“作践？”她轻声重复，语气里满是讥诮，

“你懂什么？索绰罗氏、王氏那几个，空有家世，却无头脑，只知道争风吃醋，盯着爷的恩宠。”

“她们以为出身好就能一世无忧？真是蠢不可及。”

她将簪子放入妆奁，动作从容，

“如今这位太子妃，可不是从前那般只知贤良的泥人性子。”

“爷对她何等看重？况且连着诞下嫡子嫡女，太子妃地位稳如泰山。这毓庆宫的天，早就变了。”

她转过身，看着懵懂的宫女，眼底闪过一丝精光，

“跟着她们一起浑浑噩噩，争那点虚无缥缈的宠爱，才是死路一条。”

“眼下看来是伏低做小，失了颜面，可只要得了太子妃一丝半点的信任，在这后院，就比别人多一条路，多一分安稳。”

“她们笑我给太子妃做狗，”

程氏嘴角勾起，那笑容深了些，带着一种看透局势的冷静，

“殊不知，在这深宫里，有时候，会摇尾巴的狗，比张牙舞爪却无处依仗的豹子，活得长久得多，也舒服得多。”

她不再多言，拿起桌上未做完的针线，

那是一方准备孝敬给太子妃的抹额，

上面的蝶戏牡丹图案，她一针一线绣得极其用心。

窗外，索绰罗氏等人的笑声似乎还在隐隐传来，

而屋内，程氏低眉顺眼，专注于手中的活计，仿佛外界一切纷扰都与她无关。

程氏的话第二日便送到了石蕴容面前，

轻轻一扫，她不由笑了，

上辈子怎么没发现，这后院还有此等人才呢？

“这程格格倒是看的清。”瑞兰边恭敬地给石蕴容递上护甲，边赞道，

她是实心夸赞的，

毕竟她掌管着正殿及暗处所有人手，对娘娘的手段十分清楚，

不得不说，这程格格算的上后院难得的聪明人了，

若是她没猜错的话，恐怕先前那去书房送补汤一事也是她有意为之了。

“凭她是谁，娘娘难道还稀罕后院一个格格的讨好吗？”

福月整理着梳妆台上的物件，有些不屑的开口，

“要奴婢说，还是娘娘好性，愿意给程格格一个脸面罢了，”

“否则纵使她手段用尽，还见不着真佛呢，更别提送东西了。”

“噗嗤！”瑞兰被她这话说的忍不住笑出声，拿手指去点福月，

“真是不得了，咱们福月姑娘如今愈发有一等宫女的气势了。”

福月脸红了一瞬，又忍不住道：“本来就是嘛，倒是后院其他那些格格们，实在有些放肆了。”

此言一出，瑞兰也严肃下来，

这倒是，作为妾室，侍奉嫡福晋本就是本分所在，

可她们不说想办法讨太子妃娘娘欢心，还嘲讽这样做的程格格，实在是张狂！

这般想着，瑞兰便问出声：“娘娘，可要奴婢去敲打一番？”

石蕴容不以为意的笑笑，

那些女人是什么样子，她再清楚不过了，这才哪儿到哪儿，

不过给她们长长记性也好，免得还以为她这个太子妃还是个和善人，纵得一个个没了规矩，

“动作小些，别误了太子爷的大事。”

她抬手抚了抚鬓边的步摇，漫不经心道。

瑞兰立即会意，“是。”

……

又一日早朝，文武百官分列两侧，气氛肃穆，

康熙端坐龙椅之上，目光沉静地听着奏事，

唯有指尖偶尔划过翡翠扳指的动作，泄露出一丝不易察觉的审视，

很快轮到老八出列奏对关于近期京城粮仓巡查事宜，

他这几日因为八福晋的态度心情也不大好，

连日睡的都晚，今早不免有些恍惚，

一个分神，关于其中两处旧仓廒的存粮轮换与新粮入库的衔接日期，便做出了细微的混淆和前后矛盾之处，

这原本不算大错，

若是平时，或许一句“核查后再报”

“启禀皇上，”

阿兰泰声音洪亮而清晰，瞬间吸引了所有人的注意，

“臣有本奏！八贝勒方才所奏通州西仓、中仓粮务，其中所述丙字号、戊字号廒间存粮轮换之期，与户部存档记录及仓场监督实际禀报之期，前后相差竟有半月之久，”

“粮储乃国之根本，日期焉能有误？”

“此等疏漏，轻则导致陈粮积压，重则影响京师粮饷调配，绝非小事！”

他言辞犀利，数据确凿，直接将老八话语中的模糊之处钉成了确凿的过失，

殿内顿时响起一阵细微的骚动，

许多目光或明或暗地投向了站在前列的胤礽和立刻跪倒在地的老八。

胤礽垂眸敛目，姿态恭谨，嘴角却几不可察地勾起一瞬，

阿兰泰不错，

细致！

回去就给他赐赏。

与胤礽好心情相反的，龙椅上，康熙的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，

他并未立刻发作，而是先看向户部尚书，

“富察阿兰泰所言，是否属实？”

户部尚书赶紧出列，核对了一下手中的簿册，额头沁出细汗，躬身回道：

“回皇上，富察大人所言，日期确实，确实有些出入……”

“砰！”

一声不算太重，却足以让整个大殿瞬间鸦雀无声的闷响，

康熙的手掌按在了御案之上，翡翠扳指与硬木相击，发出清脆的一声。

康熙目光如炬，直射向跪在下面的老八，声音不高，却带着山雨欲来的威压，

“胤禩，朕将部分户部事务交与你协理，是望你细心历练，为君父分忧，”

“你便是这般‘细心’的？连关乎京畿命脉的粮储日期都能混淆不清！你近日心思都放在何处？”

这最后一句质问，如同鞭子般抽在胤禩心上，

他瞬间脸色煞白，

“儿子失察，儿子知罪，还请皇阿玛息怒。”

康熙看着他惶恐的样子，心中怒意更盛，

这怒火，七分是因胤禩的不争气，

三分是因太子一党的步步紧逼和他自己那套平衡之术被戳破的难堪，

他需要的是一个能磨砺太子、又不会反噬的磨刀石，

可老八这块石头，未免太没用了些！

“知罪？光是知罪有何用？”

康熙冷哼一声，语气森然，

“办事如此浮躁，如何能担当大任？罚俸半年，回去将《大清会典》户部仓廒相关条例抄写十遍，好好静思己过！下去！”

“儿子……领旨谢恩。”胤禩几乎是咬着牙才稳住声音，

再次叩首后，踉跄着起身，退回到班列中，

他能感受到四面八方投射来的目光，

有同情，有嘲讽，更有太子党那边毫不掩饰的得意，

这份屈辱和惶恐，如同毒蛇般噬咬着他的心。

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