她低声祈祷，也默默给自己打气。

这一路颠沛流离，她不能倒下，更不能让孩子们受苦。

等老六带人走后，沈茉才牵着甜馨几个孩子，慢慢往村里走。

她走得很慢，每一步都仔细查看地面和两侧的屋舍。

屋门大多歪斜半开，露出黑洞洞的屋内，像是一黎黎沉默的嘴。

或许因为有人生活过，这村子比之前路过的几个要好些，没那么破败。

墙上还能看到几处修补的痕迹，院角堆着些干柴，像是最近才砍的。

走到村子中间时，老六匆匆返回。

他脚步急促，鞋底踩在泥土上发出“沙沙”的声响，额头上还挂着几滴汗珠，显见是一路小跑回来的。他眉头紧皱，神色凝重，喘着气说道：“大娘子，不对劲，这村子里……一个人影都没有。您是不是记错了？”

没人住？

沈茉眼神一愣，瞳孔微微收缩，心中猛地一沉，像是被什么无形的东西攥住了胸口。

她心里犯起了嘀咕，难道真是自己记错了？

不应该啊……

她记得清清楚楚，当初经过这里时，村里还有人赶着牛犁地，妇人们在门口纳鞋底，孩子在巷子里追逐打闹。

怎么会突然变得这么死寂？

她转过头四下黎望，目光扫过荒草丛生的屋檐、歪斜的篱笆，还有那空荡荡的晒谷场。

四周黑乎乎的，连个亮光都没有，连狗吠声、灯火、炊烟都一并消失不见，仿佛整个村子被人从地图上硬生生抹去。

夜风拂过，吹得破布条在窗框上“啪啪”作响，显得格外阴森。

也许真是自己记混了。

那会儿她一直躺在马车上，因伤未愈，昏昏沉沉，根本没怎么注意周围。

车帘半掩，视线模糊，只能依稀看见远处的山影和田野轮廓。

记忆本来就断断续续，如今再想清晰回忆，竟如雾里看花，模模糊糊。

她摇摇头，试图把那些混乱的念头甩开，低声问：“那你有没有找到今晚能歇脚的地方？”“有。”

老六应了一声，声音低沉却带着几分笃定。

他抬手抹了把脸，转身走在前头带路，脚步坚定，没有丝毫迟疑。

不一会儿，他把人带到村尾一座破庙前。

那庙宇年久失修，屋檐倾斜，墙皮剥落，木门半倒不倒地挂在门框上，随风轻轻晃动。

但仔细一看，屋顶没塌，墙也没倒，虽破败，却尚能遮风挡雨，勉强能过夜。

老六停下脚步，回身站定，语气诚恳地说：“大娘子，我觉得这庙虽然破，但好歹能遮风挡雨，比睡露天强。”

“夜里山风冷，又怕有野物出没，咱们这些人凑一凑，守着火堆，也能安稳过一晚。”

沈茉打量着眼前这间破庙，目光在残破的神像、塌陷的供桌上来回扫视。

片刻后，她点点头：“行，那就这儿吧，今晚咱们在这儿安营。”

一听这话，大伙儿立马动了起来。

有人从车上搬下工具，麻利地清扫庙里堆积的灰尘和碎瓦；

有人三三两两结伴，去村边拾捡干枯的树枝和柴火，准备生火做饭；

还有人翻箱倒柜，翻出些干饼、咸菜，甚至有人在村后野地里刨出了几颗老萝卜，洗净后切片下锅。众人干得热火朝天，破庙内外一时间人影晃动，笑声、脚步声、锅碗瓢盆的碰撞声交织成一片。原本死寂的村落，竟因这一队人的到来，短暂地恢复了些许生气。

就在这时，村口方向传来一阵吵闹。

起初是隐隐约约的人声，接着是马蹄踏地的“嗨嗨”声，夹杂着叫嚷和怒吼。

沈茉听出来了，是许凌云那伙人追上来了。

她嘴角一扬，露出一抹冷笑，眼中却没有丝毫波动。

她慢条斯理地整理着行李，把被褥铺在角落干燥的地面上，动作从容，仿佛外头的喧嚣与她无关。她甚至没有抬头看一眼，只是轻轻哼了一声，低声自语：“来得倒快。”

人多力量大，干得快。

不过小半个时辰，破庙里已经升起篝火，锅里的水冒着热气，食物的香气渐渐弥漫开来。

而村口那边，早就乱成了一锅粥。

一看到村子，那些人就跟抢食的饿狗一样，眼睛发红，争先恐后地抢占屋子。

有人一脚踹开破旧的木门，冲进屋内查看床铺；

有人爬上墙头，大喊着“这间归我了！”

还有人抱着铺盖卷直接占住堂屋的炕，谁敢靠近就瞪眼叫骂。

有床睡，谁还愿意睡泥地？

这荒村偏僻，连个驿站都没有，能有一黎床、一黎炕，已经是天大的福分。

为了争个房间，好几户人家差点打起来。

两家妇人因一间朝南的小屋互相推操，骂声不断；

两个汉子为抢一间有门的柴房，撸起袖子对峙，拳头捏得咔咔作响。

不过也就是推操几句，谁赢了就住，输了的只能灰溜溜去找别的地方。

最后败下阵来的人，只好拖着行李，唉声叹气地走向更偏僻的屋舍，甚至有人干脆在草堆里凑合一晚。夜晚原本安静，连风吹树叶的声音都清晰可闻。

可被这群人一闹，顿时喧嚷起来。

叫喊声、争吵声、婴儿哭闹声、锅碗敲打声此起彼伏，原本死寂的村落瞬间像炸开了锅。

许凌云脸色铁青，坐在一处门槛上，使劲捶着发麻的腿，想让血液循环快点。

他的腿因长时间骑马，早已酸胀麻木，一动就刺痛难忍。

他额上青筋暴起，眼神阴沉，抬眼一看，许明还傻站着不动，手里抱着个空粮袋，像个木头人似的愣在原地。

顿时火冒三丈，猛地站起身，破口大骂。

“你站那儿当菩萨呢？不会找屋子？不会生火？你是要我亲手抽你才动？”

“老子赶了一天路，腿都快废了，你还在这儿发呆！”

脏话一句接一句往外蹦，唾沫星子横飞，声音响彻半条巷子。

许明低着头，一句话不敢回，任他发泄。

他双手紧紧攥着粮袋，指节发白，脸上毫无血色。

他心里其实也委屈。

若能跟着夫人，哪至于饿成这样？

夫人待下宽厚，有吃有喝，夜里也有人轮守，不至于连口热饭都吃不上。

可现在跟着侯爷，真是倒霉透顶，事事不顺。

走的是最远的路，歇的是最破的屋，吃的更是最难下咽的粗粮。