第332章 南方大地主们的反击
周一早晨。
加州系银行的收割队准时出动。
“奥尔德里奇先生，很遗撼，由于pk股票归零，您的账户资产净值为负五百万美元。您爆仓了。”
经理冷冷拿出一份文档，那是根据第24条条款执行的通知书。
“根据《无限连带责任抵押协议》，银行正式接管您的宾西法尼亚铁路股份、三座煤矿、以及这栋房子。为了弥补亏空，我们将对这些资产进行快速拍卖，当然，接手方也是我们加州财团。请在三天内搬离，只允许带走个人衣物。”
奥尔德里奇歇斯底里地大吼：“我要见总统，我是参议员，我有豁免权！”
经理森然笑着：“总统先生正在签署嘉奖令，表彰fbi破获这起特大英国间谍案呢。您现在去见他，是想承认自己资助了间谍吗？议员先生，通敌罪可是要上绞刑架的。我们只是收走您的房子，已经是很仁慈了。”
奥尔德里奇猛地一阵，突然就明白了一切。
这是一个局！
一个环环相扣、让他无法翻身的死局！
从一开始，他们就不是在投资，而是在给自己挖坟。
并且还是一场完美的合法掠夺。
洛森仅仅用一个虚假的概念，配合人性的贪婪和数学计算，就将东部财团的百年基业，全部合法地转移到了加州财团名下。
三天后，波托马克河桥洞下。
寒风呼啸，夹杂着雨丝。
“我的煤矿，钢铁厂，我的钱————”
旁边，奥尔德里奇捡起一块石头砸向河面，无能狂怒：“斯坦福蠢货，他也是个受害者，我们要怪就怪该死的塞缪尔，怪这个该死的世道！”
桥上，总统车队经过。
塞缪尔意气风发地演讲声音通过大喇叭传开：“虽然我们经历了一次阵痛，但这证明了本届政府打击间谍、维护国家安全的决心，无论涉及到谁，哪怕是参议员，一旦通敌，倾家荡产就是下场，美利坚不需要贪婪的叛徒！”
“总统万岁！”
“干死英国间谍！”
“把那些蛀虫关进监狱！”
民众的欢呼声如海啸般涌来，淹没了桥洞下的咒骂。
在普通人眼里，这是一次正义的胜利，是总统对腐败权贵的清算。
奥尔德里奇死死盯着桥上欢呼的人群，突然爆发出一阵癫狂大笑。
“哈哈哈，这就是美利坚，这就是该死的政治！”
“操你妈的美国梦！”
华盛顿特区，国会山。
大门缓缓打开，两列穿着深色定制西装的男人走了进来。
他们中有人是享誉纽约的大律师，有哈佛医学院的顶尖教授，有刚刚退役的战争英雄，还有人是掌控着新兴石油渠道的实业家。
从表面上看，他们是各行各业的精英。
但实际上，全都是洛森的死士。
来自纽约州的参议员文森特，微笑着向主席台致意。
来自宾西法尼亚州的参议员铁壁，目光如炬，他接替的是因为精神失常被送进疯人院的威廉·艾利森。
辩论扯皮什么的，今天都没发生。
“关于《联邦工业统筹法案》的表决。”
“全票通过。”
“关于《国防预算追加案》的表决。”
“全票通过。”
“关于《国家教育与思想统一法案》的表决。”
“全票通过。”
原本需要拉扯半年的法案，现在只需要十分钟。
坐在旁听席上的《华盛顿邮报》资深记者汤姆·布罗考只觉浑身一阵莫名的寒意。
“上帝啊，以前这里象个动物园，狮子老虎互相撕咬。现在，现在这里象个蜂巢。实在是太安静了，安静得让人害怕！”
同行苦笑了一声：“嘘，别乱说话。你看那边，新来的警卫官，他一直在盯着你的笔。”
这不仅仅是权力的更迭，还有权力的格式化。
从这一天起，美利坚合众国的立法机构，不再是各方利益博弈的角斗场，而是洛森意志的执行终端。
所谓的三权分立，在这一刻，变成了三位一体，而那位神，坐在旧金山的庄园里。
这场金融大事件导致的参议员集体坠落事件，最愤怒的当属南方的大地主集团。
路易斯安那州，新奥尔良郊外，贝勒格罗夫的别墅。
别墅的主人，路易斯安那州最大的糖业大亨博勒加德·杜庞，正带着满脸愤懑坐在回廊下。
在他的周围，坐着另外九个同样神情阴鸷的男人。
他们是南方十个蓄奴州的实际统治者。
来自南卡罗来纳的棉花之王，卡尔霍恩家族的掌门人，老卡尔霍恩。
弗吉尼亚的烟草大亨，佩蒂格鲁上校。
还有来自密西西比、佐治亚、田纳西、阿肯色、北卡罗来纳和佛罗里达的代表。
这就是所谓的南方十州联盟。
他们是这片土地上真正的土皇帝，虽然没百万俱乐部那些北方佬有钱，但他们在地方上的根基更深，掌握着全美的粮仓和原料产地。
“欺人太甚，简直是骑在我们脖子上拉屎！”
博勒加德气得横肉震颤：“该死的塞缪尔，还有躲在阴影里的青山，他们把我们在华盛顿的人全拔了，整整十二个参议员啊，要么破产，要么坐牢，要么疯了，现在国会山里坐着的，全是只会点头的加州狗！”
“我的侄子，在北卡罗来纳当了十年的议员，前天因为税务问题被fbi带走了。”
北卡的代表咬牙切齿：“这是清洗，要把我们南方人完全赶出联邦的权力中心！”
“先生们，愤怒解决不了问题。”
老卡尔霍恩悠悠开口：“我们得认清形势。以前我们还能在华盛顿说话，是因为我们有钱收买议员。现在，那些北方佬和加州佬联手了，他们不需要我们的钱，他们想要我们的命。”
“那就跟他们拼了！”
亚拉巴马的矿主斯莱德是个暴脾气，拍着桌子怒吼：“我们在南方还有民兵，还有那些恨透了北方佬的红脖子，大不了再来一次南北战争，我就不信，我们南方的男儿会怕那些喝可乐的软蛋！”
佩蒂格鲁上校叹了口气，像看傻子一样看向斯莱德：“斯莱德，醒醒吧。现在是1887年，不是1861年。”
“你也读过报纸了，加州人在得克萨斯是怎么打仗的。那个叫坦克的钢铁怪物，一辆就能碾碎我们一个团。还有一分钟打几百发子弹的地狱火机枪！”
佩蒂格鲁苦涩地摇摇头：“哪怕我们把南方全部的男人都武装起来，也不够塞缪尔的18万联邦新军塞牙缝的。他们的装备是跨时代的，我们已经落后了。”
“更别提那支该死的玄武舰队。”
佛罗里达的代表仍然心有馀悸：“上次他们在墨西哥湾演习，一炮就把一座无人岛给轰平了。如果我们敢宣布独立，他们的战舰第二天就能把新奥尔良、查尔斯顿、迈阿密全部炸成废墟。”
他们习惯了用鞭子抽打黑奴，用决斗解决争端，但面对这种全方位的技术和军事碾压，他们甚至连挑衅都不敢。
“那怎么办？”
博勒加德喘着粗气：“难道就这么让他们制定法律，一步步蚕食我们的权利，最后把我们变成种地的农夫？”
“当然不。”
老卡尔霍恩眸色森然：“打仗我们打不过。但先生们，你们忘了一件事。战争不仅仅是靠枪炮，还要靠肚子，靠衣服。”
“北方佬引以为傲的纺织厂，靠的是什么？的棉花产自我们十个州，新英格兰那些冒着黑烟的工厂，如果断了棉花，他们的机器就得停转，工人就会失业，就会上街暴动！”
“还有粮食。”
田纳西的代表眼睛一亮：“北方的城市人口爆炸，虽然加州和中西部也产粮，但我们南方的稻米、玉米和蔗糖，依然占据了市场份额。特别是冬天，我们要是不给他们供应蔬菜和水果，纽约人就得得坏血病！”
“这就是我们的武器。”
老卡尔霍恩表情变得愈发狰狞：“软刀子杀人，比枪炮更疼。”
“可是————”
博勒加德皱眉：“如果我们不卖给北方，我们的货堆在仓库里也会烂掉，我们自己也会破产啊。”
“这就是计划的关键。”
“加州人修通了巴拿马运河，这是他们的骄傲，但也成了他们的软肋。”
老卡尔霍恩冷笑：“运河是公共航道，根据国际法，只要交了过路费，谁都能走。我们不卖给北方佬，我们卖给欧洲人，英国人、法国人、德国人，他们的纺织厂正缺棉花缺得发疯，他们的出价甚至比北方佬更高！”
“妙啊！”
众人恍然大悟。
“我们组建一个南方农业贸易联盟。”
“我们联合起来，统一行动。对北方实施全面的棉花和粮食禁运，一颗棉桃、一粒大米都不给他们！”
“让波士顿的工厂倒闭，纽约的超市空空如也，让费城的工人饿肚子，到时候，那些北方的资本家和暴民会逼着塞缪尔和青山低头！”
“我们的要求很简单，恢复我们在参议院的席位，即使不能恢复原来的，也要由我们推荐人选，甚至，我们要让联邦承认我们在南方各州的自治权！”
“如果他们不同意呢？”
“那就让美利坚的经济崩溃！”
“没了南方的棉花，美元就是废纸。我看塞缪尔总统，怎么向那些饥饿的选民交代！”
“干了！”
博勒加德大手一挥，豪气干云：“这叫什么？这叫釜底抽薪，既然他们不想让我们好过，那大家就都别想活！”
“为了南方！”
“为了棉花国王！”
十个州的大地主们举起酒杯，神色狂热。
三天后，一份名为《南方十州农业与贸易联合声明》的文档，通过电报传遍了全美。
声明的内容虽然用词文雅，带着维护自由贸易、保障农民权益等漂亮话，但内核意思只有一个：
从即日起，南方十州将暂停向北方各州供应棉花、蔗糖、烟草及大宗粮食，直至联邦政府纠正其在国会代表权上的不公正待遇。
南方将开辟通往欧洲的新贸易航线，直接与欧洲进行贸易。
这是一份经济上的宣战书。
消息一出，举国哗然。
纽约棉花交易所。
“南方禁运了，没棉花了！”
“工厂要停工了，快抛，抛掉纺织股！”
短短半小时内，棉花期货价格暴涨了300，而纺织类股票则垂直跳水。
马萨诸塞州，洛厄尔。
这里是美国的纺织工业中心。
纺织厂内，厂长办公室。
“我不管什么南方联盟，去想办法，哪怕是走私也要给我弄来！”
他看向窗外，那里是密密麻麻的工人住宅区。
一旦工厂停工，这五千个家庭失去收入，饥饿和愤怒会立刻点燃这座城市。
不仅仅是纺织厂。
纽约的期货市场乱了，芝加哥的粮商慌了，就连费城的雪茄店老板都在囤积烟草。
“这就是第二次南北战争吗？”
街头的报童惊恐大喊：“只不过这次没有枪炮，只有饥饿！”
有人担心会打仗，但更多的人在安慰自己：“放心，打不起来。塞缪尔总统那么强势，怎么可能让南方佬胡来？但是，这经济要是崩了，咱们的日子可就难过了。
”
这种焦虑情绪迅速转化为对联邦政府的压力。
那些大纺织厂的确急了，催促联邦想办法解决。
加利福尼亚，旧金山，洛森庄园。
“老板，那帮南方佬真是失心疯了。”
二狗一脸嘲弄地汇报：“那架势，就象是回到了南北战争时期。哪怕是一袋大米、一捆甘蔗都不让运往北方。
现在纽约和波士顿的报纸上都炸锅了，有人在骂娘，有人在囤积罐头，还有几个被吓破胆的傻缺议员，竟然在国会大厦门口痛哭流涕，呼吁塞缪尔总统一定要向南方妥协，说什么不能让孩子没糖吃。”
洛森轻篾笑着：“二狗，你见过试图淹死一条鱼的人吗？”
“啊？”
二狗愣了一下，挠了挠头：“鱼怎么会被淹死？鱼就是活在水里的啊。”
“是啊，鱼怎么会被淹死呢。”
洛森抿了一口酒，目光深邃：“南方的那帮老古董，脑子里的发条还停留在二十年前。他们以为现在的北方还是离不开南方粮食和棉花的脆弱巨婴。他们以为握着几把棉花，就能扼住工业巨兽的喉咙。”
“想用粮食勒索联邦？简直是用蜡烛去烧太阳。”
“加州现在是全球最大的粮商，既然南方不想做生意，那就让他们的粮食烂在地里，发霉长毛，变成猪饲料吧。打开仓门，给北方佬一点小小的加州震撼。”
“另外，关于那些焦虑的纺织厂主，给他们看看我们的新玩具。是时候让直隶制造登上历史舞台了，也让那帮自以为是的棉花国王们知道，什么叫降维打击。”
随着洛森的命令，美国各大城市安装的机械电视再次派上了用场。
正午十二点，幕布上亮起来自遥远西部的实时画面。
画面中，是一列列望不到头的火车，正行驶在得克萨斯大平原上。
镜头拉近，只见那些篷车皮里，堆满了金灿灿的玉米、小麦。
解说员激昂的声音震得人心头发颤：“公民们，请看，这就是加州的回答，这就是联邦的底气！”
“南方的大地主们试图用饥饿来威胁我们，想让我们屈服于他们的贪婪，他们以为只要关上大门，我们就会跪地求饶，但他们忘了，美利坚不再是以前的美利坚，加利福尼亚，早已为合众国撑起了一片天！”
画面切换，来到了得克萨斯县的加尔维斯顿港。
码头上，工人们将一袋袋印着加州粮食储备局字样的粮食装上巨轮。
一名加州官员对着镜头，拿着份盖红戳的文档大声宣布：“我代表加州粮食储备局郑重宣布，为了粉碎南方的经济讹诈，第一波援粮，共计60万吨，已经发车，这批粮食将通过海陆两路，在三天内抵达纽约、费城、波士顿和芝加哥！”
“更重要的是！”
“为了打击南方的投机倒把行为，保障北方工人的生活，全部加州粮食，维持原价，一分钱不涨，我们要让每一个美利坚工人都能吃上饱饭，让那些囤积居奇的奸商破产！”
时代广场直接沸腾了。
原本因为粮食禁运而害怕，甚至准备去抢面包的市民们，此刻一个个激动地欢呼。
“加州万岁，联邦万岁！”
“该死的南方佬！”
“让他们抱着自己的大米发霉去吧，我们要吃加州的优质小麦！”
舆论一下反转，前一秒还在担忧饥荒的市民，下一秒就开始尽情嘲讽南方的愚蠢。
当天下午的《纽约时报》头版刊登了一幅极具讽刺意味的漫画：
一个南方地主抱着一袋发霉的棉花坐在金山上哭泣，而旁边是吃着加州面包的北方工人，正对他竖起中指。
南方的粮食武器，还没出鞘，就被加州的粮食海啸给拍得粉碎。
那些囤积粮食的投机商更是如丧考妣，一夜之间赔得底裤都不剩。
但危机并没完全解除。
对于普通市民来说，有面包吃就够了，但对于新英格兰地区的工业巨头们来说，还有一个致命的问题悬在头顶，棉花。
马萨诸塞州，洛厄尔。
这里是美国的纺织工业中心，被称为纺织之城。
粮食可以从加州运，但棉花呢？
加州虽然农业发达，搞出了葡萄、小麦和牛肉，但棉花这种作物，对气候和土壤有着特殊要求。
“没棉花，机器就得停，机器停了，我们就得破产，工人就要闹事！”
厂长在联邦召集的紧急会议上唾沫横飞：“总统先生的效率我们都知道了，粮食问题解决了，但这不够，我们是做布的，不是做面包的，我们需要原料，大量的原料，要是下个月还没棉花进厂，我就只能去白宫门口上吊了！”
会议室里，几十位来自新英格兰地区的大纺织厂主、制衣巨头们愁云惨淡。
联邦商务部的官员坐在台上，面对下面乱成一锅粥的场面，却稳坐钓鱼台。
“各位，稍安勿躁。”
商务部官员微笑着压了压手：“为了解决这个问题，我们要向大家介绍一位特殊的合作伙伴。他们带来了加州最新的解决方案。”
大门打开，几名提着银色手提箱的加州业务员走了进来。
众人都伸长了脖子。
箱子里，有一卷卷色泽光亮线，还有几块颜色鲜艳的布料。
“这是什么？”
一做了三十年纺织生意的老厂长捏起一缕：“看起来象丝绸，但手感又象棉花。光泽度很好，是某种新型的长绒棉吗？”
“不，先生。这是未来。”
其实，这就是后世司空见惯的粘胶纤维和早期涤纶的混纺品。
布料展现出惊人的轫性。。”
“最关键的是，它的价格。”
“只要纯棉的三分之二。”
这下会议室里的人没有不心动的了。
三分之二，对于这些对成本锱铁必较的资本家来说，实在是忽视不了。
“这不可能！”
秃顶厂长哆哆嗦嗦地摸着布料：“这么好的东西，怎么可能这么便宜？原材料呢？人工呢？”
“因为这是工业化的产物，而不是靠黑奴在太阳底下流汗种出来的。”
“而且这种纤维可以和棉花混纺。混纺后的布料，既有棉花的透气，又有化纤的挺括，做出来的西装毕挺，裙子飘逸。这是纺织业的革命，先生们，你们不想成为第一批吃螃蟹的人吗？还是说，你们想抱着南方的棉花一起进坟墓？”
“我要订货，给我来一百吨！”
“我也要，五百吨，但我还要一些棉花，毕竟有些高端货还得用纯棉。”
“加州万岁，去他妈的南方佬！”
厂长们的焦虑一扫而空，转而化为发现新大陆的狂喜。
“没问题。”
联邦官员终于开口：“关于大家担心的纯棉缺口，也不用担心。联邦政府已经紧急调动了战略储备。来自直隶垦区的优质长绒棉，以及东印度群岛的热带棉花，已经在加州舰队的护送下，正全速驶向东海岸。第一批货船明天进港。”
“直隶？东印度？”
厂长们面面相觑。
他们这时候才意识到，加州究竟拥有多么庞大的全球资源网。
“是的。”
官员意味深长地笑了笑：“南方以为他们拢断了棉花，殊不知，世界很大。
各位，把心放回肚子里，回去开足马力生产吧。南方的禁运，不过是一个笑话。”
南卡罗来纳州，查尔斯顿港。
老卡尔霍恩站在码头上，静静盯着那一艘艘吃水深重的货轮。
这些船上装满了南方十州积压的棉花、烟草和蔗糖。
虽然北方的市场断了，加州的粮食反击让他们有些措手不及，但他们并不慌。
因为在他们看来，欧洲才是更大的金主，是他们最后的堡垒。
“敬我们伟大的b计划！”
老卡尔霍恩举起香槟，对着博勒加德和斯莱德大笑道：“那些愚蠢的北方佬，现在肯定已经乱成一锅粥了吧？听说纽约的面包都涨价了？哈哈，让他们吃纤维去吧，化学做的东西，穿在身上能舒服吗？欧洲的贵族可只认我们的长绒棉！”
“哈哈哈哈！”
斯莱德狂饮了一口酒：“活该，让他们尝尝没棉花的滋味，等他们求着我们恢复供应的时候，我们要把价格翻倍，不，翻三倍！”
“欧洲那边的电报来了吗？”
博勒加德问道：“英国的买家可是急得很。曼彻斯特的纺织厂库存都要见底了。”
“放心吧。”
老卡尔霍恩转过身，对着身后那一群忐忑不安的南方地主们大声说道：“先生们，把心放回肚子里！大西洋是通的！英国人、法国人，他们的纺织厂正饿得嗷嗷叫，等着米下锅呢！”
他伸出五个手指，在阳光下晃了晃。
“这一趟，只要运到利物浦，我们能赚这个数！”
“五百万美元？”
“五千万！”
老卡尔霍恩得意地大笑：“而且是英镑！有了这笔钱，我们就能从克虏伯买大炮，从英国买军火。到时候，我看塞缪尔那个傀儡总统还敢不敢跟我们大声说话！我们甚至可以买通欧洲的报纸，让列强给联邦施压！”
“为了南方！为了棉花！”
众人举杯。
一周后。
墨西哥湾出口，佛罗里达海峡以西海域。
这片原本繁忙的黄金水道，此刻却弥漫着一股肃杀之气。
属于南方联盟的庞大商船队，象一群受惊的鸭子，尴尬地挤在海面上。
在它们的前方，横亘着三艘“玄武—1i”级战列舰。
“嘟！”
凄厉的汽笛声响彻海空。
南方船队的旗舰南部之星号驾驶室里，船长詹姆斯·库克满头大汗，拿着扩音器对着前方的军舰咆哮：“我是合众国的合法商船！你们这是什么意思？我们要去利物浦！你们无权阻拦！”
“我是库克船长！我要见你们的长官！根据《国际海洋法》，你们这是海盗行为！”
对面那艘钢铁巨兽上，没有任何回应。
只是缓缓转动了炮塔，巨大的炮口微微下压，直接锁定了南部之星。
片刻后，一艘蒸汽快艇，劈波斩浪而来，停在了商船旁边。
一名穿着白色海军制服的加州军官登上了甲板。
“很抱歉，库克船长。”
“前方海域已经封锁。请立刻掉头，返回新奥尔良港。”
“封锁？凭什么！”
库克船长气得直跳脚，指着大海吼道：“这是大西洋！是大海！不是你们加州的游泳池！你们有什么权力封锁？”
“根据联邦海军部发布的《第1887号海域管制令》。”
军官面不改色地胡扯：“鉴于近期加勒比海盗猖獗，且有情报显示有恐怖分子试图利用商船走私违禁品。为了保障地区安全，联邦海军决定在此海域进行为期三个月的实弹射击演习。”
“演习？三个月？”
库克船长差点一口气没上来，眼珠子都要瞪出来了，“你开什么玩笑！我的船上装的是棉花！是容易受潮的棉花！三个月？等三个月过去，我的棉花都烂成泥了！而且我的英国客户正等着货呢，违约金能让我倾家荡产！”
“还有！”
库克船长指着不远处一艘悬挂着加州旗帜的运粮船，那艘船正大摇大摆地穿过封锁线，“那艘船为什么能过？！”
军官瞥了一眼那艘船，淡淡地说道：“那是联邦特许的战略物资运输船，有特别通行证。而你们很遗撼，属于不明身份的高风险船只。
“这是针对！这是迫害！”
库克船长歇斯底里地吼道，“我要投诉！我要去华盛顿告你们！我要让英国大使介入！”
“您可以去告。”
军官整理了一下洁白的手套，指了指身后那三艘黑压压的战列舰：“但在那之前，我善意地提醒您，演习使用的是实弹。我们的炮手最近训练强度很大，偶尔走火也是常有的事。这万一要是有一发炮弹不小心落在了您的棉花堆里————”
军官做了一个爆炸的手势，“到时候，保险公司可是不赔战争意外的。”
库克船长的腿瞬间软了。
他看着那些森冷的炮口，看着那些面无表情的加州水兵，终于明白了。
什么海盗，什么演习，统统都是借口。
这就是赤裸裸的武力封锁！
“回去吧，船长。”
军官转身跳回快艇，留下一句冷冰冰的警告，“告诉你的老板们，太平洋的路不通，大西洋的路，我们也装了门。想做生意？先学会怎么跪着跟联邦说话。”
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