她转身冲甜馨几个孩子喊：“孩子们，有粥喝啦，开不开心？”

声音里带着几分刻意的轻快，像是要驱散清晨的寒意。

她蹲下身，一一替他们整理衣领，拍去肩上的露水，笑容温软得如同春水。

几个小家伙立刻欢呼起来，拍手跳脚。

老二揪着姐姐的袖子蹦高，嘴里嚷着“我要碗大点的”；

最小的还在襁褓里，被奶娘抱着，咧着没牙的嘴“咯咯”直笑；

甜馨则安安静静地站着，眼睛亮亮的，嘴角微微翘起，像是怕笑得太响惊扰了什么。

等手里捧上热粥，甜馨却忽然小声问：“祖母，娘，这粥……能不能给祖父和爹也送一碗？她的小手紧紧抱着粗瓷碗，指尖微微发白，声音轻得几乎听不见，却像石子投入静水，激起一圈涟漪。“他们那边好像什么都没得吃，我听见他们在喊饿。”

夜里风大，她睡得浅，断断续续听见老宅方向传来几声沙哑的呼喊，说是饿得受不住了。

“甜馨是听到声音了？”

沈茉轻叹。

她低头看着孙女，那张稚嫩的小脸写满困惑与不忍。

孩子的心是柔软的，尚不知人心险恶，也不懂恩怨分明。

她既不想教孩子冷漠，也不想让她过早背负仇恨。

孩子们还小，她不想让他们这么早就懂得恨。

恨是沉重的枷锁，会压弯一个人的脊梁。

可她更怕他们心善过头，被人一次次利用，一次次伤害，到最后连哭都哭不出来。

可……

可有些人，根本不配被叫一声“人”。

那两个躺在老宅里的男人，一个是她儿子，一个是她丈夫。

可他们做了什么？

败光家业，逼死儿媳，撵走孙女，甚至为了几两银子，要把沈家的祠堂卖出去换酒钱。

这样的人，哪里还配做父亲？

配做祖父？

见甜馨点头，沈茉认真看着她，语气平和：“甜馨，祖母不在你面前说他们坏话。不是怕你不信，而是怕你心里装太多事，压得睡不着觉。你六岁了，眼睛是亮的，心也是亮的。你看到的，听到的，祖母都看在眼里。你是聪明的孩子，知道谁对你好，谁在骗你。”你自己看，自己想。”

这句话她反复说，语气始终温和，却带着不可动摇的坚定。

她不替孩子做判断，但也不让她被虚伪蒙蔽。

是非对错，终归要自己去体悟。

等以后你再跟祖母说，他们到底值不值得这顿饭。

也许明年，也许十年后，当甜馨长大，看清了所有真相，她会明白今日这一碗粥为何没有送过去。那时，她自会做出自己的选择。

但在祖母这儿，他们不配吃上这一口，明白吗？

沈茉轻轻抚了抚甜馨的发，声音依旧轻柔，却像铁石落地，再无转圜。

不配，就是不配。

不是因为一餐一饭，而是因为那一颗早已腐烂的心。

看她一脸懵懂，沈茉笑了笑，声音温和却带着不容置疑的坚定：“别总琢磨这些复杂的事，小孩子家家的，心思不要太重。你只要记住，凡事多留个心眼，自己留心去看、去听就是了。”

她顿了顿，目光落在面前那堆洁白的米粒上，轻轻叹了口气：“这些米，是祖母我费尽心思，托了好几个人，又求了好几次情才弄来的。每一份都来之不易，是你爷爷都不知道的辛苦。”

她的语气突然严肃起来：“我不乐意轻易把它们送给别人，尤其是那些不怀好意的人。所以，你听清楚了，你就算是我最亲的人，也不能擅自拿我的东西去送人情，去做什么好人。”

她伸手轻轻摸了摸甜馨的小脸，眼神柔和了些：“等将来甜馨你长大了，能自己种田、能自己打猎，能靠自己的本事弄到吃的，那时候你想分给谁、想帮谁，祖母都不会拦着。可现在不行，现在你还小，世道也不太平。”

她话音微顿，随即收敛了笑容，眼神变得异常认真，目光如炬地盯着甜馨的眼睛：

“你得答应祖母一件大事一一件关系到你性命的大事。”

她一字一句地说道：“不管是你爷爷，还是你爹，要是他们突然单独来找你，说要带你走，要你跟他们去某个地方，无论他们说什么，哪怕哭着求你，你都千万记住一一绝对不能去！”

她声音压得极低，却字字如刀，刻进空气里：“你必须立刻拒绝，转身就跑，哪怕惹他们生气，也绝不能动摇。”

沈茉心中翻涌着前世的记忆。

上辈子最先出事的，就是眼前这个天真的孩子甜馨。

那天她被人悄悄带走，再也没有回来。

等沈茉发现时，已经晚了。

而就在甜馨失踪的第三天，云舒也突然病倒了，高烧不退，神志不清，整个人瘦得只剩一把骨头。沈茉始终怀疑，是许逸仟他们对云舒动了手脚，或许是下了药，或许是用了别的阴毒手段。她不敢再让悲剧重演。

看着甜馨那一脸困惑与不解的小脸，沈茉知道，孩子还太小，未必能完全明白这些话背后的沉重。可这事关乎生死，容不得半点马虎。

她必须确保甜馨牢牢记住。

于是，她拉着甜馨的手，沉声道：“现在，你当着祖母的面，起个誓。你要说：“我甜馨，今日向祖母发誓，若有爷爷或父亲单独叫我跟他们走，我绝不听从，绝不去！’”

甜馨被祖母严厉的神情吓到了，眼眶微微泛红，却还是用力点头，一字一句地重复了誓言。沈茉这才松了口气，眼中闪过一丝痛惜与心疼，却依旧没有放松警惕。

沈茉这副模样，让站在一旁的薛邵红心头猛地一紧，手不自觉地攥住了衣角，声音微颤：“娘……”她从未见过婆婆如此严肃、如此紧张的样子。

那眼神里的防备与恐惧，几乎凝成了实质。

“别怕，”沈茉察觉到她的不安，立刻转过头，轻轻拍了拍她的手背，语气放柔了些，“只是防着万一罢了。世道不太平，多留点心眼总没错。”

她的手温热而干燥，动作轻柔，可那话语里的寒意却像风一样钻进了薛邵红心里。

薛邵红松了口气，脸上勉强挤出一丝笑，可心却依旧悬着，像被一根看不见的线吊在半空。