第40章第四十章

第四十章

将至掌灯时分,客栈上下各处点灯。

烛光明亮，照如白昼。

侍从提着圆形犀角灯笼，呈燕翅垂手侍立在门前,明黄烛影敲碎了昏暗夜色。

沈菀提裙下了马车，左右张望，却不见季翎的身影。满地奴仆婆子眼观鼻鼻观心,静悄侍立,不敢同沈菀对上视线。陆砚清先一步步入客栈，松垮的广袖在半空轻拂。沈菀亦步亦趋跟上，忐忑不安：“翎儿呢，他怎么不在此处？”陆砚清站在楼梯中间，垂眸往下望。

白玉扳指在手中转了又转，陆砚清眸光冷冽。“你不知道吗？”

陆砚清半张脸落在阴影中,晦暗不明。

沈菀莫名其妙：“我该知道什么？”

她心口涌起阵阵不安，心急如焚。

“陆砚清，你把翎儿带去哪里了？”

陆砚清漠然不语。

卫讽侍立在下首，面色恭敬：“夫人，公子的马车比我们早出城了两个时辰，如今已经到燕城了。”

而他们如今离燕城尚且还有三十里路。

天黑山路难行，卫讽无可奈何，只能在途中寻了一间客栈下榻更衣。沈菀皱眉：“那明日能赶上吗？”

季翎是头一遭出远门，身边连一个亲近的人也没有，沈菀着实不放心。一记冷笑从头顶飘落。

陆砚清头也不回往上走：“若不是你多耽搁了半个多时辰，也不会赶不上。”

更深露重,秋桂飘香。

将近三更天的时候,骤雨忽至。

大雨瓢泼,豆大的雨珠敲落在楹花木窗上。窗棱半支着,缥缈的水雾顺着缝隙飘入屋中，淋湿了半片地板。沈菀翻身下榻，一手护着手中摇曳的烛火，披衣踱步至窗前。半掩的窗子隐约可见湿漉漉的长街。

雨打芭蕉，冷意侵寒透幕。

恍惚间，窗前摇动的树影好似张牙舞爪的鬼魅，扭曲作乱。沈菀心口一紧，蓦地想起那夜惨死在自己眼前的婢女。踉跄往后退开半步。

松垮的广袖无意挥到案几上供着的香炉。

唯当一声响，香炉摔落在地，碎片四分五裂。还未燃尽的梅花香饼散落在地上，点缀着零星火点。门外坐更守夜的奴仆闻见动静，忙不迭疾步上前：“夫人，怎么了？”黑影映在门上，竟同那夜的婢女有三分相像。沈菀惊呼：“别进来。”

奴仆脚步一顿，顺从立在门口。

笼在心口的阴影逐渐散去，细听，外面的人比先前的婢女矮了不少，声音也不像。

沈菀缓缓呼出一口气，到底还是没让人进门，蹲在地上一点点捡起碎片。帕子裹着的瓷片挟着香饼粉末。

身后木门忽的被人推开，穿堂风吹乱了垂地的湘妃竹帘。一时间，地上的香粉吹得满地都是，沈菀迷了眼睛。闭眼往后躲。

她声音轻轻：“不是说别进来吗，怎么还…”熟悉的檀香气息在沈菀耳边萦绕。

余光中，陆砚清长身玉立，清冷烛火勾勒出沈菀修长身影。满室烛光映照在他那双如墨眼眸中，竞未掀起半点涟漪。唯有在看见沈菀指尖的一点嫣红，陆砚清眸色微变。拢在袖中的指尖抬了一抬，立刻有人上前，轻手轻脚进屋洒扫。又捧来药箱搁在高几上，旋即欠身退下。

转眼，屋内只剩沈菀和陆砚清两人。

止血的药粉落入陆砚清手中，他淡声：“手。”沈菀不为所动：“我自己一人足矣，不必劳烦陆大人”一语未落，手腕倏尔被人攥住。

陆砚清面不改色将沈菀拽到自己膝上。

猝不及防撞上陆砚清的胸膛，沈菀慌不择路朝后仰。对陆砚清避之不及。

她眼中的慌乱显而易见，望向陆砚清的眼睛只剩畏惧不安。陆砚清眸色沉了一沉。

喑哑声音落在沈菀耳畔：“躲什么？”

轻飘飘的三个字落下，沈菀如芒在背，坐立难安。她挣扎着站起身，可陆砚清圈着自己手腕的手指强劲有力，如铜墙铁壁坚不可摧。

“还是你想让季庭静过来？”

遽然扬起脸，沈菀不可思议，急吼吼为季庭静开脱。“我同他之间清清白白，什么也没有。”

她和季庭静向来分房而住，这点陆砚清不难查到。陆砚清挑了挑眉，淡然自若：“我知道。”他笑笑，温热气息随着陆砚清的俯身洒落在沈菀脖颈。“不然你以为他还有命活？”

沈菀眼眸紧缩：“你一一”

“卑鄙、无耻、下作、不择手段…

陆砚清坐直身子，目光平静而从容，淡定接过沈菀的话。他脸上一点羞耻也无，淡然相对。

一双如墨眼眸平和如秋湖，他弯唇，不以为耻，反以为荣。“除了这些，还有吗？”

沈菀怒火更甚：“陆砚清，你怎么能这么…不要脸。”陆砚清不动如山，握着沈菀的手往前。

褐色药粉撒在伤口上，沈菀倒吸一口冷气。红唇咬了又咬，痛呼咽在喉咙。

殷红血珠子点在唇珠上，如雨中牡丹，愈发的娇艳欲滴。陆砚清喉结滚动，手腕忽而用力。

沈菀又一次跌在陆砚清怀里。

沈菀挣不开，避不得。

唇上染着的殷红血珠落入陆砚清唇齿，细碎啜泣从沈菀喉咙溢出。单手捏拳砸在陆砚清肩头，沈菀身子往后躲。陆砚清眸色沉沉，攥着沈菀手腕的手指往下移。素腰盈盈一握，落在陆砚清掌中。

他不由分说将沈菀按向自己。

屋内悄然无声，唯有雨声在窗外奏响。

忽的有凌乱的脚步声传来，卫讽披着油衣，敲响了沈菀的房门。“公子，出事了。老夫人带着小公子来了。”沈菀猛地一惊，急急从陆砚清身上下来。

披在肩上的外袍松松垮垮，凌乱不堪。

沈菀疾步行至玻璃炕屏后，对镜理云鬓。

陆砚清视线从屏风收回：“进。”

卫讽拱手立在门口，不敢往前踏入半步，隔着茫茫夜色回话。季翎见不到沈菀，闹着不肯睡下。

季老夫人无法，只能连夜让人驱车，带上十来个要紧的奴仆，轻装简行，原路折返。

“山路泥泞，小公子的马车在山沟翻了车”“什么？”

沈菀愕然，从屏风后转出，迫不及待往前，“翎儿怎么了？”肩上拢着的披风差点滑落在地，消瘦身影可见一斑。陆砚清眼眸暗下，不动声色踱步至沈菀身旁，并肩而站。他抬手拢住沈菀的披风。

卫讽垂着的视线几乎低到脚尖，半点也不敢抬头。沈菀急不可待，欲出门找人。

卫讽眼疾手快伸手挡住：“夫人放心，小公子已经救上来了。只是受了点惊吓，如今高热不退。”

雨幕清冷，苍苔浓淡。

帐前悬着灿若晚霞的霞影纱，季翎满脸通红躺在榻上，口中含糊不清。一会喊着“娘亲”，一会喊着"爹爹”。

陆老夫人急躁不安，对着手中的佛珠念了好几声佛，眼角的皱纹又添了几道。

“造孽，真是造孽啊。”

陆老夫人悔不当初，“都怪我，若是我不让他回来就好了。”柳妈妈搀扶着陆老夫人坐下，又命人倒来滚滚的醪茶，服侍陆老夫人喝下。“老夫人切莫急坏了身子，小公子吉人自有天相，定会没事的。”她温声安抚，“再有，这原也不是老夫人的过错，老夫人何必急急将错揽在自己身上。”

雨夜赶路，太医并未同行，如今客栈里里外外，竟找不出一个懂医术的人。陆老夫人满面愁容：“原是我不好，不该答应他的。”柳妈妈轻声细语：“老夫人爱孙心切，何错之有？依我说，这都是沈四姑娘的错。”

陆老夫人静静等待柳妈妈的下文。

柳妈妈接过茶盏，柔声：“若不是沈四姑娘，老夫人也不会和小公子祖孙分离这么多年。”

她循循善诱。

“倘或小公子一直养在老夫人膝下，自然同老夫人亲近，不会生疏至此，小公子自然不会大半夜闹着要找沈四姑娘，也就不会有这场祸事。”陆老夫人一颗心渐渐平静：“你说得对，是我老糊涂了，竟想不到这里来，还是你想得周全。”

柳妈妈捂唇笑道：“哪里是老奴想的周到，不过是旁观者清罢了。”隔着帐幔，陆老夫人目光悠悠，无奈叹气。“也不知道多早晚能好起来，沈氏也不知道是如何教养孩子，竞将孩子养成这般虚弱。孩子跟着她，着实遭罪了。”陆老夫人冷下脸，“那季家不过是商户人家，沈氏自个命贱也就罢了，竟还敢让我的孙子去做他家的孙子，真真是反了天了。”沉香木拐在地上重重敲了两下，陆老夫人气不打一处。“好在上天垂怜，没让她的阴谋得逞。”

当初的堕胎药和休书都是柳妈妈送过去的，她自然见不得沈菀回来。见陆老夫人对沈菀的怨恨有增无减，柳妈妈心满意足弯了弯嘴角。“老夫人能这么想就对了，那沈氏是什么人，她的性子老夫人又不是不知道，若是孩子一直养在她身边，日后指不定出什么事呢。”陆老夫人皱紧双眉，若有所思。

蓦地，门外烛影重重。

沈菀不管不顾推开房门，神色慌张。

陆老夫人不悦：“沈氏，你……”

沈菀一个眼神也没有分给陆老夫人，直直朝里奔去。满屋的婆子面面相觑，各自低下脑袋。

陆老夫人怒发冲冠：“反了！真真是反了！”她颤微微走向陆砚清，指责沈菀的目无尊长。陆老夫人放缓了声音。

“我知她是爱子心切，可也不能不把长辈放在眼里。怎么说我也曾是她的母亲，这么无法无天，让人见了，岂不是要笑话？”季翎病怏怏躺在榻上，神智不清。

沈菀握着季翎的手，贴在自己脸上。

季翎身子滚烫如烈焰，一张脸烧得通红。

沈菀愤愤不平望向陆老夫人，新仇旧怨堆积在胸腔，怒火中烧。“我并非陆家人，又何来的长辈。便是旁人要笑话，那也是笑话我，与陆老夫人何来的干系？”

在陆老夫人眼中，沈菀一向是怯懦胆小的，她说一沈菀不敢说二。蓦地瞧见沈菀伶牙俐齿的一面，陆老夫人气得捶了捶心口，指着沈菀怒斥。“你这是什么话？几年不见，怎么连礼数尊卑也不懂了。砚清，她这是想逼死你母亲，今日你若是……

“母亲今日舟车劳顿，辛苦了。”

陆砚清瞥了柳妈妈一眼，发号施令，“送母亲回房歇息。”陆老夫人难以置信，张瞪双眼：“你、你怎么”陆砚清负手而立，烛光跃动在陆砚清眉眼，却不见一点波澜起伏。目光似有若无从柳妈妈脸上掠过。

一言不发。

柳妈妈后颈生凉，一股冷意顺着脊背往上攀爬，无端颤栗。她袖着双手上前，好声好气哄着陆老夫人。“老夫人，走罢。这里有公子照看，老夫人不必忧心。”陆老夫人气得身子打颤：“这是什么道理，难不成我连她都说不得了？”对上陆砚清冷漠森寒的目光，陆老夫人喉咙一哽，讪讪闭上嘴。狠命剜了沈菀一眼，陆老夫人由着柳妈妈搀扶，缓慢朝外走。空中隐隐传来陆老夫人一声唾骂。

“果真是狐媚子，教唆得砚清都不把我这个母亲放在眼里了。”沈菀冷着一张脸，脸上没有多余的表情。

她如今满心满眼都是季翎，根本顾不得旁人。沈菀转首催促：“太医呢，太医怎么还不来？”卫讽迟疑着上前：“太医还在燕城，已经着人去请镇上最好的郎中，约莫快到了。”

话音刚落，楼下传来急促的脚步声，满地站着的奴仆婆子纷纷往旁让路。郎中气喘吁吁，冷不丁瞧见眼前的阵仗，唬得双股战战，差点失足跌落台阶。

卫讽眼疾手快提起郎中，往屋里赶。

说是郎中，其实不过是略知皮毛，懂一点岐黄之术而已。郎中不敢在陆砚清面前班门弄斧，颤抖着说出实话。“贵贵贵……贵人恕罪，小公子这病来势汹汹，实在是蹊跷。小人医术不精，还请贵人、还请贵人另请高明。”

季翎烧得迷迷糊糊，口中胡乱叫嚷着：“娘亲，我要娘亲，我要…要去找娘亲。”

沈菀潸然落泪，握着季翎双手裹在手心。

“翎儿，娘亲在这里，娘亲在这里。”

可惜季翎听不见。

窗外滚过一道惊雷，冷白光影从窗口照入，明晃晃照亮了季翎孱弱惨白的一张脸。

沈菀捂着双唇，泣不成声。

纤细身影立在榻前，险些站不稳。

沈菀偏首，倚在榻前的落灯罩上。

一只手落在沈菀肩上。

陆砚清揽着沈菀肩膀，绷紧的下颌透露出陆砚清心情的沉闷。窗外风雨飘摇，枝桠在窗外乱颤。

雨下得更大了。

卫讽又接连从镇上找了两个郎中，得到的说辞如出一辙。卫讽垂着双手告罪：“公子恕罪，属下再去请…”“不用了。”

折腾了将近半宿，季翎高热不退，身子日渐滚烫。陆砚清攥紧手中的扳指：“备马，我亲自去一趟燕城。”卫讽瞪大眼睛：“公子，外面雨大，若是遇见山洪，后果不堪设想。”他欲言又止，“还是我去接太医罢，万一有个好…”陆砚清沉下声：“不必了，你留在客栈。”陆砚清的坐骑是千里马，寻常宝马自然比不上。他转身迈入雨幕。

冰冷的雨丝摇晃在陆砚清身后。

窗外惊雷滚滚，响彻山林。

天地间似是浸泡在雨水中。

客栈前烛光晃晃悠悠，忽的有风吹来，拂灭了灯笼中的火烛。门前暗了一瞬。

沈菀命人搜来白酒，为季翎擦拭双手。

这法子还是先前在京城，从徐郎中那里学来的。只是这法子到了季翎身上，好像失效了。

季翎身子烫如火炉，几乎烧得不省人事。

沈菀一颗心如在烈焰中翻涌，寝食难安。

时不时起身往外走。

细密如银针的雨丝垂落在身上，隔着朦胧雨雾，长街空无一人。沈菀满腹愁思落在身前攥紧的丝帕，来回踱步。倏然门外有动静响起，沈菀为之一惊，忙忙往外张望。“陆砚清，是不是太医……

门外站着的是提着攒盒的卫讽，他低眉：“夫人，这是厨房送来的早膳。”………早膳？”

沈菀茫然往外望了一眼，窗外乌云密布，半点亮光也见不到。她呢喃，“原来已经天亮了。”

沈菀侧眸，心事重重。

“陆砚清还没回来吗？”

卫讽摇头：“山路崎岖，最快也得等上半个时辰。”沈菀失落垂目：“知道了。”

送来的早膳沈菀一口未动，她倚坐在榻前，连着两夜不曾合上眼，沈菀心力交瘁。

困意如潮涌，逐渐漫上沈菀的眉眼。

她一只手勾着季翎的手指，昏昏欲睡。

再次醒来时，外面天光大亮。

雨声忽歇，晶莹剔透的雨珠悬在廊下。

沈菀睡在外间炕上，身上还盖着陆砚清的氅衣。…陆砚清。

沈菀骤然惊醒，困意消失殆尽。

急欲起身，忽听里间传来陆砚清很轻很轻的一声：“药给我。”榻前的陆砚清手脚笨拙抱着季翎，一手扶高季翎的后颈。酸涩的药汁递到季翎唇边，悉数从嘴角流落。奴仆袖手立在落灯罩旁，紧张兮兮。

“公子，要不还是我来罢。”

陆砚清：“不用。”

身子倚在青缎迎枕上，陆砚清一手环住季翎，汤勺轻轻撬开季翎的唇齿。耐心将药汁送到季翎口中。

一次不成，又试第二次，第三次。

陆砚清眉眼拢着的冰霜逐渐融化，从奴仆手中接过丝帕，细细擦去季翎唇角的药汁。

季翎从小最怕喝药，每次沈菀绞尽脑汁，他都不肯多喝。为这事，沈菀不知费了多少口舌，可惜无济于事。隔着玻璃炕屏，依稀能瞧见陆砚清环抱季翎的身影。眉宇间的冷峻融化，只剩耐心和温情。

沈菀起身的动作一顿，怔怔看着陆砚清从奴仆手中接过一身新的里衣。那是为季翎备下的。

昨儿闹了一宿，季翎的里衣皆被冷汗打湿，汗津津黏在身上。奴仆垂着双手：“公子，更衣这事交给奴婢就好。”陆砚清默不作声抬高眼皮。

奴仆噤若寒蝉，欠身退至角落。

陆砚清更衣的动作实在生疏，沈菀看不过去，起身往罗汉榻走去。“你这样他会着凉的。”

沈菀命人将熏笼搬至榻前，又在屋子的四角点上银丝炭。热气滚滚，季翎在睡梦中嘤咛了一声，又靠在陆砚清肩上沉沉睡去。沈菀压低声音，言传身教。

“先抬起他的胳膊，仔细些，小心别弄疼了翎儿。”陆砚清依言照做。

烛光明灭，屋内不时有窃窃私语响起。

沈菀和陆砚清之间难得有这样温情的时刻。沈菀眼眸轻抬，看着陆砚清初为人父的模样，倏尔有几分陌生。她从未见过这样的陆砚清。

也从未想过陆砚清竞会纡尊降贵亲自照看季翎。陆砚清：“…怎么了？”

沈菀垂下眼眸，答非所问：“你去更衣罢，翎儿有我看着就好。”昨夜冒雨赶路，陆砚清的锦袍如今还在往下滴着水。脚凳上凝了一大团的雨水。

陆老夫人在楼下等了将近一盏茶的功夫，终于等到陆砚清的身影。陆老夫人匆忙上前：“太医怎么说，孩子怎么样了？“陆砚清如实回道：“水土不服，加之又受了惊吓，只怕还得再歇一两日。”陆老夫人拢眉：“陛下还在燕城，若他知道你”陆砚清坦然：“我已经同陛下说过了。”

此番回京，他本该同皇帝一路，没想到季翎会突发恶疾。陆老夫人忧心忡忡，担心陆砚清会失了帝心。“不过一个孩子而已，若是因小失大，终究不值当。倒不如把他留在我身边，有我亲自照看，你也可放心忙你的公务。”陆老夫人晓之以理动之以情。

可惜陆砚清并不动摇，他坚持己见：“我自有分寸，母亲不必为我担心。”陆老夫人张了张唇，抬眼往楼上看了好几眼。声音压得极低。

陆老夫人长吁短叹。

“翎儿是我们陆家的孩子，自然是要认祖归宗，可沈氏……当初她的休书可是你亲自写的。”

陆老夫人为难。

她想起昨夜陆砚清护着沈菀的一幕，还有沈菀进屋时鬓发的凌乱……陆老夫人是过来人，怎会看不出两人先前发生了什么。陆老夫人踟蹰，握住陆砚清的手：“你同母亲说实话，你是不是……还想迎沈氏入府？”

陆砚清回以一眼，淡淡：“母亲多虑了。”沈菀的身份终究是上不了台面，陆砚清已在京城另购置了宅子，用来安顿沈菀。对外只道孩子从小身子不好，一直寄养在道观。待他另娶，再将孩子记到妻子名下。