第51章第五十一章

第五十一章

北风呼啸,侵肌入骨。

窗下光影渐暗，半撑着的窗棱隐约透入丝丝缕缕浅薄的光影。沈菀半跪在缂丝屏风上，脑中一片浆糊。

斑驳光影落在她脚边，却迟迟没有照在沈菀身上。寒意无孔不入，如银针根根扎入沈菀心口。嗫需的双唇一张一合。

缂丝屏风映着沈菀惶恐不安的一双眼睛。

她刚刚……听见了什么？

陆砚清当初迎娶自己，是为了打消先帝对太子一党的猜忌？这事太子知道,陆砚清也知道。

唯独自己这个当事人，被排挤在外。

如有千头万绪涌上心口，沈菀却什么也说不出口。往事历历在目。

她清楚记得当初初见，自己在陆砚清榻上醒来的惊慌失措，还有陆砚清立在榻前的高高在上。

他望向沈菀的眼神，鄙夷又愤恨，如同看着阴沟里肮脏恶心的蝼蚁。沈菀一直以为，当初遭到算计的……是自己和陆砚清。可她从未想过，陆砚清是主动入局的。

从始至终，他都是执棋者。

那这么多年他对自己的侮辱和嘲笑……

喉咙涌起一阵又一阵的恶心,沈菀扶着心口,干呕不止。泪水无声从眼角滚落，沈菀埋首于掌中，满腔啜泣悉数落在手心。冰凉的泪珠顺着指缝滑落在地。

倏尔，一道脚步声由远及近。

陆砚清转过缂丝屏风，驻足在沈菀身前。

长身玉立，颀长身影清瘦如青竹松柏，挺拔笔直。“怎么坐在这？”

单手扶起沈菀的臂膀。

指尖还未碰到沈菀,那抹藕荷色衣袂倏然从陆砚清手上滑开。陆砚清眸色沉了一沉,眼中半点笑意也不剩。俯身蹲在沈菀跟前。

四目相对,沈菀眼中泪意汹涌，裹挟着浓浓的委屈和恨意。她嗓音沙哑："陛下刚刚的话，是真的吗？”沈菀泣不成声，泪珠扑簌簌滚落。

沾湿了满手。

陆砚清挑了挑眉，明知故问。

“真的又如何，假的又如何？”

沈菀连歇斯底里质问的力气也无，她扬起头，泪水模糊了视线，她难过闭上双眼。

陆砚清声音冷静。

“沈家算计我在先，我不过是将计就计而已。”沈菀哽咽出声：“是沈家算计你，不是我。我当初、当初真的不知道你也在山寺。”

沈菀哭着摇头，为自己这么些年蒙受的不公喊冤。陆砚清泰然自若：“你不知道？”

指腹摩挲着沈菀凝脂肌肤，陆砚清哑然失笑。“听过闽州丁家吗？”

沈菀怔了一怔，一时回不过神。

思忖片刻，沈菀终于从特角旮旯中翻出闽州丁家的记忆。她记得那是个年过花甲的乡绅，贪婪好色，妻妾成群。且在那事上有怪癖，从他家中抬出的尸首数不胜数。有一段时日他常来沈府，周姨娘每每听说她上门，都会让沈菀称病，不许她踏出房门半步。

“他们家与我有何干系？”

沈菀连和丁老爷打过照面都不曾，只在奴仆婆子口中听过丁家的传闻。陆砚清眉角轻扬，戏谑出声。

“沈菀，你是真傻还是假傻？”

他唇眸，目光在沈菀脸上一寸寸打量。

陆砚清唇角勾起几分冷意。

“你父亲，原是想把你送去丁家的。”

晴天霹雳。

沈菀目瞪口呆，不可思议望着陆砚清，她呢喃自语：“不可能，丁家老爷的岁数比我父亲都大，父亲怎么可能会”

思及自己在家中的不受待见，且那些时日沈父因生意不顺心常在家里发脾气，沈菀直起的腰缓慢落下。

太久了。

久得沈菀差点都记不清，自己出事前，周姨娘时常心事重重、闷闷不乐坐在窗前。

沈菀有心宽慰，却无从下手。

原来，原来竞还有这样的缘故。

怪道那日周姨娘破天荒要沈菀随沈夫人上山进香，怪不得出事后，周姨娘会抱着她嚎啕大哭。

沈菀那时总以为，周姨娘是为着护不住自己心生歉疚的。沈菀六神无主，目光涣散。

她无力倚在屏风上，八字形底座抵着沈菀后背。沈菀唇角牵出几分苦涩。

“姨娘，竟然是姨娘。”

在周姨娘眼中，陆砚清自然比丁家好上百倍千倍，也怪不得她会铤而走险，出此下策。

沈菀自言自语：“我从来都不知道这事。”兴许是怕沈菀忧心，周姨娘从未在她面前提过丁家。沈菀面露绝望，扬眸直视陆砚清，恍然大悟。“怪不得、怪不得你会同意这门亲事。”

以陆砚清当时在朝中的威望，大可不必和沈家结亲。陆砚清从容：“先帝当时疑心我是太子一党，有意为我同八公主赐婚。”若真是做了驸马，陆砚清这辈子真的与朝堂无缘，还不如用沈家做幌子。如此，一箭双雕。

既能消除先帝的顾虑，又能表明对太子的忠心。………那我呢？”

苦笑两声，心酸和委屈如潮涌漫至沈菀头顶。她从来都不想嫁入陆府。

陆砚清轻哂，单手握住沈菀的下颌。

黑眸冰冷森寒。

“不想嫁给我，那你想嫁给谁？”

陆砚清冷嗤，“丁家那个老头？”

寒意遍及沈菀周身，她不由打了个寒战，不寒而栗。惶惶然和陆砚清对视。

陆砚清嗤之以鼻。

“沈菀，若不是我，你只怕早就成了丁府后院的一杯黄土。听说丁府新过门的太太，连半个月都没撑过去。”

他拖着沈菀的脸往前，薄唇落在她颈间。

“所以，别得了便宜还卖乖。你若是真的不愿意，大可一死了之，我还不至于会娶一个死人过门。”

沈菀眼睫颤若羽翼，潸然泪下。

再多的解释在陆砚清面前都是徒劳。

窗前树影参差。

陆砚清面不改色，打横抱着沈菀往暖阁走去。廊下侍立的侍女眼观鼻鼻观心，不敢抬眼正视。白玉玳瑁兽耳三足炉点着甜梦香，青烟缭绕。青纱帐幔上悬着的鎏金珐琅香熏球随风摇曳，晃落斑驳光影。陆砚清托着沈菀往罗汉榻走去，俯身而下。重重黑影落在沈菀身上。

沈菀身影僵滞，双手握拳抵在身前。

迎上陆砚清似笑非笑的一双眉眼，沈菀身子一颤，默默松开双手。陆砚清眼角染笑。

“上药而已，这么害怕做什么？”

沈菀脸红耳赤，脖颈覆上薄薄的一层绯色。她别过脸，不敢正面迎上陆砚清的目光。

沈菀嗓音怯怯：“我、我自己可以的。”

陆砚清笑而不语，只是盯着沈菀。

半晌。

沈菀攥着丝绦的手指逐渐松开。

横梁上悬着两盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，明黄烛影淌落在沈菀一双盈盈秋水眼眸中。

她不敢去看落在地上的丝绦，也不敢去看陆砚清那双骨节分明的手。一颗泪水滑过沈菀眼角。

沈菀心下恍惚，思绪飘至远方。

她其实想过悬梁自缢的。

可那时她还有周姨娘，若自己真的一走了之，只怕周姨娘也活不长。而如今，周姨娘不在。

陆翎也不再时时刻刻需要自己。

她好像真的是孑然一生，了无牵挂。

那滴泪最后还是落入陆砚清手中，他垂眉。“在想什么？”

沈菀眨了眨眼，敛去眼中的千万缕愁绪。

她轻声：“我刚刚好像还听见陛下说要给大人赐婚，是……真的吗？”陆砚清扬动眼角：“是真的。”

沈菀一颗心砰砰作响，心乱如麻。

陆砚清淡声：“不过不是现在。”

京中因疫病一事闹得人心惶惶，陆砚清不可能挑这会办喜事。指腹抹着膏药，在沈菀锁骨上轻轻摩挲。

沈菀扬起细长的脖颈，喉咙溢出细碎的低吟。陆砚清喉结滚动，指腹在锁骨上缓慢打着圈。又慢慢往下。

带着薄茧的手指在沈菀身上留下浅淡的红印。心口那点殷红落在陆砚清指尖。

沈菀耳尖染上薄红之色，忽听陆砚清喑哑声音落下。“在意吗？”

手中力道加重，陆砚清声音却轻如鸿毛。

“会不会在意……我和陈家的亲事？”

沈菀再也禁不住，埋在陆砚清身前，气息紊乱。一双浅色眼眸含羞带怯，如夏日菌茗。

指尖勾着陆砚清的衣袂，沈菀柔声：“大人希望我在意吗？”红唇落在陆砚清喉结，沈菀嗓音带上些许喘息。罗裙半解，我见犹怜。

陆砚清眸色一暗，欺身而上。

暖日当暄，院中点着几处山石，簇簇红梅灿若胭脂，美不胜收。转眼又是一年上元节，京城染上疫病的病人渐少，百姓喜不自胜。长街人头攒动，摩肩接踵。

陆翎牵着沈菀的手，他脸上带着老虎面具，大摇大摆在街上晃悠。沈菀轻声细语：“这边人多，可要母亲抱着你？”陆翎摇摇头：“我都多大了，才不用母亲抱。若是让人看见了，岂不让人笑话？”

话里话外都在传达自己早不是小孩子的讯息。沈菀忍俊不禁：“好，你是大人了，以后就照你说的做。”四下无外人，陆翎朝沈菀勾勾手指，覆唇在沈菀耳边。“母亲，你知道三皇子的事？”

陆翎满脸堆笑，脸上满是幸灾乐祸。

“他因病在家中休养，原本陛下不让任何人探望。可他偏偏不听，还在家中开设赌局，正巧被陛下撞见了。”

皇帝大发雷霆，那一点微薄的父子之情也随之消失殆尽。“听说陛下禁了他三个月的足，还将他身边的奴仆都调离了，他气得在家里连摔了好几个花瓶，其中一个还是御赐的，侍从吓得满京城寻找工匠修补。”陆翎绘声绘色，如身临其境。

沈菀唇角的笑意渐淡，她攥着陆翎的手腕，细细叮嘱。“这种事可万万不能对旁人提起。”

陆翎摇头晃脑：“这是自然，我又不是傻子，该说不该说我都晓得。”沈菀好奇：“这么隐秘的事，你又是从哪听来的？”常言道家丑不可外扬，天子家的丑事，自然无人敢置喙。陆翎朝沈菀挤眉弄眼：“我自有我的法子。”陆翎沾沾自喜，“我都来京城这么久了，总不能一点长进也无。”他捏着沈菀的指骨，从东家讲到西家，多是他在学堂玩伴的家事。哪家大人新娶了妻子，妻子是哪家宗室女，陆翎都如数家珍。他眉心一皱，悄悄向沈菀告状。

“除了母亲的别院，其他人府上多多少少都有我的人。”陆翎气恼，“他把别院上下都围得水泄不通，我连给母亲送信都不能。”沈菀粲然一笑：“你若是想送信，直接找管事不是更好，哪里用得上旁人？”

陆翎撇撇嘴：“管事是他的人，我才不要。”陆翎天生聪慧，早就发现送到沈菀手中的书信都会先送到陆砚清手中。久而久之，陆翎也只挑些无关紧要的事写在信中。陆翎不服气：“好没道理的话，明明是我写给母亲的信，为何要让他先看？”

沈菀戳戳他气鼓鼓的双腮：“生气了？”

“自然会生气，不过更气的是我自己。"陆翎低声嘟哝。沈菀摆出愿闻其详的表情：“为何？”

陆翎垂首低眉，嘟囔道：“是我还不够厉害，他才能翻看我的书信。”陆翎野心勃勃，也想做那一人之下万人之上的人。沈菀愕然瞪眼，唇角挽起几分无奈。

“你们…还真是父子。”

沈菀觑着陆翎的脸色，斟酌着开囗。

“翎儿，你这样……会累吗？”

从小生活在算计和被算计之中，沈菀听着都觉得头大，陆翎却乐在其中。“………怎么会？”

面具挡住了陆翎大半张脸，只露出一双澄澈空明的眼睛。他反唇相讥：“母亲不觉得有趣吗？”

这是他在青州从未有过的乐子。

沈菀一时语塞，哑口无言。

她想起陆砚清曾经说过的，陆翎骨子里有一半是留着他的血。他的性子，自然也像他。

生性凉薄，擅长玩弄权术。

陆翎拽了拽沈菀的袖子。

沈菀于心不忍，俯身和陆翎对视。

“母亲只是怕你在外受人欺负。”

“我父亲是陆砚清，师傅是易大将军，哪个不长眼的敢欺负我？”陆翎头头是道，“即便真有这样的人，父亲也自会为我讨回公道。”沈菀敏锐听出一点不对劲：“怎么，真有人敢欺负你？”陆翎哼哼唧唧：“怎么没有？”

沈菀皱眉：“还是三皇子？”

陆翎摇头：“是工部侍郎家的小儿子。”

沈菀心口咯噔一紧，立刻想起上回无意听见三皇子对陆翎的嘲讽。左右不过是为着她身份一事。

沈菀眉宇渐拢，低头盯着两人交握的手指，她满怀愧疚。“可是因为母亲……”

“同母亲有何干系？”

陆翎张唇为沈菀辩驳。

“是他也想认易大将军做武师傅，易大将军不肯。他气不过，就说我是靠着父亲才有今日，还说了父亲好些坏话。”陆翎嘿嘿笑了两声。

“那日从学堂回去后，他就挨了他父亲一顿板子，还亲自登门向我赔罪。”沈菀迟疑：“你原谅他了？”

陆翎嗤笑一声：“我原谅他有何用，他得罪的是陆砚清，又不是我。”那件事后不久，工部侍郎被外放出京，明升暗贬。自那之后学堂再无人敢对陆砚清出言不逊。“我虽然不喜欢陆砚清，不过他也有他的好处。”陆翎心知肚明，他如今在京城横行霸道，全是倚仗陆砚清的权势。他和陆家……一荣俱荣一损俱损。

沈菀轻拍陆翎的后背：“好歹是你的父亲，怎能这样直呼他的大名，被夫子听见了，又该说你。”

她敛眉，声音是掩饰不住的失落。

“他确实有他的长处，不像母亲，什么也帮不了你。”“才不是。”

陆翎晃了晃手中的兔子灯，“母亲会给我做兔子灯，他才不会。”说是兔子灯，其实不过是竹架笼着绫纱，上手不算困难。“街上比这好看的兔子灯多的是，你瞧那边还有一盏玻璃花灯。”陆翎抿唇："可那又不是母亲做的。”

陆翎一双眼睛几乎都黏在兔子灯上，兴致勃勃，“母亲，明年你也给我做一盏好不好？后年也要，大后年也要。”

沈菀眼中晃荡着的笑意淡去，避而不答。

“待你长大了，也不会喜欢了。”

“才不会，只要是母亲做的，我统统喜欢。”陆翎朝沈菀扬了扬嘴角。

灯火阑珊处，易钰站在桥上，正往四下张望。陆翎眼眸骤缩，慌不择路躲在沈菀身后。

沈菀被他拽得一个踉跄，惊魂未定：“怎么了？”易钰似是认出陆翎，大步流星朝他们这边走来。陆翎吓得抱住沈菀：“母亲，快抱我上去。”他埋在沈菀肩上，连抬头都不敢，瓮声瓮气地发号施令。“快走快走，不能让他看见我。”

好在他今日穿的是新做的长袍，身边跟着的也都是面生的奴仆。易钰跟着走了五六步，忽然刹住脚步。

身后的奴仆不明所以，一脑袋撞在自家主子后背，他捂着额头连连，叫苦不迭。

“公子这是瞧见谁了，走这么急？”

奴仆笑着揶揄，“莫不是瞧见哪家姑娘？”易钰朝地上啐了一口，不屑一顾。

“姑娘有何好看的，整日哭哭啼啼，烦都要烦死了。”他搂着奴仆的肩膀，勾肩搭背。

“你方才瞧见陆翎没有，我好像看见他了。”奴仆笑得谄媚：“公子怕不是忘了，陆小公子如今正在家里抄书呢。陆大人性子严苛，他哪有时间跑来街上晃悠。”易钰一拍脑门，恍然大悟。

“瞧我这脑子，明明他跟我说过的，偏我记不住。”奴仆恭维：“公子贵人多忘事，记不清这样的小事也是自然。”易钰并不在意奴仆对自己的奉承，他拂袖转身，又一次钻入川流不息的人潮，很快消失不见。

长街车马簇簇，灯火辉煌。

主仆两人的说话声一字不落传入沈菀耳中，她抱着陆翎，半响没有说话。直到坐上马车，陆翎终于肯抬起头。

他悄悄掀起车帘的一角，桥上早就没有了易钰的踪迹。陆翎如释重负，长长松了口气：“还好瞒过去了。”为今夜的赏花灯，他明里暗里向易钰打听了不少消息，特意他是不可能来的城西，没想到还是碰上了。

陆翎不悦嘀咕：“怎么这么巧，偏偏让他瞧见了，还好我走得快。”沈菀身影一滞，拢在袖中的手指攥再一处。她低眸，敛去眼中的落寞。

沈菀强颜欢笑。

“你若是还有功课没做，还是早些回去罢。”陆翎大惊失色：“母亲。”

他难得流露出少许的慌乱，陆翎语无伦次，顾左右而言他。“易钰他不知道母亲，他以为你早就…”

“难产”两字在陆翎唇齿间捻过多回，却迟迟说不出口。陆翎低垂着眉眼，面有愧色。

“我不是故意瞒着母亲的，只是……

陆翎欲言又止，一张脸急得涨红。

沈菀轻叹一声，搂着陆翎入怀：“母亲都知道。只是今日天也不早了，你明儿还得早起念书，还是先回去罢。”

陆翎犹豫再三，终还是点了点头：“那好罢，改日我有空，再去找母亲。”他转而去找自己手上的兔子灯，“还有我的兔子灯…”声音戛然而止。

陆翎手上空空如也，那盏他一直提在手上的兔子灯，早不知掉落在何处。陆翎一张脸都白了：“我……”

他转身下车。

沈菀眼疾手快将人拽住：“兴许是掉在桥那边了，我过去瞧瞧，你先回家去。

陆翎：“可是……

沈菀温声安抚：“去罢，等会我让人送去，再不济，母亲再重做一盏送你就是了。”

沈菀好说歹说，总算将陆翎劝回。

她只身回到长街上，沈菀提着玻璃绣球灯，穿梭在如潮人群中。长街光影照如白昼，花团锦簇。

身边跟着的奴仆也被沈菀打发出去。

在街上来来回回找了三遍，沈菀余光忽的瞥见一点微弱的光影。她提裙疾步飞奔而去。

裙角随着烛光的游荡而曳动。

那盏兔子灯只剩浅浅的一点烛光，风一吹，兔子灯随着飘入穷巷。沈菀心口暗道不好，急急跟了过去。

拐过巷子，一个只有五六岁的孩童提着沈菀的兔子灯，正好奇上下打量。沈菀松口气，轻声细语：“这是我的兔子灯，可否将它还给我？”孩童低着头，掐着嗓子：“是沈四姑娘罢？”沈菀身子僵住，转身欲往外跑。

小太监提着兔子灯递到沈菀手上：“沈四姑娘莫慌，奴才是陛下的人。”沈菀戒备望着来人，不动声色握住怀中藏着的匕首。随着兔子灯递到沈菀手中的，还有一包药粉。“沈四姑娘是聪明人，就不必奴才多说了。若事成，陛下自会记得姑娘的功劳。姑娘也可同小公子团聚，不必再避人耳目。”皇帝想借沈菀的手给陆砚清下药。