第28章第二十八章
第二十八章
钟鸣磬响,寺中檀香袅袅。
沈菀被强行按在榻上，双手在空中挥舞，挣扎着下榻。“放开，你们放开我一一”
抬袖挥打，松垮的袖子差点打翻柳妈妈手中的堕胎药。半碗热腾腾的药汁洒落在柳妈妈手背。
柳妈妈恼羞成怒：“你是死人吗,还不快给我按住了！”婆子吓得哆嗦，上前两步，牢牢按住沈菀双臂。沈菀动弹不得，眼睁睁看着柳妈妈端着药碗朝自己而来。黑影笼罩在沈菀肩上,她拼命朝后仰。
后脑勺重重磕在墙上，疼痛无比。
沈菀双唇紧闭，扭过脸往旁躲闪。
“敬酒不吃吃罚酒。”
柳妈妈咬牙切齿，滚烫的药汁直直往沈菀嘴里灌去。“唔一一”
药汁沿着沈菀嘴角往下滑落。
沈菀左右躲闪,趁柳妈妈不备，狠命一口咬在柳妈妈手背。柳妈妈吃疼松开手，沈菀趁机从榻上溜走，操起高几上的花瓶朝柳妈妈砸去。
柳妈妈往后躲,口里骂的越发不堪入耳。
“给脸不要脸的小娼妇，我看你是真吃了雄心豹子胆，竞然还敢打我！来人，给我按住了，打！”
廊下立时走进三个健壮的婆子，沈菀推开一个，又有另外一个上前。进来的婆子都是做了几十年的粗活，力气不容小觑。沈菀鬓乱发松,节节后退。
厢房内满地狼藉,地上碎片无数。
明黄光影在沈菀眉眼间跃动，照亮她眼中的惶恐不安。后背抵在博古架上，退无可退。
婆子呈燕翅往两旁让开路，柳妈妈从中间走出，唇角勾起几分嘲讽。“跑啊，怎么不跑了？”
她眼中轻蔑，“做了这样见不得人的丑事，沈姑娘不会还以为能独善其身罢？″
柳妈妈朝跟着的婆子使了个眼色，立刻有婆子上前，一左一右按住沈菀。先前的药碗被打翻，又有婆子送上新煎的过来。柳妈妈慢条斯理捧着药碗，眼皮轻掀，一副盛气凌人的做派。婆子心领神会，上前掐住沈菀双腮，沈菀被迫张嘴。瞪大的眼眸中映出柳妈妈步步逼近的身影。那碗夺命的药汁再次出现在沈菀眼前，苦涩的药味在空中弥漫。沈菀双眉紧皱，拼了命朝后躲，眉眼有痛苦流露。酸苦的药汁顺着喉咙往下，沈菀迟迟不肯咽下。难得执拗。
柳妈妈气急败坏，推开掐着沈菀双颊的婆子，亲自上阵。“不中用的东西，这都能让她…
一声尖叫乍然在厢房响起。
柳妈妈手中的药碗"唯当”一声摔落在地，药汁溅落满地。沈菀手心握着一枚碎瓷片，紧张难安抬眸一一她在柳妈妈手臂划开一道长长的口子。
瓷片上染着血，一点一点滴落在地，浸透了地上的狼皮褥子。一众婆子惊慌失措，忙忙上前搀扶。
柳妈妈一手按住汩汩往外冒着血珠子的伤口，气得跺脚。她抬手指向趁乱跑出厢房的沈菀，目眦欲裂。“都站着做什么，还不快给我追回来！”
漫天风雪扑簌簌落在沈菀肩上，风在耳边呼啸，沈菀一手护在身前，跌跌撞撞奔入夜色。
她赤着双足踩在茫茫雪地中，冷意侵肌入骨。沈菀披散着长发，脸上分不清是融化的雪粒子还是泪水，深一脚浅一脚朝山下跑去。
山路崎岖难行，地上的雪约莫有两尺多高，白茫茫雪地上留下深深的两道足印。
雪水浸透沈菀双足，指尖冻得僵硬通红。
不小心踩到地上的枯枝，尖锐的斜刺扎入血肉，沈菀疼得说不出话，素净的一张脸血色全无。
脚步忽慢。
转首瞥见身后穷追不舍的婆子，沈菀咬紧牙关，一刻也不敢耽搁。血珠子顺着伤口往下流淌，染红脚下白净的雪地。淡淡的血腥味在空中弥漫。
沈菀大口大口喘着气，呼出的气息化作白雾。心跳急促跳动，似要跳出胸腔。
婆子提着羊角宫灯，通明的火烛照亮朦胧夜影。歇斯底里的怒斥声顺着风声传入沈菀耳边。“站住！给我站住！”
“她在那里！快，往那边跑！”
沈菀精疲力竭，双唇渐白。
一时恍惚，沈菀忽的失足朝前跌去，身子失重，整个人跌下山坡，在雪地中连着翻了好几个滚。
雪大如席，簌簌雪珠子掩住了滚落的痕迹。婆子掌灯往下照，狐疑声四起。
“人呢，怎么不见了，难不成刚刚是我眼花了？”沈菀瑟缩着双肩躲在昏暗夜色中，大气也不敢出。她听着从头顶飘落而下的窃窃私语，气息紧抿。雪地冰冷彻骨，沈菀半边身子躺在雪中，瑟瑟发抖。雪粒子如搓棉扯絮，落在沈菀后背、脖颈。双唇冻得发紫，沈菀身影僵直，她侧耳贴在雪地。柳妈妈随后而至，低头环顾一周，皱眉：“人呢？”婆子眼观鼻鼻观心，垂手侍立在一旁，噤若寒蝉。柳妈妈横眉立目：……嗯？”
离得近的婆子袖着双手上前，战战兢兢：“夫人”话落，她立刻扇了自己一个嘴巴子，改口。“沈姑娘刚刚还在这呢，不知怎的就没了踪影。”柳妈妈眉头紧锁，呵斥：“好端端的怎么会突然没了踪影，定是你们耍奸偷懒。”
婆子叠声告罪。
说话声清楚落入沈菀耳中，沈菀胆战心惊，一颗心几近提至嗓子眼。忽闻有人提灯上前：“要不……我下去瞧瞧罢？”沈菀身影颤栗。
暗黄烛光摇曳在雪地中，沈菀眼眸骤睁，一瞬不瞬盯着地上那一簇离自己越来越近的光影。
脚步声愈发清晰。
五步、四步、三步。
只要婆子再往前半步一一
沈菀睫毛颤动，连气息都屏住了。
风声鹤唳，耳膜鼓动。
眼见那一抹烛光就要落在自己身上，倏地，头顶传来一道惊喜的欢呼。“在那边，她在那边！”
正往下走的婆子忽然顿住脚步，转身折返：“在哪里，你可瞧清楚了？”“就那，刚刚有个黑影晃过去了。这三更半夜的，除了她，哪还会有旁人？定不会错的。”
婆子美滋滋等着邀功。
柳妈妈怒目而视：“都看着我做什么，还不快追！”脚步声渐行渐远，衣裙恋窣。
笼罩在上空的烛光也随之消失。
四下暗淡无光，唯有雪落的动静。
心情大起大落。
沈菀无声松口气。
怕柳妈妈一行人去而复返，沈菀又静静在地上伏了片刻，直到周遭再无声音，方悄悄扶地而起。
双手双脚在雪中冻得僵冷，指骨泛红，几乎不能弯曲。沈菀忍着疼，双唇紧抿，一点点缓慢从雪中撑起身子。脚上的伤口还在往外渗着血珠，沈菀抱住双膝，借着缥缈夜幕细细打量。她的眼睛虽说有了好转，可如今天色昏暗，到底难辨伤势。沈菀一双柳叶眉轻簇，正欲另寻亮处细看。蓦地，心口重重一跳。
沈菀猛地抬起脸。
猝不及防看见柳妈妈近在咫尺的一张脸。
她歪着头，朝沈菀咧了咧嘴。
沈菀瞳孔骤缩，心跳漏了半拍。
火烛重新点亮，烛光明晃晃照在柳妈妈脸上，如夜中行路的鬼魅魍魉，阴森可怖。
“沈姑娘可真是让老奴好找。”
她朝后扬了扬手，一副志在必得的模样。
“来人，好生送沈姑娘回房。”
她刻意咬重″好生"两字，不怀好意笑望沈菀。黑影缓缓漫上沈菀。
沈菀连连后退，恐惧如潮水翻涌，自四面八方席卷而来，好像要将沈菀淹没。
她猛然起身，还未往前跑两步，身后突然伸出一只大手。手腕被攥住，沈菀挣脱不得，她转眸愤愤瞪向居高临下的柳妈妈。柳妈妈讥笑两声：“放开她。”
沈菀一怔。
手臂的桎梏松开，沈菀毫不犹豫往后跑。
柳妈妈慢悠悠抬了抬眼。
婆子心领神会，兵开两路上前钳制住沈菀。又松开。
故意戏弄一般。
沈菀跑两步被抓，跑两步被抓。
纤瘦身影在冷风中孤独无助，一双眼睛气得通红。耳边嘲笑声渐大，裹挟着空中飘摇的雪粒子铺打在沈菀脸上。沈菀满面怒容，气喘吁吁回瞪。
柳妈妈趾高气扬哼了两声，嗓音尖锐刺耳。“好了，带回去罢，公子还等着消息呢，可不能让公子久等。”一语未落，沈菀不知哪来的力气，她用力甩开婆子，不管不顾往后跑。风从沈菀耳边掠过，余光中是柳妈妈的咒骂声，还有婆子步步紧逼的身影。一道鸟啼在山谷盘旋。
陡地，沈菀刹住脚步。
山崖陡峭，怪石峥嵘。
沈菀立在悬崖边，往前是万丈深渊，往后是柳妈妈狰狞的面目。沈菀张瞪双眸，往后退开半步。
细小的山石滚入谷底，半天也听不到回响。风拂开沈菀的裙角，无处可逃。
柳妈妈冷嗤，一副幸灾乐祸的口吻。
“姑娘还是随我一道回去罢，陆家心善，兴许还能给你留个体面，可若是摔下去，那可就是尸骨无存了……
话犹未了，柳妈妈不可置信瞪大双眼。
山风凛冽，崖边空空如也。
地上只剩零星的一点血印。
崖上的沈菀，早就没有了身影。
柳妈妈抬在半空的手指颤动，双膝一软，柳妈妈无力跌跪在地，双眼茫然空洞。
她胡乱撕扯身边的婆子，声嘶力竭。
“快、快去找公子！”
婆子吓得六神无主，转身下山，又被柳妈妈拽住。那张沟壑纵横的脸上再无往日半点嚣张跋扈，柳妈妈眼眸慌乱，语无伦次。“等等，先别、先别找公子。”
柳妈妈咬唇，改了主意。
“先找人，对，得先找人，找到沈菀才是最要紧的。”她扯着婆子的袖子，扬声训斥。
“愣着做什么，快去找人啊！”
雪色翻涌，屋内烛光通明，亮如白昼。
农舍收拾得齐整，罗汉榻上铺着锦裀蓉簧，榻前设有两张莲叶式雕漆几。半旧的天青色软帘后，沈菀遍身素衣，一张白净小脸半点血色也无。身上伤痕累累，说一句遍体鳞伤也不为过。过往种种又在噩梦中上演，沈菀猛地从梦中惊醒，忽而闻得帘后传来一道苍老的声音。
沈菀全身寒毛竖起，惊恐望向帘后。
帘拢响处，一人拄着沉香木拐，由着婢女搀扶，缓步踱步至罗汉榻前。季老夫人眉眼温和，念了两声佛：“阿弥陀佛，总算是醒了。”噩梦的余威未消，沈菀惶恐往后退，面露警惕。“可怜见的，怎么吓成这般模样。快去瞧瞧安神汤煎好没有，送来给这孩子服下。”
身旁的婢女跟着笑，“夫人莫慌，我们家老夫人最是和善不过的。夫人可还记得自己姓甚名何，家在何处？”
…家﹖
沈菀呢喃张唇，未语泪先流。
陆家没有她的容身之地，沈家更容不下她。婢女唬了一跳，和季老夫人交换了眼神，叠声告罪：“可是我说错话了？都是我不好，无端勾起夫人的伤心事。”
她笑着改口，“夫人睡了两日，可有什么想吃的不曾，我让他们做了送来。”
沈菀瞪大眼睛：“我……睡了两日？”
“可不是。”
婢女嘴快，倒豆子一样倒得干干净净。
说来也巧，大前夜，季老夫人一直养在身边的狸奴忽然从借住的农舍跑没了踪影。
那是季老夫人的心肝儿，家中下人自然不敢怠慢，在山中搜寻了大半夜。最后不单在山沟找到狸奴，还看见了狸奴身边昏迷不醒的沈菀。兴许是闻到血腥气，狸奴一直绕着沈菀打转，还支使下人上前救治。季老夫人眉眼弯弯，很是为家中的狸奴自豪。“救人一命胜造七级浮屠，雪球是个有灵气的，自然不会见死不救。”沈菀狐疑：“雪球是老夫人养的狸奴？”
季老夫人眼角带笑：“可不是，这名字还是我找大师算过的，说是能保它一辈子荣华富贵。”
沈菀唇角牵起一点笑意，倏地起身跪拜季老夫人的救命之恩。“老夫人的大恩大德，我一辈子也不敢忘，只是我……”沈菀难以启齿，不知该如何提起自己的往事。季老夫人是精明人，哪能看不出沈菀的欲言又止。她摆摆手：“你不愿说便不说了，往事如烟，向前看才是最要紧的。您如今有了身孕，更要放宽心才是。”
沈菀指尖颤抖，隔着衣裙，竞不敢碰腹中的孩子。她从山上滚落，腹中孩子怕是凶多吉少。
刚得知自己有孕那会，沈菀心中自是欢喜的。可如今时过境迁，沈菀竞不知这孩子该不该留。她知道，这孩子身上还流着陆砚清一半的血液。沈菀恨透了陆家，也恨透了陆砚清。
季老夫人还当她是在为腹中孩子的安危忧心，温声安抚。“这孩子是个有福气的，我让郎中来瞧过了，说是没什么大碍，只是往后不可再如此莽撞，一尸两命可不是闹着玩的。”季家是金陵人士，世代经商，这回原是上京探望亲戚，不曾想会在回程途中碰上沈菀。
“你若是无处可去，也可先跟着我回金陵，到那里再做打算。”沈菀踟蹰：“老夫人就不怕我、不怕我意图不轨？”季老夫人笑着抬眸，从婢女手中接过一只油光水滑的黑猫。黑猫皮毛柔顺，懒洋洋趴在季老夫人膝上，悠然自得。“我养雪球那会，他们都说黑猫不祥，你瞧我何曾怕过？再说，你若当真是恶人，想来雪球也不会救你，万物有灵。”爱屋及乌，既是家中狸奴救回来的人，季老夫人自然不会坐视不管。怀里的雪球听见自己的名字，喵鸣一声，从季老夫人怀里一跃而出，绕着沈菀走了三圈。
随后悠哉悠哉在沈菀脚边躺倒。
季老夫人弯唇笑了两声：“你也算是和雪球投缘，往常它是不亲人的。”她拍拍沈菀的手。
“你身子不好，该好好歇息。等过两日你好些，再启程也不迟。”这农舍本是季老夫人临时的下榻处，因着沈菀才多住了两日。季老夫人轻声细语：“你如果想再多待些时日，也可以。”“不用。“沈菀脱口，脸上惶惶然。
她目光闪躲，斟酌着措辞。
“我、也不是什么大伤，明日就可走了，若是误了老夫人的正事，我心中更是过意不去。”
夜长梦多，倘或被陆家的人找到，后果不堪设想。季老夫人诧异：“你的身子当真可以赶路？”沈菀颔首。
季老夫人点点头：“这样也好。”
想着沈菀身子重，不宜舟车劳顿，又让人在马车上铺了厚厚的羊毛褥子。雪打榻扇，婢女移灯放帐，轻手轻脚往薰笼中添了两块梅花香饼。暖香氤氲，沈菀斜卧在罗汉榻上，一只手无声挽起软帘。婢女眼尖瞧见，上前屈膝福身：“夫人有何吩咐？”沈菀掩唇轻咳一声：“先前我换下的衣裙……可还在？”婢女莞尔一笑："在呢，老夫人特意交待过，让好好收着。”说着，婢女转身往外走去，不多时抱着一个半旧的红袱上前。红袱掀开，正是前两日沈菀身上穿的衣裙，裙子遍布血污，肮脏不堪。裙角还沾着尘土。
红袱中，还有一个灰扑扑的荷包，荷包早不似先前光鲜，有几处还是脱了线。
荷包中，是沈菀一直舍不得吃的桂花糖。
泪水又一次涌上双眸，沈菀一双泪眼婆娑，指尖轻轻在荷包上摩挲，如获至宝，爱不释手。
婢女小心翼翼试探：“这荷包可是夫人的心爱之物？”沈菀唇角漫上一点苦涩：“这是我先前送给、送给……”在外人面前，沈菀不再称呼周姨娘为姨娘，她轻声。“是我原先送给母亲的。”
婢女震惊，忙不迭道：“那我这就找人拾掇干净，夫人放心，金陵的绣娘最是手巧，定能修复如初。”
沈菀抬手按住婢女：“不必。”
她狠心掩上红袱，不敢再多看荷包一眼。
“我有一事想要拜托你。”
婢女侧耳细听：“夫人请说。”
沈菀在婢女耳边低语两句。
云影横窗，窗外的雪不知何时停歇，沈菀抬眸望向院中的茫茫雪色。少顷，沈菀敛眸。
……还有，日后别再唤我夫人。”
从陆砚清给自己送来堕胎药开始。
不，从自己被赶出陆府开始，她就不再是陆家的夫人。“还是唤我……姑娘罢。”
她再也不想和陆砚清有半点瓜葛了。
沈菀几乎一夜不曾合眼，睁眼到天明。
按在腹部的手指迟迟没有移开。
沈菀心神不宁，临出门时，差点一脚踩空。婢女惊呼一声，赶忙上前搀扶：“雪天路滑，姑娘小心些，仔细崴脚。农舍本是季家向农户租借的，院里的外男早清了出去，只留下一个农妇使唤。
妇人不曾见过这样的阵仗，往日怕得罪贵人，她都离得远远的，不敢近前。想着过两日和左邻右舍吹嘘，妇人大着胆子抬起眼皮，袖中的赏封捏了又捏，妇人满脸堆满笑意。
“这位姑娘怎么还戴着帷帽，可是见不得风？先前来时，我好像不曾见过这位姑娘。”
一面说，一面在沈菀身上来回打量。
恨不得将沈菀牢牢记在心上。
华衣锦裙，沈菀腰间束着五色牡丹丝绦，环佩叮咚，荷袂翩跹。妇人视线落在沈菀身上的素锦织镶银丝边狐裘，目露艳羡。这样上好的皮子，只怕能抵得上她家中十年的嚼用了。沈菀心口一震，缄默不语。
拢在袖中的手指轻蜷，沈菀不动声色往后退开两步。婢女皱眉挡在沈菀面前，朝妇人怀里丢了两块金锭子。“不该说的别说，自有你的好处。”
妇人掂着手中的金锭子，脸上乐开了花，千恩万谢：“那是自然那是自然。”
她识趣往后退开十来步，低眉垂眼，一双眼睛恨不得黏在手中的金锭子上。妇人悄悄背过身子，在金锭子上咬下一口，心花怒放，哪里还顾得上沈菀。沈菀越过妇人，踩着脚凳上了马车，一路惴惴不安：“她可是……看出了什么？″
婢女宽慰：“姑娘放心，您的事只有老夫人身边几个亲近的人知晓，旁人都不知情。”
风拂开车帘的一角。
冰天雪地中，妇人捧着金子眉开眼笑，喜不自胜往回走。怕金子被贼人惦念，妇人往农舍后走去，路过柴房时，差点被扑上来的黑犬撞翻。
妇人大惊失色，忙不迭将金子往怀里藏：“该死的畜生，去去去，别来烦我。”
黑犬不厌其烦跟在妇人身后，狂吠不止。
妇人百般不解其意：“这是做什么，前两日不是还好好的？上回这样，还是我怀二丫的时候。”
她狐疑摸了摸自己的肚子，“不会又有了吧？”想到自己上个月还来了月事，妇人拍拍自己额头，暗笑自己异想天开。北风飘摇，寒天寺静若无声。
一众奴仆婆子战战兢兢侍立在下首，无人敢发出半点动静。陆砚清端坐在太师椅上，面无表情。
地下站着的柳妈妈愁容满面，苦不堪言。
寒天寺里里外外遍布陆家家奴，高举的火烛照亮了半片山林。可连着搜了两天两夜，却还是一无所获。
沈菀生不见人，死不见尸。
这样冷的天，莫说沈菀还怀着身孕，便是寻常人从山崖掉落，只怕也是凶多吉少。
犹豫再三，柳妈妈蹑手蹑脚上前，觑着陆砚清的脸色道。“公子，老奴有一句话，不知该说不该说。”陆砚清抬抬眼皮。
柳妈妈壮了壮胆子，斟酌言辞。
“我们的人找了这么久都不曾找到，会不会是沈姑娘她……已经被人接走了？”
陆砚清沉着脸，面色阴郁。
沈菀连暗结珠胎这种事都做得出来，若真有人里应外合……陆砚清眸色沉沉，晦暗不明。
柳妈妈从未见过陆砚清这般盛怒，膝盖一软，“扑通"一声跪倒在地。额头贴着青石台阶。
“老奴、老奴也只是胡乱说的。”
声音断断续续，早不复之前的嚣张张狂。
“都找了这么久，还是不见沈姑娘，只怕是……若无人接应，沈菀必死无疑。
柳妈妈颤抖着声线，不敢明说。
眼前忽的落下一片黑影，余光眼角中，是陆砚清身上的玄色大氅。细碎的雪粒子飘落在陆砚清衣角，柳妈妈瞳孔紧缩，大气也不敢出。本就是她办砸了差事，陆砚清动怒也无可厚非。柳妈妈身影抖如筛子，颤颤巍巍。
若早知陆砚清竟对沈菀还有半点情意，她定不会不给自己留后路。柳妈妈扯出一个比哭还难看的笑容。
“瞧老奴这张嘴，兴许沈姑娘福大命大，自个寻了个山洞猫着……”“她最好祈祷自己已经死了。”
陆砚清凉薄的声音忽然落下。
柳妈妈张瞪双眼，冷不丁对上陆砚清一双讳莫如深的黑眸。似有一只大手无形扼住柳妈妈的喉咙，她半点声音也发不出，只能看见陆砚清慢条斯理负手在身后。
薄唇缓缓勾起，陆砚清眼中燃起几分杀意。倘或沈菀真的被人接走，他定会让沈菀知晓……何为生不如死。柳妈妈再次伏跪在地，心中如有百爪挠心。一时竟不知生与死哪个于沈菀而言才是好消息。寺中檀香缥缈，梵音缭绕。
忽见卫讽步履匆匆穿过雪幕，朝陆砚清抱拳。“公子，方圆十里的农户都找过了，没有找到沈姑娘。”陆砚清眼眸一紧。
卫讽往外扬了扬手：“进来。”
他再次看向陆砚清，如实禀告。
“不过我打听到一事，沈姑娘坠崖那夜，金陵季家的人也在山中，听说是在找一只狸奴，当时季家借住的正是这妇人的农舍。”金陵季家乃是药商出身，是金陵数一数二的富商，不过最让人津津乐道的，还是季家小公子的风流韵事。
那是个花钱如流水的纨绔子弟，一攫千金只为博美人一笑。陆砚清指骨稍曲，盯着妇人若有所思。
底下的妇人哪里见到这么大的架势，双股战战，吓得一个劲朝陆砚清磕头。“老爷饶命老爷饶命，小的真的什么也不知道。那家老夫人是个好善乐施，赏了小的二十两银子，说是借住一夜。后来不知怎的，又多住了两日。”季家给的赏银丰厚，妇人自是不会同他们计较，巴不得季老夫人多住上十天半月。
陆砚清半眯起眼睛：“可知为何多住了两日？”妇人摇头如拨浪鼓，磕磕绊绊：“不不不…不知。”她本就是乡野妇人，哪里敢往贵人面前凑。季老夫人在时，她也就在柴房烧烧水，不敢往前院踏出半步。“那只狸奴呢？”
陆砚清声音透着冷淡，“可找到了？”
妇人干笑两声：“找、找到了。”
陆砚清：“哪里找到的？”
妇人讪讪摇头。
那天夜里她也跟着进山找，可惜走到半山腰，便听季家的下人鸣金收兵，说是狸奴找到了。
季老夫人过后赏了银子，说是给狸奴积福。“后来还找了郎中过去，说是家里的狸奴受惊了。”陆砚清面色一凛：………郎中？”
妇人笑笑：“原是想请兽医的，只是我们村没有，老夫人无可奈何，只能请随行的郎中过去。”
许是伤得重，那夜在柴房，妇人烧了一整宿的热水。“我还当那狸奴没命了，没想到它倒是命大，第二天还活蹦乱跳的。”妇人只当狸奴命贱，不曾多想。
她絮絮叨叨说了一通，可惜无一有用。
一番话车牯辘似的，翻来覆去说了半日，陆砚清不耐烦抬袖。卫讽心领神会，往妇人手里塞了一个钱袋子。准备送妇人离开。
钱袋子鼓鼓囊囊，少说也有几十两银子。
妇人一张脸几乎笑开了花，对着陆砚清点头哈腰。“多谢公子多谢公子。”
她怀揣着满满当当的钱袋子出门。
倏尔脚步一缓，欲言又止。
陆砚清抬眉。
妇人扭扭捏捏。
陆砚清出手阔绰，她不过是随便说了两句，便能拿到这么多银子。妇人眼珠子转动，迟疑：“我有一事，不知该不该说。”陆砚清：“说。”
妇人上前两步，声音压低。
“季家的姑娘……好像有了身子。”
陆砚清猛地站直身子：“什么？”
妇人一惊，慌忙跪倒在地：“我、我不敢乱说。”黑犬鼻子灵，往日村子有女子有了身孕，它都会绕着对方打转。“今早季家姑娘出门，我好奇去送了送，想来是那时沾上的气息。”妇人有理有据分析，将沈菀出卖得干干净净。“且我先前并未见过那位姑娘，想来是这种事不好声张，所以躲着人走。”陆砚清眼眸骤冷。
若他没记错，金陵季家……只有独子季小公子，从未有过女儿。风雪潇潇，陆砚清立在廊庑下，半张脸落在阴影中，忽明忽暗。指间的玉扳指转动半周，陆砚清咬牙，一字一顿。“来人，备马。”
他凝眸望向妇人，“季家是往何处走的？”时至黄昏，众鸟归林。
马车在官道上走了将近一日。
翠盖珠缨八宝香车顶上饰有双重云纹雕拱宝珠的纹样，四角抹着金银牡丹。圆形三足带托泥器物底座上供着三个金黄佛手，沈菀抱着鎏金暖手炉，她悄悄挽起车帘的一角。
寒天寺早就不见踪影，消失在朦胧雪雾中。雪地中只有车轮留下的深深痕迹，再无其它。一路相安无事。
沈菀一颗心渐渐归于平静。
婢女眼睛弯如弓月，捧着香膏上前，为沈菀抹手。“这是我们小公子从南海带回来的舶来品，若是长了冻疮，用它再好不过，保管一个月便好了。”
香膏质地轻盈，沈菀以前从未见过，好奇凑上前。“这是……荷花香？”
玉荷笑着点点头：“我单字一个荷'字，小公子便将它赏了我。”季小公子每回出远门，都会给她们几个在季老夫人身边服侍的婢女带礼物。玉荷眼中缀笑：“小公子最好相处不过，性子也好，从不为难我们这些做下人的。待姑娘到金陵，自然就晓得了。”沈菀心中盘算着时日：“还有多少日到金陵？”“约莫还有半个多月，若是走水路，兴许还能再快些。姑娘您瞧，渡口到了。”
江水波光粼粼，满潮江水映着晚霞。
季家的船只停靠在渡口，渡口人头攒动，奴仆婆子卸下箱笼，争先恐后踩着栈桥往船上搬去。
唯恐误了主子的正事。
玉荷关怀备至：“老夫人怕他们冲撞了姑娘，特意吩咐过，让姑娘等会再上船。”
沈菀心中一动，感慨万千：“老夫人言重了，我也没那么娇贵。”挑起的车帘隐约可见山道模糊的影子，耳边策辔声传来，沈菀心中起疑，一种不祥的预感油然而生。
她颤颤，怀揣着最后一点希望看向玉荷。
“渡口、渡口可还有别家的船？”
玉荷摇头：“没有，这三艘都是季家的，不可能会有……姑娘，姑娘！”沈菀掀帘就要往船上走，可惜晚了一步一一她看见了马背上的陆砚清。
车帘陡然从沈菀指尖滑落，透过那一点空隙，隐约可以望见马背上笔直如松竹的身影。
玄色氅衣衬出陆砚清颀长身影，那双黑眸冷冽，似有若无掠过沈菀的马车。气息僵滞，沈菀后颈生凉，整个人如坠冰窟。怎么会？
陆砚清怎么会在这里？
他怎么…怎么那么快就追上来了？
还有季家……
沈菀手指颤动，季老夫人是自己的救命恩人，她不能陷季老夫人于不义。玉荷茫然上前，捏着丝帕为沈菀拭汗。
“姑娘怎么了，脸上怎么多汗？”
“我、我……”
沈菀六神无主，环顾四周。
马车外，陆砚清漫不经心高坐马背，
马车上根本没有藏匿之所，她竞是无处可躲。手心发冷，沈菀咬着下唇。
季家的行囊悉数上船，就连季老夫人也在婢女的搀扶走下马车，她狐疑望向两个不速之客，面露疑惑。
奴仆上前解释：“老夫人，那边站着的是陆家的公子，听说是来接人的，与我们倒没什么相干。”
季老夫人应了一声，收回目光：“我带来的那身猩猩毡与羽毛缎的斗篷给姑娘送去，江边风大，让她仔细些。”
主仆两人的说话声一字不落传入陆砚清耳中。陆砚清眸色不变，视线蜻蜓点水落在不远处的八宝香车上。明明隔着软帘，可陆砚清带来的压迫感无处不在。沈菀满腹不安落在袖中紧攥的丝帕。
奴仆捧着斗篷前来，毕恭毕敬请沈菀下车。众目睽睽，沈菀心跳呼之欲出，躲在帷帽后的一张小脸惨白如雪。再不下车只会让陆砚清生疑。
沈菀颤着身影挽起帘子，还未伸出手接过斗篷。忽见一人珠裘宝带，身着盘金彩绣石青妆缎沿边羊皮褂子，大步流星从船只走下，笑着朝季老夫人走去。
“给母亲请安。”
季老夫人大喜：“你怎么来了？不是让你好好在家等着吗，怎么还跑来京城了？”
季庭静笑得肆意：“金陵待着无趣，家里就我和父亲两人，还不如来找母亲自在。”
他往后张望，瞧见八宝香车，眉眼先弯了弯，风似的跑到马车旁。季庭静从奴仆手中抢过斗篷，隔着车帘打叠作揖赔礼告罪。“祖宗，还生我的气呢。都是我的错，我不该和你拌嘴。你打我也好骂我也好，怎么还偷偷跑上京了。”
风中传来季庭静喋喋不休的声音，卫讽大惊：“公子，会不会真是我们……找错人了？”
传言季庭静红颜知己无数，如今还未成亲。若他身边的姬妾有了身子，季家不敢声张，也是再正常不过。陆砚清眉心紧皱，黑眸一瞬不瞬盯着那片墨绿软帘。软帘掀开一角，女子遍身绫罗，头戴帷帽，青纱长长垂至脚边，包裹得严严实实。
季庭静不动声色往前半步，高大身影挡在女子面前。斗篷披在女子身上，季庭静做小伏低，揽着女子往船上走。一路走，一路还在说好话。
两人身影渐行渐远，即将踏上栈桥时，季庭静倏尔双膝一痛，整个人朝前栽去。
他一脚踩在帷帽上。
很轻很轻的一声。
帷帽飘落在地。