长空鹰唳，倏然中止对话。
昆吾止抬眼望去，“还有一个山头就到了。”
又上一座山岭，只见山势斜缓，绿茵如巨毯般顺势铺张开去，牛羊牧人，清溪花树，宛如巨毯上织就的图案，远远听着牧歌，眼前的赤乌似乎和大狐也没什么两样。
只慢慢走近了，淑姜才看到有些牧羊人，额上烙着墨色黔记，面黄肌瘦，另有一队人挎箭背弓，骏马飞驰，携着苍鹰黄犬，显然是赤乌的猎手。
赤乌牧团是用奴隶放羊的？
来到一片单独围起篱笆的帐子前，麋鹿自行停下，昆吾止跳下鹿背来到淑姜身畔曲起手臂，淑姜没有理会，勉力下地，接过了颠老递来的藤杖。
昆吾止笑了笑，缩回手，“但愿喀目没有选错。”
淑姜拄着藤杖，走在颠老身边，刚走几步，忽听到鞭打声和孩童哭喊声，她脚步一顿，颠老亦是跟着一顿，唯是昆吾止仿佛司空见惯，没停下的意思。
“主人。”
一名年轻的女子飞奔而来，她笑容甜美，眼角眉梢皆是春情，像是在迎接情郎般。
“阿兰，帐子收拾好了吗？”
“按主人吩咐，都收拾好了，这是……”那名叫阿兰的侍女，眼眸溜向淑姜，惊讶之中带着几分嫌弃。
“阿兰，不可无礼，这是大狐的青鸟喀目，接下来几天，她便住你收拾出来的帐子，你需好好照顾她。”
“啊，可是……”阿兰不情不愿，竟毫无顾忌地拉起了昆吾止的手，“主人最好的东西都在新帐子里……”
“我嘱咐你放最好的，便是为了迎接喀目，喀目曾经住过洛邑社庙的水云院，什么没见识过，我也只是替大酋略尽心意罢了，以后夜里，你就值守在喀目身边，知道吗？”
阿兰的脸沉了下来，嘴唇微微嘟起，淑姜又感受到了怨念。
这个昆吾止……和身边侍女都这么不清不楚吗？
就在此时，那小孩惨叫一声，忽而没了声，淑姜忍不住寻声张望，视野却被重重大帐挡着，全然看不到是何情景。
“阿兰，这是在打谁？”
“一个奴隶。”阿兰敷衍道。
“我知道是奴隶，叫什么名字？为何鞭打？”
“就是不听话呗，我没从那边来，也不知到底怎么回事。”
“阿淑，请救救这孩子……”
脑海中蓦然传来颠老的声音，淑姜本也挂着心，当下毫不犹豫拄着拐杖朝声音发出的方向走去。
“喂，你去哪儿！”阿兰方要上前拽淑姜，却被昆吾止拦了下来。
淑姜不管不顾穿过一顶顶帐子，终是在柴垛边看到一个瘦小干瘪的孩童被一名赤乌大汉拎着道，“不会死了吧。”
另一个持鞭大汉道，“死就死了，打成这样也不能放羊了，扔了吧。”
“住手！”
大汉们闻声一怔，齐齐转头看去，只见一满脸是伤的女子，穿着脏兮兮的衣服，拄着藤杖一瘸一拐地挪了过来，不由面面相觑。
很快，提着孩童的赤乌大汉反应过来瞪眼道，“你是谁？怎么进来的？”
“不可无礼，这是大狐的青鸟喀目。”
昆吾止悠然跟了过来，颠老在侧，面无表情。
那大汉立时换上笑脸打招呼道，“小酋，颠老……”同时又狐疑地看向淑姜，这脏猫病猫似的少女，怎么看都不像是个喀目，“这……这怎么回事？”
昆吾止目光挑了挑反问，“你这又是怎么回事？”
“回小酋，这小畜生，偷藏粮食！”
“哦？”
边上有人递了个袋子，“小酋，就是这个。”
昆吾止接过，那袋子两层粗布制成，很是结实，钱袋似的，鼓鼓囊囊不知装了什么，“这袋子是他自己的吧？”
“可能是吧，反正看他鬼鬼祟祟藏在石头下。”
昆吾止打开袋子，看了看，“是麦子……”
淑姜略略扫了眼，便知这麦子有状况。
这是麦种，不是草原上常见的野麦，有些接近中原的麦种，可以肯定的是，这些麦种被驯化过。
“对，就是麦子，这小畜生偷了麦子，不老实的小贼！”汉子说着松了手，将那孩童摔在地上。
那孩童瘦弱干瘪，衣衫褴褛，此刻无声无息地躺着，好似一块染血的破布，淑姜不由怒道，“偷粮食有偷这么一点的吗？这麦子不是草原上的野麦，你怎知这麦子不是他的？”
赤乌汉子嗤笑道，“野麦？难不成在大狐只吃野麦？说得大狐好像从来不劫商团似的。”
“无论如何，这孩子罪不至死！”
“大狐的喀目，也管得着赤乌的事？”
“天理良心，不分大狐还是赤乌！”
“够了！”昆吾止扯住了淑姜，“喀目越界了。”
“昆吾小酋，赤乌不是要找白鹿王吗？鹿性仁慈，秉承少阳之气，就你们这般残忍对待小孩，也想——”
淑姜话未说完，昆吾止一个手刀落下，淑姜顿时眼前黑了去。
再度醒来，淑姜发觉自己躺在大帐中，却没在床褥上，只躺在一块旧皮毛上。
“你醒了？”阿兰不咸不淡的声音传了过来，“你太脏了，我没让你睡床铺，漱洗过再睡吧。”
虽是对淑姜有诸多不满，阿兰到也没像朱墨那般放肆，只拿放东西时，重手重脚，“砰砰”作响，借此表达着不满之情。
提到漱洗，淑姜也确实浑身难受，在阿兰帮助下，从头到脚洗过后，换上干净衣服，再躺到洁净的被褥上，淑姜还真有些昏昏欲睡，只片刻后，她便被一些问题搅得难以入眠。
颠老为何要我救那孩子？
会不会和那袋种子有关？
他们两人什么关系？
最关键的是，那孩子现在如何了？
想到孩童无声无息摔在地上的样子，淑姜再也躺不住了，只坐起后一阵晕眩，适应了下，淑姜才发觉帐子里此刻就她一人，阿兰不知去了何处，只一盏铜角灯明明灭灭。
不对啊，这帐子里也没有风，这灯火怎会如此不定……
再定睛看去，焰火竟转成了幽幽蓝紫色，有妖气！
是朱墨……，不，是修蛇！
淑姜紧张地看向四周，灯火跳了下，几乎要转灭时，倏然又亮了起来，恢复成明亮的橘色。
帐子被掀起，是昆吾止走了进来。
“喀目醒了？”
“那孩子呢？”
此际昆吾止换了件深色长袍，映得五官更为深邃秀挺。
“喀目还有空关心别人？”
“我问你那孩子呢？”
“素不相识，为何救他？”昆吾止走到床褥边大咧咧坐下。
淑姜身子不由一缩，“你不是想找白鹿王吗？既是在我面前发生，他若死了，我自是难受，灵台昏昏，天目不昭，又怎能找到白鹿王？”
“到是个理由，不过喀目怕是还没见过大狐打仗吧？战场上，便是比那孩子年纪更小的，他们也绝不会手软。”
“是吗？敢问小酋，是谁送那些孩子上战场的？赤乌人会把自己的小孩送上战场吗？”
昆吾止不语，忽而转过身来逼近淑姜，淑姜想要躲开，当即被扣住，她不由急道，“昆吾止，你究竟想怎样？”
“喀目好好与我说话，我便不怎样。”
“那你放开我。”
“不放，等你冷静下来，想清楚了再放，我问你，你真想救阿禾？”
“阿禾……？那个孩子？”
“没错，他叫阿禾，从商团劫来的，我想想，应该是曹国的商团，大家叫他曹禾，若我没记错，大彭灭国后，大部分国人归了东夷的曹国，说来也巧，颠老是彭国的，这孩子和彭国亦有着千丝万缕的联系。”
“那又如何？他亦有可能是曹国后裔，这也不能说明什么。”
“是不能说明什么，只是喀目未免否认得太过心急，所以，我才要喀目好好冷静一下。”
淑姜低了头，昆吾止也松开了手，沉默了会儿，淑姜又抬头道，“你会救他是吗？”
“暂时活着，我让阿兰亲自照看了，但之后，他的生与死，还要看喀目。”
“我帮你们找白鹿王！”
“找到以后呢？”
“找到以后？你还想怎样？”
“没有喀目在，我怕赤乌留不住白鹿王。”
淑姜无语，总算明白为什么赤乌坚和昆吾止要娶自己了，更令她无语的是……
“你们以为这样就能留住白鹿王？万事万物皆有感应，没有仁慈之心，便只能引来灾祸。”
昆吾止没有接茬，默默看了会儿淑姜，突然笑了起来，淑姜被他弄得莫名其妙，只觉这笑声中有些许悲凉，可笑的人却好似感觉不到这悲凉，只是仿佛听到一个好笑的笑话，甚至笑出了眼泪。
“你还真如阿姐说的一般。”昆吾止抹了抹眼角，“被华胥风姓教坏了脑子。”
听昆吾止讽刺菀风，淑姜急了，“你胡说什么，邑宗大人教我的是天道！”
“华胥风姓的天道真有这么厉害，怎会窝在周国？当上神女，岂非更能推行她们的天道？”
“用权势推行的不是天道，是规矩，规矩对多数人来说是一样的，天道示现，各有不同，只有明天理才能践行天道，要使人明天理，唯有教化。”
“那喀目又怎知昆吾止所为不是在践行天道？”
“积善为庆，积恶为殃，种豆得豆，种瓜得瓜，害人者，人害之，若昆吾小酋真能坦然接受种种后果，那的确是在践行天道。”
昆吾止敛去了笑容，“这么说来，喀目对姬发一心忠贞，该有好结果才是，可我若强留喀目在身边，结果又会如何呢？”
淑姜愣住了，她从没见过这样的恶人，不，她见过……，想起朱墨心心念念拖着她死，淑姜突然有些明白，朱墨为何会有这样的执念。
帐内莫名起了阵阴风，淑姜只觉背脊发冷，眼前的昆吾止亦冷冷盯着她，一字一句道，“恶有恶报，昆吾止认，只是善是否真有善报，昆吾止很是怀疑。”