第92章第九十二章

第九十二章

园中冷风盘旋,侵肌入骨。

又一次捧着热腾腾的汤药迈步入屋，沈菀抬眼，立刻瞥见倚在窗前做针带的周姨娘。

脸色骤变,沈菀疾步行到周姨娘身边，叠声抱怨。“姨娘身子才好了一点,也不怕伤着眼睛。”周姨娘挽起唇角,笑得温和。

“这有什么，我如今身子骨还硬朗，还能做上三年五载。”周姨娘捧着手中的针线,温声细语。

“这是给夫人老爷做的鞋袜，等会你亲自送过去。”周姨娘的女红极好，且一针一线都是花了心思的。可惜沈老爷从来都不会瞧上一眼。

就像先前周姨娘费尽心思送去的桂花糖，最后也只是落到奴仆婆子手中。沈菀捧着鞋袜,垂眸不语。

周姨娘好奇凑上前，细细的柳叶眉笑弯。

“你这是怎么了，瞧着兴致不高。”

周姨娘搂着沈菀入怀,轻轻在她后背拍了一拍。“可是这些日子照顾我累着了？都是姨娘不好。”沈菀躲在周姨娘怀里,小声嘟哝：“才不是。”她从周姨娘怀中抬头，欲言又止。

“姨娘，这鞋袜送过去……父亲也不会穿的，姨娘又何必花心思…”周姨娘抬起一根手指，抵在沈菀唇上。

“胡说八道什么，这是我的心意。至于老爷会不会穿上，是他的事。”沈菀心不甘情不愿：“可是、可是……”

“别可是了。”

周姨娘双手捧着沈菀的脸,笑盈盈。

“菀儿，你如今还小，日后仰仗你父亲的地方多多了，姨娘没有别的本事，只能做做鞋袜，或是点心吃食，好让老爷记住他还有你这样一个女儿。”沈菀嘟囔：″他记住我又能如何？”

周姨娘笑开了花，揉着沈菀的脸道：“这里面的学问可大着呢，不说别的，你念书的事若不是你父亲点头，万万是去不了的。还有日后你的亲·事。沈菀不可思议瞪大眼睛：“姨娘，我才多大。”周姨娘笑得开怀：“是是是，你如今年岁尚小，谈婚论嫁确实早了些。姨娘只是怕你父亲对你不上心，若是日后草草定下你的亲事，那我可真真是不知该找谁哭去。”

沈菀贴着周姨娘的肩膀，渐渐被周姨娘说服。“菀儿明白了，等会我给父亲送去。”

周姨娘心满意足：“也别等了，现在就过去罢，省得等会天黑，你看不清路。”

这是沈菀从娘胎带出来的毛病，周姨娘试过许多方子都无用，只能让青萝多多备些烛火。

沈菀领命而去。

行到陆砚清的厢房前，又悄悄从窗子探进去。她朝陆砚清晃了晃手中的包袱：“我去前院找我父亲，很快回来。”陆砚清身上虽不再发热，可手上的伤还是没好全。他单手捧着沈菀先前送来解闷的书，不咸不淡应了一声。沈菀等了半日，也不见陆砚清说话。

她失望收回视线：“那我走了。”

转身瞬间，窗下忽的传来陆砚清淡淡的一声。“……你不想去？”

沈菀猛地转首，诧异：“你怎么知道？”

她喋喋不休，小声发着牢骚。

“父亲不喜欢我，即便我去了，多半也是见不到他人的。”往日她过去送东西，都得在门口站上一两个时辰，才会有奴仆不紧不慢出来。

每每这种时候，沈菀多是坐立难安。

她无声叹口气，“可这是姨娘交待的，我又不能拒绝。”陆砚清抬眸瞥一眼天色，淡声：“你现在过去，应该不用等。”沈菀惊奇：“为何？”

陆砚清视线重新落在书上，不语。

正好青萝从周姨娘屋里出来，眼见沈菀还在厢房前晃悠，疾步上前。“姑娘怎么还在这，姨娘刚刚还问起你了。”沈菀慌忙揣紧包袱，提裙朝前院走，飞快丢下一句。“我这就走了，你帮我看着点，别让姨娘发现。”她悄声朝厢房递去一个眼神，青萝心领神会，笑着接话。“我知道的，姑娘快去罢。”

沈菀匆匆而去。

临到前院，又不由自主放慢了脚步。

她在父亲眼中不讨喜，府里的奴仆踩低捧高，自然不会把她放在眼里，背后嚼舌根的比比皆是。

想起先前吃过的闭门羹，沈菀心中的抗拒愈演愈烈，她慢吞吞挪步上前。忽见管事步履匆匆，身后跟着一众提着漆木攒盒的婆子，沈菀斟酌着上前，还未开口，管事一改往日的冷淡，满脸堆笑。“四姑娘怎么来了？”

他往后瞪了下首的奴仆一眼，“你们都是死人吗，连给四姑娘送茶都不会。”

沈菀一头雾水，摸不清管事突如其来的热情。她讪讪：“姨娘给父亲做了鞋袜，让我送过来。”管事"哎呦”一声，忙不迭伸手接过：“这种小事，四姑娘吩咐底下人做就是了，何必亲自跑一趟？”

他朝跟着的婆子扬手，耳提面命，“好生送四姑娘回房，若有差池，我定饶不了你。”

沈菀脸上难掩震惊：“不、不用了。”

她牵唇，强颜欢笑，以为是东窗事发。

“我想一个人走走。”

一面说，一面觑向管事，试图从他脸上找出端倪。可惜沈菀察言观色的本事还不到火候，看了半天也看不出所以然。管事惦记着正事，登时往后退开两三步，袖手送沈菀离开。沈菀紧绷着身影，佯装镇定，一步一步走出前院。待身后那道视线不再追随自己，沈菀双手提裙，几乎是落荒而逃。她走得极快。

月色无声笼罩在沈菀身后，廊下悬着的灯笼摇曳。沈菀不知不觉放缓了脚步，仔细辨认脚下的路。院中杏无声息，树影婆娑。

蓦地，一只手从旁伸出，攥住了沈菀垂落在空中的半片衣角。沈菀差点惊呼出声。

“是我。”

轻飘飘的两字落下，瞬间抚平了沈菀心中所有的恐慌不安。她扬起一双亮晶晶的眼睛：“陆砚清。”

雀跃过后，是害怕和担忧。

沈菀拽着陆砚清的手，行影匆匆穿过乌木长廊。边走边往后望。

沈菀忧心忡忡：“你怎么出来了，也不怕被人发现。”越往深处走，廊下只剩稀稀疏疏的烛火。

沈菀只能借着清冷的月色认路。

“你不是看不清路吗？”

沈菀一惊：“你怎么知道的？”

言毕，沈菀又自言自语。

“你是听到我姨娘说的话罢？”

陆砚清答非所问：“何时落下的病根？”

沈菀狐疑：………嗯？”

陆砚清目光在沈菀眼睛上停留片刻，意有所指。沈菀弯唇，不以为然：“姨娘说是从我落草时便有的，府里请了几回郎中，都说不中用。”

夜色悄然，院中只余蝉鸣虫叫。

沈菀握着陆砚清手腕的手指渐紧，一双浅色眼眸逐渐流露出不安恐慌。此处离周姨娘的院子不过半盏茶的功夫，院中早没了烛火照明。沈菀视线模糊，入目只有灰蒙蒙的影子。

倏尔，陆砚清反手握住了沈菀。

那只手掌心灼热滚烫，十指和沈菀紧扣。

沈菀惊诧抬眸，难以置信望着陆砚清的背影。她追随着陆砚清的身影，一步步朝前走。

心口积攒的惊慌逐渐消散，沈菀眼中笑意渐深，她提裙快走两步，倒退着往后走。

和陆砚清面对面。

笑意如涟漪在沈菀眼中荡漾。

“陆砚清，你是在担心我是不是？”

陆砚清不言，脸色从容如旧。

沈菀脸上缀满笑意："你不说话也无妨，我都知道的。”她转身，和陆砚清并肩而行。

从始至终都不曾放下嘴角。

陆砚清转眸而视：“……这么高兴？”

沈菀扬眉，她眼中藏不住事，一双星眸熠熠生辉。“当然高兴了。”

她觑向陆砚清，眼睛弯如弓月。

“除了我姨娘，还从未有人关心过我，我父亲也没有。对了，我今日去见父亲，管事待我像是换了一个人。”

沈菀丈二和尚摸不着头脑。

“我从前见他一面都难，便是找人通传，奴才们也是推三阻四，根本不将我和姨娘放在眼里。”

脸上笑意渐散，只剩无尽的落寞。

沈菀垂首低眸，怏怏不乐。

“今日不知怎的，管事像是中了邪一样。”陆砚清忍不住笑出声。

沈菀百思不得其解，扭过脸：“难不成你还会占卦不成？”她挽住陆砚清的手臂，“那你能不能帮我算算，父亲何时会来看我？”“你想见你父亲？”

沈菀抿唇，半晌没有说话。

良久，她轻声：“也不是想见，我只是想让姨娘的日子好过一点。若是父亲喜欢我，那些下人也不敢克扣我和姨娘的吃食了。”越往下说，沈菀越是心烦意乱。

“这天越来越冷了，管事还迟迟没有送炭火过来，也不知道他会拖到何时，他总不会拖到春暖花开才送来罢。”

陆砚清云淡风轻：“春暖花开也不会。”

沈菀气恼：“你一一”

末了，沈菀又泄气，“你又是如何知道的？早知如此，方才我该直接向管事要的。”

“你说了他也未必会让人送来。”

陆砚清淡定自若。

今夜管事忙着脱身，连刁难沈菀都不曾，不过是因为今夜沈老爷在家中宴请贵客。

沈老爷向来好面子，若是让外人知晓他待子女厚此薄彼，定会觉得自己颜面尽失，从而迁怒下人。

管事正是猜中沈老爷的心思，所以才忙着请沈菀离开，以免贵客瞧见笑话。沈菀恍然：“怪道你当时信誓旦旦。”

她又心生狐疑，“只是…你又是从哪听说父亲今夜请了贵客上门？”陆砚清脚步一顿，眼中掠过几分异样。

大意了。

他轻启薄唇，缓声。

“今日厨房送菜来，偶然听见的。”

沈菀眉眼如山画，笑着接话：“是厨房的张嬷嬷罢，她向来爱嚼舌根，隔着院墙都能听见她的声音。”

陆砚清不轻不重应了一声：“嗯。”

沈菀异想天开：“若是往后也能回回碰上贵客就好了，这样我就不用在门口苦等。”

陆砚清转过视线，默默凝视沈菀片刻。

沈菀脸上涨起一点薄红，赧然低眸：“你这般瞧着我作甚，难不成是我脸上有东西？”

陆砚清声音轻轻。

“周姨娘的针满不错。”

沈菀得意扬首：“那是自然，姨娘的女红是府里一等一的好，连绣娘也自愧不如。”

陆砚清目光落向庭院角落的花障。

“若是拿到外面去，应当是能卖出高价钱。”至少往后沈菀都不必再为银子的事发愁。

沈菀从未听过如此离经叛道的事，不由瞪圆眼睛。“这怎么可以？若是让父亲知道了，姨娘定会挨骂。”陆砚清笑笑："胆小鬼。”

沈菀不乐意：“什么胆小鬼，我才不是，我只是担心姨娘而已。且姨娘向来行事谨慎，定不会应允。”

沈菀还想说什么，倏尔听见月洞门后传来周姨娘的声音。“菀儿，是你吗？”

沈菀大吃一惊，手忙脚乱将陆砚清推到青竹后，大步流星朝周姨娘走去。脚步匆忙，差点一头栽在周姨娘怀里。

周姨娘唬了一跳，双手搀扶起沈菀。

“怎么这么不当心，也不知道看着点脚下。”她目光越过沈菀，落在她身后无穷无尽的夜色。“你刚刚在同谁说话呢，难不成是你父亲遣人送你回来了？”沈菀语无伦次：“没、没有啊。”

周姨娘困惑不解：“那我怎么听见你的声音？”沈菀挽着周姨娘的手臂朝前走，不动声色用肩膀挡住身后的月洞门。沈菀长吁短叹：“姨娘难不成不知道我胆子小，我不过是自说自话，给自己壮胆罢了。哪曾想这般巧，竞让姨娘听见了。”周姨娘将信将疑：“………是吗？”

“那不然呢？我连父亲的面都没见上，他又怎会好心让人送我回来。”周姨娘心疼女儿在沈老爷那里的遭遇，怜爱捧起沈菀的脸，温声细语。“姨娘知道你今日受委屈了，东西送到管事手上没有？”“自然是送去了。”

怕周姨娘多想，沈菀又宽慰，“其实今日我还是走运了，没在外面多等。”周姨娘心花怒放：“是么？那定是你父亲如今记起你的好，舍不得你在外面挨冷受冻。”

她细细叮嘱，“菀儿，你在府里没有旁的倚仗，遇事宁可忍着些，也不可惹你父亲生气，谨言慎行才是你的立身之本。”沈菀眼中暗了一瞬，讷讷：“知道了。”

周姨娘眼睛弯了又，须臾又心事重重。

“坏了，给夫人的鞋袜还没做好。若是让她知晓我单给老爷一人送去，也不知道她会不会多想。”

沈菀慌乱攥住周姨娘的手：“姨娘，你身子还没好，可不能再熬夜了。”周姨娘根本不放在心上：“这有什么，要紧的是不能让夫人起疑。”在这深宅大院中，周姨娘处处如履薄冰，不敢得罪任何人。以周姨娘的性子，今夜定会连夜赶工。

沈菀心口遽紧，难得扯谎。

“其实我今日在前院，也见到母亲了。”

周姨娘怔忪：“……是吗？”

沈菀颔首：“她知道姨娘病了，还让姨娘多多歇息，不必急着去请安。”沈夫人惯会做好人，这样的话出自她口也不奇怪。周姨娘连连点头：“是夫人心善。”

沈菀趁机道：“母亲都这样说了，姨娘也不必急着将鞋袜送去，省得旁人知道，还以为是母亲苛待姨娘，惹了母亲不喜就不好了。”周姨娘若有所思，缓缓展露笑颜。

“你说的倒也在理，还是菀儿想得周到。”沈菀悬着的一颗心无声落地。

她默不作声转过脑袋，视线落在身后淌落的树影中。重重树影仿佛勾勒出陆砚清的身影。

周姨娘狐疑，顺着沈菀的视线往后望：“菀儿，你瞧什么呢？”沈菀心心虚收回目光：“没什么。”

周姨娘眼中的疑虑渐甚：“你今夜好像怪怪的。”“哪有。”

沈菀晃晃周姨娘的手臂，半张脸贴在周姨娘臂膀上，半真半假道。“前日我看的话本，里面有一种妖怪可以化作影子。”周姨娘捧腹开怀：“怪道你一直盯着影子看，原来是为着这个的缘故。我的儿，话本那都是胡谄骗人的。再说，不做亏心事不怕鬼敲门，你有什么好怕的。”

沈菀咬住下唇，闷闷道：“话本上说得活灵活现的，我怎么会不害怕。”“那是你胆子小，要不今夜我陪你睡？”

沈菀摇摇头。

周姨娘感慨万千：“果真是长大了，这些日子都不肯和姨娘一同就寝。”沈菀不敢接话。

周姨娘歇得早，待服侍周姨娘移灯放帐，沈菀趁着夜色溜到陆砚清厢房。屋里没有点灯。

直到沈菀提着烛火过来，方勉强照亮半个角落。沈菀左右环顾一周。

怕被周姨娘发现，陆砚清夜里多是不点灯的。往日沈菀不觉得如何，今夜却无端觉得陆砚清有点可怜。她坐在炕上，正想着将烛火拨亮，却见陆砚清眼疾手快摁灭烛火。沈菀瞳孔骤紧："你怎…”

一只手飞快括住沈菀的双唇。

陆砚清攥着沈菀，两人齐齐猫在窗下。

凛冬已至，寒风飒飒作响。

廊下响起周姨娘的声音：“难不成真是我眼花了，我刚刚好像看见厢房是亮的。”

青萝慌不择路：“定是姨娘看花了眼，这厢房都多久没住过人了。”周姨娘往前凑近，一张脸几乎贴在窗子上。和沈菀仅有一窗之隔。

沈菀心跳如擂鼓。

云影横窗，两人的影子正好映在地上。

她竭力往后瑟缩身影，唯恐地上的影子会暴露自己的踪迹。倏地，陆砚清手腕用力，沈菀猝不及防跌在陆砚清身上。两人齐齐横在地上。

刹那，地上的人影消失不见。