姬发去了趟程邑，当日黄昏便回了来。
“邑主，公子回来了。”
阿菘来禀报时，口气神情皆透着不悦。
到了前院，淑姜才知道是因为姬宁。
若风和姬鲜的孩子，身材又高了些许，面貌却不如先前那般好看，仔细打量，才发觉是因为忍着怒火的微小表情，将姣好的五官扯得有些扭曲。
在姬发面前，姬宁不敢放肆，待到姬发一转身，立刻翻起白眼，摆出一副油盐不进的样子。
按姬发说的，姬鲜是想让姬宁同女防、妫满做个伴，一起学点东西，实则众人皆清楚，这是姬鲜在为迎娶密絮儿作准备。
可姬宁并非是没有娘的孩子，就不知若风怎么舍得？
“去哪里？”
阿菘的问话打断了淑姜的思忖，姬宁不知何时走到了大门口，被阿菘拦下。
“不要你管！你这个贱奴！”
姬宁对着阿菘踢咬起来，被阿菘扭住后，又大喊，“大人欺负小孩！”
淑姜平静地看向姬宁，“阿宁是不是想回程邑？”
“不要叫我阿宁，假惺惺！你就不是什么好人！屠夫之女——啊！”
姬宁惨呼着，胳膊被阿菘拧地咯咯响，几乎要脱臼。
“阿菘，让他走吧。”
“邑主……”
“既然他觉着我们不好，就让他走吧。”
见淑姜表情严肃，没半点说笑，阿菘放了手，却不防姬宁狠狠撞向她，朝学宫外冲去。
淑姜不紧不慢，同阿菘远远跟了过去，只见姬宁踢打着车夫，“回程邑！快送本公子回程邑！”
阿菘也是被刚才那下撞疼了，见姬宁又是一副跋扈的样子，不由怒道，“有本事自己回去，我们丰邑可伺候不起宁少主。”
姬宁咬了咬牙，无头苍蝇似地跑了去。
淑姜吩咐道，“阿菘，跟上去，留下记号，待阿满回来，我让阿满去找。”
小孩子总是愿意和小孩子交谈的，最终，月上枝头时，妫满在红树林找到了饿着肚子的姬宁。
原来姬宁被送来丰邑是有原因的，因为他扬言要杀了密絮儿。
这就令若风很尴尬了，她不可能时刻盯着姬宁，更何况姬宁戾气这么大，很难让人不起疑是若风唆使的，为此，若风只好同意将姬宁送去丰邑。
三个月后，为照顾姬宁的心情，淑姜留守在丰邑，没有同姬发一起去观摩这场盛大的婚礼。
据说，为了嫁给姬鲜，密絮儿同密侯决裂，带着三乘战车，千人之兵，嫁给了姬鲜。
为此，程邑还盖了座虽不华丽，却合规制的宫殿，专门用来迎接密絮儿。
另一边，周国又扶持了一位毕国宗亲为新毕侯，并派姬高驻兵监国，密侯到底没能乘机吞并毕国。
至此，周国局势大致算是稳定下来，洛西诸国皆依靠着周国的兵力以及荒阅令，拦截流失的国民，而殷商一方面兴建鹿台，沿太行山部署防线，一方面与楚国、淮夷、东夷久战不下，日子就这么一天天拖磨着。
时间久了，人心从惶恐变成了疲惫，继而又化作一种得过且过的麻木。
直到一声裂弦，如惊雷划破苍穹。
“伯侯，这是容先生的琴！”
程邑的程宫依旧朴素，为补偿密絮儿所建的新宫规制不大，故而众人还是聚在程宫议事。
略显陈旧的大堂上，一名中年乐师匍匐在地，双手捧着一架断了弦的七弦琴。
断弦血染，血色早已黯固，却仍是叫人触目惊心。
淑姜认得献琴之人，此人在牧邑时，就是商容的弟子，于乐道上并不起眼，但为人持重，常协助商容教导新入门弟子，数年不见，已升任少师，被人尊称为少师元。
姬昌起身，亲自走下高座，跪坐在少师元面前，抚着那把琴，有些不敢置信，“容先生……可安在？”
“家师受刖刑，被砍断了双腿，下落不明，只怕凶多吉少，少师元不孝，本不该抛下家师，可家师说……家师说……”
说到后来，少师元涕泪横流，泣不成声。
姬昌郑重将琴捧入怀中，又伸手拍了拍少师元，少师元却哭得更加放肆。
一个身居高位的大男人，担着修音定调，采风观政的重任，本该喜怒不形于色，如今却哭得江海决堤，手指抠进砖缝中，真不知是有多少恨，多少不甘，多少冤屈。
大堂上，众人默然，静到让人不敢用力呼吸，向来聒噪的姬处，也变了脸色。
待少师元哭昏过去，跟着逃过来的乐工，才期期艾艾说出事情原委。
自淑姜离开洛邑后，妲己就暗地里较着劲想要拿大司乐之位。
原本巫者时期，为平衡权力，入了后宫的女子是不能涉政的，只有如妇好、涂山神女那般的女子，不离本族，拥有自己的封地属国，才能在朝堂上获得一席之地。
然而，一切旧有的规矩，在巫者被灭后，就变得不一样了，既然殷受可以独揽祭祀占卜大权，后宫女眷，又何尝不能接管原本属于巫者的权力？
“先生说，后宫女眷接掌大司乐，就等同于王者兼任大司乐，身在后宫，又怎能听民间疾苦，结果……！结果苏国夫人说，先生这是在污蔑大王不体察下情。”
说起妲己的强词夺理，乐工也是气得发抖，他急切地看向众人，想要获得支持。
姬鲜嘴角挂起一丝不屑，“帝辛以为，兴建鹿台，扩充王畿，以利诱之，就是为民，普天之下，只有殷民是民，其余邦国，皆不过是可供驱使的牛马牲畜，容先生这话，帝辛自然听着刺耳，苏国夫人到是会揣摩上意。”
数道目光有意无意掠过淑姜，很多人知道，淑姜和妲己情同姐妹。
少师元此时恰巧醒来，听了姬鲜的话，又激动起来，“正是正是，这苏国夫人，简直蛇蝎心肠，为讨好大王，她命人去谤木下弹奏北里之乐，此等靡靡之音，还敢妄言世道昌明，殷人上下皆被蛊惑，竟将别国乐师赶了出去，说他们弹奏之乐，是诽谤大王，诽谤大商，还说他们受苦，是因为他们的邦国子民不勤勉，诸侯无能……”
说到悲愤处，少师元又是呼吸困难，一口气差点接不上来。
乐工抹着泪，悲愤接口道，“小人来自小国，国力确实微小，可国民也并非好逸恶劳之辈，只是人少，又因鹿台令走了不少工匠，很多东西做不出，就得拿粮食换，拿粮食换东西的人多了，粮食便成了贱物，国人想种桑麻作衣，朝歌却是禁这个，禁那个，让人没个活路。”
经乐工这般一说，众人才知，鹿台令后，王畿人口大增，再加上鹿台兴建，各种物资难免捉衿见肘，于是费仲出了个主意，让王畿周边方国统一听从朝歌调配，按王命耕作生产，导致好多方国连日常器用都成了稀缺品，商贾们借机牟利，尤其是王畿新民，更是勾结官员假传王令，而为了笼络这些新民，殷受对此，皆是睁一只眼闭一只眼。
以商容的性子，自然不会坐视不理，亲自到大商邑谤木下唱讽歌。
出乎意料的是，昔日里曾经为商容叫好的殷民，此时竟都觉着商容无事生非，起先，还有所顾忌，后来，不知是谁带头扔起了菜皮，最后，菜皮变成了石头，将这位年迈的老者砸了个头破血流，殷受则顺应“民心”，命人当众砍下商容一双小腿。
姬处气得砸拳头，“愚民！一群愚民！”
姬昌扶着血迹斑斑的断弦琴，叹气，“能够蒙蔽君王，自也能蒙蔽国民，殷人赖以生存的根基早已被改变，与其说他们是愚民，不如说君令之下，他们不得不这样活。”
淑姜则忧心道，“敢问……燕夫人如何？”
听淑姜提及燕姞，少师元连连摇头，“燕夫人到是支持先生，可惜有心无力，先是大司乐之位被苏国夫人抢走，后是燕乐被篡改，再后来先生受难，燕夫人彻底与苏国夫人决裂，还斥责苏国夫人，说她所作之乐绝不是燕乐，是街头讨人欢心的倡伶之乐！北里之乐！”
所谓北里，通常是指倡伶聚集卖艺的地方，大邑大城的南面、东面皆是尊位，通常不许这些人聚集，西面白虎位按惯例是军队出入之所，于是摊贩倡伶们就只能聚集在北面。
燕姞素来卑怯，能令她说出这等话，可见妲己所为，着实让她忍无可忍。
淑姜的心彻底沉了下去，恍恍惚惚听着少师元和乐工轮流控诉。
殿前斥责妲己的燕夫人，被软禁了起来，太妃早已故去，若非看在郝子期面子上，燕夫人恐怕也要受刑。
此后，妲己更是在殷受支持下，焚毁巫乐，将雅乐、清乐，以及所谓的燕乐奉为三正乐，在商容嘱托下，少师元只得假意屈从，暗中将巫乐典籍转移到陶伯船队上，逃了出来……
自程宫而出，淑姜不免有些失魂落魄，走路差点绊倒，回丰邑路上，马车又是一个颠簸，若非阿菘拦着，差点就要扑出去。
被阿菘扶下车后，远远就看见姬发骑马折回。
“阿淑，没事吧？”
淑姜摇头，看着众人将陷入泥沼的车轮抬出，心下一片茫茫，没头没脑地对着姬发说了句，“公子，若有一日，我……，我定会……”
姬发手指点上淑姜的唇，“别想太多，真有那日，我会处理，对了，有消息传来，容先生还活着，与弟子躲在太行深处，召弟去接应了……”
“太好了。”
说话的是阿菘，其余人也瞧了过来，皆是为商容松了口气。
察觉到自己失态，阿菘不好意思地转开去。
姬发笑着搂了搂淑姜，将她重新扶上马车。
只才到了学宫，又见阿葵站在门外，神色惶恐。
“公子、邑主……，宁少主和防少主打架了。”