公主上前半步，月光落在她银灰色的眸子里：

“西南水患，十万灾民待哺；而国库空虚，前线不能断粮。

今日，我不是以王女身份请求——我是在给诸位一个让金币自己生翅膀的机会。”

短暂的沉默。率先垂首，指尖轻触胸口：

“臣愿以三万金初试。”

“两万。”

“五万，但需王室书面保函。”

金狮公爵与银鸦伯爵交换一记眼神，最终同时点头：

“各出四万。”

公主唇角扬起，像终于松开紧绷的弓弦。

“很好。明日辰时，钱庄开门，王室保函同步送达。”

烛火在她眼底跳动，映出一抹胜券在握的亮色。

贵族们的脚步声渐远，铜门合拢，烛火在空阔的殿堂里轻轻摇晃。

公主回身，月白长裙掠过深红地毯，像一道无声的浪潮。

“留步，子爵。”

“赈灾名义，绝不能落在燕赵钱庄头上——

王室若靠私人商号救命，便等于昭告天下：王国无银、无策、无颜面。”

李方清颔首，后退半步，抬手示意。

沈万三自他身后转出，先向公主深鞠一躬，双手合于腹前，姿态恭敬却不失商贾的利落。

“殿下，”

沈万三开口，声音圆润得像算盘珠滚过瓷盘，

“钱庄将在三日内挂牌成立‘王室赈灾基金’，以王室之名、王室之玺、王室之账簿示人。

所有金银流动，皆由王室书记官与钱庄账房双重印押，确保分毫不失。”

“具体举措？”

“三策并行。”

“其一，购地。

以基金之名，按灾前市价七成，收购西南被淹、无法自耕之田——无论贵族采邑或农户私地。

契约上只盖王室金玺，绝不出现‘燕赵’二字。

其二，以工代赈。

所有卖地农户与流离灾民，按口登记，编入‘王室垦屯队’。

日给三餐、每人每日十五枚铜便士，春播秋收，皆在基金账下。

其三，收益回流。

灾年产出的头季粮，七成归基金，三成按劳分配给垦屯队；

次年若田价回升，基金可择时出售部分土地，以补国库，或留作王室学田、军屯田，再听殿下定夺。”

公主闭目片刻，指尖在扶手上轻敲，像在拨算无形的账。

“土地终究要有个归宿。”

“若两年后，粮产恢复，百姓却无家无地，本宫如何向他们交代？”

李方清踏前一步，声音压得极低，却稳得像锚。

“殿下，非常时期，先止血再疗伤。

土地今日挂在王室名下，便是王室的面子；

它日若要归还，只需一道赦令、一笔赎买，便可重归旧主。

若旧主无力赎回，王室亦可留作公田，以低租佃与农户，使其永有栖身之所。

此刻，我们唯有先让灾民活着、吃着、种着，才能谈将来。

贵族们此刻要的是‘王室能保他们的地’，而非‘王室替他们种地’。

我们遂了他们的愿，他们才会遂百姓的命。”

公主凝视他良久，终是轻轻呼出一口气。

“好。本宫赐基金金玺，赐你二人全权。

一年之后，土地去留，由本宫与枢密院共议。”

“但愿那时，王室仍有足够的颜面，去收拾今日的残局。”

灯火微晃，铜门外的风掠过廊柱，像一声极轻的叹息。

李方清退后半步，右手覆左胸，深深躬身，额前的碎发在烛影里投下一道利落的弧。

“殿下的信任，方清铭刻于心。”

他声音不高，却在空阔的殿堂中稳稳回荡，

“一年之内，若基金账目有一枚铜便士对不上，若灾民有一口饭落空，臣愿以爵位与性命一并谢罪。”

说罢，他保持着躬身的姿态，直到公主微微抬手，方才直起脊背。

暖金色的烛火映着李方清沉静的面容，他抬手，将一份折得极薄的羊皮纸递到公主膝前。

“殿下，西南水患的赈济路线、银钱、粮船，均已落章生效。”

他声音低缓，却带着不容置疑的笃定，

“但臣仍有一事相求——那批被收拢的灾民，臣想全部带回燕赵。”

公主指尖在羊皮边缘停住，抬眼望他：

“理由？”

李方清微微躬身，语调平稳却透出锋锐：

“燕赵新扩的三镇，正缺人手。

一万青壮，七成能耕，三成能工。

一年之内，可垦荒八千亩，筑渠二十里；

两年，便可自给自足，再向国库纳粮。

他们不再是灾民，而是王国的新户。”

壁灯在他眼底映出两点寒星，像早已算好所有落子的棋局。

那一刻，灯火映在他深青色的披风上，像一柄收在鞘中的剑。

锋芒暗藏，却随时准备为王室与黎庶再度出鞘。

王座大厅的晨钟尚未散尽，传令内官已捧着鎏金诏书踏入治安总官府邸。

“奉国王口谕——”

“燕赵子爵、现任治安总官李方清，于王城治安整饬之功，朕已铭之金石。

然领地初扩，民生待兴，水利、军屯、财赋皆需其亲理。

李方清仍领王城治安总官之衔，即日起返燕赵坐镇，以领地发展为首务；

王城日常治安，悉数移交新任秘书长。”

内官转身，将第二轴卷轴递到包拯面前。

“包拯忠直明断，肃贪擒罪，功绩卓着。

兹任命为治安总官秘书长，统辖东、西、南、北四城治安官，赐银印一枚、金符一面，遇事可直奏国王，无须通禀。”

宣读完毕，内官躬身而退。

大厅内，李方清与包拯对视一眼，同时单膝点地，齐声应道：

“臣——领旨！”

烛火在两人甲胄与肩章上投下交叠的光影——

一把即将归鞘的剑，与一面刚刚升起的盾，

在王城的黎明前，完成了无声的交接。

灰蓝色的晨雾尚未散尽，燕赵边镇的石砌门楼已浮现在官道尽头。

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