“成！这活儿我们接了！”地痞头子一拍大腿，“兄弟们正好手头紧，就拿这老骗子开开张！”吴藏海脸上露出笑容，又赶紧叮嘱道：“不过，几位大哥千万要保密，绝不能透露是夫子让你们来的。夫子是读书人，要脸面。”
“放心！规矩我们懂！”地痞头子拍着胸脯保证，“绝对做得干净利索，不牵连你家夫子！”吴藏海满意地点点头，看着那几个摩拳擦掌的地痞，又补充了一句：“那骗子师徒估计快要退房走人了，几位大哥要动手，可得抓紧时机。”
“明白！兄弟们这就去盯着！”
地痞们兴冲冲地朝着客栈后院溜达过去，准备寻找下手的最佳时机。
吴藏海站在原地，看着他们的背影，脸上的笑容渐渐消失，只剩下算计。
日头偏西，吴铁生才拖着沉重的步子，心事重重地回到了万福村。
他刻意避开了人多的村口，绕小路回了家，连在村口大树下闲聊的乡邻都没注意到他回来。进了院子，他没像往常那样先去正屋跟爹娘报备卖货的情况，而是做贼似的，一溜烟钻回了自己那屋，还反手把门给门上了。
媳妇袁氏正在屋里纳鞋底，见他这副鬼祟模样，吓了一跳，忙放下针线：“当家的，咋啦？货没卖出去？老三呢？”
她注意到只有丈夫一人回来，心里咯噔一下。
吴铁生没答话，先是紧张地扒着门缝往外瞅了瞅，确定院里没人注意，这才转过身。
他从怀里掏出那个破旧的钱袋，又小心翼翼地摸出另一个更小的布包。
“卖出去了……”他声音发干，把空瘪的钱袋丢在炕上，然后双手颤抖着，如同献宝一般，将那个小布包一层层打开。
当那颗乌漆嘛黑的“送子金丹”完全暴露在眼前时，袁氏的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都屏住了：“这……这就是……”
“对！神药！龚神医亲赐的送子金丹！”吴铁生压低了声音，却压不住语气里的激动，“神医说了，包生儿子！县太爷亲戚、李员外家都验证过的！灵得很！”
夫妻俩的眼睛都死死盯着那颗药丸。
“快！快吃了它！”袁氏的声音都在发颤，迫不及待地催促，“神医不是说，得立刻吃下药效才最好吗？”
“对对对！立刻吃下！”吴铁生这才如梦初醒，忙不迭地去找碗倒水。
可看着那硕大一颗药丸，又犯了难，“神医说，咱俩分着吃就行，药性太猛，一人一半正好！”他找来刀，手抖得厉害，比划了好几下才将药丸小心地切成两半。
那药丸断面粗糙，颜色更深，散发出的气味更加难以形容。
两人各拿起一半，互相看了一眼，都从对方眼中看到了孤注一掷的决心。
“为了儿子！”吴铁生哑声道。
“为了儿子！”袁氏重重点头。
两人一仰头，将各自那半颗药丸塞进嘴里，端起水碗猛灌。
那药丸味道极其古怪，又苦又涩还带着一股难以言喻的腥气，噎得人直翻白眼。
但一想到“儿子”，两人都强忍着恶心，硬是梗着脖子吞了下去！
药一下肚，仿佛一股神奇的暖流瞬间涌遍全身。两人激动地抓住彼此的手，眼眶都红了。
“当家的……咱们真有指望了？”袁氏声音带着哭腔。
“有指望了！肯定有指望了！”吴铁生重重点头，仿佛已经看到了光明的未来，“龚神医说了，这药效猛！不止生一个，咱以后能生好几个带把的！个个都是壮劳力，到时候，看谁还敢瞧不起咱！”他越说越兴奋：“等儿子们长大了，娶妻生子，咱俩就等着享福！说不定这药还能强身健体，活他个长命百岁！”
袁氏却摇摇头，抹了把眼泪，语气异常坚定：“我不想啥长命百岁，我就想要个儿子！只要有个儿子，我就能挺直腰杆做人，再也听不见那些闲言碎语，再也对不起你老吴家的列祖列宗！到时候，让彩霞和佩兰好好带着弟弟……”
夫妻俩完全沉浸在了“生儿子”的幻想中，将这些年受的委屈和白眼都抛到了脑后。
然而，兴奋劲儿还没完全过去，一个冰冷的事实如同兜头冷水，猛地浇了下来。
钱！
那三十两银子！
全家辛辛苦苦忙活一年，砍柴打猎采山货，攒下的全部收入，就被他们换成了肚子里这颗还不知道有没有用的泥疙瘩！
“当家的……那钱……娘那边……”袁氏想起这事儿，脸唰地白了，声音抖得不成样子。
吴铁生也是头皮发麻，冷汗瞬间就下来了。
这钱，可不是他吴铁生一个人的！是全家一年的嚼用，是爹娘攥在手心里打算办大事的钱！“我得去跟娘说……”吴铁生声音发虚，“瞒不住的，早晚得知道…”
“咋说啊？说咱拿三十两银子买了颗药丸吃了？”袁氏快哭出来了，“娘会打死咱的！”
夫妻俩相对无言。
沉默良久，吴铁生猛地一咬牙：“管不了那么多了！反正药已经吃了！说不定今晚就能怀上！有了儿子，娘兴许就能消气！”
他像是抓住了最后一根稻草，猛地将袁氏拉进怀里：“对！怀上儿子！现在就要！”
夫妻二人也顾不得还是白天，手忙脚乱地滚到了炕上，一顿折腾。
与此同时，四房的屋子里却是另一番光景。
张金花正乐得合不拢嘴，看着焕然一新的门窗，摸着那带锁的箱子和新打的桌子板凳，再看看眼神清亮，说话有条有理的四儿子，只觉得这辈子都没这么舒心过。
“好！真好！还是我家铁牛有本事！病好了，力气也大，能干！”张金花拍着吴涯的胳膊，赞不绝口，“巧巧也好！脑子活络，会来事！瞧瞧这屋子收拾的，比以前亮堂多了！”
黎巧巧在一旁笑着奉承：“都是爹手艺好，娘您眼光好，想着给咱们修缮。不然我们哪有这福气。”“就是就是！”吴多福蹲在门口抽烟袋，听着老婆夸儿子儿媳，脸上也带着笑。
一家人融治和谐。
韦氏在屋外探头探脑，听着里面的互相吹捧，撇了撇嘴，心里酸溜溜的很不是滋味。
婆婆如今眼里只有老四两口子，啥好事都紧着他们，全然忘了她大房的长孙还在镇上苦读呢！正想着，就见院门被推开，吴铁生低着头，脚步虚浮地走了进来，脸色难看得很。