胤礽凝神细思，

将自己近来经手的事务、接触的人都在脑中过了一遍，最终还是摇了摇头，

“没有！孤行事光明磊落，能有什么值得他这般鬼祟探究？”

他话音刚落，目光却对上了石蕴容沉静的双眸，

“你呢？你近来可做了什么？”导致老九数次来试图接近你。

是的，接近她！

纵使是个傻子也能看出来了，老九醉翁之意不在酒，

虽然每次都有冠冕堂皇的理由，但最终目的却好似是同她搭上话。

一股比之前更甚的怒火夹杂着难以言喻的酸意直冲头顶，胤礽眼神锐利如刀。

她？

她能做什么？还被老九发现并视做把柄？

石蕴容迎上胤礽逼视的目光，皱了皱眉，

“我能做什么，近日都在忙着料理宫务和外面铺子……”

说到这，她猛地一顿，“铺子？”

胤礽不明所以，“铺子怎么了？”

关铺子什么事？

“尚荣大街那两间铺子。”

石蕴容垂眸将最近那惹眼的红火生意说出，顺势提出猜测，

“九弟没准是从那两间铺子上查到了什么也说不定。”

胤礽对这一说法，第一反应是怀疑，

“老九？他有这能耐？就算他在外面有些小打小闹的生意，也不过是玩闹性质，能查到你这？”

石蕴容想起前世老九那点石成金、纵横商海的本事，语气带着不容置疑的笃定，

“九弟在经商一道上的天赋，绝非等闲，如今或许只是小打小闹，但假以时日，必成大器，”

“他有生意场上的门路，未必不能顺藤摸瓜，查到西城铺子易主以及迅速崛起背后的不寻常。”

她见胤礽仍不以为然，又补上一句，

“即便不是他亲自查到的，太子爷别忘了，他身后还有宜妃娘娘和整个郭络罗家，内务府、织造衙门……这些地方，难保没有他们的眼线。”

提到宜妃和盘根错节的郭络罗家族，胤礽的神色凝重了几分，

这确实是一个他无法忽视的可能，

若真是如此，老九知道铺子的背后是毓庆宫，倒也说得通。

但他随即又生出新的疑问，

“就算他知道了又如何？他自己不也在外面经营铺子？难道他还想来劝你，让你不要开铺子了？这于理不合。”

即便老九知道了，顶多是暗中较劲，

这般频繁地找上门来，实在不合常理。

石蕴容微微蹙眉，指尖轻轻敲着桌面，脑中飞速运转，

老九几次三番，看似关心，实则试探，必定有所图谋，

她思索片刻，提出了一个最直接的可能性：

“或许，原因很简单，他见我的铺子生意红火，日进斗金，觉得……我抢了他的生意，挡了他的财路？”

这个推测简单、直接，却恰恰符合一个痴迷经商、又将毓庆宫视为潜在对手的年轻皇子的心态，

他未必是冲着“太子妃”这个身份来的，更可能是冲着那个在商业上突然冒出来的、强劲的“竞争对手”来的，

他之前的种种举动，或许是想探听虚实，或许是想警告，也或许是……想拉拢？

“既然九弟似乎对铺子的事有所察觉，几次三番试探，不如寻个由头，传他过来一次，我与他当面聊聊，也好弄清楚他究竟意欲何为，总好过他这般胡猜乱撞，万一再闹出什么风波。”

她话音刚落，胤礽的眉头就紧紧拧成了一个结，几乎是脱口而出：

“不行！”

石蕴容一怔，不解地看向他，

“为何不行？”

她想了想，补充道，“届时自有众多奴才在侧，不过是隔着屏风说几句话，问清楚他的意图罢了，又能如何？”

胤礽嘴唇动了动，

眼前却不合时宜地闪过老九之前看石蕴容时那带着“怜惜”的怪异眼神，以及他口口声声说要“帮忙”的殷勤姿态，

他心里那点说不清道不明的烦躁和膈应又冒了出来，

让他俩单独聊？

哪怕隔着屏风，有宫人在侧，他也觉得浑身不自在。

“不成就是不成！”

他语气强硬，带着不容商量的断然，

“你要问他，可以。但孤必须在场。”

他顿了顿，似乎想找个更冠冕堂皇的理由，

“老九心思诡谲，万一言语间冲撞了你，或是设下什么言语圈套，孤在一旁，也好及时应对。”

这理由听起来似乎有些道理，

但石蕴容敏锐地察觉到他态度中的异常坚持，远远超出了寻常的谨慎，

她放下手中的茶盏，仔细端详着胤礽紧绷的侧脸，心中疑窦渐生。

“太子爷，”

她声音放缓，带着点诱哄的味道，

“您是不是有什么事瞒着臣妾？或者说，您对九弟，是不是有什么特别的看法？”

她想起之前他反复追问自己对老九印象的古怪行为，

“您似乎，特别在意臣妾与九弟接触？”

胤礽被她问得一噎，

难道要直说“那混账小子看你的眼神让孤很不爽”？

这话他说不出口，也觉得有失身份，

他避开石蕴容清亮的目光，有些不自然地侧过身，只硬邦邦地重复：

“孤能有什么特别看法？不过是防患于未然，总之，孤必须在场。”

他这般含糊其辞、却又异常执拗的态度，让石蕴容更加确定其中必有隐情，

但他不肯明说，她也不好一再逼问，

看着他紧抿着唇、一副“此事没得商量”的固执模样，石蕴容不由颇感无奈，

她揉了揉额角，想着反正也只是为了弄清老九的意图，

胤礽在场或许还能更好地震慑住那跳脱的小子，免得他胡言乱语，

多他一个旁听者，似乎也无甚大碍。

“罢了罢了，”

她轻轻叹了口气，带着点妥协的意味，

“你既然坚持，那便依你，传九弟来时，你在一旁听着便是。”

见她终于松口，胤礽紧绷的下颌线条才稍稍缓和，

心底那点莫名的焦躁也平息了些许，

但那份要将老九那点小心思彻底掐灭在萌芽状态的决心，却更加坚定，

他倒要看看，老九当着他的面，还能说出些什么“帮忙”的混账话来！