“还敢顶嘴！”张金花嗓门更高了，唾沫星子直飞，“不是你还能有谁？整天就知道挑唆！好事不见你干一件，搅屎棍你当得最称手，我看你就是欠收拾！”

今儿这一顿骂，又从吃过晌午饭一直骂到日头偏西，足足骂了一个多时辰。

韦氏被骂得狗血淋头，头都抬不起来。

最后，张金花骂累了，气呼呼地一挥手：“滚去河边，把那一大盆衣裳都给洗了，洗不完别回来吃饭！往后三天，你也甭想吃饭，活儿一点不准少干！”

那木盆里的脏衣服堆得跟小山似的，全是下地干活蹭的泥汗，沉得厉害。

韦氏心里委屈得像塞了一团棉花，堵得慌，可也不敢违抗婆婆，只得红着眼圈，费力地端起木盆，一步一挪地往村口的河边走。

河边没啥人，只有几个半大孩子在水里扑腾。

韦氏把木盆往河滩石头上一放，拿起棒槌，有一下没一下地捶打着衣服，眼睛却不住地往村头那条通往镇上的小路瞄。

晌午婆婆刚开骂那会儿，她就觉着要不好，赶紧偷偷让二儿子庆临跑去镇上学堂找他大哥藏海去了。算算时辰，也该回来了。

她心里盼星星盼月亮似的盼着大儿子回来。

这家里，也就藏海能听懂她的话，能给她撑点腰了。

太阳又往下沉了沉，天边泛起了火烧云。

韦氏捶得胳膊都酸了，心里也越来越焦躁。正想着要不要再看看，就见那村头小路上，远远走来一个身影。

个子高高瘦瘦的，穿着浆洗得发白的青布长衫，背着个旧书箱，步子迈得稳当，通身一股子跟这乡下地界不太一样的斯文气。

不是她家大儿子藏海又是谁？

韦氏眼泪唰地一下就下来了，也顾不上那盆衣服了，扔下棒槌就跌跌撞撞地迎了上去。

“藏海！我的儿啊！你可回来了！”韦氏一把抓住儿子的胳膊，还没开口，就先哭得上气不接下气。

吴藏海停下脚步，看着母亲哭得满脸泪痕的模样，眉头蹙了一下，声音却依旧平稳：“娘，您慢点说，这是怎么了？谁给您气受了？”

他这一问，韦氏的委屈就像开了闸的洪水，哗啦啦全倒了出来。

她一边哭，一边把今天的事颠三倒四地说了一遍，重点全放在了婆婆如何不讲道理骂她罚她，又说自己原本是想卖了四房那个童养媳黎巧巧，好换点钱给他去游学用，结果反倒被那死丫头设计害了。

“娘都是为了你啊！想着你读书费钱，将来去游学更要盘缠，那黎巧巧就是个吃白饭的，卖了正好。”韦氏哭得鼻涕一把泪一把，“可你奶奶呢？她手里明明攥着钱！宁愿留着给你那傻四叔铁牛瞧病，也不肯拿出来给你用，她就是偏心！偏心眼偏到胳肢窝去了！”

她越说越激动，开始口不择言：“还有你爹，就是个没出息的闷葫芦，三棍子打不出个屁来！他要是争气点，咱们娘几个能在这家里受这窝囊气？我看就是因为你爹不是她张金花亲生的，所以她压根不把咱们当一回事！尽欺负咱们。”

吴藏海安静地听着，脸上没什么表情，既没跟着生气，也没出言安慰，直到母亲说得差不多了，他才开口。

“娘，您说想卖四婶换钱，这主意，最初是谁跟您提的？”

韦氏一愣，支吾道：“没谁提，我自己想的…”

吴藏海看了她一眼，那眼神平静，却让韦氏有点心虚地避开了。

他没追问，只是淡淡道：“娘，卖家中人口，尤其是长辈，此事若传出去，于儿子前程有碍。书院先生最重品行。”

韦氏一听，有点慌了：“我…我没想那么多…”

“无妨。”吴藏海语气缓和了些，“儿子的前程，儿子自己会挣。抄书也能攒些银钱，娘不必为此操心，更不必行此险招。”

他顿了顿，又道：“至于奶奶那边，银子是爷爷奶奶的，他们自有主张。给四叔看病，是为人父母的本分。游学之事，我会寻个时机，亲自与爷爷商议。”

这话说得滴水不漏，既点明了母亲做法的不妥，又安抚了她，还把事情揽到了自己身上，没一句指责，却让韦氏莫名地安静了下来。

“真的？你去跟你爷爷说？”韦氏像是抓住了救命稻草。

“嗯。”吴藏海点头，“娘先宽心。衣服还没洗完吧？我帮您。”

说着，他竟真的放下书箱，卷起袖子走到河滩边，拿起棒槌，熟练地捶打起那些脏衣服来。

他动作不紧不慢，却很有章法，一看就不是头一回干这活。

韦氏看着儿子沉稳的样子，心里那点焦躁慢慢平复了下去。她抹了把眼泪，也蹲下身一起洗。

母子俩默默洗着衣服，夕阳把他们的影子拉得老长。

洗完那堆成小山的衣服，吴藏海又帮母亲端起木盆，两人一前一后，朝着炊烟袅袅的吴家小院走去。

河下游，几块大石头后头，黎巧巧和吴涯俩人蹲在那儿，眼睛一直瞄着上游那边。

黎巧巧本来是想找个机会，跟大嫂韦氏赔个不是，缓和缓和关系，没成想，正好撞见韦氏迎上大侄子吴藏海，哭哭啼啼诉苦的那一幕。

离得不算近，但那河边安静，风往这边吹，断断续续的话音还是飘进了他俩耳朵里。

听到韦氏颠倒黑白，把卖人的馊主意全推到自己头上，还说她是“故意害人”，黎巧巧气得手都抖了。

吴涯一把按住，朝她摇摇头，示意她稍安勿躁，继续听。

这一听，就听到了吴藏海那番应对。

黎巧巧起初还觉得，这少年郎倒是讲道理，没跟着他娘一起胡搅蛮缠。可越听，她后脊梁越忍不住冒凉气。

那声音太平静了，平静得不像个十几岁的半大孩子。自己亲娘哭成那样，委屈成那样，他脸上愣是没一点着急上火的样子，连眉头都没多皱一下。

问话一句句都点在要害上，安抚的话说得漂亮，可细品，没一句是实实在在帮韦氏骂回去或者承诺找奶奶理论的，反倒轻飘飘就把这口锅给摁死在了韦氏自己头上，还点明了这事会坏他前程。

最后，他竟还能挽起袖子，没事人一样帮他娘洗起那堆脏衣服。

黎巧巧看得心里发毛，下意识地往吴涯身边靠了靠，压低声音：“你，你听见没？他才多大啊？这心思也太深了！”