第66章 年轻的士兵渴望建立功勋

白昼，日光被滚滚浓烟割裂化作浑浊的琥珀色，整片山林在热浪的侵袭下扭曲变形，仿佛一幅被高温融化的画卷。

焦黑的树皮蜷缩成一片片鳞甲，在微风拂过时簌簌剥落，发出细微的声响，似是山林在痛苦地呻吟。

这场大火熊熊燃烧，整整两日都未曾熄灭，以燎原之势向四周散发着炽热的高温，空气中也弥漫着刺鼻的焦糊味，那是生命被吞噬的气息。

距离森林半里之外，皇甫嵩早已布置好大军在此以逸待劳。

汉军不仅挖掘了壕沟，并筑起一道垒，或许称之为矮墙更为贴切，其高度尚不及士兵的胸口。

然而，这看似低矮的一堵垒却成为了一道至关重要的防线，最前排的士卒只需将枪柄架在垒上，便能有效减少刺出长枪时的体力消耗，使得攻击更加稳定有力。

而且即便只是是一堵矮墙，黄巾军士卒若想跨越，也必然会在瞬间露出破绽。

这一瞬间的破绽落在残酷的战场上，足以决定他们的生死。

说到底，即便这堵垒产生不了任何防护作用，但光是矗立在这里便能给人提供几分安全感，成为他们心理上的坚实依靠。

而且这堵垒在白昼吸收了充足的热量，在夜间还能为值夜的士卒提供一定的保暖效果，再配合远处燃烧着的森林，就连冬衣都不必穿了。

可惜的是，这堵垒自始至终都未能发挥其防御作用。

自从汉军向林中射出密集的火箭，便鲜见有黄巾军能从那片火海逃生。

火势过于凶猛，守在垒后的士卒仅仅见到一两百人从森林中逃出。相对于黄巾军六万人的总人数，这一两百人显得微不足道。

不过也正是这一两百人，给汉军造成了数十人的轻伤。

嗯……怎么说呢，这事儿可能和太子有些脱不开的关系。

离开雒阳的誓师大会上，刘辩曾许诺每个人都会得到按照军功对应的赏赐，绝无克扣，并且在战后直接发放到每个人的手中。

而后驻扎阳翟之时，大军分成数支在颍川郡西部剿灭那些零散的黄巾军后，刘辩又表示会在平定黄巾后遴选军中精锐加入北军五校、羽林左右骑和虎贲禁卫之中。

如果单纯是前者倒也罢了，可后者对这些良家子的吸引力不可谓不大。

北军是职业士兵，入选北军那就是得到了一个稳定的高收入岗位。

不过对于良家子们来说，吸引力更大的当属羽林左右骑与虎贲禁卫。

因为这两支宫中禁卫的职位是货真价实的铁饭碗！

羽林军会从现役和退役士兵的后代中优先挑选，而虎贲禁卫则直接以父死子继维持兵力，也就是这一户世代为兵。

看似限制了这一户的未来出路，但对于这些不足以称豪门的良家子来说，一份稳定的铁饭碗反而比起许多潜力惊人的位置还要具备吸引力。

至于太子是以何为标准遴选精锐进入北军、羽林军和虎贲禁卫的呢？

定然是军功！

因此为了军功，这些良家子们的战争热情几乎到了令皇甫嵩感到头疼的地步。

他带兵多年还是第一次因为士兵高涨的战斗热情得不到合适的渠道发泄而苦恼，因此良家子们便争先恐后地抢起了人头。

汉军手中的长枪和环首刀毫不留情地落在了侥幸逃出森林的黄巾军士兵身上，没有留一个活口。

原本对于汉军士兵们来说，森林里那就是六万颗脑袋的战功，有进取心的人都觉得自己应该有着些许战斗力，至少能砍个三、四颗首级。

但如今由于这招火攻，每个人只能均分这六万颗首级的军功，也就是平均每人一颗半，他们觉得自己错过了几颗首级的军功！

对于那些想着打完仗回家继续安逸地过日子的良家子来说，这自然是一件美事。

然而这对于那些想要出人头地的良家子们来说，他们也许这一战能砍下三、四个脑袋，这是让他们近在咫尺的机会溜走了，自然是让许多人都感到极度憋屈，面对哪怕一个敌军的首级也不愿意放手。

又过了一日，森林中的火焰终于大致熄灭了，而面对皇甫嵩布置的战后搜索任务，一支支小队也都表现出了超乎寻常的热情。

以五十人为一队，由六郡三河良家子组成的一支支汉军小队从不同的方向开始向着这片烧得面目全非的森林前进。

一名良家子中的什长，面色紧张，额头上冒出细密的汗珠，一脚踢开有些碳化的尸骸，警惕地看向四周，眼睛瞪得像铜铃一般，小心翼翼地提醒麾下的几名士兵道：“小心着些，听说这些蛾贼会妖法，没准地上的焦尸会突然活过来！

“放屁，他们要是会妖法，还能被我们以火攻之计烧死？”队率一脚踹在了那名什长的屁股上，没好气道。

一路上，这一队都相安无事，只是途中处死了几名奄奄一息的黄巾军士兵，给了他们一个痛快，并且顺利寻到了森林中的水源处。

那处溪流竟聚集了二百余名幸存的黄巾军士兵！

虽说森林中的溪流是流动水，且受地下水影响，因而未曾使得这条河流变成一座巨大的煮锅，然而水面上却尽是灼热的空气。

因此幸免于火灾而存活下来的这二百余人也只是暂时存活罢了，幸存的黄巾军士兵们个个面色惨白，形容枯槁，几乎所有人都在剧烈咳嗽，不少人甚至咳出了鲜血，身体痛苦地蜷缩着。

当人被抬到长社城外的军营中时，刘辩眉头轻皱，眼神中闪过一丝复杂的神色，大致猜出了这些人的病因——呼吸道灼伤！

呼吸道灼伤引起的并发症是极其恐怖的，那幸存的二百余黄巾军士兵全都在剧烈地咳嗽着，甚至不少人还咳出了血。

要治愈这二百余人，所需消耗的药石数量可不少。

尽管此番出征的确令尚书台和大司农府准备了不少药材，然而他还不至于“善良”到将那些为忠诚的汉军儿郎们储备的药材挪用一部分，用于治疗那些前几日还与他们打生打死的敌军身上。

在缺乏药物治疗的情况下，等待这些俘虏结局几乎是必死无疑。

而当确认了这六万黄巾军的全军覆没后，袭扰着整个豫州的黄巾军主力也正式宣告破灭。

这支几乎未曾蒙受多少损失的大军也重新调转方向，做好了北上支援冀州战场的准备。

(本章完)