宫里的人是来接妲己的。
路上，侍者约莫同淑姜说了说，妲己将作为苏国媵侍之一入宫。
“姐姐。”
一踏入大门，妲己就如同欢快的鸟儿，扑进淑姜怀里喜极而泣。
淑姜可以清晰地感受到涌动在妲己周身的阵阵狂喜，然则她的心却好似沉石，坠入深海，幽不见光，恐怕那才是这桩喜事背后真正的模样。
待妲己在自己怀中平复了些，淑姜才摸上妲己的乌发道，“妲己，你可知……，媵侍不止你一人。”
“哼，那又如何？”妲己抬头，眸中泪光璀璨晶莹，“姐姐就只会同我说这等丧气话。”
埋怨归埋怨，妲己嘴边还是止不住得意，“是，我知道，苏国陪嫁了好几个宗室女，身份地位个个比我高，她们才有资格当媵妃媵嫔，我算什么，封个美人顶天了。”
“知道就好，姐姐不是要说丧气话，是真的为你感到害怕……，妲己，你喜欢荣华富贵，姐姐不反对，可你要知道……”淑姜说着牵起妲己的手走到花圃前，指向正在漫长寒冬中孕育的花芽，“荣华只是一时的，更多的时候要么是平凡无奇的枝叶，要么如这般萧索，姐姐不担心你被人欺负，就怕你耐不了平凡与萧索，反是……遭罪。”
妲己笑容收了起来，眼中掠过些许不安，嘴上维持着素惯的强硬，“知道，我怎么不知道，我……能歌善舞，并非天生就比苏嬉好，也是苦练出来的，人前展露，不过片刻的功夫，我就是不服气，明明我下了苦功，就因为她是女公子——”
一阵风起，无声铃音催响，似有无形刀刃划过，那些来不及盛开的花芽落了下来，淑姜静静看着妲己，“妲己，想要好好活着，打眼下起就不许直呼其名，权势的巅峰，最接近天道无情的一面，不要让你的苦功，在无情中化为乌有……”淑姜说着深深叹了口气，苏嬉这事，她总觉得还有后续，只深宫如海她也无从探起，“进宫后，自己小心……，别以为太妃是看中苏嬉，太妃出自姒姓，立元妃不为姒姓争取，却给到苏国，可见这并非什么好事。”
妲己抿了下唇，不再嘴硬，拉着淑姜袖子，有些撒娇道，“姐姐……，妲己知道了，姐姐对我好，阿姐希望我好好活着，这些妲己都明白的，也不会忘记，我一定小心小心再小心，说不准啊还能给姐姐帮上忙。”
淑姜点了下妲己的额头，“想都别想，给我安份点，姐姐远离朝歌，就是为了避开纷争，姐姐不会把你扯进去，你也别自己往里跳，若有事，姐姐只怕鞭长莫及，救不了你。”
“哦，知道了。”
难得妲己眉间浮起愁绪，淑姜拢住她肩，往里走，她也实在没指望妲己能把她的话完全放心上，只盼着能听进去几分，脑中生根弦。
因妲己没什么地位，再加上苏国痛失公子忠，自不可能将妲己纳入媵侍陪嫁的队伍入宫，淑姜只得倾尽所有，雇了挂着珍珠帘子的马车，凑了两辆牛车的嫁妆，将妲己送入宫中。
殷受也算是给淑姜面子，特意让薛仑陪同丽姒前来相迎。
待到妲己随丽姒进去，薛仑示意淑姜到边上，小声道，“邑主，太妃病了，所以，近段时日，大王不便见你。”
淑姜还能说什么，这位说好要替自己担着的大王，事到临头比兔子溜得还快，“是不是青都宗那里也不方便走动？”
薛仑讪笑着不应声，答案了然，淑姜无法计较，也懒得计较，行了一礼，“谢薛尹告知，未知我妹妹入宫后，会安排在何处，她性子鲁莽，我着实担心她会冲撞到贵人……”
“邑主勿忧，大王也知苏美人是邑主的妹妹，自然同莘美人安排在一处。”
淑姜闻言暗暗捏了把汗，她是希望妲己不要同苏国的媵侍们待一处，但把妲己同丽姒安排在一块儿，她又不免担心起丽姒来。
薛仑不知淑姜心思，见淑姜默然不语，忐忑道，“邑主可还有疑问？”
“无，劳烦薛尹了。”
淑姜这不是客气话，薛仑毕竟是大尹，哪有成日为后宫之事奔走的道理，殷受将他派来，不过是要给淑姜吃颗定心丸。
见淑姜展眉，薛仑又忙不迭提及另一桩事，“邑主主政牧邑也有段时日了，听说近日又把容先生请了过去，若有什么想法可随时告知薛仑，新月祭后……大王希望能有个新气象。”
“一定一定。”淑姜笑着点头，明白薛仑口中所指实则是“三公入朝”。
若为“三公入朝”，殷受此番妥协到也说得通了，继续在苏嬉的事上纠缠下去，真正重要的事就无法推动。
坐着牛车出城门时，淑姜掀开车帘，望向朝歌小山似的城墙，此际隆冬，石上结霜，看着分外寒冷，这在武乙朝，是难以想像的事，如今，数度春秋，人们也渐习惯了一年冷过一年的冬季，淑姜清楚，这样的冷远远没到尽头，待到大雪漫过太行山，那才是真的冷……
回转牧邑后，日子愈发忙碌。
除去零碎琐事，淑姜主要做了两件大事。
第一件事，任命商容为司乐，并将新月祭交办给商容主持，对此，郝子期没怎么表态，看似不乐意，转头却给商容送去物资，派去人手。
对此，方庐很是惊奇，甚至有点惊吓，“邑主，你不知道，郝子殿下送了好多乐器，我听容先生说啊，这些乐器一听就是由高手调养打理多年，千金难买，这郝子殿下打仗我是听说过，可精通乐理，却未曾听闻啊……”
“殿下自小在宫中长大，认识些乐师也不奇怪，再说了，牧邑社庙不用巫者，殿下自然十分上心，绝不愿意出半分差错，否则明年少不得还要派巫者入驻牧邑。”
淑姜这话听着在理，方庐却依旧不安，“我总觉着殿下怪怪的……好像哪里不对劲……，我想起来了，秋社之事，邑主不是请容先生来牧邑协理吗？这郝子殿下非说我们家不能住，邑主家又不妥，生生把容先生架了过去，如今，容先生安置在学馆，他又总往学馆跑，有几次，我见容先生好像挺不开心的……，不过殿下到是和颜悦色的。”
想起万年乌云的郝子期居然满面堆笑，方庐说着说着不禁打了个寒颤，“这殿下……是不是想拉拢容先生……对付邑主？”
淑姜笑道，“方夫人怕是多虑了，前几日郝子殿下去朝歌，方夫人以为殿下去做什么？”
方庐皱起眉头，小声问，“去大王跟前告状？”
淑姜摇头，未免方庐越想越歪，也不再卖关子，揭晓了答案，“怎会，殿下非是鬼祟之人，他对我有什么不满的，皆是当面训斥，好让我下不来台。”
“这到是……，哈，我多嘴了，邑主继续说。”
“殿下是去朝歌同涂山神女吵架了，神女大人的意思是，新月祭与元旦，为一年之首，不可不慎重，非要派巫者来，殿下扬言，来一个砍一个。”
方庐抚上心口，张大了嘴，不敢置信，“闹得这么凶？”
淑姜点头。
“厉害厉害，这郝子殿下还真是神鬼不忌，难怪大王派他来……哎，不对啊，那他这两日又同邑主发什么火？”
淑姜笑容淡淡，微叹一口气，“小事。”
“小事？”
能惹到郝子期的，自不会是小事，只淑姜以为，这实在不是什么大不了的事——那便是选拔乐工。
按商容的意思，有教无类，选拔乐工亦是如此。
秋社时，商容已来过牧邑，这次又借着办新月祭的机会，留意观察可以当乐工的好苗子。
商容看中的，有男有女，有平民亦有奴隶。
关键就在让奴隶当乐工，这在淑姜看来是小事，在郝子期眼里却是大事，于是也成了淑姜要做的第二件大事。
为此，淑姜同郝子期还在殷受面前争执了一番，淑姜认为，乐工、乐师既是承担采乐，以助察政，便应将奴隶也纳入其中。
郝子期却坚决反对，认为牧邑的奴隶，不是羌人就是鬼方人，非我族类，其心必异，给他们采乐的机会，必会趁机渗透，甚至暗中干扰政听。
殷受没有给出结论，只让两人先回牧邑。
而这场争辩，也很快传了开去，大司寇崇虎当即入宫，表示支持郝子期，并积极游说费廉、薛仑表态。
费廉以不通政事，只晓军务，回绝了崇虎，薛仑没有明确表示，然而最终的结果是，殷受下令让淑姜负责主持甄选乐工，郝子期监察，这下，谁都清楚薛仑站哪边。
淑姜说得云淡风轻，方庐却替她担忧，“这还小事？难怪殿下最近一直找容先生，他不敢冲容先生发火，便只能找邑主的麻烦。”
“对了方夫人，你对选拔奴隶当乐工之事怎么看？”
“怎么看？我主管考工营造，若不让从奴隶中选拔工匠，谁肯来干？说到底，牧邑这些活，也就脏点累点，要是其他的大活计，送命都有可能，这到不见他们说奴隶不成了。”
“那方夫人还是赞同的？”
“赞同，怎么不赞同。就像邑主说的，要选贤能之人，既贤且能，能不必在一时，可以慢慢教，慢慢学，但贤却是必须要贤……”话说到一半，方庐忽而转过话锋踌躇起来，“邑主，不过……我觉着郝子殿下说的，也不是没一点道理……”