第58章第五十八章

第五十八章

日光西斜,落日熔金。

青绿古铜鼎紫檀木香案供着炉瓶三事，狮子踩绣球鎏金铜熏香炉上萦绕着丝丝缕缕的青烟。

缥缈白雾模糊了书案后陆砚清凌厉冷峻的眉眼。心不在焉。

蓦地，指尖传来一点疼痛,竞是花灯上的竹片扎破了陆砚清的手指。沈菀留下的梯己不多，唯有几盏不值钱的花灯。她不擅长丹青，花灯上半点只言片语也没有留下。送到陆翎手中的也只是街头巷尾再寻常不过的兔子灯。指骨在漆木案几上敲了又敲,陆砚清沉声。“可知那胡商又去了何处？”

卫讽毕恭毕敬：“京城的医馆他都走了一遍，说是自家的骆驼病了，想要找郎中看诊。”

可惜京城无人听得懂他的话，只能不了了之。陆砚清唇角挽起几分狐疑。

“不懂中原话，他在京城如何做生意？”

卫讽袖着双手。

“这事我也觉得蹊跷，后来打听了一周，才知他们的商队会有通事官。有些胡商为了省下这笔嚼用，会请先生提早在木牌上写好货物所需的银钱。”那胡商的木牌，卫讽也找人誉抄了一遍，递到陆砚清眼前。木牌字迹凌乱,颇有几分初学者的样子。

陆砚清皱了皱眉。

卫讽掩唇干咳两声：“燕州人大多不通文墨，据那胡商所言，这已经是燕州最好的先生了。”

陆砚清眉心紧皱。

忽而又想起乳母口中沈菀对寻常人家日子的向往，陆砚清眼中掠过几分嘲忌。

“若是在燕州，只怕她连一日都待不下去。”他不信有人会抛弃京城的锦衣玉食、骄奴美婢，转而投向清苦朴素的日子。沈菀从前那般想，不过是见识短浅，不曾见过京城的繁华罢了。陆砚清漠然从纸上收回目光,转而望向博古架上的小方盒。卫讽顺着陆砚清的视线往前望,心口遽然收紧。那是“沈菀"的骨灰盒。

陆砚清若有所思。

“我听说,匈奴有一种秘术，能让人起死回生。”卫讽瞪大眼睛：“大人，那些都是民间传闻，算不得真。”陆砚清恍若未闻：“今日那胡商是匈奴人？”卫讽胆战心惊。

迎着陆砚清冰冷沉沉的视线，卫讽心中胆颤，不由自主垂下脑袋。………是。”

“过两日请他来家中一趟，我有事问他。”卫讽欲言又止，斟酌片刻。

“大人，起死回生本就是无稽之谈，即便那胡商真有法子，那也不过是坑蒙拐骗的江湖道术。”

他躬着身子，脑袋几乎垂到脚尖，恳求陆砚清收回成命。“沈姑娘已经走了，还请大人节哀……

笔筒"呕当"一声摔落在地，如海笔林洒落。陆砚清扬起双眼，目光冷冽阴郁。

“她的死活该由我说了算，轮不到她做主。”沈菀的命本就是自己的，生死也该由陆砚清掌控。心口起伏不定，陆砚清手背上青筋攀附。

卫讽再不敢多言，拱手告退。

月上柳梢，一轮明月垂在半空。

窗前树影参差，苍苔浓淡。

陆砚清凝望着那一点银辉许久，忽而管事匆忙来报，说是沈老爷在外求见。沈家世代经商，此次上京，也是为了生意而来。明月高照，水榭前垂落的金丝藤红竹帘挡住了半边夜色。湖面波光粼粼，映着满湖月色。

沈老爷坐在下首，不敢在陆砚清跟前拿乔托大。“贤婿客气了，这杯该我敬贤婿才是。”

沈老爷满脸堆着谄媚笑意，“我到京多时，本该早早上门，只是怕贤婿公务繁忙，不敢贸然上门，还望贤婿莫要怪罪。”言毕，又自斟满满一杯，一饮而尽。

欲语泪先落。

“今日上门，本不该提旧事的，只是可怜我那小女实在是福薄，竞早早去了，不能长长久久留在大人身边伺候，只留下一子。”沈老爷淌眼抹泪。

末了，又期期艾艾开口。

“那孩子，可否能让我见见？”

沈老爷抬了抬眼皮。

管事会意，不多时引着陆翎上前。

沈老爷眼前一亮，对着陆翎赞不绝口。

陆翎不动声色往旁避开半步。

沈老爷的手顿在半空，脸上却半点窘迫也没有，他笑呵呵唤一名女子上前。那姑娘胆子怯懦，一直低着头，连抬眼直视陆砚清也不敢。唯唯诺诺，谨小慎微。

遍身素净，鬓间一点珠钗步摇也没有。

陆砚清擎着银爵的手指一顿，慢悠悠抬起眼眸。沈老爷笑得眼睛都没了缝：“这是我家小九，从前同她四姐姐最是要好。我想着她四姐不在，不若让她留在府里，也好照看照看翎儿。”话落，又狠命剜了九姑娘好几眼。

“我在家中是如何教你的，怎的一点礼数也不懂？”九姑娘怯生生朝陆砚清福了福身子：“见过、见过陆大人。”甫一抬首，眉宇间竞和沈菀有五六分相像。陆翎眼睛骤然瞪圆，目光阴狠，恨不得将眼前的女子撕成碎片。九姑娘显然是沈老爷刻意栽培的，一举一动都像极了沈菀，举手投足之间都有故人的影子。

陆翎怒不可遏，拢在袖中的拳头攥了又攥。他转而望向陆砚清，怒火未消。

陆砚清目光在九姑娘脸上停留一瞬，脸上从容淡定，不见有半点波澜。沈老爷喉咙一滞，心中惴惴。

忽然有点打退堂鼓。

陆砚清虽已经另娶，可他屋里除了陈家姑娘，并无旁的妾室。沈老爷有自知之明，自知家世比不上户部尚书。他不求能为小九谋得正妻之位，只想着小九能留在陆砚清做个妾室或是通房。

想着沈菀既然能入得了陆砚清的眼，他自然照着沈菀的模样教小九。连一颦一笑都同沈菀如出一辙。

沈老爷的心思在陆砚清眼中好像无处遁形，他低垂着眉眼，小心翼翼打量陆砚清的脸色。

见陆砚清并未动怒，沈老爷一颗心稍稍放下。“贤婿……觉得如何？”

九姑娘颤巍魏侍立在下首，模样身段像极了当年刚入府的沈菀。陆砚清眸色渐暗。

沈老爷心中大喜，忙不迭唤九姑娘上前，支使着九姑娘为陆砚清倒酒。九姑娘脸红耳赤，款步提裙。

衣裙翩跹，银白光辉在锦裙上曳动。

她半跪在陆砚清身侧，广袖往下垂落，露出一截皓白手腕。腕间的镯子，竞同周姨娘当初送给沈菀的一模一样。陆砚清眉角扬了一扬。

察觉到陆砚清的视线落在自己手上，九姑娘脸上的羞赧渐甚。她微微低身，不经意露出白净修长的脖颈。手上抖了一抖，半壶果酒洒落在陆砚清长袍。九姑娘花容失色，手忙脚乱掏出丝帕。

她娇柔着嗓子，叠声告罪。

“大人恕罪，我真的不是有意的…”

指尖还未碰到陆砚清锦袍，倏尔，九姑娘颈间一凉。一把匕首横在九姑娘脖颈。

锐利的刀刃在光下泛着银色的光泽，九姑娘双膝一软，直直跪倒在地。说话都开始结巴：“我、我我我……”

沈老爷吓得一个激灵，酒醒了大半。

他起身朝后退开三四步，捂着心口惊魂未定。“贤贤贤……贤婿你这是做什么，快把刀放下。”他强颜欢笑，“若是伤了自个，那就不好了。”匕首在陆砚清手中来回变幻，陆砚清嗓音带笑。“我怎么不知·…沈家还有一位九姑娘？”沈老爷赔着笑脸，讪讪扯了扯嘴角。

“贤婿……

瞥见陆砚清唇角的冷意，沈老爷默默咽下到嘴的套近乎，改口道。“陆大人原是在意这个，这倒也不是什么不能说的。小九从小身子不好，一直养在深闺，外人不知道也是常事。”

陆砚清把玩着匕首，慢条斯理扬起眉眼。

“是吗？”

沈老爷连连点头：“自然是真的，我便是吃了熊心豹子胆，也不敢骗大人半句。”

沈老爷说得头头是道。

陆砚清笑而不语，他单手撑着额头，偏头去看跪在地上瑟瑟发抖的九姑娘。薄唇轻启，答非所问。

“知道上一个骗我的人是怎么死的吗？”

沈老爷膝盖颤抖，嗫嚅着双唇：“大人，我、我他身子踉跄跪倒在地，连着朝陆砚清磕了好几个响头。额头上青红交加，沈老爷却像是半点也觉不出疼痛。他口齿不清：“是我鬼迷心窍，我不该、不该欺骗大人。”九姑娘是沈老爷前两年从花船买下的，又特意请了嬷嬷教导。沈老爷掩面而泣。

“我不过是想着为大人排忧解难而已，并无二心，还请、还请大人明鉴！”出师未捷，九姑娘脸上一阵红一阵白，她还是不甘心，拖着双膝往前。“大人，我是真心想要侍奉大人左右的，为奴为婢我都不在乎，还请大人…半边身子还未沾到陆砚清的锦袍。

一声惊呼乍然从女子喉咙溢出，她惶恐不安捂着自己正在淌血的脸，尖叫连连。

“我、我的脸……”

双手颤栗举到眼前，女子两眼一黑，昏厥在地。染着鲜血的匕首丢在女子脚边，陆砚清口吻冷淡凉薄。“来人，送客。”

沈老爷惊恐望着晕倒在地上的女子，脸色全白。那道疤痕几乎毁了女子的容颜。

原先还有几分肖像沈菀，如今却一点也不像了。沈老爷身子抖如筛子，险些也跟着女子晕倒在地。皓月当空，云影横窗。

陆砚清声音缓缓：“日后若再有这样的人出现在我面前，我只找你。”沈老爷眼前黑了又黑，当即拍心口向陆砚清打包票。“不不不…不敢了，我再也不敢了。”

他伏地叩首，拜了又拜。

陆砚清淡漠收回视线，拂袖而去。

徒留满地狼藉。

陆翎立在女子身侧，眸光阴测测。

沈老爷忐忑难安，朝陆翎艰难扯出一个笑。“翎儿，我是你外祖父，你母亲可跟你提过我？”他试图从陆翎这边下手，温声安抚。

“这些子女中，我最疼的便是你母亲，她向来听话，从不忤逆。”“所以你找来这样一个赝品？”

陆翎冷哼两声，对沈老爷的示好视而不见。他扬声：“都站着做什么，还不快给我赶出府去。”下颌朝地上的女子点了一点，陆翎面无表情，“还有这个，若明日我在京城瞧见这人，我定不会轻饶。”

一声令下，奴仆立刻上前，生拉硬拽着沈老爷离开。沈老爷风光了半辈子，还不曾如此窝囊委屈。偏偏如今陆砚清一手遮天，他也不敢得罪，只能咽下哑巴亏。回了客栈，还不忘埋怨自家夫人：“都是你，若你先前对四丫头好些，陆家人怎会对我如此？”

沈夫人气急败坏回怼：“你是四姑娘的父亲，怎的先前不见你对她多有照顾，如今倒怨起我来了？真真是好笑。”

两人的吵架一字不落传到陆砚清耳中，陆砚清提笔的手轻顿。“只是提到这些，没有再说别的？”

卫讽颔首："昨夜吵了半宿，多是些陈年旧事。”他眉间稍拢，“听着沈四姑娘从前在家里并不受宠，如若沈四姑娘在世，只怕也不会回去。”

陆砚清眸色晦暗，辨不出喜怒。

这些陈年往事，他从前一无所知。

陆砚清不知沈菀的旧事，也不知她在沈家的处境。他一直以为，沈菀和沈家都是一丘之貉。

手中的字不知不觉又写坏了一张。

陆砚清心神不宁揉着眉心，直接将笔丢开。他忽然开口。

“那个胡商，如今在何处？”

西市人潮如织，摩肩接踵。

骆驼有气无力伏在地上，半点力气也无。

骆驼背上挂满了玲琅满目的宝石，应接不暇。一群半大的孩子绕着骆驼打转，一双圆溜溜的眼睛满是好奇。胡商的摊子前摆满了珠宝玉石，许是他长得凶神恶煞，又有络腮胡。在摊子前坐了两日，竟无人问津，门可罗雀。胡商气恼坐在杌子上，心中埋怨京城人有眼无珠。正想着明日拐道去别的地方，倏尔，一道身影落在他面前。卫讽：“这些我都要了。”

他说的是匈奴话，胡商大喜过望，语无伦次。“全、全都要了？”

卫讽点点头，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋子。“够了吗？”

胡商颠了颠钱袋子，笑得合不拢嘴，他把宝石一股脑倒入箱笼。转而瞥见卫讽为难的脸色，胡商以为他反悔，急不可待道：“怎么了？”卫讽流露出些许窘迫之色：“有点肿重，等会能劳烦你帮忙送一趟吗？”赚了这么多银子，胡商自然无有不应，牵着骆驼亦步亦趋跟在卫讽身后。骆驼在一处雕廊画栋前的别院停下。

胡商双手抱着箱笼，一路过影壁穿长廊，随后在花厅前停下。卫讽客客气气。

“我家主子有话想要问你。”

胡商心口缓缓浮现几丝不安，戒备抬首。

上首的陆砚清正襟危坐，鸦青色长袍勾勒出颀长的身影，他手中执着竹扇。扇柄在案上敲下清脆动静。

陆砚清开门见山：“匈奴人？”

他说的也是匈奴话，且比卫讽还要地道。

若非长着一副中原人的面孔，胡商差点以为陆砚清和自己同族。明明自己才是人高马大的，可在陆砚清眼前，胡商还是不自觉放低了姿态。他学着卫讽的样子，朝陆砚清抱拳：“是。”陆砚清挑起眼皮：“你在匈奴，可曾听过一种秘术。”胡商嘿嘿一笑：“我们匈奴的秘术多了去，不知大人问的是哪种？”陆砚清目光悠悠：“可有一种秘术，可让人起死回生？”胡商沉吟半响，皱紧双眉。

“我虽不曾见过有人起死回生，不过小时候听长辈提过，在我们匈奴的西北端有一棵神树，若用神树的叶子做药引，可让远方的故人回来。”胡商说得神神叨叨。

“只是神树难寻，耗尽千金无功而返的人比天上的星星还多。”陆砚清：“所以……秘术是真的？”

“自然是真的，我虽没见过，我阿玛却是见过的。”胡商说得绘声绘，好像身临其境。

陆砚清坐在圈椅中，神色莫辨。

胡商打量着陆砚清的面色，好奇道：“大人可是想寻神树？若大人想要，我可以帮大人这个忙。”

他迟疑，“只是路途遥远，只怕得花费不少银子。”陆砚清唇角勾起，朝卫讽看了一限，立刻有人送来一箱。胡商瞠目结舌。

陆砚清声音平静：“这是定金，若你真能寻来神树的叶子，我会再付双倍的酬金。倘或你真能让人起死回生，我会再付五倍的酬金。”胡商眼睛瞪得圆溜溜，怕陆砚清反悔，匆忙抱紧箱中的金子。“大人放心，就算肝脑涂地，我也会为大人找到神树。”怕陆砚清反悔，胡商连夜收拾行囊回燕州。时至盛夏，蝉声不绝于耳。

沈菀坐在茶摊上，咬文嚼字。

学了一个多月的匈奴话，她如今也会两三句简单的。掌柜为沈菀添上两碗凉茶，眉开眼笑。

“当初沈公子说想学，我还当是你在同我开玩笑呢。”凉茶在井水中湃过，沈菀一连喝了大半碗，浑身暑气渐消。“这有什么好开玩笑的，燕州这么多胡商，会一点匈奴话总不是坏事。”掌柜摆摆手：“他们可不这么想。寻常人忙生计就够累了，哪里有时间学这些玩意。我若不是谋生需要，也不会想着去学。”兰香咬着笔杆：“等会大些，也要学匈奴话。”她小手往前指着对面的空地，信誓旦旦，“我也要在这里支摊子。”掌柜笑着打趣：“你也想卖茶水？”

兰香摇摇头：“茶水有什么好，我要卖糖水。”她掐着手指头数数，“一碗糖水卖一文钱，一天卖二十碗，就是……兰香捏着手指头，一个挨着一个数数。

沈菀忍俊不禁，曲指在兰香额头上敲了一敲，“昨日不是还说要帮人代写书信吗，怎的今儿又变了？”

小孩子向来是想一出是一出，兰香捂着额头笑。“那先生呢，先生今日想做什么？”

沈菀一时语塞。

在金陵那会，她心中所求…是陆翎平安长大。后来到了京城，沈菀所求只剩下离开陆砚清。她不想如笼中雀困在陆砚清的后院，不想日日提心吊胆，害怕陆砚清突然发难。

或是拿青萝、拿徐郎中的性命威胁自己。

如今沈菀如愿摆脱陆砚清，千里迢迢来到燕州，可午夜梦回，沈菀还是会困在陆砚清的噩梦中。

若不是身边有兰香作伴，只怕沈菀会日夜拘在那一方小院中。日复一日。

在担心心被陆砚清找到的阴影中草草度过余生。她拼尽全力逃离京城，难道为的就是活在担惊受怕中吗？沈菀倏尔沉默不语。

兰香惴惴不安，摊开五指在沈菀面前晃了一晃：“先生，是我说错话了吗？”

沈菀笑着抿唇：“没有，我只是觉得自己不如你通透。”兰香尚且还不懂″通透"两字为何意，听见沈菀夸自己，腰杆子顺势挺直。她脸上攒满笑意。

“先生可以等娘亲过来再夸我吗，这样我晚上可以多吃一个鸡蛋。”沈菀慷慨道：“你若是今日把字练好了，我明日给你送一筐鸡蛋。”兰香眼睛亮了又亮，再顾不上和沈菀闲聊，忙忙抓起笔奋笔疾书。天色将暗之时，身后忽然传来一阵铃铛晃悠的动静。沈菀无意转首，瞥见胡商的身影，沈菀遽然起身。这一趟收获颇丰，胡商大手一挥，朝掌柜丢了五两银子，让他去前面的酒楼要两斤牛肉。

沈菀心中惶恐，直愣愣盯着胡商的包裹。

胡商笑着将画卷摊开，画上正是医馆的徐郎中和青萝。先前沈菀帮忙提字时，便发现这胡商极擅长丹青，木牌上绘制的宝石栩栩如生。

沈菀心生一计，求胡商跑了一趟徐郎中的医馆。待出京城，再将徐郎中和青萝二人画在纸上。画上的两人如往日一样忙于悬壶济世，医馆一切如常，显然并未受陆砚清的刁难。

沈菀悬着的一颗心终于放下。

她掏出二十两银子，推到胡商眼前。

胡商喜笑颜开，捂在心口的包裹解开，却是满怀的金子。沈菀看着不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，胡商半点也不畏惧。“这金子是京城一个冤大头给的。”

胡商沾沾自喜，“那是个人傻钱多的中原人，竟然相信这世上真有能让人起死回生的秘术。”

沈菀莫名不安，用蹩脚的匈奴话道。

“你可知那人是谁，他想让谁起死回生？”胡商想起富丽堂皇的别院，想起陆砚清的豪掷千金，又想起别院并无女主人的踪迹。

“应当是为了他故去的妻子。”

“我还记得他的长相，要画给你看吗？”