九贝子府书房内，

老十自草原回来后，连自己府邸都没回，便径直骑马冲到了这里，

进来后便一屁股坐在檀木椅上，顺手抓起桌上的温茶咕咚咕咚灌了几口，这才喘着粗气开口：

“九哥，你没事吧？皇阿玛那申饬的旨意……真是无妄之灾，老四和老八顶牛，凭什么连累到你头上？他们两个，一个比一个能算计，把你夹在中间，真是晦气！”

他语气愤愤，满是替胤禟不平。

胤禟看着老十这风风火火、真心为自己着急的模样，心里一暖，

他走上前，拍了拍他结实的肩膀，语气轻松地安慰道：

“行了，不过是一道申饬旨意，又没掉块肉，看你急的，你九哥我什么风浪没见过？”

他顿了顿，脸上露出戏谑的笑容，转移了话题，

“倒是你，这一去科尔沁，别的收获没有，倒是领回来个如花似玉的福晋，怎么样？何时请哥哥喝酒啊？”

一提这个，胤?的脸瞬间垮了下来，愁眉苦脸地摆手，

“九哥你快别打趣我了！什么如花似玉，那就是个母……唉！”

他及时刹住话头，悻悻道：

“反正我不喜欢，我看皇阿玛就是故意的！就因为我那天嘴欠说了几句蒙古格格的不好，他老人家就非得把宝日珠拉指给我，这不是成心给我找不自在吗？”

他越说越郁闷，压低声音：

“而且，这女人还是老大当初死乞白赖想要没要成的，等老大哪天解了禁足，还不知道要怎么挤兑我呢！想想就头疼。”

胤禟听着他的抱怨，慢条斯理地给自己倒了杯新茶，眼神渐渐变得深邃，

沉吟片刻，缓缓道：“老十，老大那边，你倒不必太过忧心了。”

胤?疑惑地看向他。

胤禟抬眸，目光锐利，“我估摸着，老大这次，怕是不中用了，不光太子，其他有心人，估计也不会放过这个大好的机会把他拉下去。”

胤?闻言，先是一惊，

随即仔细看着胤禟的神情，

见他语气笃定，心中不由一动，

他想起之前胤禟在蝗灾一事上赞同了老四的决策，

再结合此刻他对老大命运的判断，一个念头猛地闪过，

他凑近了些，声音压得极低，

“九哥，你、你是不是打算，靠向太子那边了？”

胤禟看了他一眼，并没有打算隐瞒，

他放下茶盏，身体微微前倾，声音清晰而冷静，

“老十，咱们兄弟之间，我也不瞒你，是，我是有这个打算。”

他开始条理清晰的分析，

“眼下这局势，老大眼看着惹了老爷子的猜忌不喜，不中用了，”

“老八，看似温和，实则心思难测，且他根基尚浅，难成大事。”

“老三、老五不必提，”

“放眼望去，唯有太子，名正言顺，地位稳固。”

“此前你我能在理藩院当差，也是太子在皇阿玛面前提携之功。于情于理，于眼下之势，靠过去，都是最稳妥的选择。”

胤?听完，脸上并没有太多意外，只是沉默了片刻，

他性子直，但不傻，老九分析得在理，

他猛地一拍大腿，斩钉截铁道：

“九哥，你既然决定了，那我就跟着你，反正我就认你这么一个亲哥，你去哪儿，我去哪儿！”

他这话说得毫无保留，胤禟心中感动，

他知道老十这是把他看得比那些虚无缥缈的立场更重要，

他也没说什么煽情的话，只是重重地拍了拍胤?的肩膀，一切尽在不言中，

“好兄弟！”胤禟深吸一口气，

“既然你信我，那咱们就一起。”

“不过，你性子直，不必急着在太子面前表露什么，意思到了就行。”

“左右有我在前面周旋，你安心当你的逍遥王爷，万事有我。”

胤?闻言，心头大石落地，脸上终于露出了如释重负的笑容，

“成！都听九哥的！”

对他而言，只要跟着九哥，天塌下来也有高个子顶着，

至于靠向谁，反而没那么重要了，

兄弟二人相视一笑，之前的忧闷一扫而空。

而此时的直郡王府的后院，

自福晋张佳氏被胤褆当众表态可“降为侧福晋”的消息，随着他回府禁足而泄露出后，便一直暗流汹涌，

张佳氏虽因康熙的雷霆之怒保住了名分，但地位已摇摇欲坠，

昔日掩藏在妻妾和睦下的矛盾彻底爆发，

其中，一位姓吴的侧福晋，

仗着近年有些宠爱，又生育了阿哥，

早已不满张佳氏压她一头，屡屡挑衅。

矛盾的核心，最终落在了已故大福晋伊尔根觉罗氏所出的大格格身上。

大格格身份尊贵，但生母早逝，在府中处境微妙，

张佳氏作为继母，虽无苛待，但也谈不上多么精心，

吴侧福晋便想从此处入手打击张佳氏。

这日，大格格因一件小事被张佳氏训诫了几句，心中委屈，跑去花园散心，被吴侧福晋“恰好”瞧见，

吴侧福晋假意安慰，话里话外却引导大格格怨恨张佳氏，甚至暗示：

“若是你亲额娘还在，你阿玛何至于此？你又是嫡出的大格格，何等尊贵，如今却要看人脸色……”

大格格毕竟年纪小，被言语挑拨，加之平日积压的失落，哭诉中脱口而出：

“我昨夜梦见额娘了，额娘说她在地下也不得安生，说阿玛如今被关着，都是、都是被人害的！”

“额娘还说，她在的时候，府里从没这些乌糟事，定是有人用了什么见不得人的法子……”

这本是小孩子思母心切、口无遮拦的梦话，

然而，说者无心，听者有意，

吴侧福晋身边一个颇得信任的王嬷嬷，眼皮猛地一跳，

她想起前些时日她在书房做事的老姐姐说起的一件事，

郡王爷被禁足后，心情暴戾，

确实曾在酒后于书房内砸东西，怒骂过太子与皇上，言语极为不敬，

甚至还摔碎过一个形制古怪的旧陶罐，

当时那些近身伺候的都觉得心里发毛，不敢多言。

她这个老姐姐和她关系好，无意间跟她说了此事，

她听过也就忘了，根本没当回事，

可如今这一联系，心中不由生出一个大胆又恶毒的念头。