第52章第五十二章

第五十二章

长街车轿纷纷,人头攒动。

沈菀心神不宁往回走，手脚冰冷。

冬葵逆着人潮，朝沈菀飞奔而来,脸上急促难安。“夫人去哪了，教奴婢好找。”

一双眼珠子在沈菀身上来回打量，见沈菀安然无恙，冬葵无声松口气。忽而又想起正事。

“小公子的兔子灯呢,夫人可找到了？”

思绪骤然收回。

沈菀默不作声抬起双眸，端详着眼前她曾再熟悉不过的身影。冬葵忐忑张唇：“夫人，怎么了？”

那双眼睛如初见时通透空明，只是再无往日的纯粹懵懂。被最亲近的人背叛的滋味并不好受，沈菀垂首敛眸，掩去了眼中的孤独落寞。

冬葵小心翼翼：“可是没找到？要不我再让人往桥下找找，兴许是被风吹走，又或是被哪个不长眼的拿了去。”

沈菀摇摇头：“倒也不是，只是被人踩脏了。”冬葵眉开眼笑：“这有什么，夫人是在哪里捡到的，我去拿回来，好歹是夫人的一片心意，小公子定也是不舍的。”

“巷子。”

沈菀言简意赅。

冬葵往巷子跑去，须臾，果然带回来一盏兔子灯。可惜少了一只耳朵。

灯杆子用丝帕仔细擦过，再次递到沈菀手中。烛火又一次点亮，跃动在沈菀一双琥珀眼眸中。微弱的火苗随风摇曳。

冬葵喜笑颜开，故意挑些讨巧话讨沈菀欢心：“小公子刚刚还打发人过来问兔子灯的下落，可见是真心喜欢夫人的手艺。”沈菀心不在焉应了一声。

冬葵觑着沈菀的脸色，试探：“夫人可要亲自送过去，这会子还不算晚，还能陪陪小公子。”

她迟疑着开口。

“前些日子大人买下老宅隔壁的院子，如今小公子便是住在那边，夫人过去也方便，不怕被人瞧见。”

沈菀眼皮轻抬：“老宅的事，你倒是清楚。”冬葵脸色白了两分。

沈菀目光不在冬葵身上，她淡淡：“走罢。”陆府府门洞开，一众侍从手持羊角宫灯，呈燕翅分立在两旁。马车越过陆府老宅，停在新宅的后门。

门房走了出来，瞧见是冬葵，一张脸由阴转晴，笑着迎上前。“原来是冬葵姑娘。”

冬葵朝后瞥一眼沈菀，又往门房手中塞了一把碎银。门房笑着推拒：“这万万不敢的。”

门房点头哈腰，和从前待冬葵的趾高气扬判若两人。脸上攒着笑意，毕恭毕敬迎沈菀和冬葵入府。院中珠宝争辉，花团锦簇。

花厅前立着一盏银杏木雕刻七层宫灯，宫灯约莫有两丈多高，映得满堂熠熠生辉。

宫灯灯纱上画着各色小人，或是练武，或是念书习字，栩栩如生，活灵活现。

沈菀刹住脚步，目光落在眼前的花灯上，久久不曾回神。帷帽挡住了沈菀大半张脸，暗黄光影淌落在沈菀身上，勾勒出窈窕身影。冬葵忍俊不禁：“好俊俏的花灯，这是大人送来的？”门房笑得合不拢嘴。

“姑娘说笑了，这是陈家姑娘送给小公子的，听说是请了宫里的工匠。小公子很是喜欢，特意让人摆在花厅，不然奴才哪有这个眼福？”冬葵心中慌乱，不安看向沈菀。

那盏兔子灯还未修补齐全，垂落的兔耳奄奄一息，和眼前的宫灯相比，相形见绌。

冬葵匆忙上前，打断门房的多话。

沈菀及时拦下，不耻下问：“这画上的小人，是陈姑娘亲自画的？”门房不知沈菀的身份，只是她和冬葵一样，都是在陆砚清眼前得脸的婢女。眼角笑出几道褶子。

“这是自然，陈姑娘的丹青师承名师，旁人是万万比不上的。”门房喜不自胜，倒豆子一样：“陈姑娘心地良善，不止是小公子，这府里上上下下的奴仆婆子，都收到陈姑娘的节礼。”他打眼瞧了瞧沈菀手中的兔子灯，疑惑：“姑娘这花灯，也是陈姑娘送的罢？″

和他们收到的一模一样。

迎面如同迎上一巴掌。

沈菀帷帽后的一张脸变幻莫测，几度张了张唇，却什么声音也发不出。冬葵眼疾手快挡在沈菀身前：“这里不用你伺候了，劳烦你通报一声，就说………

“冬葵。”

沈菀突然出声，“先回去罢。”

冬葵一惊：“可小公子还没出来……

“今日太晚了，赶明儿再来也不迟。”

门房一头雾水站在原地。

沈菀朝他点了点头：“今晚的事不必知会小公子。”门房莫名其妙，可冬葵是陆砚清身边的人，他也不敢得罪，叠声恭送沈菀离开。

兜兜转转，那盏兔子灯还是回到沈菀手上。别院留了灯，明黄烛火如银河，悄无声息洒落在乌木长廊中。冬葵亦步亦趋跟在沈菀身后，欲言又止。

她手上还提着沈菀今夜在长街上买的糖炒蜜桔。冬葵挤出笑容，朝沈菀扯了扯嘴角。

“夫人可要尝尝刚刚在路上买的蜜桔。”

蜜桔裹着糖霜，香甜诱人。

沈菀垂眸，心思早飘到天际：“你们分着吃罢，不必管我。”抬首，猝不及防瞧见廊庑下的一抹颀长身影。沈菀怔忪片刻，隔着银白光辉朝陆砚清盈盈福了福身子。攥着灯杆子的手心沁出细密的冷汗。

双股战战。

穷巷中胆大妄为的小太监忽的浮现在沈菀眼前。彼时沈菀六神无主，连小太监的话都没听全，慌不择路丢下兔子灯往外跑。她不知那是皇帝的人，还是…陆砚清的试探。琥珀眼眸轻抬，烛光缀在沈菀眼中，宛若一汪清澈见底的清泉。陆砚清伸手接过沈菀手中的兔子灯，顺势握住沈菀双手。宽厚掌心拢在沈菀手背，眉眼微抬。

“手怎么这么冷？”

喑哑嗓音贴着沈菀耳畔落下，沈菀气息一滞，抬眸直直望着陆砚清。“我、我……”

陆砚清抬了抬手指。

冬葵心领神会，福身退下。

庭院的冷风萧瑟冷清，呼啸穿过树梢。

沈菀突如其来扑入陆砚清怀中。

陆砚清措手不及，往后趣趄半步。他眼角染着笑意，单手环住沈菀的素腰。薄唇顺着沈菀的眼角往下，一点点下移，落在沈菀红唇上。霜白的月光落在两人身后，黑影重叠在一处。陆砚清温声：“不是去见陆翎了，怎么还把灯带回来了？”他在家中，却对沈菀的一举一动了如指掌。陆砚清抚着沈菀鬓边垂落的千叶攒金牡丹步摇，缓声。“你若是不喜欢那个门房，日后他也不会出现在你面前。”沈菀从陆砚清怀里抬起头，闷闷。

“他说的本就是实话，何苦为难他？他也不知道兔子灯是我做的，不过是无心之失罢了，算不得过错。”

鬓间的步摇轻颤，沈菀咬着红唇，心事重重。陆砚清耐着性子，等待沈菀的下文。

“那是怎么了？”

“我、我……”

沈菀抬首，眼底流露出几许慌乱紧张。

“大人最近可是得罪人了？”

陆砚清眸色一沉：“什么意思？”

沈菀抿了抿唇角，原封不动将小太监的话搬了过来。她心中惴惴不安。

“他说自己是陛下的人，我也不知是不是真的。”陆砚清沉吟半晌。

“除了这些，还有呢？”

沈菀从袖中掏出丝帕，丝帕裹着一丁点粉末。“他还给我了一包药粉，我趁他不留意，悄悄带了一点回来。”陆砚清皱眉，指尖轻轻捻过白色的粉末，皱紧的眉心缓慢舒展。沈菀胆战心惊：“大人！”

“怕什么。”

陆砚清淡声，又将丝帕递还到沈菀怀中。

“只是寻常的面粉而已。”

沈菀目瞪口呆，一颗心高高悬起，她诧异出声：“不可能，这是我从小太监手中拿的，他说、说这是毒药，只消一点便可夺人性命。”沈菀握住陆砚清的手腕，“我、我没有骗你，真的是他给我的。”陆砚清笑着揽沈菀入怀，嗓音染笑。

“这么紧张做什么，他若真的这般草率将毒药给你，那才真真是愚不可及。”

沈菀迟疑：“那个太监……真的是陛下的人吗？”陆砚清从容不迫：“京城除了陛下，无人知晓你的真实身份。”沈菀瞪圆眼睛：“我从未见过陛下，他怎会知道的？”陆砚清唇角噙几分似笑非笑。

沈菀讷讷，不可置信：“……是、是大人自己说的？”更深露重，一轮明月悬在树梢。

斑驳光影淌落在陆砚清眼角，陆砚清眼中荡出层层笑意。“兔子急了也会咬人，陛下不可能一直按兵不动。”沈菀这把刀，是陆砚清亲手送到皇帝跟前的。本该是陆夫人的沈菀，如今却只能沦落成无名无份的外室，连亲生儿子都只能记到旁人名下。

“在陛下眼中，你对我恨之入骨，他想要对付我，第一个找的自然是你。”沈菀仓皇失措：“那他日后还会找我吗？”“应当不会了。”

沈菀如释重负，忽而又记起一事：“那…大人会有危险吗？”陆砚清扬了扬眼尾：“你担心我？”

沈菀目光闪躲，支吾着垂下眉眼。

陆砚清弯唇，单手抬起沈菀的下颌：“说话。”沈菀在陆砚清掌心心别过脸，视线落在廊下的两三株梅树。“你是翎儿的父亲，我自然希望你没事。”“只是因为陆翎？”

陆砚清俯身，滚烫气息落在沈菀耳尖。

那一点绯红从耳尖蔓延至沈菀脖颈，沈菀往后瑟缩，却被陆砚清抱得更紧。她整个人几乎嵌在陆砚清怀中。

长夜漫漫，烛火明灭。

天色将明未明，帐幔中终于传来陆砚清慵懒餍足的一声：“来人。”冬葵双手捧着沐盆，轻手轻脚迈步入屋。

暖阁香气氤氲，紫漆描金山水纹海棠式香几上供着炉瓶三事。沈菀从冬葵手中接过巾帕，半跪在一旁服侍陆砚清盥漱。少顷，一只手不轻不重捏住沈菀的后颈。

沈菀不解扬首，喃喃：……大人？”

轻纱裹身，沈菀纤细脖颈下遍布着深浅不一的红痕。袅袅纤腰藏在那一点白纱之下。

陆砚清喉结滚了一滚，单手托起沈菀抱在妆台上。低头吻了下去。

冰凉的铜镜贴着沈菀的后背，沈菀半扬着头，露出一抹白净修长的脖颈。没有抵抗，也没有推拒。

任由陆砚清为所欲为。

陆砚清眸色暗了又暗，垂眸瞥视怀中顺从听话的沈菀。明明他该喜欢这样百依百顺，由着自己予取予求的沈菀，可陆砚清无端涌出几分不快。

连他也说不清道不明。

陆砚清哑声：“我和陈家的亲事…应该会提前。”沈菀伏在陆砚清肩上，低低应了一声：“好。”陆砚清目光沉沉：“你没有别的话要说？”沈菀低眉：“这是大人的事，本就轮不到我多嘴。”这点自知之明，沈菀还是有的。

陆砚清冷笑一声，忽而低头，重重咬破沈菀的唇角。送走陆砚清，沈菀转而找出昨夜的兔子灯，小心翼翼修补那只被踩坏的兔耳朵。

冬葵端着热茶，欲言又止侍立在下首，满腹愁思落在拢紧的眉宇间。沈菀眼都不抬：“你想说什么？”

冬葵蹑手蹑脚上前，声音压得极低。

“夫人怎么这么糊涂？大人刚才的意思，明显是想听夫人说两句软话的。”沈菀抬眉：“我若是说了，他会退亲吗？”冬葵哑口无言：“那、那自然是不会的。我只是怕大人娶亲后，若是忘了夫人怎么办？夫人便是不为自己，也得为小公子想想。”沈菀笑笑：“翎儿聪慧，哪里用得上我。”只怕如今沈菀的城府，还比不上陆翎。

她潮外面扬了扬下巴：“你去库房，多多找些竹片过来，还有绫素纱。”冬葵疑惑：“夫人要那么多竹片做什么？”沈菀望着手中的兔子灯，半晌方道。

“我虽没那么大的能耐做七层宫灯，可做七盏兔子灯还是会的。”“所以，她这些日子都在做花灯？”

腊尽春回，杨柳垂金。

湖面水光潋滟，层层涟漪渐起。

陆砚清一身天青色织金锦锦袍，负手立在水榭下。墨漆竹帘半卷，日光落在陆砚清身上，衣襟处的金银丝线在光中泛起千层光晕。

冬葵垂着双手，战战兢兢：“是，这两个多月夫人几乎都闭门不出，只待在暖阁。”

冬葵蹙眉，“先前夫人还会去医馆找青萝姑娘，如今却也不大过去。”陆砚清将手中的鱼饵都洒在湖中。

顷刻，湖中所有锦鲤都摇摆着鱼尾，朝陆砚清游了过来。陆砚清不咸不淡：“她没去找陆翎？”

冬葵摇摇头：“不曾，夫人只是让我去送过两回花灯，那花灯我细细检查过了，并无异样。”

说好要为陆翎做七盏花灯，可沈菀磨磨蹭蹭，连着两个多月只凑够两盏，还有好些是做得不好，被沈菀收进库房。

冬葵满腔疑虑：“所有的花灯我都查过了，可还是找不出端倪。大人，可要我拆了那些花灯……”

“既是收在库房，那就不必管。”

陆砚清声音平静，“这两日我不在别院，好生看着，除了”稍顿，陆砚清慢慢补上后半句。

“除了医馆，别让她乱跑。”

冬葵双膝颤颤……是。”

她知道，明日是陆砚清的大喜日子。

许是先前在背后嚼舌根的奴仆挨了一顿好打，自那之后，无人再敢在沈菀面前乱说话。

连背后的窃窃私语也少了不少。

人人都知道陆砚清大婚在即，却无人敢在沈菀面前提过只言片语。沈菀又一次从旁人口中听说此事，却是在青萝这边。医馆人满为患，青萝忙得脚不沾地。

捱到掌灯时分，终于有了喘息之地。

她一连喝了一壶热茶，愤愤不平坐在沈菀身旁。无意瞥见下首的冬葵，青萝冷哼一声，拽着沈菀往后院走去。“夫人先前对她那样好，她倒好，转头将夫人出卖得干干净净。”冬葵羞赧低头，不远不近跟在两人身后。

青萝不悦板起脸：“这种背信弃义的无耻之徒，就该打一顿板子远远丢出去，夫人怎么还留她在身边伺候？”

沈菀拍拍青萝的手，柔声细语：“没有她，也会有旁人的。反正都是他的人，用谁都一样。”

青萝不甘心：“可是………

沈菀笑着道：“好了，别气了。今日是你叫我过来的，可是医馆遇上事了？”

“那倒不是。”

青萝用眼珠子细细打量着沈菀，“夫人难不成真的不知道今日是什么日子？”

沈菀唇角笑意渐淡。

青萝闷声闷气：“我怕夫人一个人待在屋里胡思乱想，也怕别院那些奴才在背后说三道四。”

青萝挽着沈菀的手臂，“不然夫人今夜留下陪我，省得回去受气。”沈菀不以为然：“哪有你说得那么夸张，他们也不敢在我面前胡谄。”说话间，忽听医馆前方传来一阵喧嚣。

青萝面色一变，疾步提裙跑了出去。

猩红毡帘掀开，却是苏彤站在医馆中间。

青萝一颗心沉到谷底，正想着折返回去提醒沈菀，却被苏彤眼尖发现。苏彤一把拽住青萝，视线从上而下打量：“我怎么瞧着你这般眼熟。”她大惊，“你、你是先前沈氏身边的婢女？”苏彤连拖带拽，“你怎么会在这里，你不是先前被我姨母赶出府的吗？”苏彤瞳孔骤缩，忽然推开青萝，直直往后院跑去。青萝被她推得踉跄摔倒在地。

徐郎中忙不迭上前扶起。

青萝忍着疼：“快、快拦住她，不可让她……”话犹未了，后院传来苏彤一声惊呼。

她不可思议望着廊下死而复生的沈菀，一张脸吓得半点血色也没有。“怎么、怎么会是你？”

苏彤忙忙去寻沈菀脚下的影子，见沈菀的影子尚在，苏彤长长松了口气。旋即回过神：“是你，表哥藏在别院的外室……竞然是你，怪不得姨母一直不肯告诉我。”

她轻哂，眼中流露出几分鄙夷。

“你还真是有心机有手段，过了这么久，竞然又攀上表哥。”想到那日在别院前沈菀和陆砚清两人举止亲昵的一幕，苏彤讥笑两声。她一步步靠近沈菀：“怪不得那日你一直不敢抬头，原来是怕我看见。”苏彤唇角挽着笑。

“大庭广众之下做出那等不要脸的行径，也怨不得表哥只让你做个外室。”沈菀脸色骤白：…你、你想如何？”

苏彤今日来医馆，本就是想瞧瞧陆砚清的外室是何方人物，没想到误打误撞，竞然会看见老熟人。

苏彤眼珠子转动：“你不敢让旁人看见，是怕连累陆翎？”沈菀惶恐瞪眼：“你一一”

眼见自己猜中沈菀的心思，苏彤越发得意洋洋。“果然，我猜对了。”

苏彤眼中笑意渐深，越发肆无忌惮。

沈菀上前握住苏彤手腕：“你若是敢对翎人.……”苏彤猛地扬起手，狠狠将沈菀甩了出去。

“你别碰我，你这个…”

余音戛然而止。

沈菀往后规趄两步，后脑勺正好磕在台阶上，殷红的血珠子从沈菀身后蔓延。

瞬间染红了台阶。

尖叫声此起彼伏。

苏彤瞠目结舌，震惊往后退开好几步：“不是我，我刚刚那么用力，是她自己讹上我的……”

青萝撞开苏彤，扯着徐郎中跪在沈菀身边：“夫人，夫人快醒醒。”徐郎中探过沈菀的鼻息，又去为沈菀把脉，徐郎中身子一僵。青萝急得落泪：“夫人怎么了，你快说话呀？”徐郎中表情难看到了极点：“先别动，快去寻些止血的草药过来。”又转而望向一旁吓傻的冬葵，“劳烦这位姑娘去找陆大人，夫人、夫人只怕是凶多吉少。”

青萝和苏彤齐齐跌坐在地。

冬葵转身奔向陆府。

她双脚都在打摆子，一路飞奔至陆府，瞥见挂满红灯笼的府门，后知后觉今日是陆砚清大喜的日子。

陆府上下点缀新奇，廊下悬着一溜的通胎花篮式玻璃灯，光影交错。人人面带喜色，唯有冬葵一路跌跌撞撞，愁容满面。倏尔撞见一人，冬葵惊得抬头，却是陆老夫人身边的柳妈妈。柳妈妈一巴掌甩在冬葵脸上：“毛毛躁躁的，成何体统？”冬葵双膝跪地，叠声叩首告罪。

陆老夫人扶着柳妈妈的手，皱眉望向泣不成声的冬葵：“我记得，你是在别院当差的，怎么这会子过来了？”

冬葵泪流满面：“求老夫人救救我们家夫人，她、她柳妈妈又一巴掌扇在冬葵脸上：“糊涂东西，今日是夫人和公子的大好日子，哪里来的猫儿狗儿，也敢自称夫人。”陆老夫人半张脸隐在阴影中，晦暗不明。

“偏偏挑这种时候闹事，沈菀还真是没安好心。来人，好好看着她，不许她去前院。还有，找人看着后门，不许那些不相干的人扰了公子的好事。”