胤初被她这突如其来的举动弄得莫名其妙，

方才那点舒畅心情也淡了些，忍不住蹙眉问道：“你这么看着孤做什么？”

石蕴容这才停下脚步，站在他面前，

唇角弯起一个似笑非笑的弧度，语气里带着几分戏谑：

“没什么，只是头一次从太子爷口中，听到“商量’二字，难免觉得有些稀奇罢了。”

她特意将“商量”两个字咬得清晰又缓慢。

胤初的脸瞬间就黑了下来，

习惯性地想要张口斥责她放肆、无礼，

可目光落在她高高隆起的腹部上，那到了嘴边的呵斥便像是被什么堵住了，硬生生咽了回去，他有些气闷地吸了口气，竞破天荒地没有发作，

反而站起身，伸手扶住了她的胳膊，动作甚至算得上小心地将她引回榻边坐下，

“你如今身子重，站着瞎走动什么。”

他语气依旧有些硬邦邦的，但动作却透着别扭的缓和，

“你是孤的太子妃，是毓庆宫的女主人，有些事……孤自然要跟你商量。”

这话他说得似乎有些不太自然，像是第一次尝试这种平等的口吻。

石蕴容顺着他的力道坐下，抬眸对他笑了笑，“太子爷这话可就言重了。”

她并未因他这句略显生硬的“认可”而有半分动容，

她太了解这个混账了，

这突如其来的“商量”，背后必然有棘手之事，而非他真的转了性子，

她懒得再与他绕圈子，直接开口道：“太子爷有事，不妨直言。”

胤初被她这般直接的目光看得有些不适，仿佛自己的心思都被摊开在光下，

他沉默了片刻，手指无意识地摩挲着茶盏温热的边缘，似乎在斟酌措辞，

室内内一时只剩下两人清浅的呼吸声，

半响，他像是终于下定了决心，抬起眼，目光沉沉地看向石蕴容，

“既如此，孤便直说了，是关于凌普，”

他没有停顿，紧跟着便将整顿宫规的必要性、朝堂上虎视眈眈的视线、以及凌普作为内务府总管，既是毓庆宫曾经的臂助，如今却已成为最显眼靶子的利害关系，一一剖析开来，

他的语速不快，却条理清晰，将自己在朝堂上的艰难处境，

以及拿凌普开刀以儆效尤、换取喘息之机的打算，都摊在了石蕴容面前，

末了，他刻意放缓了语气，甚至带上了一丝自以为的宽和与大度，看着石蕴容道：

“孤知道，你先前……与凌普也有些往来，此事，孤可以不计较。”

“但凌普此人，于公于私，孤都必须要处置。”

他这话，既像是解释，又带着一丝不容置疑的决断，

仿佛已经单方面做出了决定，此刻只是通知，并期望她“识大体”地接受。

石蕴容静静听着，脸上没什么表情，

直到他说完，才微微挑了挑眉，不答反问：“孙嬷嬷还在呢，太子爷舍得动他？就不怕孙嬷嬷到时候来您跟前哭诉？”

她这话问得轻巧，却直指胤初情感与政治的纠葛之处，

孙嬷嬷作为他的奶嬷嬷，在宫内地位特殊，情分非同一般，

而凌普是孙嬷嬷的丈夫，处置他就相当于连同孙嬷嬷一同处置。

胤初闻言，脸色几不可查地僵硬了一瞬，

随即眼中闪过一丝被触及隐秘的烦躁与狠色，

他避开石蕴容的目光，看向窗外，声音冷了下去，带着一种刻意的淡漠和斩草除根的决绝：“不过都是奴才。”

短短四个字，掷地有声。

言下之意再清楚不过，再得脸的奴才，也终究是奴才，

在主子的大业和安危面前，那点情分和哭诉，都不值一提。

这四个字落下，室内的空气仿佛都凝滞了几分，

石蕴容搭在引枕上的手几不可查地收紧了，

她垂下眼睫，遮住眸底翻涌的思绪，

凌普确实是个奴才，

奴才的性命确实比不上主子的名声和大业，

可这个奴才，不久前才刚为了她私下实验牛痘之事尽心奔走，

联络可靠的人手、寻找合适的地点、封锁消息，做得滴水不漏，

这份功劳，这份在她急需用人时展现出的能力和忠诚，岂能轻易抹杀？

若她今日眼睁睁看着胤初将凌普推出去顶罪，那些知晓内情、或日后可能为她所用的人会怎么想？他们会觉得她这个太子妃凉薄寡恩，有功不赏，反冷眼旁观其被清算，

日后谁还敢真正为她效力？

凌普，她必须保下。

但……牛痘之事，如今正是关键时期，

她原计划是在下月万寿节时，将此作为一份厚礼献给他，

既解他眼下困局，又能给他一个惊喜，更能彰显她的价值。

此刻若提前说出，效果便大打折扣，

更重要的是，她心底深处，未尝不想借着此事，再试探一次胤初，

试探他对她，除了腹中孩儿和太子妃这个名分之外，究竟有几分真心？

有几分信任与回护？

心思电转间，她已有了决断，

再抬眼时，脸上已是一片温婉沉静，甚至还带着几分对胤初处境的体谅，

她轻轻叹了口气，声音柔和却不失力量，

“雷霆手段，确能最快震慑宵小，显太子爷的决心。”

她先肯定了他的做法，随即话锋微转，

“只是，凌普毕竟是内务府总管，在宫中经营多年，根系庞杂，”

“若骤然处置，且不说是否会引得其他旧人兔死狐悲，生出异心，”

“单说他手中经手过的那些账目、人事，若他狗急跳墙，胡乱攀咬起来，只怕会牵扯出更多不必要的麻烦，反而让毓庆宫更加被动。”

她观察着胤初的神色，见他眉头微蹙，似乎在思索，便继续缓声道：

“整顿宫规，未必非要见血，或许……可以先寻个由头，明升暗降，将他调离内务府要害职位，削其权柄，慢慢剪除其羽翼，”

“如此一来，既达到了整肃的目的，也能稳住那些与他关联颇深的奴才，不至引起太大动荡，给外人可乘之机，”

“待时机成熟，再行处置，岂不更为稳妥？”

她句句看似在为大局考量，分析利害，避免操之过急引火烧身，

并未直接为凌普求情，却字里行间都在传递一个信息

凌普，现在动不得，至少不能这样动。

说完，她不再多言，只是静静地看着胤初，等待他的反应，

一只手轻轻抚上隆起的腹部，

这个动作如今已成了她无意识的习惯，也仿佛是在无声地提醒着他什么。