会再来，那时候，你一定是入选水云院的小巫之一，这个谒舍你就放心住着，这里一整年都是你的。”
狐满说罢，手中忽而垂下银链，转身摇着银铃走了。
狐满走得干脆，直到谒舍后门传来马鸣和车轮滚动声，淑姜才反应过来，跑出后院，目送马车绝尘而去。
“阿满姐姐，谢谢。”轻轻一声，淑姜心下已是懊悔没有好好道别，就在刚才，她还以为狐满又要捣鬼，没想到狐满真的走了。
如狐满所言，她的目的只为大狐，先前在彬国，自己虽为狐满所挟持，但狐满始终没害过自己，做事也在道理上，若狐满有一天真对她不利，也是为了大狐吧。
也因狐满，淑姜才能想明白，何者为先，何者为次，未来无论是敌是友，此时此刻，淑姜都是感激狐满的。
回屋换上一身利落的男装，淑姜出了邑北，向黄鹿林而去。
在丰邑时，淑姜早习惯了树林田野，再加上子牙的保护，比之待在洛邑，黄鹿林这种并不算荒僻的树林，她反是游刃有余。
进黄鹿林时，淑姜忽听一声脆鸣，她抬头看去，上方掠过一道青影，是一只青鸟，灵信使在侧，淑姜更没什么好怕的了。
只是看着这只青鸟，淑姜不由想到百羽，百羽留下的那枚灵羽，此时正挂在她脖子上，藏在衣服内。
摸了摸心口，淑姜收回思绪，将心思转回到赤芝上。
如果说前两题考的是小巫们的灵力，那么寻找赤芝，就是考验小巫们的综合实力，亦或说是她们背后的国力。
国力越是强盛，越是能为巫者提供灵物灵器等外部助力，想来对于青姚、楚妘这样的巫者来说，要寻到被藏匿的赤芝，是轻而易举的事吧。
淑姜边走边寻，最后寻到一棵高树，攀了上去，这是跟南宫括学的，凡事到一个地方，先去高处俯瞰一番。