贵族们早已云集——公爵披绶，伯爵佩剑，仕女们手中的羽扇轻摇，珠光在鬓边流转。

他含笑颔首，依次与金狮公爵、银鸦伯爵、临川子爵寒暄，言语简短，却分寸得体。

片刻后，公主自穹顶下缓缓现身。她仍是一袭月色长裙，只在腰间束着一条细如柳丝的粉金缎带，衬得整个人如初绽的昙花。

她抬手，乐师停奏，宫人止盏，偌大的水榭只余水波轻拍栏杆的声音。

“诸位，”

“今夜是我第二次为燕赵领主设宴。

这一次，他晋封一等子爵，实至名归。

让我们共贺李方清子爵！”

话音落下，满场欢声如潮，银杯与水晶杯碰撞出清脆的风铃。

公主抬手微压，声浪顿止。

她侧首望向李方清，眸中带着鼓励。

李方清上前半步，右手置于心口，先向公主躬身，再向全场环礼。

“诸位尊长、同僚，”

他的声音不高，却在穹顶下清晰回荡，

“此番治安肃清，并非我一人之功。

更无诸位在暗处递来的援手与缄默的成全。

今日之封，不过是我暂代王国收下的荣誉。

往后岁月，愿以此身，再为王城守夜，

直至晨曦永驻，长街无波。”

说罢，他举杯向四周致意，银盏边缘映出灯火，像一抹凝住的星光。

公主微微一笑，抬手示意乐师重奏。

夜宴于这一瞬，真正开始。

李方清跟在公主身后，走进了宫殿。

公主坐在沙发上，向李方清挥了挥手，李方清究竟坐在了沙发上。

壁炉的火光在公主的面庞上跳动，把她的忧虑映成一抹橘红。

她抬手示意李方清落座，声音比炉火更轻，却带着不容回避的重量。

“西南水患，灾民已过三十万。”

公主把一叠折起的羊皮卷搁在膝头，指尖停在潦草的数字上，

“国库去年的余粮，大半押在北境前线；

王城的日常用度，又都是按战时份额拨的。

财政大臣昨夜跪在我寝殿门口，说再挤一个铜板，军饷就要断炊。”

李方清沉吟片刻，眉心微蹙。

“殿下，可否启用王室旧库的储备粮？

三年前镇压东海盗后，曾封存一批谷物在霜鸦堡。”

“霜鸦堡的粮，”

“去年就调去换弩箭了。”

李方清沉默了片刻，抬眼望向壁炉里跳动的火焰，缓缓开口：

“殿下，燕赵领地新并三镇，荒地尚有万余亩。

若殿下允准，我可即刻调拨存粮两千石，先筑临时棚舍，收容青壮一万——

其中七成为工匠、农夫，余者编入护渠队。

只需半月，便能疏浚旧河道，引北部山泉入田，既可泄洪，又能补种冬麦，来年春耕有望。”

公主轻轻摇头，烛火在她眸底晃出一抹无奈：

我问的，是如何一举解开整个灾局，而非一城一地的补救。”

李方清垂眸片刻，再抬眼时，眼底掠过一线锐利的光。

“殿下可还记得，臣日前在王都开设的‘燕赵钱庄’？”

“眼下它名号未显，众人犹疑。

但若借此灾机，让它登台亮相，便可一举三得——

赈灾、立信、生息，同在一役。”

公主微微侧首，烛光在她眸中映出一点疑惑的亮色。

“燕赵钱庄……究竟是何物？

它又如何替王国解西南之困？”

李方清拱手，语调平缓却笃定。

“殿下，齐拉王国尚无以‘钱庄’为名的机构，臣便斗胆先行。

简而言之，钱庄是一座‘金银的驿站’：

贵族或商贾把手头暂不流通的金币、银便士存入钱庄，

同时，钱庄亦可把汇集之资贷予急需之人，

收取更高利息，以息养息。”

他抬眼，目光掠过公主膝上的灾情折子。

“如今西南急缺十万金赈粮，国库一时空虚。

言明：凡愿将闲置金银存入燕赵钱庄者，

绝不让本金受损。

购粮、雇船、募工，直输灾区。

却可让数十万灾民转危为安。”

眸中那抹疑惑渐渐被一丝跃跃欲试的亮意取代。

公主猛地起身，丝绸长裙掠过地毯，发出一阵轻响。

她顾不得礼仪，双手提起裙摆，几乎是小跑着穿过长廊。

门口的侍女只来得及看见一抹月白色的背影消失在廊柱转角。

议政厅外的小广场上，几位贵族正围着喷泉低声交谈。

公主脚步未停，声音却先一步穿透了人群：

“金狮公爵罗德里克大人！”

银甲披风的魁梧老者闻声回头。

“银鸦伯爵莱昂诺爵士！”

羽饰折扇的瘦削男子愕然抬眼。

“黑狼公爵古斯塔夫阁下！”

黑披风下，灰须老将眉峰一挑。

“还有临川子爵艾德蒙、霜岬子爵费迪南——诸位，请随我来！”

她直呼其名，语气里带着不容拒绝的急切。

三位重臣、两位子爵对视一眼，在侍从们惊讶的目光中快步跟上公主的月白裙摆。

回到灯火辉煌的小议事厅，公主站在壁炉前，双手背在身后，目光灼灼扫过众人。

“李方子爵的燕赵钱庄，诸位想必已有所耳闻。”

她声音清亮，却带着战场上才会出现的锋利，“

存入金币，每月生息；钱庄以王室信誉担保，三月一返，利上加利。

简单说——诸位只需把闲置的金箱抬到钱庄，便可躺着挣钱。”

金狮公爵眉间沟壑更深，银鸦伯爵轻摇折扇，黑狼公爵拇指摩挲剑柄。空气像被拉紧的弓弦。

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