第47章第四十七章

第四十七章

农庄上下光影明亮,烛光摇曳。

青萝提着煎好的药往后面的屋舍走去，四四方方的矮小平房前杂草丛生，满地狼藉。

门前侍立着腰佩长剑的金吾卫，青萝脸上蒙着面纱，一张脸挡得严严实实。“我来给徐郎中送药。”

此处的屋舍住的都是染上疫病的病人，等闲之辈不可随意进出。金吾卫上下打量青萝两眼,和同伴使了个眼色。同伴悄然退去，不多时，又和徐郎中一道出来。寒冬凛冽,冷风萧瑟。

徐郎中瑟缩着脖颈，额角布满细密的汗珠，飞快从袖中掏出一张方子，塞到青萝手上。

“这药你亲自去煎，等会直接送到前面马婶家。”青萝诧异：………马婶家？”

徐郎中长叹口气。

“她从小患有疯病，时而清醒时而糊涂，她男人走得早，只有她一人拉扯着孩子长大。”

徐郎中眼中闪现着泪光。

“她今日犯病,失手掐死了自己的儿子，旁人怜她不容易，不肯说实话，只道孩子是犯了疫病走的。”

一股森寒之意顺着青萝脊背爬上。

“那个孩子，是不是十来岁。”

青萝猛地握住徐郎中的手腕，心急如焚，手心都在冒汗。“马婶子、马婶子是不是这么高，身上穿着秋衣，肩膀、肩膀这里还有一块补丁。”

徐郎中被拽得踉跄：“我中午见她时，她肩膀上确实有一块补丁，怎么，你见过她？″

青萝两眼一黑，脚下趣趄。

徐郎中大惊失色：“青萝，你、你怎么了？马婶子虽然病了，可她多的是清醒的时候。”

青萝掐着徐郎中的手：“我刚刚看见她了。”拉着沈菀在柴房前说话的人是马婶子，青萝当初只顾着送药，匆忙瞥了一眼离开。

来不及思忖，青萝丢下徐郎中，一头扎入夜色。一路上连着撞到好几人。

马婶子发起病来，连自己相依为命的儿子都能掐死，那沈菀呢？青萝打了个寒颤。

柴房近在咫尺，她一把撞开门，灶台前空无一人，只有柴火往外溅出火星子。

青萝脚步虚浮，扶着门框往外左右张望，慌乱无措。逮着人上前追问：“可有看见先前在柴房的人，和我差不多高，之前在这里煎药的。”

被拽住的人晕晕乎乎，沉吟半晌，点头：“是有这么个人，好像是回城了。”

闻得沈菀安然无恙，青萝如释重负。

双足一软，跌坐在地。

来人不明所以挠了挠头：“那是哪户人家的婢女，听着像是回去给主子拿东西。”

青萝一颗心再度提起，双眼瞪圆：…什么？”她讷讷，“只有她一个人回去了，那她家主子呢？”来人皱着眉，指着柴房前的一个台阶：“刚刚还坐这和马婶子说话呢，你等等，我去找找马婶子。”

青萝猛地拽住人：“我、我陪你去。”

庄子前院住的多是还未确定染上疫病的百姓。因着家中有人染病，亦或是街坊邻里有疫病，这才统统被送过来。百姓家中都有生计忙碌，埋怨声和躁动声此起彼伏。有人嘴上叼着杂草，往地上轻啐一口。

“什么东西，不就是风寒吗，至于这么兴师动众的，老子还得回去做豆腐呢。”

“你可小点声罢，外面还有官兵呢。”

“呸，我怕他。”

话虽如此，男子声音还是不自觉放轻。

青萝挨家挨户，上前打听马婶子的下落。

男子挥挥手：“谁知道那个疯女人跑哪去了，连自己儿子都折腾死了，她还能去哪？”

青萝心中不安，冷汗渗透麻裙，思绪混乱：“儿子，她儿子死了……男子莫名其妙看了青萝一眼，嗤笑。

“当然死了，那疯女人发起疯来力气可不是一般的大。她若是还有良知，这会应当是寻她儿子去了。”

青萝耳边"嗡"的一声。

忽见后山有浓烟滚起，火光练成一片，照得半边天都亮了。有人大喊着：“走水了！走水了！”

男子嘴里叼着的草掉落在地，低低骂了句脏话：“那不是埋尸首的地方，怎么走水了？”

火光映了青萝惨如白纸的一张脸，她望着后山熊熊往上翻滚的浓烟：“马婶子的儿子，是不是就埋在那里？”

男子点头：“自然，不然还能埋哪？”

青萝眼中遽紧，推开男子飞快往后山跑去。官兵上前阻拦，凶神恶煞：“做什么呢。”青萝涨红一双眼睛：“夫人、夫人在后山。”官兵怒斥：“什么夫人，还不快回去，这里不许私闯。”青萝跺跺脚：“那是陆大人府上的，若他出了差池，你担得起吗？”官兵脸色一变。

趁他还没回过神，青萝越过人直直往后山跑去。火光四起，明黄光影照亮四面的山壁，余光瞥见火中的一抹身影，青萝大惊，半条命都没了。

“夫人！姑娘，你出来！你快出来！”

青萝扑跪在地，她死死扯住身旁目瞪口呆的官兵，“快、快救人啊。”从地上爬起，青萝跌跌撞撞朝前跑去，却被官兵眼疾手快拽住。官兵大吼：“你做什么，还不快站远些！那些都是染病的尸首！会死人的！”

青萝急得说不出话辩驳，语无伦次：“可我家、我家姑娘还在里面。”火光舔舐着山中的枯树，翻涌的黑烟罩住了半边天。青萝急得落泪，眼睁睁看着那抹身影一步步走入火中。那人身上穿的衣裙，同沈菀一模一样。

青萝哭着喊着。

官兵一左一右架着青萝：“这么大的火，你是想进去送死吗？”他们虽然畏惧陆砚清，可一来陆砚清还没另娶，二来青萝身上穿的只是荆衣布裙，瞧着也不是富贵人家出身，只当她是胡谄。一桶接着一桶水洒向火队，可惜只是杯水车薪。火势蔓延，那抹身影埋没在火中，消失不见。青萝抱头痛哭，惊起树上歇息的鸟雀。

天色未明，第一缕晨曦还未落在红墙黄瓦上。卫讽披着一身风雪，玄色身影隐在昏暗夜色中，一张脸阴沉如铁。拢在袖中的双拳捏紧，卫讽抱拳：“劳烦公公进去通报一声，我有要紧事上报我们大人。”

太监笑得眼睛都没了缝：“陆大人正同陛下议事呢，卫大人还是先等等丢。

卫讽抬起一双冷峻眉眼，冷冰冰道：“这事是陆大人亲口交待的，若是耽搁了，公公可想过后果？”

太监唇角的笑意一僵。

在这宫中，连皇帝都得给陆砚清三分薄面他一个小小的太监，自然不敢同陆砚清结仇。

小太监躬着身子，打千儿赔罪：“卫大人说的哪里话，是小的糊涂了。陆大人正事要紧，奴才自然不敢耽搁，这就去这就去！”他持着拂尘，提袍奔入殿中。

御书房彻夜长明，烛光不歇。

卫讽望着雪夜中晃动的烛火，眉心狠狠皱起。雪色弥漫，雾气在冬夜翻涌。

沈菀翻山越岭，在雪地中走了三里路，还是找不到妇人口中的地道。身上的棉衣灰扑扑的，沈菀一颗心砰砰乱跳。她扶着枯木往后望。

山庄早就消失在茫茫夜色中，入目只有黑骏黔的山林，再无旁的。风声掠耳，朔骨的山风裹挟着细密的雪珠子，扑在沈菀脸上。从她瞒着金吾卫走出山庄的那一刻，沈菀早就没有了回头路。掌心被枯枝划过两三道血痕，触目惊心。

沈菀深吸一口气，拖着沉重的双足往前行。脚下一滑，沈菀整个人突然朝前翻滚。

“砰”的一声，一座落满雪珠的石碑挡住了沈菀的去路。沈菀捂着额头起身，手指触到石碑上冰冷的雪水，心口遽然一震。她慌不择路用双手扫去石碑后的积雪，果真找到一处洞口。那地方狭小，许久未有外人踏足，洞口前长满杂草青苔。沈菀小心翼翼踩着洞口往下，又从袖中掏出火折子。微弱的光影在地洞中簇起一道亮光。

沈菀屏气凝神，细细将洞口的杂草又往里拢了一拢，掩住了痕迹。透过些许缝隙往外望去，乌云浊雾，风雪交加。不出半刻钟，她的足迹会淹没在漫天大雪中。沈菀不敢耽搁，转身疾步朝深处走去。

地洞常年不见天日，蔓延着一股潮湿阴冷的气息。恐惧在沈菀心中翻动。

一路心惊胆战，忐忑难安。

脚下道路泥泞，越往里走，洞口越是逼仄。沈菀几乎是矮着身子，方能穿过。

染着蔻丹的指甲在掌心掐出道道痕迹，刚刚扒拉地上的积雪，些许泥土没入沈菀的指甲。

指甲缝脏兮兮的，半点也看不出之前的精致华贵。就连脸上也沾满泥土。

沈菀整个人狼狈不堪，宛若泥人。

洞中气息恶心难闻，一股泛酸的气息萦绕在沈菀鼻尖。脚下似是撞一物，沈菀差点摔倒。

她扶着火光往下望，险些惊呼出声。

一颗接着一颗的冷汗从沈菀额角掉落，沈菀手指颤抖。火光照亮的，是一颗白花花的头盖骨。

白骨明晃晃横亘在路中央，沈菀躲不开避不得。洞中阴风阵阵，冷意侵肤入骨。

惧意从足尖往上蔓延，一路遍及四肢。

沈菀强行咽下胸腔的惊恐无措，她颤巍巍提起裙子的一角，竭力不让自己往下望。

眼一闭，心一横。

沈菀咬咬牙，努力不去想地下躺着的白骨，瑟缩着身子从旁边穿过。地洞狭窄，即便沈菀极力缩小身影，衣裙难免碰到白色骨架的一端。沈菀连睁眼的胆量也没有，闭着眼逃窜似的快走两三步。一口气还未呼出，目之所及，却是十来具死去多年的白骨。血肉早在岁月的啃噬中消失殆尽，只剩残留的白骨。沈菀眼眸紧缩，心跳几乎跃出胸腔，她再也做不到自欺欺人。沈菀俯身，借着手中的光影，颤着手搬动地上的白骨。沉甸甸的头盖骨抱在手中，像是抱着一颗头颅。沈菀泫然欲泣，她抿唇，贝齿在唇上咬出血丝，淡淡的血腥气在唇齿间蔓延。

一具接着一具的白骨被搬到角落，沈菀精疲力竭。她不知自己走了多久，也不知如今是几时。跨过白骨，手中的火折子将近燃尽。

沈菀加快脚步往前走，阴森可怖的地洞只有自己一人的呼吸。她知道那些白骨就在自己身后，也知道那些阴魂在暗处盯着自己。后背冷汗冒出。

陡地，沈菀撞上一堵泥墙。

泥泞的土墙森寒冷寂，沈菀不可思议用手捶了又捶，泥墙纹丝不动。这是…一条死路。

沈菀脸色霎时褪去所有的血色，她难以置信用手扒拉眼前的泥土。脏污的泥土陷入指甲缝，可泥土之后，还是泥土。尖锐的指甲在泥土中留下道道指甲痕，沈菀脑子空空如也。沈菀无力跌坐在地，心如死灰。

目光空洞望向自己的来时路，沈菀抱膝蜷在角落，心下百转千回。洞中杏无声息，唯有心跳声鼓动。

回去等同自投罗网，以陆砚清的性子，自己只怕是生不如死。点点泪珠落在手背，沈菀手持着火折子，眼中逐渐染上水雾。倏尔，沈菀目光顿在火光。

洞内没有风，可烛光……烛光在摇曳。

沈菀张瞪双眼，蓦然福至心灵。

她从地上捡起一段枯枝，往自己头顶上探了一探。灰沉沉的泥土从上面掉落，迷了沈菀双眼。她往后退开半步。

耳边哗啦啦一声，顶上的泥土悉数落在洞中，扑灭了沈菀手中的火折子。沈菀低低呛了两声。

晨光照入洞中，沈菀撑着一点点从洞口爬出，眼前豁然开朗，清流急湍。思忖片刻，沈菀又找来些泥土杂草，将洞口掩上。脸上手上脏污泥泞，沈菀趴在河边，就着河水洗去手上的污泥。河水清澈见底，一张风尘仆仆的脸猝不及防闯入沈菀眼中，沈菀认了片刻，才认出那是自己。

想了想，到底还是没有将脸上的泥土清洗干净。转身欲赶路，忽见前方有人抱着满怀的脏衣，吭哧吭哧爬上山坡。农妇还怀着身孕，肚子高高隆起。

她本就行动不便，废了九牛二虎之力爬上山坡，冷不丁脚下踩空，险些翻了下去。

一只手从上方伸出，拖住农妇的手腕。

农妇尖叫一声，看清救自己的是个女子，骤然松口气。沈菀衣衫凌乱，鬓发染着尘土。

农妇从袖中掏出一块丝帕：“姑娘擦擦脸罢，这是我刚洗的，还没用。”沈菀笑而不语，摇摇头。

她转身离开，农妇抱着沐盆赶了过来，气喘吁吁：“姑娘是要上京吗，这里离京城还远着呢。”

她上下打量着沈菀两眼，“要不你去我家歇歇脚，我男人不在家，只有我和娃儿两个。”

沈菀再次摇头，心心中的戒备不敢减轻半分。她抬手指了指自己的喉咙，示意自己说不了话。农妇一惊，旋即叠声告罪。

“是我不好。”

她从袖中掏出半块馍馍，“这是我的午饭，姑娘若不嫌弃就收下罢。方才多谢姑娘，不然我这肚子………

话犹未了，农妇脸上忽的变色，她捂着肚子蹲在地上，“不好，我的肚子…她力道极大，沈菀被她拽着也跟着摔落在地。农妇大喘气，一句话也说不出来，一张脸疼得扭曲在一处。“我，我快不行了。”

她拽着沈菀的衣袖，低声哀求。

“姑娘，我家就在前面，能劳烦你、你去给我家报个信吗？”沈菀顺着农妇的手指往前望，只能看见如画疏林。农妇强撑着坐起，抬手：“就在…”

手心握着的帕子忽然狠狠捂住沈菀的口鼻，迷香晃入沈菀鼻中。沈菀眼前恍惚，晕晕沉沉。

农妇吓了一跳，口中念念有词：“对不住对不住，我也不想的。”话虽如此，可她捂着沈菀口鼻的帕子却始终没有松开。大量的迷香吸入鼻中，沈菀眼前一暗，彻底晕了过去。再次醒来时，已经是日上三竿。

沈菀双手双脚都被牢牢捆住，麻绳略得自己手腕通红。兴许真的以为沈菀是个哑巴，农妇并未用布条封住沈菀的嘴。她挣扎着左右扭转。

入眼是一间狭窄的农屋，家徒四壁，老旧破败的木门紧紧闭着。门口不时传来农妇的哭声。

“娘，我也不想的，只是我有了身孕后，二郎一个月就回来一次，待不到半天又赶着去隔壁村找那小贱人。”

农妇哭哭啼啼。

“我这都快要生了，他还整日整日不着家。我实在没法子了，本来想着买个丫头片子放在屋里，可家里实在没钱。”农妇小声啜泣，泪流不止。

“好在上天垂怜，竞让我碰见这个小姑娘。娘，你也瞧见了，这姑娘生得俊俏，有了她，二郎日后肯定愿意留在家里的。”农妇低低笑了两声。

“她一个姑娘家，上京能有什么好，还不如跟我在家里伺候二郎。二郎丰神俊朗，她见了定会喜欢。”

沈菀喉咙涌起说不尽的恶心，农妇的话如尖锐的银针，针针扎入沈菀耳中。她试探着支起上半身，透过窗口往外望。

那窗口正对着庭院，沈菀只能瞧见农妇的背影。她坐在院中做活，笑声不时传来。

“我都想好了，以后我做大她做小。娘，你也知道我是能容人的性子，日后定会同她好好相处的。”

瞥一眼外面的天色，农妇自言自语。

“这会子她应当是醒了，我去给她送点东西吃，也不知道二郎多早晚回来。”

农妇说着，起身往屋里走。

沈菀立刻闭上双眼，一动不动躺在炕上。

铜锁“哒"一声撬开，农妇抱着一碗茶水，迈步入屋。她手上还拿着一个大红的“喜"字窗花。

农妇扶着腰，慢吞吞挪到窗前，笑着将窗花贴到窗子上。屋里的蜡烛也换成新婚之夜的红烛，农妇在屋里绕了一圈，又从柜子中搬出自己成亲时用的喜被，抖了一抖。

一股酸涩霉烂的气息瞬间侵占了整个屋子。她小声哼着小曲，刺耳的声音穿透沈菀的耳膜。农妇挨着沈菀坐下。

沈菀脸上手上的污泥都被她洗去了，露出一张白皙小巧的脸。农妇痴痴笑着：“我知道姑娘醒了。”

沈菀身影僵滞，连呼吸都屏住了。

农妇不以为意：“姑娘别以为自己受了委屈，你一个哑巴，若不是遇见我，只怕还碰不上我家二郎呢。”

她翻箱倒柜，从柜子深处翻出一簇红花，簪在沈菀鬓间。“待你同二郎圆了房，日后再有了孩子，我们也可……”沈菀猝然从炕上坐起，趁农妇不备，高举双手狠命砸在农妇身上。农妇哎呦一声，跌落在地。

沈菀从炕上滚落，在地上滚了好几周，不动声色将地上的剪子攥在手心。院中的老婆子闻得声音，赶忙拄着拐杖进来。瞧见躺在地上的儿媳，老婆子仓皇失措，忙上前搀扶。“这是怎么了，快起来，可不能伤着孩子了。”沈菀反手握着剪子，飞快往脚上的麻绳割去。尖锐的剪子划开麻绳的一角，沈菀一刻也不敢松懈。麻绳松开，沈菀顾不上双手，飞快往院外跑去。农妇大吃一惊：“娘，快拦住她，不能让她跑了！”沈菀跑到外面后知后觉院门紧锁。

她用力撞在木门上，手臂疼得青紫交加，木门纹丝不动。转首，农妇和老婆子相互搀扶，满脸不悦从屋里走出。“你跑什么，能嫁给二郎是你上辈子修来的福气，若不是你今日帮了一把，我还舍不得呢。”

沈菀双手背在身后，悄悄用剪子磨穿绳子。她扬起头，怒目而视，故意拖延。

“你知道我家里是做什么的吗？”

农妇一愣：“你竞然会说话？”

她弯唇笑道，“那太好了，你的声音好听，二郎定会喜欢的。”彻骨的冷意笼罩在沈菀心口，沈菀遍体生寒，不寒而栗。农妇一步步走近沈菀：“伺候二郎有何不好，等你…”手上麻绳落地，沈菀一个箭上前，剪子直戳农妇的脖颈，她冷声：“放我走，不然她和孩子都没命。”

老婆子吓得六神无主。

农妇挥舞着双手：“娘，别管她！留住二郎才是最要紧的。”沈菀手中的剪子又一次戳过农妇颈间，鲜血渗出。老婆子挥挥手：“我开门我开门，你别伤了孩子！”她颤抖着上前，在怀里摸了又摸。

老婆子哭丧着脸：“钥匙、钥匙不在我身上，我去屋里找找。”沈菀挟持着农妇往后退去，警惕望着两人。少顷，老婆子一瘸一拐走出，她朝沈菀扯了扯嘴角，陪着笑道：“找到了，我这就开门。姑娘，你是好心人，千万不可伤着我的孙子。”老婆子笑得谄媚，满心满眼只有自己的孙子，全然不顾农妇的死活。恶心再次泛起，沈菀毛骨悚然。

她眼睛一瞬不瞬盯着老婆子，不肯放过任何的细枝末节。老婆子拖着沉重的脚步，步履蹒跚迟缓。

行至沈菀身旁时，老婆子倏地朝沈菀看去：“姑娘，你手上轻些，她这快要临盆了，可不能马虎。”

沈菀双目直直，一言不发。

老婆子自讨没趣。

从沈菀身前走过后，她倏然朝扬起衣袖。

满袖的沙土瞬间朝沈菀飞来，沈菀被沙土迷了眼，不得不用袖子挡住。手一松，农妇从自己手上脱逃，她趁机逃之夭夭，往老婆子趣趄跑去。农妇抓住老婆子的手臂，焦急催促：“娘，钥匙不能给她，二郎今夜就回来了……”

沈菀眯着眼睛，上前夺钥匙。

电光石火之际。

老婆子扬起拐杖，使出全身力气狠狠砸在沈菀头上。沈菀彻底昏了过去。