5月13日，夜晚，在突围之战结束后，西南方面军主动放弃了北顿涅茨克河，收缩战线。
这场包围之战，超过十万人的苏军部队只有不到3万人突围出来…
除去自愿垫后的3万人…其他人要么死在了冲锋的路上，要么变成重伤员在撤退路上自刎，最后只有不到五万人投降于德军…
瓦列里在指挥室里默默抽着烟…他感觉这场战斗自己打的很失败。
“我本可以…”他对着虚空呢喃着…
扯开领口，冰冷的空气灌进脖颈，他本来以为自己已经麻木了…可当那些鲜活的面孔与桌上的伤亡数字重合时，看到那些从前下来撤下来的伤员们，他依旧避不可免的会感觉很难过。
这是瓦列里第一次指挥大军团作战…跟以往完全不同…一道命令可能决定的就是数万人的生命。
他们可能是某个家庭的丈夫，儿子，妈妈，女儿…
即便瓦列里清楚知道第二次哈尔科夫战役，南钳的军队会全军覆没，最终只突围出来2万人，相比之下他已经救出不少人了，是一场大胜仗。
但瓦列里感觉自己或许可以做的更好…
也不知道铁木辛哥在历史上面对南钳的全军覆没内心是怎么调节情绪的。
还有那些前期送人头的冥将…
指挥部的帆布突然被掀开，基尔波诺斯手里拎着的酒瓶在月色下的映照下散着微弱的反光，好似琥珀一般。
他看见瓦列里面前的烟灰缸早已堆成小山…摊在作战地图上的伤亡报告被散落的烟灰零零散散烫出几个焦黑的窟窿。
他从未见过红色战神如此模样…基尔波诺斯明白，他在自责。
他才二十岁，自责也是正常的，基尔波诺斯接到战报后就拿瓶酒来找他了。
“最高统帅部刚刚发送的嘉奖令到了。”他将酒瓶重重的放在桌上，打断正在自责的瓦列里。
“斯大林同志说这是战略胜利！”
瓦列里扯了扯嘴角，火星在指尖飘过，他清楚这份嘉奖令的份量，西南方面军原本要面对的是第二个‘基辅包围圈’，而现在南钳已经突围出来将近20万人。
刨去伤亡，还有16万人有生力量可以支援各条战线，西南方面军的指挥根基还在。
基尔波诺斯熟练的撬开酒瓶塞，劣质酒精混合着泡发的果子味道四散开来，这是他一直珍藏自制的一瓶私酒。
“记得去年，四一年九月，我率领部队顺着你率头打开的包围圈撤退时…”这名已经50岁的老将军分别往两个搪瓷缸里倒酒：“德国人跟狗一样，追着我们殿后的部队跑，渡过乌别德河时，我手底下的部队原本拥有3万人，渡河时活着的只剩下1万多人…，其中超过2000多还都是缺胳膊少腿的。”
瓦列里将手里的烟头捻灭，扔进已经爆满的烟灰缸内，他那时候已经因为遭遇德军部队的埋伏，中弹晕过去了，红星行动撤退时的情况，他对此基本一无所知，基本从医院醒来后就开始上前线继续工作了。
“瓦列里同志，你这次又从克莱斯特的虎口里抢出3万人。”基尔波诺斯的搪瓷缸重重的与瓦列里手中的相碰到一起。
“没了你，整支南钳三十万人都得被德军吃掉，看看外面那群孩子，他们现在还能咒骂着后勤做的黑面包为什么这么硬，而不是躺在草原上喂乌鸦。”
仿佛为了印证这句话一样，外面突然传来了手风琴的声音，破了音调的《喀秋莎》断断续续的飘进来。
也有个沙哑的男声特别大声的唱："正当梨花开遍了天涯"突然响起的哄笑中，传来钢盔被砸瘪的清脆声响。
“听听，他们还挺有活力的。”基尔波诺斯放下手里的搪瓷缸，抹一下嘴角流下的酒水。
瓦列里拿起杯子，往自己嘴里灌一口酒水，私酿酒精的味道要比伏特加辛辣许多，让他忍不住咳嗽一声。
“哈哈，你真厉害啊，瓦列里同志。”基尔波诺斯笑着轻轻拍拍他的后背：“听我说，你做的已经很好了。”
“你避免了一场军事灾难，已经救了不少人。”基尔波诺斯接着道：“我理解你的难过，难过是正常的。只有屠夫才会对绞肉机微笑。”
“要知道，我第一次指挥大军团作战的时候比你打的要糟糕的多。”
“可…”
“没有什么可是。”基尔波诺斯打断他说道：“瓦列里同志，他们都是保家卫国的好士兵，他们也遇上了好的将军，没有放弃他们，他们的牺牲也都是为了结束这场该死的战争。”
瓦列里轻轻点头，拿起酒杯又喝了一口，辛辣的味道让他的头脑清晰不少，也冲淡他内心的悲伤。
基尔波诺斯拿起酒瓶分别给两人满上一杯酒：“今晚就什么也别想了，陪我这个老家伙喝一杯酒放松放松，明天好好打起状态。”
“其他事我都安排好了，各个部队已经挖掘好防线…德军暂时不会急于推进。”
两人聊了很久。
黎明前的黑暗中，当第一缕霞光刺破云层时，两人浑身酒气的从指挥部走出，瓦列里并未感觉到醉意…基尔波诺斯也是如此。
迪米特里带着两名士兵站在他们不远处，保护着两人的安全。
一些还没睡着的士兵和伤员见到瓦列里到来，挣扎着站起身来起身敬礼。
有个满脸血痂的坦克兵站起身来突然喊道：“将军同志！等我们打回哈尔科夫时，我能请您在市政厅陪我们跳支舞吗？”
“当然可以。”瓦列里大声回答道。
“哈哈！同志们，听见了吧？！将军同志答应我们了！”
整片阵地上爆发出嘶哑的笑声，一些伤兵叫喊着乌拉，这欢呼声将树林中刚刚停在树上休息的鸟儿们惊走。
扑棱棱的黑影飞过刺破天空中的霞光，朝着东方未被战火侵蚀的天空中飞去。
“听见了吗？将军同志。”基尔波诺斯的声音从旁边传来：“他们还指望着你带他们打回去呢。”
远处的霞光逐渐刺破云层…朝阳即将升起…
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