胤礽看着石蕴容那张冷得能刮下霜来的脸，心里叫苦不迭，

暗骂老九混账，故意离间他们夫妻感情，上前一步还想继续解释，

“你听孤说，这纯属子虚乌有，定是老九那混账……”

“行了。”

石蕴容冷冷地打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，

她目光扫过殿内垂首屏息、恨不得把自己缩进地缝里的李嬷嬷等奴才们，淡淡开口：

“都退下。”

奴才们如蒙大赦，立刻悄无声息地迅速退了出去，并体贴地关上了殿门。

殿内只剩下他们夫妻二人，

石蕴容缓缓站起身，走到内室的多宝格前，

从一个不起眼的抽屉里，取出了那根胤礽之前用来负鞭请罪的软鞭，

她拿着鞭子，在手里掂了掂，

然后慢慢转过身，看向脸色微变的胤礽，唇边勾起一抹极淡、却让人心底发寒的弧度，

“太子爷，现在，您可以好好跟臣妾解释一下，关于‘外室’，到底是怎么一回事了。”

胤礽看着那根熟悉的乌黑鞭子，只觉得后背上那些早已消退的旧痕又开始隐隐作痛，

喉结不受控制地上下滚动，狠狠咽了口唾沫，

他强撑着上前一步，想去拉石蕴容的手，

“蕴容，你听孤说，孤真的没……”

“啪！”

他话音未落，一道乌影带着破空声凌厉地甩了下来，

目标正是他伸过来的手！

胤礽吓得魂飞魄散，幸亏反应快猛地缩回手，

鞭梢擦着他的指尖掠过，火辣辣的疼，

他再不敢靠近，连连后退，嘴上急急分辩：

“孤可以对天发誓！没有就是没有！你不信可以问何玉柱，可以去查！孤这就……”

他想直起腰板喊人进来立刻去查，以证清白，

可石蕴容根本不给他这个机会，

“后院那么多莺莺燕燕还不够你忙的吗？”

她手腕一抖，又是一鞭子追着他躲闪的身影甩过去，

声音冷得掉冰碴，却又带着压抑的怒火，

“还要跑到外面去偷着养？”

胤礽狼狈地侧身躲到一根柱子后面，声音都变了调：

“没有，孤没有偷养！”

“养外室就算了，”

石蕴容步步紧逼，鞭子如同灵蛇，专挑他躲闪的空隙往他身上招呼，

虽然收了力道不至于重伤，但抽在身上也是钻心的疼，

“还敢做得如此不干不净，被人发现了踪迹，让人堵着门来‘提醒’我，爱新觉罗·胤礽！你把毓庆宫的脸面，把我的脸面，当成什么了？”

她每说一句，鞭影就紧随而至，

胤礽绕着柱子、桌椅狼狈躲闪，

华贵的太子常服被鞭梢扫过，留下浅浅的痕迹，原本周正的辫子也微微散乱，哪还有半点储君的威仪。

“孤是清白的！都是老九那个混账胡说八道！”

他一边躲一边喊，心里把老九骂了千百遍。

“呵，”

石蕴容冷笑，鞭势不停，

“那九弟为何偏偏盯上你？无风不起浪！定是你行事不谨，落了人口实！”

殿内一时间只剩下两人略显急促的喘息声，

石蕴容又追着他绕了两圈，额角也沁出了细汗，手中的鞭势稍缓，

胤礽看准这个空档，在她又一鞭挥来时，不躲不闪，猛地伸手，一把攥住了鞭身！

鞭子瞬间绷紧，两人各执一端，

“石蕴容！你冷静点！”

胤礽紧紧攥着鞭子，趁着她因力道被阻而微微一愣的瞬间，用力一拽，

石蕴容猝不及防，被他这股力道带得向前一个趔趄，直接撞进了他怀里，

胤礽立刻收紧手臂，将她牢牢辖制在胸前，不让她再有机会挥鞭子。

“放开！”

石蕴容挣扎着，抬头怒视他，张口就要反驳。

“你听孤说！”

胤礽打断她，语气急促却异常清晰，他盯着她的眼睛，一字一句道，

“你好好想想，那两间铺子，尚荣大街那两间惹出风波的铺子，孤是不是早就给了你？地契、房契是不是都在你手里？”

这话如同兜头一盆冷水，瞬间浇熄了石蕴容大半的怒火，让她挣扎的动作猛地一滞，

是啊！

她方才只顾着因“外室”二字和脸面尽失而怒火中烧，竟完全忽略了这最关键的一点，

那两间铺子，如今明里暗里，实际的控制人都是她石蕴容，

见她愣住，眼神中的戾气渐消，取而代之的是思索，胤礽知道她听进去了，

这才稍稍松了口气，但依旧不敢放开她，继续解释道：

“孤再说一次，孤没养什么外室，就算、就算你不信孤，”

他语气里带上了一丝不易察觉的委屈和笃定，

“你且想想，孤或许有诸多不是，但孤何时在你面前，在这等事情上，说过谎？”

石蕴容抬眸，对上他因为急于辩解而显得有些急切的眸子，

她快速在脑中过了一遍，

确实，胤礽此人，骄傲自负，或许会隐瞒，会权衡，

但确实不曾在她面前，尤其是在这种涉及底线的问题上，编造过如此容易被戳穿的谎言，

他若真养了外室，绝不会如此轻易地将可能与之相关的铺子转到她名下。

“……这倒是。”

她终于开口，声音虽然还有些冷，但已然恢复了平日的冷静，

见她不再挣扎，胤礽感觉到她身体放松下来，这才试探性地松开了钳制着她的手臂。

石蕴容后退半步，整理了一下有些凌乱的衣襟和发髻，深吸一口气，彻底压下了心头的怒火，

现在不是发泄情绪的时候，弄清楚老九那荒谬消息的来源才是关键，

她转身，对着殿外扬声道：“瑞兰！”

一直守在殿外，听着里面动静心惊胆战的瑞兰立刻推门而入，垂首听命。

“你立刻出宫一趟，亲自去见佟掌柜，仔细查问，之前打听铺子东家的人究竟是哪处的。”

石蕴容吩咐道，语气已然是一片沉静。

接着，她目光转向一旁同样候着的何玉柱，声音微冷，

“何玉柱，你去一趟阿哥所，寻九阿哥，不必请他过来，只问他一句话：他口中所谓太子爷养外室之事，是亲眼所见，还是道听途说？若是道听途说，消息源头在何处？让他务必给本宫一个交代。”

瑞兰与何玉柱同时领命，不敢有丝毫耽搁，立刻转身去办。

殿内再次剩下他们夫妇二人，

胤礽看着已然恢复冷静的石蕴容，摸了摸刚才被鞭风扫到还有些刺痛的胳膊，

心有余悸地嘟囔了一句：“你这脾气……真是越发见长了……”

石蕴容一个眼风扫过去，他立刻闭了嘴，只悻悻地整理着自己同样狼狈的袍袖。