第十八章
瑞兽衔香，湘帘垂地。
房中央立着缂丝海屋添筹屏风，屏框为黑漆地，顶为镂雕流云蝠磐纹帽，下置八字形底座。
沈菀纤细身影映在屏风上，纤腰袅娜，荷袂添香。
她牵着青萝的手，心生恍惚。
青萝不明所以：“姑娘，你怎么了？可是我说错话了？”
沈菀回神。
迎上青萝忧心忡忡的双眸，沈菀回以宽慰一笑。
“与你不相干。”
她只是没想到，陆砚清竟会做出这样的事。
沈菀不知陆砚清是真心还是假意，她从小到大遭受的恶意欺凌多如江中鲫，这一点点虚情混着真心，竟让她生出几分无措。
敛了心神，沈菀挽着青萝，好生打量一番。
青萝淌眼抹泪：“姑娘不必担心，我如今借住在徐郎中的医馆，一切都好。我只怕姑娘一人在陆府，身边也没个知冷知热的……”
她深知沈菀在陆府处境艰难，如履薄冰，青萝不敢奢求能再回沈菀身边伺候。
“能再见姑娘一面已经是万幸，别的我也不敢强求，只求姑娘好生保重自己。”
沈菀破涕为笑：“胡说什么，都在京城，往后还有的见面呢。”
话虽如此，沈菀心中却无十分把握，只能尽心安抚青萝。
……
将近掌灯时分，京城于鹤唳冷风中迎来初冬的第一场雪。
簌簌雪珠子如搓棉扯絮，飘扬洒落。
冬葵抱着一个彩绣花绫水红锦袱掀帘入屋，眼角染着笑。
“这是管事刚送来的哆啰呢狐皮袄子，说这袄子难得，特地寻来孝敬夫人的。还送了好些丝绸锦帛，说是给夫人开春做衣衫用，都是上好的料子。”
府中的风向说变就变，前些日子沈菀的院子还是无人问津，如今却是门庭若市。
还有人走了冬葵的路子送东西。
冬葵眉眼弯弯：“小厨房也送了银耳燕窝来，夫人可要喝一盅？”
沈菀摇摇头：“大晚上喝这个，怪腻的。”
乌木长廊下，沈菀身披鹅黄绫子五彩绣金缎面鹤氅，鬓间簪钗戴珠，仙袂翩跹。
皓白手腕抬至半空，沈菀接住了半空飘落而下的雪粒子。
雪珠莹白细腻，安稳落在沈菀掌中。
身后絮絮叨叨的人从青萝换成冬葵。
“这么冷的天，夫人还是早些进屋罢。明儿还得往老夫人院里练字呢，这手可万万冻不得的，刚刚柳妈妈还送了字帖过来。”
沈菀仰首，目光落在空中摇曳的雪珠，一双琉璃般的眼睛如天上星，熠熠生辉。
这还是她第一次看见雪。
沈菀眼中难掩新奇：“再等等罢，也不知道这雪能下多久，我还想堆雪人……”
声音忽的收住。
转身之际，沈菀眼底猝不及防闯入一道颀长身影。
笑意从眼底褪去，沈菀盈盈福身：“公子。”
天还下着雪，茫茫白雾在沈菀身后缥缈。
她立在雪中，宛若仙鹤。
陆砚清视线从沈菀身上移到婢女捧着的字帖：“要练字？”
沈菀窘迫低头，赧然：“我字写得不好，这是母亲好心为我寻来的字帖。”
陆砚清翻开最上面的字帖，淡声：“进来。”
书房各处点灯，珠宝争辉。
花梨大理石书案上笔海如林，案上磊着各地送来的宝砚。
沈菀右手执笔，于通明烛火中悄悄抬眸，胆战心惊：“公子，我……”
陆砚清立于案旁，声音不低不高：“笔拿错了。”
沈菀脸上绯红更甚，五指如断了线的提线木偶，不听使唤。
她来回调整手指的位置，仔细回想夫子教过的内容。
可越是心急，沈菀脑子越是一片空白。
一只手忽然覆上沈菀的手背，陆砚清不知何时踱步至沈菀身后。
男人身影修长如松竹翠柏，似是拢着沈菀入怀。
温热气息落在颈间。
沈菀为之一僵，几近站不稳身子。
除了在榻上，她还从未和陆砚清离得这般亲近。
沈菀直愣愣立在原地。
陆砚清手上还戴着那枚玉扳指，扳指冰冰凉凉，贴在沈菀指间。
明黄光影中，那一双虎目栩栩如生，像是成了精。
这双眼，曾目睹过他们两人的缱.绻。
沈菀耳根子涨红，双颊浮上红晕。
陆砚清声音又一次在背后响起：“会了吗？”
沈菀支支吾吾：“会、会了。”
可再拿起笔，她脑子依旧空空。
食指笨拙在笔杆上来回移动，沈菀手忙脚乱，连笔也握不住。
紫毫掉落在纸上，墨水染透了雪浪纸。
沈菀局促不安：“我……”
书案上的笔墨纸砚忽的被扫落在地，漆黑的墨水淌落满地。
沈菀惊呼一声。
衣裙窸窣，慌乱中，沈菀抓住了陆砚清一角广袖，双眸惶恐。
冰冷的书案抵着沈菀单薄的蝴蝶骨，她小声呢喃：“……冷。”
那双浅色眼眸缀满昏黄烛光，沈菀纤长睫毛颤动，好不可怜。
陆砚清垂眸，目光一寸寸掠过沈菀。
深沉眼眸冷如寒潭，又隐约有破冰之迹。
从闽州回来的人说，沈菀确实曾因夜不能视物失足跌入湖中。
若她眼睛的病还没好，那那夜山寺的事，应当另有隐情。
陆砚清眸色稍暗。
单手揽起沈菀，往贵妃榻走去。
……
夜已深。
屋内难得留了一盏烛火，光影晃动。
沈菀盯着那盏烛火看了许久，心口暖流潺潺。
往日她在家，周姨娘总会为她留灯。
后来嫁了人，怕府里下人嫌弃自己多事，沈菀从不让人留灯。
而如今，那一簇摇曳的火烛正落在沈菀眼中。
她悄悄转首。
烛影婆娑，勾勒出陆砚清凌厉眉眼。
往日沈菀定不敢再看第二眼，可今日——
她大着胆子扬高双眸，视线在陆砚清脸上轻轻描绘。
“多谢。”
沈菀双唇翕动，无声道出两字。
陆砚清双眼轻阖，俨然早已入睡。
沈菀又在心中默默补上一声：“多谢。”
为青萝，也为陆砚清今夜留的这盏灯。
于此同时。
闽州的一处庄子中，周姨娘奄奄一息仰躺在炕上，她身上还穿着半旧的秋衣。
冷风簌簌从窗口灌入，秋衣单薄，仔细看，尚能发现周姨娘身上的秋衣，正是当日送沈菀出嫁的那一身。
可惜过了这么些时日，周姨娘身上的锦裙早就不如先前鲜亮。
饥寒交迫，周姨娘强忍着心口的不适，起身下炕。
脚下无力，她整个人往前栽了栽，直直扑跪在地。
守夜的婆子听见动静，哐当一声踹开门。
清冷的月光从门口洒入，照亮周姨娘面黄肌瘦的一张脸。
鬓发松松垮垮，眼睛瘦得几乎凹陷下去。
周姨娘嘴唇干涸，低低哀求：“水，给我水。”
婆子往地上啐了一口，满脸鄙夷。
“你还当自己是沈家的姨娘呢，我告诉你，这儿可是乡下，不是沈府。自个做出那等丢人现眼的事，也不嫌害臊。”
婆子念叨，“沈夫人心善，留你一命。要我说，如今四姑娘攀了高枝，你也该知足了。当初若不是你们母女二人不知廉耻，如今也犯不着落到这步田地。”
周姨娘抚着心口，直直吐出一口血：“我的荷包，把我的荷包还我。”
婆子晦气往后推开五六步，单手捂住口鼻，转身关门上锁。
门后传来指甲扒门的声音，声声泣血。
有奴仆围了过来，于心不忍：“要不，给她点水喝罢，怪可怜的。”
婆子冷笑：“有何可怜？她这是咎由自取，再说，她若是过得如意，沈夫人如何向陆大人交代？”
院中杂草丛生，无人注意到有人从后墙翻出，往北而去。