在曼施坦因接到自己被辞退的命令后， 紧接着，另外两份分别发给斯派达尔和弗里斯纳的个人命令也送达了。
内容同样直接，斯派达尔总参谋长军衔由陆军大将降至陆军中将，弗里斯纳副司令军衔由陆军大将降至陆军中将。
但两人均留任现职，继续“戴罪立功”。
阅读完自己的降职命令，斯派达尔和弗里斯纳几乎不敢相信自己的眼睛，随即一股混杂着屈辱、愤怒和极度不公的情绪涌上心头。
“这太荒谬了！”一向文静的参谋长斯派达尔首先爆发了，他一把将自己的帽子摔在桌上，脸因激动而涨红:“这个判决实在是不合理！明明决策是我们三人一起做的！要承担责任也应该一起承担！为什么只撤您的职，元帅阁下？！而我们却只是……只是降级留任？
“这他妈的不公平！简直就是对我们的一种侮辱！”
“最高统帅部和元首简直就是一对没脑猪，两头乌角鲨！”
弗里斯纳内心同样怒火中烧，他整个人都快‘燃’起来了，他紧握着拳头，声音之中满是毫不遮掩的愤怒：“没错！这算什么？把主要责任都推给元帅阁下，而我们这两个‘从犯’却轻轻放下？”
“最高统帅部，不，是元首，他到底想干什么？！我们必须立刻回电质问！为什么做出如此不公正的决定？！我们的决定完全是为了避免集团军群被围歼，这完全没有任何问题！”
“他们的脑子都是猪吗！这下去，帝国就会……”
说着，两人一边骂骂咧咧，一边就要冲向通讯处，准备起草一份措辞强硬的抗议电报，发往最高统帅部。
“够了！都停下！”
曼施坦因出声说道，他的声音不高，却带着一种不容置疑的强硬味道，这道命令瞬间制止了冲动的两人。
他缓缓将手中的电文折好，放在桌上，动作依旧保持着一贯的镇定。
曼施坦因抬起头，看着两位情绪激动的同僚，脸上竟然露出一丝极其淡薄、带着疲惫和了然的笑意。
“没关系，不必再去争了。”他平静地说，“这恐怕就是元首本人的意思。再为难最高统帅部，为难约德尔和凯特尔他们，也没有任何意义。”
“可是……可是元帅阁下！这完全就就是不公平对待！”
“没关系，我们也同样要理解后方的约德尔他们，他们已经尽力了，元首的意志不是几个人能忤逆的。”
说着，曼施坦因走到斯派达尔和弗里斯纳面前，语气变得温和了些：“只是撤职，没有被直接送上军事法庭，没有被逮捕，这已经很不错了。至少，我们保全了第十一集团军的主力。”
他特意强调了“我们”这个词，曼施坦因语气平和，他希望两人能够冷静下来，当然，他内心也很感动…
至于为什么不去继续蒸，因为没有意义。
这是元首的决定，那个固执的家伙，你越蒸，得到的结果越差。
勒布，博克，皆是如此。
自己能回家养老，浇浇花，陪陪夫人和孩子也挺不错的……毕竟前线的压力太大了。
想到这里曼施坦因继续道，努力让自己的声音听起来轻松一些:“博克，他是一位经验丰富的老将，稳重而老辣，也是你们的老上司。”
“或许，在当前这种需要稳固防御、而不是冒险进攻的局面下，他比我更适合指挥这片战线。我相信，他会做得很好。”
他紧接着安抚性的拍了拍斯派达尔的肩膀，又看向弗里斯纳：“前线，接下来就要辛苦你们二位了。你们要像以前一样好好辅佐好博克元帅，稳住阵脚。”
“记住，我们为之奋斗的目标，还没有改变。”
斯派达尔和弗里斯纳闻言，两人一起看着曼施坦因。
听着他这番几乎是交代后事般的话语，心中的愤怒和不平渐渐被一种更深的酸楚和敬意所取代。
他们明白，曼施坦因是在独自承担最大的压力，以保护他们，也为了维持前线指挥体系的最基础的稳定。
否则，曼施坦因一旦想要蒸，整个前线必然会慢慢变的乱套的，这是无法避免的。
为了大局，曼施坦因没有。
对两人简单又安抚一会儿。
曼施坦因转过身，走向窗边，背对着他们，目光投向窗外阴沉的天空。
他心中那强烈的不舍，壮志未酬的遗憾以及对未来的迷茫，都被他死死地压抑在那副平静的外表之下。
自己没有流露出丝毫的软弱，因为曼施坦因知道，这是作为元帅，离开自己倾注了心血和智慧的战场时，最后的风度。
不甘心是有的，但…自己已经没有机会了。
“准备交接工作吧。”曼施坦因最后平静的说道，声音里听不出任何波澜:“等我交接完毕，去明斯克转个机，就可以回柏林‘述职’了。然后……大概就能好好‘养老’，清闲清闲了。”
只是，这“清闲”二字，从他口中说出，却带着无尽的沉重和落寞。
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斯派达尔两人心中都不是滋味。
………………
夕阳的余晖透过指挥部的窗户，给冰冷的指挥室内镀上了一层淡淡的温暖。
交接工作在有条不紊地进行着，但这种秩序之下，弥漫着一种难以言说的压抑。
在大部分文书工作接近尾声时，门外传来了车辆引擎的轰鸣和卫兵敬礼的声音。
片刻后，指挥部的门帘被推开，风尘仆仆的费多尔·冯·博克元帅出现在了门口。
他依旧穿着那身笔挺的旧军服，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神如同从前。他的目光第一时间就锁定在了站在地图桌旁，正准备收拾个人物品的曼施坦因身上。
两位老帅的目光在空中相遇，没有言语，却仿佛交换了千言万语。
他们都曾是东线举足轻重的人物，都曾辉煌过，也都曾因为“忤逆”元首的意志而跌落谷底。
斯大林格勒战役后的那段艰难岁月，他们某种程度上是同病相怜的“难友”，也是同一战线的战友，更是知己。
短暂的沉默后，博克率先大步走上前去，出乎所有人意料地，他没有保持以往普鲁士军人的优雅，而是张开双臂，给了曼施坦因一个有力的熊抱。
“埃里希。”博克的声音带着一丝见到好友的激动。
“费多尔。”曼施坦因回应道，脸上露出了自收到撤职命令后第一抹真实的笑意:“刚开始我收到被撤职的命令时，没想到来接替我的会是你。”
“也好，这片烂摊子，交到你手里，我至少能放心一些。”
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