三人身影渐汇入长街深处。剑客皂衣拂过门槛时，肩头那瓣桃花终于飘落，无声坠在“楼上楼”的金字招牌投下的影子里。他按剑的手未曾松开，拇指在铜扣上留下温热的印记。

少女燕尾长绦扫过朱漆楼梯，粉绸光泽在昏暗中黯了一瞬。

小童跟在最后，踮脚迈过高高的门槛。他还在专注地啃着最后一颗糖葫芦，山楂核含在腮帮里鼓起一个小包。藤笈里的画轴随着登楼的动作轻轻磕碰木梯，发出“笃、笃”的闷响。

楼上喧嚣人声如潮水般涌下楼梯，混着酒香、脂粉气、还有说书人惊堂木的脆响。三人一级级向上，身影被楼梯拐角处的雕花窗棂分割成明暗交织的片段，终于没入那片鼎沸光影之中。

但见这酒楼上下三层，雕梁画栋却蒙着薄灰。朱漆栏杆被岁月磨出木色，正中悬着褪色的“酒”字旗幡。跑堂的肩上搭着泛黄汗巾，在八仙桌间穿梭如游鱼。

临窗坐着个青衫客，半旧斗笠压在桌上，独饮一壶梨花白。斟酒时手腕稳如铁铸，袖口露出三寸旧疤，蜿蜒似蜈蚣。邻桌四个劲装汉子正低声说黑话，腰间鼓囊囊的，碰杯时虎口老茧磨得瓷杯沙沙响。

二楼雅座珠帘半卷，紫檀屏风后坐着位白须老者，两个枣核在他掌中无声盘转。跑堂送菜时偷瞥他靴尖，虽是布面，却硬挺挺露出刃形。

忽闻楼梯闷响，上来个蓑衣汉子。满堂霎时静了三分，这般晴日披蓑衣，蓑衣下摆却滴滴答答渗着水珠，不知是河水还是血水。他拣角落坐下，解下个长布包袱横在膝上，沉甸甸压得条凳吱呀一声。

后厨帘子一掀，油烟气裹着个胖厨子探出头来，眯眼扫过堂内，又缩了回去。唯有账房先生还在柜台后噼里啪啦打着算盘，仿佛这满楼暗涌都与他无关。

檐角铜铃忽然无风自动，叮铃铃响了三声。青衫客搁下酒杯，蓑衣人指节发白，老者掌中枣核停转。片刻，铃止，一切如旧。

台上那袭紫袍被四角风灯照得流光暗转。浓紫袍角在剑风里翻涌时，竟隐隐透出内里织银的暗纹，随招式变换绽开又收拢，恍如子夜云层里偶现的月痕。风灯昏黄的光掠过衣襟，那紫色便忽深忽浅，深时如陈年紫檀浸透了夜色，浅时又似初春丁香蒙着层薄雾。

“他就是东方曜？”少女目光死死追着那人旋身时荡开的袍摆，那衣料柔软得奇异，分明是厚重缎子，拂动时却轻飘飘不着力，倒像截凝固的紫烟被剑气催着走。楼外忽有更鼓传来，台上剑势正迎声一变，紫袍下摆“哗”地绽开满台幽光，灯影里竟辨不出是七种还是八种深浅。

小童的糖葫芦滚到了楼梯阴影里。他浑然不觉，只怔怔望着那片流动的紫，张开的唇缝间还沾着亮晶晶的糖渣。台上人恰在此时收势回腕，那满袍流转的幽光霎时全敛，静静垂落如深潭覆雪，唯余襟前一道被剑气激起的皱痕，正缓缓平复。

“哟，这不是月华的辰升嘛，这次就带了这么个小玩意参加武林大会？”武二自廊柱阴影里踱出来，脸上堆着笑，只从缝隙里漏出两道精光。他左手随意朝小童方向一摆，五根粗短的手指在空中晃了晃，说不出是不屑还是嘲讽。

辰升微微侧身，将小童让至身前。他右手仍按在剑柄上，左手却已抬至胸前，掌心向上虚虚一引。目光平视武大，唇角扬起极浅的弧度，那笑意未及眼底便淡去了。

“师父说看到这种人就当作没看见。”辰星那声嘟囔从垂着的脑袋底下飘出来，闷闷的带着糖渣黏住的含糊。他仍保持着作揖的姿势，只是拳头顶着额头久久不抬起来，两片耳朵尖渐渐烧得通红。

他说完悄悄掀起眼皮，从臂弯缝隙里飞快瞥了武大一眼，又立即垂下。嘴唇抿得死紧，嘴角却不受控制地往下撇了撇，喉头轻轻滚了两下，像是把更顶嘴的话硬咽了回去。作揖的手指无意识地蜷了蜷，指甲盖儿压得泛白。

“哈哈哈哈。”少女忽地格格笑起来，笑声又脆又亮，像一把琉璃珠子哗啦啦洒在青石板上。她腰肢一折，整个人向后仰了三分，左手仍扶着栏杆，右手却已抽出发间簪子，簪尖在空中虚虚一点武二方向，腕子转了个轻佻的圈儿。

她笑得上气不接下气，眼尾沁出泪星子，在灯下亮晶晶的。好不容易止住笑，拿簪子柄抵着下巴，眼波斜斜飞向小童：“你呀。”话音拖得绵绵的，忽然又噗嗤漏出一声笑，忙用袖口掩了嘴，只露出一双弯成月牙的眼睛，眸子里映着擂台方向流转的紫光。

“辰灵，好好管管你师弟。”辰升并未侧首，只将右手从剑柄移至身侧，食中二指并拢，在空气中向下轻轻一压，他下颌绷得如同拉满的弓弦，目光仍落在武大身上，眼尾余光却如冷电般扫过少女笑得发颤的肩头。

“好好好，知道了知道了。”辰灵笑声戛然而止。她以簪尾漫不经心掠过唇畔，将那未散尽的笑意似抹胭脂般徐徐抹去。眼帘缓缓垂下，在颊上投出两弯浅浅的影，长睫颤动如蝶翼收拢。菱唇微启，吐出的话语轻飘飘似柳絮。

她顺势理了理方才笑乱的衣襟，指尖抚过粉绸褶皱时，动作轻缓得如同掸去花瓣上的露水。只是低垂的眼眸里，还映着擂台上那片未散的紫晕，那光在她瞳仁里幽幽地、不肯熄地，转了一转。

“武二兄弟，看笑话了。”辰升双手抱拳，腕骨绷出利落的弧度。他腰背挺得笔直如松，头颈却微微低下三分，下颌几乎触到交叠的拇指。

他唇线抿成极克制的平直，唇角却向上提起一个分毫不能增减的弧度，那笑意未漫过法令纹便凝住了，像初春湖面将化未化的薄冰。眉心竖纹随着低首的动作略微舒展，却仍留着一道极淡的刻痕。

“哼。”武二鼻腔里滚出一声短促的闷哼。他广袖倏然扬起，袍角在空中划出半道凌厉的弧，布袍迎着灯火倏地绽出暗芒，又即刻敛去。袍袖拂过栏杆时带起一阵冷风，竟将栏上积尘卷成一线旋涡。

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