第31章第三十一章

第三十一章

大雨瓢泼,参差树影摇曳在沈菀脚下。

娄府家丁袖着双手立在台阶上。

“姑娘莫怪，大人办案，等闲之辈是不许在场的，还请姑娘莫要为难小的。”沈菀手足无措。

雨大风大，沈菀无处可去。

绒绒伏在沈菀怀中，哭得上气不接下气，一张小脸哭得通红。山风凛冽,裹挟着细密的雨丝，绒绒缩在沈菀怀中,瑟瑟发抖。家丁瞧出沈菀的窘迫，他比沈菀年长五六岁，家中亦有孩子，心生不忍。他轻轻叹口气, 往里递了一个眼神，悄声。“这处风大，姑娘先往里边站站,只是莫要教大人瞧见。”沈菀点了点头,不敢多言。

殿中供着菩萨娘娘，漆木香案上设有净瓶，风从门口灌入，香案上的莲花灯随风晃了一晃。

明黄烛光跃动在陆砚清身后。

沈菀指尖泛白，惊惧如影随形，轻手轻脚提裙踏上台阶，悄声躲在朱柱后。绒绒似是觉出沈菀的胆战心惊，哭声暂歇，扑闪着一双眼睛直愣愣望着沈菀，双手在空中挥舞,咿咿呀呀比划。

沈菀竖起手指立在唇边，做了个噤声的手势。绒绒转悲为喜，眉开眼笑。

沈菀无声松口气，绷紧的心弦渐松。

彩漆朱柱挡住了片刻的风雨，耳边只余雨声回荡。殿中的娄大人忙忙碌碌，一颗心系在前任金陵守备私藏的账本，对殿外诸事并不上心。

见陆砚清目光落在香案上的纸团，娄大人眼睛亮起，三步并作两步上前，赶着向陆砚清邀功。

“大人放心，下官定然不会放过任何的蛛丝马迹，就算是掘地三尺，也要找出钱正德藏污、私德有亏的罪证。”

纸团在掌心展开，娄大人诧异：“这是……廊下的沈菀冷不丁瞥见娄大人手上的纸团，一张脸霎时褪去血色。她怔怔僵在原地，寒意遍及周身。

纸团上…是她旧时的字迹。

沈菀眼睁睁看着娄大人抚平纸团，双手捧着呈到陆砚清眼前。“这应当是平安符，可是怎么只写了一半……”纸团递到半空。

倏地，一道惊天动地的哭声骤然从门口传来。娄大人唬了一跳，纸团从手中滑落，在空中翻了几滚，轻飘飘落在地上。陆砚清目光随着哭声落到门外的女子身上。家丁叠声告罪，双膝跪地：“大人恕罪，实在是外面雨大得很，奴才瞧她带着孩子辛苦，这才许她多待片刻。小的、小的这就让她走。”他连滚带爬退出殿外。

廊庑下，沈菀心急如焚，手忙脚乱。

陆砚清漫不经心收回目光，语气轻轻。

“让她进来。”

娄大人怔了一怔，随即瑞了家丁一脚：“愣着做什么，还不快将人请进来。”

话落，还不忘恭维陆砚清，“大人真是菩萨心肠，心心系百姓，实乃我金陵百姓之幸。”

烛光悠悠，光影通明。

家丁毕恭毕敬请沈菀入殿避雨。

绒绒窝在沈菀怀中，小声抽噎，一双眼睛好奇乱转。沈菀朝陆砚清福了福身子，悄无声息退到角落。从始至终，她都不敢抬头和陆砚清对视，更不敢发出半点声音。掌心沁出细密冷汗，沈菀忐忑难安，心惊胆战立在一旁。落在身上的视线冰冷如霜，压得沈菀几近喘不过气。同样是在寺中，眼前站着的同样是陆砚清，有那么一刻，沈菀以为自己又回到寒山寺。

冷意笼罩周身，她清楚听见自己呼之欲出的心跳声。娄大人看看陆砚清，又看看沈菀，满脸堆笑。“姑娘不必惊慌，这位是从京城来的陆大人。”沈菀怯怯点头。

陆砚清忽然开口：“你说不了话？”

熟悉的声音又一次落在耳边，沈菀身影一颤。帷帽后的一张脸血色全无，沈菀木讷点头，旋即又摇头。娄大人也跟着挠头：“没听过季公子身边有人是哑巴啊。”陆砚清淡声：……嗯？”

沈菀心v慌意乱，强行咽下恐慌，缓慢挪至书案后。思忖片刻，沈菀左手沾了茶水，歪歪扭扭在香案上写字。“风寒。”

字迹潦草，不忍直视。

陆砚清皱眉，视线终从女子身上移开。

不是她。

沈菀并非是左撇子，字迹也不是如此。

当初在陆府，沈菀后来临的都是陆砚清的字帖，字迹同他也有五六分相似。可眼前这人，身影不像，字迹也不像。

惴惴不安等了半日，不见陆砚清多有言语。沈菀悄然松口气。

目光下移，落在不远处的平安符。

薄薄的纸张褶皱连连，如浮萍飘落在地，无人问津。怕陆砚清起疑，沈菀一眼也不敢多看，也不敢随意走动。无计可施之时，殿外忽然响起一道急促的脚步声。季庭静撑着油纸伞，步履匆匆。

抬眸瞥见同在一个屋檐下的沈菀和陆砚清，季庭静瞳孔骤缩，规规矩矩行了一礼。

“见过大人。”

言毕，大步流星奔向沈菀：“没事罢？”

声音压得极低，可还是一字不落传入陆砚清耳中。他垂眸往下。

余光中，季庭静解下氅衣，动作轻柔披在女子身上，几乎将她拢得严严实实，密不透风。

借着氅衣的遮掩，沈菀飞快在季庭静掌心写下一行字。季庭静怔了怔，唇角缓慢勾起，轻声安抚：“知道了。”沈菀不安抬眸。

季庭静淡然：“怎么，不信我？”

他的手还揽在沈菀美人肩上，两人亲密无间，旁若无人说着小话，俨然是一对天造地设的璧人。

陆砚清眸色渐沉。

众目睽睽，季庭静忽然从香案后走出，面不改色从地上捡起那枚让沈菀担心受怕的平安符。

娄大人错愕：“原来这平安符是季公子的。”季庭静神态自若将平安符塞入袖中，失笑：“家里人字写得不好，让两位大人见笑了。”

“家里人？”

陆砚清扬眉，“季公子这是……好事将近了？”季庭静愣住，眼中的惊讶一闪而过。

不过也只是短短一瞬。

他没想到陆砚清会刨根问底。

季庭静赧然一笑，适时露出窘迫之色：“这陆砚清温声：“难不成是季公子不愿意？”“自然不是。"季庭静脱口。

“既如此。”

陆砚清的目光慢悠悠掠过季庭静身后的女子，他唇角噙着笑。“那我就等着喝季公子的喜酒了。”

晴天霹雳。

沈菀脑子一片空白，束手束脚僵在原地。

…喜酒？

陆砚清想喝她和季庭静的喜酒？

耳边嗡嗡作响，似有蝉鸣。

沈菀不知陆砚清是何时离开的，待自己回过神，殿中只剩下娄大人对着季庭静长吁短叹。

娄大人扼腕叹息，拍着季庭静肩膀无奈道。“陆大人刚来金陵不久，你是何时得罪他的？”季庭静张口辩解：“季某不敢。”

娄大人冷笑出声。

“不敢？若不是你往日言语无礼得罪了陆大人，他怎会突然发难？又怎会…目光落到沈菀身上，娄大人及时收住声。

明眼人都看得出来，沈菀身份低微，不然也不会无名无份跟着季庭静。即便沈菀如今颇得季庭静的欢心，又为季家生下长孙，日后也不过是姨娘而已。

可如今陆砚清竞想让季庭静以正妻之位迎娶沈菀，这事传出去，季家只会成为众人口中茶余饭后的笑谈。

娄大人摇摇头：“也不知陆大人会在金陵待多久，季公子……自求多福罢。”季庭静沉吟不语。

四下无外人，娄大人压低声音。

“还有先前你父亲送来的两千两银子，只怕我是无福消受了。”那是季父为给季庭静捐官提早送的礼。

“你得罪了陆砚清，金陵自然待不得。倘或你有心为官，倒是可以先去青州历练历练。”

娄大人清清嗓子，一副老气横秋的口吻。

“塞翁失马焉知非福，青州虽比不上金陵富庶，可一方县令好歹是七品小官。陆大人贵人事多，总不会一直记着你。过个两三年，你想调回来，也不是全无法子。”

轰隆一声响，又一道惊雷响彻山林。

沈菀身子僵冷，周身浸透冷意。

她束手无措搂紧怀中孩童，目送季庭静送娄大人回去。又折返回自己身旁。

沈菀攥住季庭静手腕，指腹在季庭静手腕内侧掐出红印。沈菀声音染上哭腔，欲哭无泪。

“是我不好，他定是因为我才会记恨你的。我、我去找……沈菀语无伦次，话也说不清。

“这事与你有何干系？”

季庭静笑了两声，“那老狐狸的话你听听便罢了，不必当真。”沈菀一头雾水：“可他刚刚不是说……”

季庭静挑眉：“我得罪陆砚清是真，他想趁机敲诈一笔也是真。”季庭静轻嗤，“两千两银子还不知足，他也不怕吃撑了。”沈菀一双柳叶眉轻蹙，愁眉不展。

“那你如今…有何打算？”

季庭静看向沈菀。

沈菀面露茫然：“你看着我做什么，难不成我脸上有法子？”季庭静扬了扬眉角，笑得肆意张扬。

“你是不是忘了还有一事？”

季庭静故意拖长了声音，“新、娘、子。”“爹爹，你是不是又惹娘亲生气了？”

五年后，青州。

“砰”的一声响，榻扇木门无情摔在季庭静脸上。季庭静尴尬摸了摸鼻子，转身抬首往上望，果不其然在柿子树上找到幸灾乐祸的季翎。

玉荷立在柿子树下，好声好气哄着孩子。

“小公子，快些下来罢，夫人知道了，又该说你了。”“娘亲才不会说我。”

季翎人小鬼大，他生得粉雕玉琢，生来一副好相貌，嘴又甜，家中长辈无不喜欢。

对着季庭静做了个鬼脸，季翎洋洋得意，又顺着柿子树往上爬。高高的柿子树上结满果子，季翎觊觎最上面的柿子许久，等了将近半月有余，终于等到果子成熟。

他想摘最大的柿子送给沈菀。

玉荷战战兢兢，一会让人在树下铺好软席，一会又让人备下梯子，省得等会季翎下不来。

见季庭静朝这边走来，玉荷叫苦不迭，欲哭无泪。“公子，你快管管小公子罢。今日上树，明日就该上房揭瓦了。若是摔了磕了，可不是闹着玩的。”

季庭静淡然处之：“不用管，摔一次他就知道疼了。”季翎耳尖听见，气急败坏：“季庭静，你说我的坏话！”季庭静耸肩，一副“你能奈我何"的表情。季翎到底年幼，轻易中了季庭静的激将法。还未等玉荷找到梯子过来，季翎等不及，踩着树枝纵身一跃，从树上一跃而下。

直直扑到季庭静怀里。

季庭静一手抱住，在怀中颠了颠。

他弯起唇角：“又重了。”

季翎气鼓鼓，双手捂住眼睛：“我要告诉娘亲，爹爹欺负我！”言毕，季翎一面扯着嗓子干嚎，一面假惺惺透过指缝窥探季庭静。季庭静神色自若：“你娘亲知道你逃课了。”季翎霎时收声，捂着眼睛的小手缓慢下移，紧紧捂住自己的嘴巴。张瞪着一双眼睛不可置信。

季庭静眉开眼笑：“………还哭吗？”

季翎摇头如拨浪鼓，差点将脑袋甩出去。

仰头望向高高悬在树上的柿子，季翎踟蹰，异想天开。“我给娘亲摘最大的柿子，娘亲会消气吗？”季翎小声嘀咕，怯生生朝里望一眼：“娘亲、娘亲怎么知道的？”季翎抿唇，有一下没一下扯着季庭静衣襟上的纹样。“难不成是夫子去告状的？”

他摇头晃脑，“这个夫子不好，我要换夫子。”季庭静抱着孩子往外走，眼睛笑如弯月：“祖宗，这个月你换了三个夫子了。”

“………那有怎样？”

季翎理直气壮，“祖母说，爹爹小的时候一个月换五个夫子呢，我还比爹爹少了两个。”

季庭静笑笑：“爹爹小时候不听话，你也要跟着不听话吗？”季翎双手环紧季庭静的脖颈：“我是爹爹亲生的孩子，性子自然随爹爹。”日光洒满庭院，细碎光影随着季庭静的走动而摇曳。季庭静脚步微顿，心思恍惚。

秋风飒飒，一片枯叶在空中打着转，不偏不倚落在季庭静脚边。季翎狐疑歪了歪脑袋，一双眼睛澄澈空明，天真无邪：“爹爹，怎么了？”季庭静敛去眼中异样，无可奈何叹气。

“爹爹在想，怎么才能让你娘亲消气。”

季翎一双小脚在空中晃了一晃：“这还不简单。娘亲喜欢八珍糕、喜欢奶油松穰卷酥、喜欢枣药泥…”

季翎掐着手指头，洋洋洒洒道出长篇大论。“爹爹都买来孝敬娘亲，娘亲自然就消气了。”季庭静忍俊不禁：“这是你喜欢的，还是你娘亲喜欢的？别以为我不知道你打的什么鬼主意，前日郎中来，说你零嘴吃多了。”季翎哼哼唧唧，强词夺理：“那是他医术不精，与我有何干系？”他心虚抱住季庭静，“娘亲真是为着夫子的事生气吗，那她为何同你置气？”

季翎想入非非，浮想联翩，“可是娘亲舍不得说我？”季庭静勾唇，曲指轻敲季翎的脑门。

“你还真敢想。”

沈菀气的…不过是为着季庭静包庇季翎罢了。马车缓慢穿过长街。

长街人头攒动，摩肩接踵。

贩夫走卒的叫卖声络绎不绝，响彻长街。

自有奴仆为季庭静挽起车帘。

季翎避开奴仆递过来的手，从季庭静怀中跳下地，牵着季庭静往街边的小摊走去。

一路走走停停。

季翎踮着脚尖往外张望，一会想吃冰糖葫芦，一会想要糖画。买了一肚子的零嘴，却还是找不到合适的礼物送给沈菀赔礼道歉。季翎嘿嘿一笑：“若是买不到，那我明日再陪爹爹过来。”季庭静冷哼：“你倒是敢想。”

不远处的摊主是个老妇人，年逾古稀，白发苍苍。一双眼睛浑浊不堪，身前摆着两篮子的桂花，旁边坐着自己的小孙女。兴许是昨儿夜里下了雨，竹篮中的桂花不比往日娇艳，皱巴巴的，好些还沾带着泥土。

落日熔金，万鸟还巢。

老妇人的摊子门可罗雀，无人问津。

“是桂花。”

季翎扯着季庭静的衣袖，“娘亲最喜欢的。”府中上下无人不知沈菀对桂花糖情有独钟。刚到青州那会，季庭静还让人在院子种上十来棵桂花树。府里的桂花树有奴仆婆子专门照看，成色自然比老妇人好。犹豫再三，季翎从袖中掏出二两银子，买下老妇人竹篮中的桂花。二两银子，足够老妇人一家这个月的嚼用了。她对着季翎千恩万谢，连着念了好几声佛，又带着自己的孙女向季翎磕头。“好人，真是好人呐。”

收了摊，老妇人牵着小孙女，一瘸一拐往家走。小孙女不明所以。

她陪着老妇人摆了一天的摊，如今饿得前胸贴后背，小孙女面黄肌瘦，口干舌燥，巴巴望着茶水摊。

老妇人迟疑，从袖中掏出五文钱，要了两碗茶水。“亏得今日碰见季小公子，不然哪来的钱买水喝。”小孙女疑惑：“季小公子为何要买桂花？”老妇人眼角笑出褶子：“还不是季夫人喜欢，前年季夫人生辰，知县大人买下青州所有的桂花，就为了给季夫人庆生。”若不是为着这缘故，她也不会千里迢迢跑来这边摆摊。小孙女眨巴眨巴眼睛。

“买那么多桂花做什么，做桂花糖吗？”

老妇人笑得合不拢嘴，“哪里吃得完，不过是县令大人的心意而已。这青州谁不知，县令大人对妻子一心一意，巴不得为她摘星捧月。”身后忽然传来一道陌生的口音。

“敢问老夫人，这位季县令，可是从金陵来的？”老妇人唬了一跳，转身往后望。

却见茶水摊上坐着两个年轻的郎君，两人龙章凤姿，气度不凡，相对而坐。老妇人脸上攒满笑意：“两位可是从外地来的？”陆砚清面无表情点了点头。

三年前皇帝驾崩，太子即位，陆砚清官拜丞相，权倾朝野。真真的一人之下，万人之上。

此番皇帝南巡，陆砚清亦伴君南下。

他没想到，自己竞会碰上季庭静。

陆砚清擎着茶盏。

“夫人，哪位夫人？”

老妇人笑呵呵：“还能是哪位夫人？我们县令身边也就夫人一人，从未听过还有别的女子。”

青州上下无人不知无人不晓，县令大人五年前觅得良人，夫妻两人琴瑟和鸣，恩爱不凝，羡煞旁人。

“县令大人身上的长衫鞋子，都是夫人一针一线做的。”皇帝好奇抬眸，眼睛弯弯：“这事你们竞也知道？”“怎么不知道？”

老妇人言之凿凿，“不止老妪，这青州上下就没有不知道的。夫人的女红极好，青州最好的绣娘…怕是也不及夫人的十分之一。”季庭静得了长衫鞋子，都会在外面大摆酒席，显摆一通。一传十十传百。

久而久之不止同僚，百姓也都知道了。

老妇人津津乐道：“我曾远远瞧过夫人一眼，当真是从画里走出来的人，怕是宫里的娘娘也不及夫人一二。”

这话实在是大逆不道。

站在陆砚清身后的卫讽变了脸色，重重咳了一声，提醒。老妇人浑然不知，自说自话：“夫人和县令大人站在一处，就是戏文上说的才子佳人，郎才女貌佳偶天成。”

右手在袖中掏了掏，再次确认季翎给的银子还在身上，老妇人稍稍放下心，她笑得眼睛没了缝。

“季家小公子也是人中龙凤，小小年纪便生得那样好相貌，还有一副菩萨心肠，日后定然不凡。”

皇帝听得津津有味，笑着望向陆砚清。

“我记得季家这门亲事，还是你撮合的。”他晃晃手中的茶盏，“这么说你还是他们的保山了。”陆砚清脸上淡淡，没有多余的表情：“不敢当。”日落西山，老妇人带着小孙女，一步一步踩入暮色中。皇帝遥望老妇人远去的背影，眼睛半眯成一条直线。“那位季夫人，真如她所说那般好看？”

陆砚清凝眉。

眼前晃过的是那日在金山寺，女子惊恐不安的臃肿身影。长长的帷帽垂到脚尖，连一点头发丝都没有露出来。陆砚清如今记得的，只有那女子写的一手烂字。歪歪斜斜，实在谈不上好看。

陆砚清泰然自若：“夸大其词罢了。”

“当初你回京匆忙，也没顾得喝上季大人的喜酒。”皇帝百无聊赖敲着漆木方桌，眼角染笑。

“这回倒是可以让季大人补上了。”

陆砚清抬起眼皮：“陛下要去见季庭静？”皇帝坦然：“难得出宫，自然是要去见见的。先前的青州民不聊生，我也想知道，季庭静有怎样的本事，能让百姓赞不绝口。”