冬日黄昏中，树林格外萧瑟、晦暗。
马匹不喜入林，不时倔强地扭头、刨蹄，萧弈强控缰绳，目光锐利地寻找林间踪迹。
随着曹当等人深重杂乱的脚印追了一阵，前方隐隐传来呼喝。
“范巳，射马！”
“喏！”
“中了？拿下！”
“休走了张满屯。”
“跛驴，你押史德珫回去，其余人，随我追！”
萧弈循着声音追去，没多远，那粗鲁的呵斥、虚弱的挣扎声音逐渐清晰。
他们分了两队，有人往回走了。
“娘的，麻利点，刚才窜得老他娘快，搁这装甚柔弱妇人？想要爷爷让你爽透？”
透过稀疏的树干，只见浑号“跛驴”的兵士正拖拽着史德珫，嘴里不干不净。
“还别说，你是比寻常娘们还更嫩些哩，不亏是史府郎君。”
萧弈驱马上前，问道：“都头呢？”
“见过副都头。”跛驴回头指向树林深处，“他们在……”
“噗。”
刀光一闪。
跛驴喉咙里发出“咯咯”怪响，重重砸倒在地，鲜血从脖颈汩汩涌出，染红积雪的落叶。
血滴溅在史德珫脸上，吓得他瘫软在地，仰起头看向萧弈，眼中满是茫然、恐惧。
“小乙哥……”
曾经高高在上的史家大公子，匍匐在萧弈马下，狼狈得像一条野狗。
“求你……别杀我……我昔日待你不薄的……”
萧弈居高临下地看了他一眼，径直驱马走开，只以毫无感情的声音丢下一句话。
“林外有马，自寻生路。”
史德珫一愣，连忙挣扎着爬行了几步，又不放心地回头看了一眼，道：“小乙哥，史家的恩情你都还了……从此……”
萧弈懒得多听，已驱马深入树林，继续追寻曹当踪迹。
循着越发清晰激烈的打斗声，隐约可见积雪被践踏得一片泥泞，断枝落叶四处飞散，几棵小树被恶战撞断。
再前面，是似一片狼藉的空地。
萧弈将战马拴在树干上，悄然上前，听到了曹当的呼喝。
“矮虎，你断他退路！”
“好！”
“范巳，持弓掠阵。还有你，随我围过去。”
透过树枝看去，只见曹当、吕酉、范巳、矮虎四人正呈半圆形，围攻着背靠一棵粗大树干的张满屯。
张满屯状若疯虎，握着从吴九手中抢的单刀，舞得虎虎生风，竟逼得曹当三人无法近身，可惜他受了重刑，体力不支，动作越发迟缓，全靠一股悍勇之气在支撑。
“娘的，蛮牛……耗死他！”
萧弈对自己的骑射没有信心，下马，张弓搭箭，对准了曹当头盔下的脖颈。
他深吸一口冰冷的空气，压下因剧烈动作而急促的心跳，屏蔽了耳畔的喝骂，紧紧锁定曹当的背影。
曹当一直在呼喝、移动。
萧弈感受着曹当身体摆动的节奏，手臂稳如磐石，手指倏然松开。
“嗖。”
箭矢离弦，疾如闪电。
可就在一瞬间，曹当仿佛听到风声，抑或是在无数次生死搏杀中养成的惊人直觉让他感受到了危机，突然就地一滚。
箭矢没能命中。
张满屯却捉住了这个机会，上前一步，一刀砍下。
曹当刚要起身，一刀劈中他的肩胛骨，血瞬间浸透了衣甲，他一个趔趄，发出一声闷哼。
吕酉、矮虎连忙合力挡住张满屯。
“呃……有埋伏？！”
萧弈丢开弓，持刀在手，大步赶过去，嘴里喊道：“都头？你们在哪？我刚杀了一个箭手。”
说话间，他已奔了十余步。
曹当回过头来，凝视着萧弈，瞳孔收缩，眼眸中浮起猜疑之色，之后恍然大悟。
萧弈还在往前奔。
“是你？别过来！”
“别过来！”
“范巳，射杀他！”
“呼——”
曹当厉声大吼，同时，萧弈一刀劈向他面门。
“铛。”
金铁交鸣。
首环单刀与大砍刀撞击，溅起一溜火星。
萧弈被震得手臂发麻，暗惊曹当受伤之下，力道还如此之大。
与此同时，张满屯一记横扫逼退吕酉，手中单刀直劈曹当。
但曹当反应极快，虚晃一刀，做出全力劈向萧弈的架势，猛地一个就地翻滚，异常敏捷地滚入旁边一片满是荆棘的灌木丛，身影瞬间被枯枝败叶吞没，只留下飞溅的血花、晃动不止的枝条。
“狗攘的，休走！”
张满屯当即追上。
萧弈本想追，听得耳旁传来刀风，连忙一闪。
是矮虎，刀法凌厉。
两人交错而过，一瞬间，萧弈手中单刀划出一道精妙的弧线。
并非格挡，而是精准地贴着矮虎劈来的刀锋逆向切入，刀尖顺势向上一撩。
“噗！”
一声轻响。
矮虎前冲之势戛然而止，喉咙显出一道血线，手中的刀“当啷”一声掉落在地。
他徒劳地捂住脖子，身子晃了晃，栽倒。
萧弈刚要补刀，忽听得不远处响起弓箭的“咯吱”声，倏地回过头。
三步开外，吕酉提刀而立，像是准备扑过来；十余步开外，范巳手持弓箭，弦已大张，箭镞正对着自己。
“嗖。”
“噗。”
箭矢激射，钉在树干上，没入数寸，箭尾只是微微颤动。
萧弈在刹那间躲开，闪在一棵树干后，一箭避得太险，他背上直冒冷汗。
遂大喝了一句。
“吕酉！动手！”
范巳刚拿了另一支箭，闻言吓了一跳，箭镞转向吕酉。
就在这一瞬间，萧弈如豹子般猛奔出去，穿过树丛，直逼范巳。
“嗖。”
仓促转回来的箭矢没射中萧弈。
十余步的距离，已容不得范巳再搭另一支箭。
“唰——”
刀劈下，斩在弓臂上，“嗡”地一声把弓弦震断。
范巳连退两步，摔坐在地上，脸上一片惊恐、茫然。
萧弈手中的刀落在他头顶两寸，却没有再斩下去。
“萧都头！”
身后，吕酉忽“噗”地一声跪倒在地，大喊道：“都头饶命！我愿降……愿听都头号令，请都头看在之前的情谊上，饶我一条狗命。”
萧弈头也不回，道：“丢刀。”
“好，好！”吕酉将手中横刀扔在地，声音带着颤抖，道：“我阿弟……阿弟给了你一支弩箭啊。”
“我知道。”
萧弈依旧看向范巳，问道：“你怕死？”
吕酉道：“我……我不怕死，我是觉得，跟着萧都头有前途，想为萧都头效命。”
“是吗？怎么说？”
“聂将军、李国舅那般赏识萧都头，你却……却这么做，一定有你的道理，我虽没甚见识，但脑瓜子不笨，知道跟着都头肯定有前途。”
“你确实脑瓜子不笨。那，你呢？”
萧弈缓缓放下刀，锋利的刀刃压在范巳额头上。
范巳不自觉地躬起了背，喉头很明显地滚动了一下。
“我……”
显然，因为紧张，他嘴巴干得厉害。
萧弈道：“想死吗？”
范巳努力缩着脖子，道：“不想。”
萧弈抬起刀。
范巳连忙跪倒，道：“小人也愿降都头，请都头带小人一起奔个前程。”
萧弈问道：“你又是怎知我有前程？”
“小人就是觉得，萧都头行事，与旁人都不一样。曹当、吴九他们打压小人……小人早想寻一条别的出路了，真的。”
“起来。”
萧弈垂下刀，伸出手。
范巳一愣，握住他的手，一把站起。
“矮虎还没死透，你去杀了。”
“这……好。”
范巳小心翼翼过去，拾起吕酉的刀，深吸了两口气，一刀劈下。
血溅起，落下。
萧弈看都不看，道：“走，随我杀了曹当，共图大事。”
“是。”
枝叶被踩踏的窸窣声再次响起，血腥味在林中漫开，最后一缕暮色消退，寒林陷入了一片黑暗。