第96章第九十六章

第九十六章

满院光影通明,照如白昼。

沈菀无力伏跪在地，难以置信望着空荡荡的衣柜。目光四下搜寻。

厢房乱糟糟的，耳边翻箱倒柜的声音四起,不绝于耳。她怔怔伏在地上，眼前是恼羞成怒的三姑娘，还有一旁高高在上坐在上首的沈夫人。

三姑娘凶神恶煞,转而向沈夫人告状。

“母亲，定是她听见风声，将人藏在别处。”沈夫人面无表情，拢在袖中的手指轻抬了一抬。“搜。”

一声令下，十来个奴仆婆子当即领命而去。周姨娘花容失色，明黄烛火照出她鬓间藏着的银发。她胆战心惊上前，为沈菀说尽好话。

“夫人，这其中应当是有什么误解。菀儿平日最是乖巧听话，且我最近一直病着，她照看我还来不及，怎还会有心思去管别人家的闲事？”周姨娘好声好气看向三姑娘，“想来是三姑娘眼花，看错了也是常事。“三姑娘绷着一张脸：“你胡说！”

沈菀扶地而起，挡在周姨娘身前，不畏对上三姑娘的目光。“三姐姐说是瞧见我同外男站在一处，那怎么那会不当场拆穿我，直接绑了我们去见母亲…岂不省事？”

三姑娘气得跳脚：“那还不是怕打草惊蛇。”沈菀强行咽下心口的慌乱：“那三姐姐可有实据？总不能平白无故诬陷人。”

三姑娘站直身子，理直气壮。

“什么实据，人就在这院子。沈菀，你不会真以为我是自己一人来找你的罢？″

早在她来之前，管事早早让人把院围得水泄不通。沈菀瞪大眼睛,掌心沁出细密的冷汗，惶恐和三姑娘对望。三姑娘得意洋洋：“怎么不说话了？”

周姨娘忧心忡忡，挽着沈菀的手，为她开脱。“不是还没找到人吗，三姑娘这般笃定做什么？”她悄悄握了握沈菀的手心，温声安抚，“别怕，姨娘在这里。你没做过的事，有何好怕的。”

沈菀双唇嗫嚅，一张脸白了又白。

她躲在周姨娘身后，视线追随着进进出出的奴仆。奴仆手脚麻利，不出片刻，庭院里里外外搜了一遍，几乎是掘地三尺。“夫人，暖阁没人。”

“抱厦也没有。”

“厨房找过了，没有。”

沈菀遽然昂首，眼中疑虑渐生。

三姑娘气急败坏，忽的推开婆子往外走：“不可能，我明明亲眼看见的，定是你们偷懒。”

三姑娘一面说，一面想要往外闯。

沈夫人皱了皱眉：“放肆。”

她慢条斯理接过嬷嬷递来的热茶，“好歹是沈家的姑娘，这般慌张做什么，说出去也不怕旁人笑话。”

三姑娘一改先前的飞扬跋扈，面露戚戚，朝沈夫人福身告罪。“是我鲁莽了，还望母亲莫怪。”

沈夫人抬起眼皮：“找不到人，你可还有话说？”三姑娘挺直腰杆：“母亲，我听说周姨娘前些日子病了。”沈夫人不咸不淡：“嗯。”

三姑娘唇角勾起一点笑，明知故问：“那怎么不见周姨娘请郎中？我可听说，四妹妹日日都去茶房煎药，总不能那药包是平空出现的罢？”笑着望向沈菀，“还是四妹妹神通广大，竞偷偷学了医术不成？”沈菀一颗心直直往下坠落，强撑镇定道。

“先前姨娘生病，正好赶上父亲寿宴。我怕坏了父亲的好日子，不敢声张，拿了上回吃剩的药包对付。”

她抬眼觑向沈夫人，“请郎中这事，我也是请示过母亲的。”嬷嬷侍立在沈夫人身旁，无声朝沈夫人点了点头。三姑娘摆明不信：“茶房煎了那么多天的药，难不成都是剩下的？”她信誓旦旦，“母亲，我没骗你，我确确实实看见四妹妹同外人相谈甚欢，且厨房那边也说，四妹妹这些天要的吃食比先前多了不少。”周姨娘为沈菀开脱：“那是我让菀儿去的，难不成这也有错？”三姑娘坚持己见：“不可能，明明那就是……“好了。”

沈夫人不紧不慢托着茶盏，一双凤眸凌厉掠过沈菀和周姨娘。视线蜻蜓点水掠过，最后落在周姨娘脸上。“我记着这厢房往日是不住人的。”

周姨娘毕恭毕敬点头：“是。”

沈夫人漫不经心：“那往日是用作什么的？”周姨娘讪讪干笑两声：“只是堆放些旧物罢了，夫人刚刚也瞧见了，衣相除了菀儿的旧物，再无别的。”

沈夫人目不转睛，直直盯着周姨娘。

周姨娘垂下眼眸，默然不语，静候沈夫人的示下。万物无声，窗下只有飒飒风声掠过。

沈夫人缓声：“你上回来厢房，是何时？”周姨娘迟疑："这”

眼珠流转，周姨娘侧眸瞥向沈菀。

沈夫人冷哼一声：……嗯？”

周姨娘低下眉眼，牵着唇角陪笑道：“我也记不大清了。”沈夫人脸上没有多余的表情：“既是记不清，那应当是许久之前的事了。”周姨娘提心吊胆，顺着沈夫人的话往下说：……是。”“当哪”一声，沈夫人手中的茶盏应声落地。碎片四分五裂，茶水溅了满地。

沈夫人站起身子，扬高声音质问。

“那这屋子为何这般干净？”

多日不曾住过人的屋子，却是窗明几净，一尘不染。沈菀瞳孔骤缩，扶着周姨娘往后连连推开，心乱如麻。沈夫人疾言厉色：“周姨娘，都到这时候了，你还不肯说实话吗？”周姨娘六神无主，跌跪在地上：“不是，我、我什么也不知道。”沈菀跟着跪在周姨娘身边，辩驳。

“母亲恕罪，这屋子是我让青萝洒扫的。”沈夫人冷笑：“这般拙劣的说辞，你以为我会信？”青萝早就跪在地上，朝沈夫人叠声磕头。

“夫人明察，这屋子确实是姑娘让奴婢洒扫干净的，不过不是为了别人，是为了奴婢自己。”

她咬咬牙，想着将过错往自己身上带，却被沈菀一手按住。沈菀朝她使了使眼色，示意她收声。

她转而面向沈夫人，怯怯道。

“姨娘和我身边只有青萝一人，前些日子姨娘生病，青萝几乎是寸步不离守在姨娘榻前，分身乏术。”

沈菀斟酌着开囗。

“她一个人照看我们两人，实在是力不从心。我想着过些时日求母亲赏两个婢女，母亲的人自然不可怠慢，所以就想着让青萝收拾一间空房出来。”沈菀有理有据，泰然应付。

沈夫人面色稍稍缓和。

三姑娘火急火燎，冲着沈菀大喊大叫：“你这是强词夺理。母亲，你千万别听她胡说，我真的看见四妹妹窝藏贼人了。”三姑娘扑在沈夫人膝上，不甘心催促。

“母亲，那人一定还没走远，还请母亲……沈夫人侧目，视线冰冷森寒。

三姑娘双肩瑟缩，讷讷垂下眉眼，嗓音染上哭腔。“母亲，我真的没有骗你。”

“够了。”

沈夫人拍案而起，嗓音冷冽，“你还嫌不够丢人吗？”三姑娘浑身一僵，诚惶诚恐望向沈夫人，轻声呢喃：“母、母亲……沈夫人轻描淡写：“来人，给我…”

话犹未了，三姑娘忽的拖着双膝上前，一把抱住沈夫人的腿。她急促阻拦：“母亲，母亲我还有话说。”沈夫人垂眼脾睨，渐渐露出不耐烦的神色。三姑娘咽了咽喉咙，眼中淌落着紧张的泪珠，她颤巍巍开口。“我、我还有证人。后门的婆子曾亲眼看见沈菀带人回来！她可以为我作证，证明我说的都是真的！”

沈菀瞪圆一双眼睛，拢在袖中的手指轻轻抖动。她抿了抿干涸的唇角，也学会倒打一耙这招。“三姐姐这是铁了心要嫁祸于我吗？若我真的藏匿贼人，那敢问三姐姐……贼人又在何处？”

沈菀掐紧掌心，“别是三姐姐自个做了错事，却反赖到我身上罢？”她伏地朝沈夫人磕了一个响头。

“菀儿求母亲彻查三姐姐的院子。”

三姑娘震惊：“沈菀，你疯了！”

她从地上站起，怒目而视。

“空口无凭就想诬赖我，沈菀，你好大的胆子！”沈菀沉下脸：“原来三姐姐也知这是诬赖人，菀儿实在不知自己怎么得罪了三姐姐，竞遭三姐姐如此嫉恨。”

两人剑拔弩张，不肯退让半步。

周姨娘心惊胆战立在一旁，悄悄拽了拽沈菀的衣袂。她不动声色往前半步，挡住了三姑娘投过来虎视眈眈的视线。三姑娘恶狠狠瞪向周姨娘，不依不挠：“母亲，她这是狗急跳墙，母亲千万别被她迷惑了。婆子就在外面，母亲大可…”沈夫人淡漠：“好了。”

三姑娘错愕，抬手发誓：“母亲，我可以对天发誓我没有说谎，真的是沈菀她……

沈菀有样学样，也跟着跪倒在地：“母亲，我也可以发誓。”三姑娘气急攻心：“沈菀，你还要不要脸，明明就是你有错在先。”沈菀不甘示弱：“我何错之有？”

三姑娘：“是你擅自将贼人…”

“说够了没有？”

倏地，一记冰冷的声音从头顶落下。

沈夫人神色凉薄，“来人，送三姑娘和四姑娘去祠堂，没有我的命令，不许她们出来。”

周姨娘惊慌失措，扑通一声跪在沈夫人脚边，苦苦哀求。“夫人，菀儿身子不好，还请夫人网开一面，饶了菀儿这一回。”三姑娘抱着沈夫人号啕大哭：“母亲，母亲真不是我乱说的。母亲你相信我，我真的没有骗你，是沈苑………

沈夫人冷眼脾睨：“你们都是死人吗，还不快将人拉开，干站着做什么。”四五个体格强健的婆子上前，一左一右拖着沈菀和三姑娘往外走。周姨娘哭着上前挽住沈菀：“菀儿别怕，姨娘去求老爷，求他放你出来。”沈菀挣开婆子的束缚，扑在周姨娘身上。

她抬手为周姨娘抹去眼角的泪珠。

“姨娘莫哭了，我很快就回来，没事的。父亲那里姨娘也不用去了。”周姨娘哽咽：“可是、可是……

沈菀转首望向青萝，透过一双婆娑泪眼，朝她无声点了点头。青萝心领神会，扶着周姨娘往后退去，轻声哄着人。“姨娘，奴婢送你回房罢。”

满屋乱糟糟，又很快陷入寂静。

三姑娘怒火攻心，她甩开婆子的手，大步流星朝祠堂走去。夜色寂寥，沈菀跪在蒲团上，烛光笼罩在脚边。窗外冷风肆虐，烛影忽明忽暗。

连着跪了半宿，沈菀双膝跪得生疼，饥寒交迫。眼皮沉沉，几乎要睁不开。

倏地，窗外传来轻轻的两记敲门声。

沈菀骤然惊醒，转首往后望，果真看见探头探脑的青萝。侧身望去，一旁的三姑娘早就伏倒在地上，睡得迷迷糊糊。沈菀轻手轻脚起身，往门口走去。

廊下并无坐更守夜的婆子，悬着的纸纱笼在风中摇摇晃晃，荡下满地的残影。

青萝心急如焚，瞥见沈菀一瘸一拐的模样，更是心疼不已。她红着一双眼睛，上前搀扶住沈菀，沙哑着嗓音。“姑娘，你怎么样了？”

青萝从怀里掏出暖手炉，急急塞在沈菀手上。沈菀手脚冻得僵硬，差点拿不住。

青萝热泪盈眶，她小声吸着鼻子，“我偷偷带了糕点，姑娘先吃一点垫垫肚子，省得饿坏了。”

怕被人发现，青萝带来的糕点不多，沈菀三两口吃完。青萝越发为沈菀感到不值。

沈菀一头雾水：“看着我做什么？”

她又往祠堂望了一眼，声音压得极低。

“找到人了吗？”

青萝点点头，旋即又摇头。

沈菀莫名其妙：“什么意思，这是找到还是没找到？”青萝从袖中掏出一封书信，“这是陆公子留下的，他说他有事先走了。”沈菀一惊：“什么时候的事？”

青萝迟疑：“这奴婢就不清楚了，这书信还是奴婢”话犹未了，三姑娘忽然从沈菀身后出现，一把夺过她手上的书信。“被我抓到了罢！”

她愤愤不平瞪着沈菀，“我要告诉母亲，我是冤枉的。来人，快来人！”沈菀三步并作两步上前，和三姑娘扭打在一处。“你还给我，还给我！”

青萝也跟着上前帮忙。

三姑娘将书信藏在身后，死也不肯松手，她大声朝外嚷嚷：“来人，我要见母亲，我要见母亲！”

青萝大胆上前，死死握住三姑娘双唇。

情急之下，三姑娘张唇在青萝手上重重咬了一口。婆子鱼贯而入，瞥见地上扭打在一处的三人，不约而同吓了一跳。又赶着上前将沈菀拉开。

三姑娘终于能喘气，她指着沈菀，扬高声音怒吼。“我要见母亲，立刻，马上！”

花厅灯影如昼，烛火通明。

沈夫人高高坐在上首，冷漠望着跪在地上的沈菀和周姨娘。她手上拿着的信纸上只有简单的三个字一一安，勿念。

笔迹行云流水，放荡不羁。

三姑娘振振有词，一改先前的颓废。

她笑着朝沈夫人邀功。

“母亲，我在祠堂听得真真的，青萝这丫头也承认沈菀窝藏了贼人。只是那人不知从哪里听到了风声，竟然提前跑了。”青萝扯着嗓子道："你胡说，我根本就没说过这话！”三姑娘仗着抓到沈菀的把柄，沾沾自喜。

她朝上首的书信扬了扬下巴，“是吗，那这书信你又做何解释？这书信是你亲自交到沈菀手中的，总不能说这也是我还赖的罢？”青萝哑口无言，无奈望向沈菀，脸上带着愧疚之色。沈夫人垂眸望着沈菀，冷着声音道：“这信是从哪得来的？”沈菀一时语塞：“我…”

拢在袖中的手指蜷缩在一处，沈菀硬着头皮道。“这是、这是我留给姨娘的。我怕她担心，就想着让青萝将信转交给姨娘。”

三姑娘扬声打断：“你胡说，这明明就不是你的笔迹！母亲，眼下只要取沈菀屋里的功课过来，一对便知她话中的真假。”沈夫人抬了抬手指，登时有婆子匆匆往沈菀屋里而去。沈菀双眉紧皱，亡羊补牢：“我这些日子换了字帖，字迹不大像之前了。”三姑娘轻哂：“巧舌如簧。”

她向沈夫人献计，“母亲，四妹妹既如此说，母亲何不让人取纸笔过来，一写便知。”

沈菀眼眸骤缩，一颗心七上八下，脸上的仓皇失措显而易见。沈夫人慢吞吞抬起眼眸，她一手揉着眉心：“沈菀，你觉得如何？”沈夫人扶着婆子的手，缓步走到沈菀身边，不容分说：“来人，取纸笔过来。”

她手上还拿着那封沈菀未来得及拆开的书信，沈夫人淡声。“开始罢。”

毛笔握在手中，沈菀手指颤动，迟迟不敢下笔。众目睽睽，满屋的视线几乎落在沈菀一人身上，她额间沁出细密的汗珠。沈菀脑子空白如纸。

三姑娘唇角挽起几分轻蔑：“四妹妹不会连字都忘了怎么写罢？若是不会，我教你便是。”

沈菀咬紧下唇，一言不发。

三姑娘脸上的得意渐深，笑意几乎溢出。

沈夫人彻底没了耐心，转身朝婆子道：“去请老爷过来，就说我有事同他商议。”

婆子应声退下，不多时又匆忙赶来，脸上是难得一见的惊恐。“夫人，外面来人了，说是，是……”

沈夫人柳眉蹙起：“吞吞吐吐做什么，还不快说！”婆子跪在地上，双股战战。

“是陆家的公子，夫人，是…是京城的陆家！”沈菀猛然转首。

夜色温凉如水，陆砚清一身象牙白圆领锦袍，从容不迫从影壁后转出。徐徐对上沈菀的视线。