她语气低了些，靠近沈茉耳边，压低声音细细交代起明日之事。

从时辰安排到人员调度，从应对之策到万一变故该如何收场，一一嘱咐，条理分明，毫无遗漏。

说到动情处，她眼底闪过一丝狠厉，却又迅速隐去，恢复成平日慈祥的模样。

最后，她说完所有细节，深深吸了一口气，突然一把攥住沈茉的手，力道极重，仿佛要将全部的支撑与信念传递过去：

“记住，明天你不是孤身一人。我在你身后。”

“记好了，千万沉住气。别让之前的努力白费，明白吗？”

沈茉站在昏暗的窗前，指尖微微发颤，却强迫自己稳住呼吸。

她轻轻点头，声音压得极低，像是从喉咙深处挤出来的：“娘，我明白。”

她的母亲坐在床边，脸色苍白如纸，额上渗出细密的冷汗，显然毒已入体，正在缓慢侵蚀着她的经脉。

若不是怕那些药伤身，或者压根解不了毒，她也不会轻易换药。

那药是宫中秘方，据说能驱百毒，但也极损元气。

若服用不当，轻则虚弱数月，重则气血逆乱、五脏俱焚。

她曾亲眼见过一名太医因误服此药而七窍流血，暴毙当场。

可如今情势危急，若再不换药，母亲只怕撑不过三天。

可这一换，就是赌命。

每一步都走在刀锋之上，稍有差池，便是万劫不复。

沈茉闭了闭眼，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己不能动摇。

她知道，背后之人早已布下天罗地网，只等她们露出一丝破绽，便会立刻收网，将她母女二人彻底吞噬。

眼下最要紧的，是沈茉能狠得下心，别在最后关头露了破绽。

她必须演得像真中毒一般——气息紊乱、神志不清、全身无力，甚至连眼神都要失去光彩。

唯有如此，才能引蛇出洞，让幕后黑手自以为胜券在握，亲自现身。

“娘，您放心，我绝不会让人看出异样。”

沈茉眼神一冷，像是淬了血。

那一瞬间，她的瞳孔里仿佛燃起了一簇幽火，寒意刺骨。

谁敢动她闺女一根手指，她就扒谁一层皮。

这话并非虚言。

当年她在北境战场上亲手斩杀叛军将领时，便是这般神情。

刀光映雪，血溅三尺，无人敢直视她的眼睛。

今日，她虽身披素裙，未带兵刃，可那股凌厉杀气，依旧藏于眉宇之间。

婆婆虽没把事情全说透，但有一点没错——不把藏在背后的人揪出来，她女儿永远不得安生。

那人身居高位，权势滔天，却阴险至极，躲在暗处操控一切。

先是害死父亲，再设计陷害兄长流放边疆，如今又对母亲下毒，步步紧逼，欲置她们母女于死地。

若再忍让，只会任人宰割。

所以，她必须让他们全部消失。

一个不留。

第二天一早，天刚亮。

晨雾还未散尽，船舱外传来几声清脆的鸟鸣，江面薄烟袅袅，水波轻漾。

阳光透过窗棂洒进屋内，照在沈茉脸上，她的面色惨白，嘴唇泛青，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。

“大娘子！你怎么了？”

容妈妈推门进来，端着一碗温热的参汤，刚走近床边便吓得手中的碗“哐当”落地，瓷片四溅，汤汁泼了一地。

她扑到床前，双手颤抖地去探沈茉的鼻息，“老天爷啊！怎……怎么一点动静都没有！”

“姑娘！你这是怎么了？”

陈妈妈紧随其后冲进来，一眼看见昏迷不醒的沈茉和躺在床上同样人事不知的夫人，顿时肝胆俱裂。

她跪倒在地，一边拍打沈茉的手背，一边痛哭失声：“姑娘！你说句话啊！可别吓妈妈啊！”

紧接着，几个孩子哇地哭开了。

他们是沈家远亲的孩子，此次随行来南平避难，原本还在外头玩耍，听见动静纷纷跑进来看。

只见两个大人躺着不动，小脸顿时煞白。

“祖母！娘！你们快醒啊！别躺着，你们快起来！”

最小的孩子只有五岁，扑到床边用力摇晃沈茉的胳膊，眼泪哗哗往下掉。

“祖母，别睡了！快起来呀！”

另一个孩子抱着沈夫人的手臂，哭得上气不接下气。

“祖母赖床，不乖！快睁开眼！”

年纪稍大的小姑娘一边抽泣一边念叨，语气竟带着稚嫩的嗔怪，仿佛以为祖母只是贪睡罢了。

可无论他们如何呼喊，床上两人始终毫无反应。

远处的许怀谦父子互看一眼，嘴角悄悄扬起一丝得意。

许怀谦负手立于甲板之上，风吹动他华贵的锦袍，衣袂翻飞。

他眯着眼看向船舱方向，眼中掠过一丝残忍的快意。

那药是他亲自调配的“迷魂散”，专攻心智，令人昏厥三日不醒。

他曾用它对付政敌，屡试不爽。

药，发作了。

他知道，这一招一旦成功，林沫带来的势力便群龙无首。

沈茉倒下，陪嫁奴仆必乱作一团，那时正是他出手掌控全局的最佳时机。

许凌云摇晃着从地上爬起来，摸了摸身上的伤，咧嘴笑了：“爹，轮到咱们上场了。”

他的左臂还缠着绷带，是前几日被林家护卫所伤，但他丝毫不以为意，反而觉得这是个绝佳的伪装。

虚弱的模样更能博取同情，也更便于接下来的夺权行动。

许怀谦点点头，慢悠悠起身，“等把林家那几个碍事的下人收拾干净，这几个女人还不是任我们拿捏？”

他说这话时，声音不高，却字字如刀，冰冷彻骨。

林沫不过是区区商贾之女，靠着几分才貌攀上了侯府嫡子，有何资格与他争权？

更何况，她身边最得力的两个帮手——沈茉和那位老夫人，如今都已昏迷不醒。

再过一天中午，船就进南平城了。

封门局，马上开场。

所谓“封门局”，是江南一带豪门内部权力交接时惯用的手段。

一旦主母失能，族中长辈便可依法接管家业，封锁门户，禁止外人干预。

而他许怀谦，正好以“代管姑奶奶产业”为由，名正言顺接手林沫名下的商铺田产。

他眼里闪过一抹阴狠。

这一次，他不仅要吞下林家的财产，还要让林沫从此沦为阶下囚，永无翻身之日。

父子俩整了整衣裳，大步朝林沫她们走去。

许凌云整理了领口，故意露出受伤的手臂，脸上写满悲。